Глава 22

Нэйт

Дея нервничала, и ее нервозность передавалась мне. Вот два остолопа! Иначе и назвать не мог. Куда подались Ариэтт и Эжен? Неужели все-таки что-то задумали? А сестрица моя хороша! Нет чтобы остановить своего друга, так она, похоже, ему потакает в желании придушить Кэтти. Потому что другой причины для такого долгого отсутствия я не видел.

Впрочем, наша парочка вернулась не очень-то и поздно, всего около восьми часов вечера, и оба выглядели подозрительно счастливыми.

— Эжен! Ари! — Дея тут же кинулась к ним. Она так и просидела почти весь день в гостиной, чтобы не упустить их появление. — Где вы были?

— Гуляли, — ответил Эжен. — В парке.

— В парке? — Дея уставилась на них.

Врут? Я молчаливо замер рядом с любимой.

— А вы что, волновались? — весело спросила Ари. — Из-за чего? Мы же предупредили, что уходим.

— А нельзя было просто написать, что вы идете гулять? — угрюмо спросил я. — Или обязательно надо, чтобы весь дом стоял на ушах?

— Не злись, братишка, — улыбнулась Ариэтт, а Дея удивленно взглянула на Эжена. Интересно, что она чувствует?

— Как там отъезд ребят? Все хорошо? — спросил Эжен.

— Да, — ответила Дея и принялась рассказывать о событиях этого утра, а я только вздохнул и пошел прочь. Вроде бы, не врут. Тогда зачем такая странная записка? Общение с Ари не идет Эжену на пользу. Или наоборот? Не покидало ощущение, что они задумали какую-то каверзу.

Я свернул к Дилану. Мы с Деей так беспокоились о нашей неугомонной парочке, что весь день их прождали, а вот Дилана я с утра не видел. Тот нашелся в своей комнате. Курил у окна и смотрел на серую дымку вечера. Да, я не так часто заставал друга в плохом настроении. Он всегда казался совершенно спокойным, зато сейчас маска спала.

— Куришь? — Я красноречиво покосился на пепельницу перед ним, в которой уже было окурков семь.

— Не начинай хоть ты! — отмахнулся Дилан. — Я и так два дня без сигарет. Лора не выносит, когда смолю.

— Так бросай, сделай ей сюрприз.

— Не выходит. — Дилан невесело улыбнулся. — Что бы ни пытался сделать — как об стенку горохом.

— Ничего, переберешься к Лоре и бросишь. Ты зря не поехал с ними.

— Не зря. — Друг качнул головой. — Хайди никогда не угомонится, Нэйт. Ты-то уж должен это понимать. Поэтому я прослежу, чтобы вы тоже благополучно покинули Тассет. Вот на вашем месте я бы уехал немедленно.

— У нас пока еще много дел, — вздохнул я. — Дея учится. Хайди, опять-таки, нельзя оставлять за спиной. Винс готовит ответный удар. И этот друг Деи, Тед. Она волнуется о нем и не уедет, пока ситуация не решится. Я уже молчу об одержимости Эжена местью и «Обществе чистой силы».

— И все-таки вам стоит уехать.

Дилан был прав. Пока мы с Деей в Тассете, она в опасности. Я пытался завести этот разговор, но моя любимая проявила завидное упрямство. Она никуда ехать не собиралась. По крайней мере, сейчас.

— Лора звонила, — сказал Дилан. — Они уже остановились на ночь, все в порядке.

— Это хорошо. Ничего, посмотрим, как будет развиваться ситуация в Тассете. Похоже, грядут перемены.

— Главное, чтобы не в худшую сторону, Нэйт. — Дилан покачал головой. — Слишком опасно. Кстати, Эжен и Ари вернулись?

— Да, получают головомойку от Деи. Утверждают, что гуляли в парке.

— Лгут, — заявил Дилан.

— Абсолютно согласен. Но что сестра, что Эжен не делятся своими планами.

