Глава 11

Макс

Я давно не чувствовал себя беспомощным. Наверное, с тех самых пор, как стал ай-тере Кристин Айлер. Моя магия развивалась, я помогал людям, насколько это было возможно, а в ту минуту стоял над Миком и понимал, что он умирает, но если целитель окажет помощь прямо сейчас, то останется жить. А еще пять минут промедления, и спасать будет некого.

Вокруг суетились люди. Шумели, что-то кричали. А я не знал, что делать, как мне быть.

– Макс.

Хайди коснулась моей руки, и я вздрогнул. Только сейчас заметил ее присутствие. Чуть поодаль Эжен разговаривал с Джефри.

– Откуда ты здесь? – спросил тихо.

– Приехала с Джефри. Убедила его, что нам немедленно необходимо мчаться в посольство.

– И он не спросил зачем?

– Спросил, но ответ получит потом. Ты в порядке?

– Нет. – Я отвернулся и снова взглянул на Мика. – Он умирает, Хайди. А у меня нет магии, чтобы помочь.

– Это поправимо, – усмехнулась моя бывшая иль-тере. – Я все еще могу принять твою клятву.

– Нет!

– Не беспокойся. – Она тоже посмотрела на Мика. – Поможешь этому парню, и я верну ее тебе обратно. Даю слово.

– Можно подумать, тебе стоит верить.

Я, вероятно, был наивным, но уж дураком себя точно не считал.

– А у тебя есть выбор? – Хайди улыбалась, напоминая себя прежнюю. – Подумай еще, и твой друг умрет.

Мик застонал. Жизнь покидала его тело. Слишком быстро!

– Хорошо.

Я пробормотал слова клятвы и кинулся к Мику, даже не дожидаясь, пока сила начнет гармонировать с магией Хайди. Но и ждать не пришлось – моя магия всегда прекрасно сочеталась с энергией иль-тере. И равновесие выстроилось сразу. Я направил все силы, какие только мог, на тело Мика. Он задышал ровнее, а я исцелял самые серьезные повреждения, торопясь успеть как можно больше, чтобы он выжил.

Когда убедился, что смерть Мику больше не грозит, перешел к Эрику. Дела второго ай-тере Эдиты были немногим лучше, чем у его товарища: сотрясение мозга, пара глубоких порезов. В целом ничего смертельного, только сильно наглотался дыма, это могло быть опасно, и я начал с того, что справился с последствиями отравления, а затем уже предоставил дело целителям, примчавшимся из больницы.

Обернулся и заметил взгляд Эжена. Слишком говорящий взгляд… Да, придется объясниться, но я верил, что Эжен меня поймет. А теперь…

Хайди стояла чуть в стороне, наблюдая за мной. Однако же она не торопилась кидаться ко мне и возвращать клятву. Зато почувствовал, как остудила мой резерв, который был близок к перегреву. Значит, у меня еще есть одна-две недели. А сколько есть у Эжена? Успеет ли вернуться Стефан до того, как станет слишком поздно? Ведь сегодняшняя ночь каждого из нас выбила из колеи, и если я оказался на грани перегрева, то Эжен тоже мог.

А Джефри предложил отвезти нас в особняк, принадлежавший Дее эо Тайрен. Я когда-то был там с Хайди. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эжен сбросил ей на голову цветочный горшок. Выглядел Айлер тогда жутко, я даже испугался. И Хайди ничего не сказал, несмотря на любовь к ней. Сейчас вспоминать смешно, а тогда вот было не до смеха.

– Мы вернемся завтра, – сказал я по пути оставшимся членам посольства. – Будьте осторожны! И держитесь вместе.

Все, что успел до того, как мы сели в автомобиль Джефри. Я попытался подлечить Эжена, пока мы ехали к убежищу на эту ночь, но тот вызверился на меня.

– Тебя нужно подлечить, – втолковывал я другу.

– Прямо сейчас?

Эжен взглянул на меня так, что захотелось оказаться как можно дальше от него, но я ответил:

– Да.

И продолжил исцелять повреждения. К счастью, незначительные. И до перегрева ему все-таки было далеко. Несколько дней продержится. А вот сколько? Я сказать не мог. Зато в особняке эо Фейтер нас уже ждали. Какая-то женщина выбежала навстречу, за ней Ариэтт. Я же на миг задержался, обернувшись к Хайди. Джеф убеждал Эжена принять новую охрану, тот отказывался.