— Главное, чтобы эти планы не подставили их под удар. Киса — мальчик нервный и отчаянный, это может плохо кончиться.

— Но не будешь же ходить за ними, как привязанный.

— Я присмотрю по мере возможности, — сказал Дилан. — Но что-то мне это не нравится.

Мне оставалось только с ним согласиться. Мы поболтали немного, и я вернулся к Дее. Она читала очередной учебник и казалась задумчивой.

— Что учишь? — Я обнял ее со спины.

— Теории распределения потоков силы, — вздохнула она. — Целитель ле Коррет обещал позаниматься со мной, и я повторяю основы. Не хочу показаться нерадивой ученицей.

— И когда вы успели договориться? — прищурился я.

— Анна помогла. Они, оказывается, давно дружат, так что он не смог ей отказать. Магия жизни имеет много общего с целительской. Основы я уже изучила, пора начать применять знания на практике.

Меня всегда поражало такое стремление Деи к знаниям. Она впитывала их, словно губка, и казалось, что хочет знать еще и еще.

— Тебе надо больше отдыхать, — легонько коснулся губами розового ушка.

— Я и так ничего не делаю, — заявила любимая, не отрывая взгляда от книги. Тогда я поцеловал ее в шею

— Нэйт!

— Что? — заставил ее отложить книгу и привлек к себе.

— Ты невыносим, — вздохнула Дея и сама потянулась за поцелуем.

Да, невыносим. Но я будто старался за месяцы наверстать все, что было упущено за годы. И больше всего боялся, что наша сказка окажется сном. Моя Дея! Только моя. Я не собирался ни с кем ее делить. Хотелось заявить всему миру, что мне досталась лучшая из женщин. И я целовал ее, как в последний раз, потому что Дилан прав. Слишком изменчива и нестабильна сейчас наша жизнь. Схватить бы Дею и увезти в Эвассон, и пусть Тассет живет по своим правилам, но я не мог. Не сейчас.

А утром Дею похитил господин ле Коррет. Он был мудрым стариком, который тоже не делил «иль» и «ай». Я прислушивался, как он учит Дею целительской магии, которая являлась близкой родственницей магии жизни. Пусть занимаются, не буду мешать.

На пару часов засел за бумаги, потом потащил Дилана и Эжена тренироваться, и уже возвращался с тренировки в дом, когда навстречу вылетела Анна.

— Что случилось? — спросил я, поняв, что в двери постучали неприятности.

— Там твой отец и брат, — протараторила она. — Хотят видеть Ариэтт, она послала меня за тобой, мой мальчик.

Папаша явился? Его еще не хватало для полного счастья! Видеться с отцом я не желал. Ни сейчас, ни когда-либо позднее. Но оставить Ари на растерзание? Нет уж. Поэтому я вытер пот со лба. Пойти переодеться? Времени нет, потерпит и так.

— Я с тобой, — заявил Эжен.

— С какой это стати? — взглянул на него.

— Личный интерес, — спокойно ответил тот. — Кстати, Ариэтт сказала твоему отцу, что между нами отношения, так что не удивляйся.

И даже опередил меня на пути к гостиной. Да, выздоравливает парень. Даже слишком. Я догнал его, и мы вошли в комнату почти одновременно. Ари словно этого и ждала. Не прошло и полминуты, как она тоже появилась рядом. Вот только за эти полминуты я успел многое понять и разглядеть. Во-первых, во взгляде отца читалась неприкрытая неприязнь. И ко мне, и к Эжену. Во-вторых, он почти не постарел, только стал более сухим и жилистым. А в-третьих — я его не простил.

Стеф был с ним. Если отец казался возмущенным тем, что дышит со мной одним воздухом, то Стефан, скорее, выглядел задумчивым. Понятно, что брата притащили мне в пику: мол, посмотри, каким должен быть идеальный наследник семьи. А ты — всего лишь ай-тере, позор нашего рода. Что ж, я согласен, Стеф полностью оправдал папины надежды. И что дальше?

— Я хотел поговорить с дочерью, — холодно сказал отец.

— Говори. Я тебе что, запрещаю? — ответил ему и сел рядом с Ари. С другой стороны тут же примостился Эжен. А вот когда появился Дилан, и не один, а с Деей, я удивился.

— Добрый день, господин эо Тайрен. — Дея кивнула моему отцу. А ведь он руководил «Обществом чистой силы», когда убили ее родителей.

— Здравствуйте, госпожа эо Фейтер, — ответил тот, взглядом прожигая Дею насквозь, но она даже не поморщилась, расправила юбки и села рядом со мной. И только Дилан остался стоять за диваном. Выгодная позиция — лучше видно происходящее.

— Прошу прощения, что явился в ваш дом без приглашения, — продолжил отец, нарочито не замечая нас и глядя только на Дею. — Но у моей дочери свадьба через неделю, а она тут в игры играет. Я приехал, чтобы забрать ее домой.

— Свадьба?

Кажется, на Ари уставились мы все.

— Я еще до того, как ты выставил меня из дома, сообщила господину эо Лайну, что не выйду за него, — спокойно ответила та.

— Эо Лайну? — Вот уж кого я частенько видел у Хайди! — Отец, ты в своем уме? Да ему уже под пятьдесят!

— И что? Это тебя не касается, — выплюнул тот. — И я успел извиниться перед господином эо Лайном и убедить его, что свадьба состоится. Так что едем.

Ари хватала ртом воздух, а у меня от такой наглости и вовсе пропал дар речи.

— Ариэтт никуда не поедет, — отчеканила Дея. Единственная, кто здесь мог говорить с отцом на равных по титулу. — Ваша дочь — совершеннолетняя девушка, и сама вправе решать, с кем связывать себя отношениями.

— Я вижу, вы уже решили, госпожа эо Фейтер, — ядовито процедил отец. — Где это видано — любовная связь с ай-тере?

— А это твои заботы? — выпалил я, думая, откуда он узнал. Мы с Деей не проявляли открыто наших чувств. Наоборот, вели себя сдержанно. Кто мог ему сказать? Ари бы не стала, да и не общаются они. Остальные люди в этом доме и вовсе незнакомы с моим папой.

— Рот закрой, — процедил тот.

Я почувствовал, как в комнате стало холоднее, и попытался контролировать силу, но получалось с трудом.

— Я не выйду замуж за господина эо Лайна, — спокойно сказала Ариэтт. — А ты сейчас покинешь дом Деи, потому что дальше разговаривать с тобой в таком тоне я не намерена.

— Не пойдешь сама — уведу силой.

— А вы попробуйте, — раздался тихий голос Эжена. Но почему-то от него стало не по себе. Эжен медленно поднялся и замер между Ариэтт и отцом. Стеф смотрел на него настороженно, папа — с пренебрежением.

— А, это снова вы, молодой человек, — недовольно сказал он. — Только попробуйте пошевелиться, и вашу иль-тере ждут большие неприятности.

— Боюсь, вам тогда будет уже все равно.

— Эжен… — попытался остановить его, чувствуя испуг Деи.

— Угрожаете? — нахмурился отец.

— Предупреждаю, — ответил Эжен. — Мой отец — посол Эвассона в Тассете. Так что вы не сможете так просто от меня избавиться. Я не подчиняюсь вашим законам.

— А Кэтрин ди Реан так не думает.

Дилан перехватил Эжена раньше меня. Тот зашипел, но Дилан держал крепко, а я в изумлении заметил, как у Эжена появляются клыки и когти. Ай-тере не могут трансформироваться частично! Мало того, что у него две ипостаси, так он еще и умеет останавливаться где-то на середине.

— Я бы, на вашем месте, извинилась, господин эо Тайрен, — прозвучал ледяной голос Деи, и она замерла рядом с Эженом. — Успокойся.

Коснулась его руки, и Эжен втянул когти, как настоящий кот.