– Придешь ко мне, когда все успокоится. Я верну клятву, – шепнула Хайди.

Я кивнул и поспешил к друзьям. Ари, выпустив из объятий едва не погибшего мужа, осмотрела меня с головы до пят и признала, что умирать не собираюсь.

– Идемте в дом, – позвала пожилая, но все еще очень красивая женщина.

– Это Анна, бывшая ай-тере дедушки Деи, – представил ее Эжен. – А это Макс, мой брат.

Это «брат» грело. Не было слов, чтобы описать благодарность, которую я испытывал к Кристин и Генриху, которые отнеслись ко мне, как к родному сыну, в то время как родная семья предпочла забыть о существовании неудобного родственника. И вот сейчас стало стыдно за принесенную сгоряча клятву, но оправдываться я не собирался. А Анна уже суетилась вокруг нас. Усадила обоих на диван, они с Ариэтт принесли чай – я уловил в нем нотки успокаивающих трав.

Эжен с головой ушел в собственные мысли. Бездумно забрал у жены чашку, с таким же пустым взглядом отпил. Вот когда начинаешь жалеть, что я могу помочь телу, но не душе. Ни он, ни я никогда не забудем эту ночь.

– Я позвоню Винсу, – как раз говорила Анна. – Сообщу, что вы здесь, чтобы он не волновался.

Я знал, что Винс – это старый партнер дедушки Деи и распорядитель ее имущества в Тассете. Лично мы не встречались, Эжен и Ари навещали его вдвоем, но я много о нем слышал. Анна скрылась в соседней комнате, тогда Эжен отставил чашку и обернулся ко мне:

– Ты дал клятву Хайди эо Лайт.

Он не спрашивал, а утверждал.

– Да, – ответил я тихо.

– Макс, ты с ума сошел? – Ари едва не подскочила на диване. – Она же тебе теперь ее не вернет!

– Вернет, куда денется, – вместо меня ответил Эжен. – Стоит лишь намекнуть Джефу. Мне интереснее другое. Ты чем думал, Макс?

– Надо было помочь Мику. – Я старался говорить спокойно, хотя внутри так и бушевал ураган. – Если бы на тот момент рядом со мной стояла какая-нибудь представительница «Общества чистой силы», я бы и ей дал клятву, лишь бы спасти товарища.

– Это глупо!

– Кто бы говорил! – как ни странно, вступилась Ариэтт. – Я видела, что ты возвращался в горящий дом. Чуть с ума не сошла!

– Мне удалось вытащить Эрика. – Ее супруг все еще метал громы и молнии.

– А Макс спас Мика. Но что теперь делать с клятвой?

– Поеду к Морганам, и… – попытался я вставить хоть слово.

– Подожди, – перебил меня Эжен. – У нас с тобой теперь нет иль-тере. Когда вернется Стефан, неизвестно – Кэтти за это время могла забраться достаточно далеко. И что тогда? А если еще кому-то понадобится твоя помощь? Если твой собственный резерв окажется на грани? Мне не нравится то, что ты сделал, Макс, но сейчас это менять бессмысленно.

Я промолчал. Эжен прав. Какой бы ни была Хайди, сейчас это лучший вариант.

– Но Джефа надо предупредить, – продолжил мой друг. – От этой змеи, его супруги, можно в любой момент ждать удара в спину.

– Ее магия не опасна для окружающих, – сказал я. – Только для ее ай-тере. И не столько магия, как она сама.

– И все-таки лишним не будет. Одно дело – Хайди вообще без магии, и другое – с неожиданно вернувшейся силой.

– Ты прав.

А что еще я мог сказать? Эжен как раз и отправился в Тассет в качестве посла, потому что редко терял здравомыслие. И сейчас, после такого ужасного вечера, делал верные выводы и не торопился проклинать меня на все лады за необдуманную клятву.

– Значит, так и поступим. – Друг склонил голову. – Ваши ставки: утром мы раньше доберемся до посольства или же президиум доберется до нас?

– Ставлю на президиум, – ответила Ариэтт.

– Я тоже, – присоединился к подруге. – И все-таки, неужели те, кто устроил взрыв, действительно ждали отъезда Стефана? Такое четкое указание на «Общество чистой силы»…

– Да, слишком, – кивнул Эжен. – Поэтому, думаю, это не они. Либо подражатели поняли, что Стеф вот-вот до них доберется, либо президиум захотел решить вопрос с посольством радикально.