— Так вот, — продолжила Дея, а я подошел к ней, чтобы защитить в любую секунду. — Ариэтт — не ваша собственность. В этом доме она под моей защитой. А если вы попытаетесь забрать ее силой, я разрешу моим ай-тере проводить вас до ворот. Обоих.

Отец плюнул на ковер, совсем уж не аристократично.

— Вы еще пожалеете, госпожа эо Фейтер, — заявил он и пошел прочь, обернулся лишь у двери. — Стеф, тебя долго ждать?

— В шесть в городском парке, — шепнул брат и пошел за отцом.

Стефан хочет встретиться? Что-то новое. Зато, когда эти двое покинули дом, стало легче дышать.

— Эжен, ты в своем уме? — накинулась на друга Дея.

— Полностью, — звенящим от ярости голосом ответил он. — Если бы не ты, я бы ему располосовал физиономию.

— Мы даже не сомневаемся, киса. — Дилан увлек его обратно к дивану и заставил сесть. — Ты у нас кот дикий, особо опасный. Но эо Тайрен — не мальчишка. Он хитрый угорь, я много о нем слышал.

— Эжен, не ходите с Ари никуда в ближайшие дни, — взмолилась Дея. — Боюсь, господин эо Тайрен так этого не оставит!

— Хорошо, — ответил Эжен, а Ари прижалась к его плечу и затихла. Казалось, она вот-вот заплачет.

— Не бойся, — сказал я ей. — Отец, конечно, та еще дрянь, но я не позволю ему забрать тебя отсюда.

— Спасибо, — Ариэтт бледно улыбнулась. — Из-за меня вы нажили серьезного врага.

— Ты тут ни при чем. Мне кажется, рано или поздно он все равно явился бы.

Потому что причастен к убийствам. Но об этом я промолчал. Хватит сейчас с нас эмоций.

— Предлагаю выработать некий план, — вмешался Дилан. — Понятное дело, ваш папа не станет ждать, пока вы покаетесь и придете извиняться. Видимо, у него с эо Лайном свои дела, и ему нужен этот брак. Пусть Винс попробует прощупать несостоявшегося мужа Ариэтт и поможет ему осознать, что свадьба — не удел его мечтаний. А мы пока будем держаться вместе. Без ночных прогулок, киса. И без отлучек в одиночку, Нэйт. Потому что я слышал слова твоего братца. Хочет — пусть приходит сюда.

— Думаю, за домом следят, — сказала Ариэтт. — Иначе откуда папа узнал об отношениях Нэйта и Деи?

— Кто-то из слуг? — предположил я.

— Вряд ли, — качнул головой Дилан. — Они все работали еще на деда Деи, здесь остались только проверенные, я говорил по этому поводу с Анной.

Мой друг и это предусмотрел. Надо же…

— И Стеф, по-видимому, об этом знает, — добавила сестра. — Поэтому и назначил встречу в людном, но в то же время хорошо просматриваемом месте, чтобы не было сюрпризов в виде чужих ушей.

— Я могу пойти с Нэйтом, — вмешался Эжен. — В виде спицы. Или кота, чтобы сохранять свободу разума.

— Я тебя одного не пущу! — испуганно взмолилась Дея.

— Мы с тобой можем подождать в авто неподалеку, — сказал ей Дилан. — И Ариэтт возьмем с нами, чтобы она не оставалась в доме без защиты. Ты почувствуешь, если что-то пойдет не так.

— Я согласна, — ответила Ари.

— А я нет! — вызверился на них. — Мне из-за одной встречи со Стефом всеми вами рисковать?

— Да, — раздался единодушный ответ. Сказано, семья…

— Хорошо. Только вы будете осторожны.

— И ты, — попросила Ари.

— И я, конечно.

И все-таки я не представлял, что хочет мне сказать Стефан. Подозревал только, что разговор будет непростым, потому что до этого брат наотрез отказался общаться. Главное, чтобы наша встреча не оказалась ловушкой.