– А может, это одна из тех групп, о которых говорят в сопротивлении? – предположила Ари. – Отколовшаяся от «Общества». Боги, как же жаль Эдиту…

Она закрыла лицо руками, и Эжен обнял супругу.

– Надо успокоиться, – зашептал он ей. – И сделать так, чтобы виновный был наказан. Настоящий, а не тот, кого нам на блюдечке предоставит президиум. Ты спрятала бумаги?

Ари кивнула.

– Может, попросить Винса передать их в Эвассон? – предложил Эжен. – Никому другому здесь доверять нельзя.

– Ты прав, – ответила его супруга. – Только давай все же дождемся доказательств от Джефа. Винс мог бы навестить Дею, этот повод не вызовет особых подозрений.

– Винсент приедет утром, – вернулась в гостиную Анна. – Я уже попросила прислугу подготовить для вас комнаты. Ляжете? Или заварить еще чаю?

– Мне надо сообщить о произошедшем в Эвассон. – Эжен устало потер виски.

– Думаю, с этим справятся и без тебя, – ответила Ари, беря его ладони в свои. – А тебе надо отдохнуть.

– Согласен с твоей супругой, – вмешался я. – Во сне моя магия будет лучше действовать на твой организм, быстрее выздоровеешь. Поэтому ложись, а я позвоню в посольство, узнаю, сообщили ли они в Эвассон. Утро будет напряженным, сам понимаешь.

– Хорошо, – смирился Эжен. – Идем, Ари.

– Идем.

Она тут же обняла мужа, и они пошли за Анной прочь из гостиной, а я, как и обещал, связался с посольством, ответил сразу на миллион вопросов и сообщил просьбу Эжена передать о случившемся в Эвассон. Пообещал, что завтра утром мы вернемся, положил трубку и понял, насколько вымотался. Если бы не сила Хайди, которой та охладила мой резерв, и вовсе шатался бы из стороны в сторону – все, что мог, использовал для исцеления Мика.

– Вас проводить в спальню? – Анна снова вернулась в гостиную.

– Да, если можно, – ответил я, поднимаясь с кресла. Да уж, перерасход магии – та еще «приятность».

А Анна поглядывала на меня, будто не решалась задать интересующий вопрос.

– Спрашивайте. – Я и так догадался, что бы она хотела узнать.

– Простите. – Ай-тере отвела взгляд. – Просто у вас такой странный шрам…

– Сложные отношения с бывшей иль-тере, – улыбнувшись, ответил я. Или уже нынешней… Пусть и временно, но… Эжен прав, и как только ума хватило? Но сейчас уже поздно жалеть о том, что сделано, да и Мик остался в живых.

– Понимаю. – Анна украдкой вздохнула. – Не хотела быть любопытной.

– Все в порядке. Это дело прошлое.

Если бы… Если бы прошлое… Анна не стала задавать других вопросов, вместо этого проводила меня в уютную спальню.

– Это бывшая комната Эжена, – пояснила она. – Они с Ари заняли верхнюю спальню, так что эта свободна. Располагайтесь, и если что-то понадобится, зовите, не стесняйтесь.

– Спасибо, – ответил я. – И ко мне можно на «ты».

– Хорошо. Надеюсь, у тебя получится хоть немного отдохнуть, – сказала Анна и оставила меня одного.

Получится ли? Я упал на кровать и закрыл глаза. Эжен даже не стал спрашивать, почему меня самого не было в здании, когда грянул взрыв. Неужели и так все понял? Наверное, учитывая, что Джеф и Хайди приехали почти сразу. Стыдно… Я ведь обещал ему не делать ничего подобного. Но кому было бы легче, если бы и меня накрыло где-то там? Никому. Видимо, поэтому мой названый брат и промолчал. И я ему благодарен за это.

Сон не шел. Я заставил себя подняться, принял теплый душ и снова лег. Мысли метались от клятвы, принесенной Хайди, до того, кто решился нас убить. И все-таки не похоже, чтобы за этим стояло «Общество». Может, и правда подражатели? Их агония? Узнаем ли мы правду? Или же снова придется принять версию, которую наскоро сочинит президиум? Как знать? С этой мыслью я все-таки уснул.