Глава 32

Тед

Это утро выдалось ничем не примечательным, хотя внутри меня жило ощущение надвигающейся опасности. Оно росло с каждой минутой, множилось и ширилось. Я поймал себя на том, что в пятый раз за час прохожу мимо телефона, хотя и не ждал никакого звонка.

За этим безумно интересным занятием и застала меня Лонда.

– Тед, что случилось? – спросила она, перехватывая меня на очередном круге метаний.

– Ничего. – Я покачал головой. – Дурное предчувствие, если хочешь.

– Мы все напряжены в эти дни, – вздохнула иль-тере. – А у тебя еще и начала раскрываться сила. Твое состояние нормально, понимаешь? Надо просто смириться и переждать.

– Да, ты права, – ответил я. – Только как переждать, если…

Раздался телефонный звонок. Мы с Лондой одновременно протянули руки к телефону. Я задумался, что делаю, и руку убрал.

– Слушаю, – ответила Лонда, а я замер рядом, прислушиваясь.

– Лонда, дорогая, – раздался звонкий голос Ариэтт. – Мы с супругом решили сегодня проехаться за город, Лалли пригласила нас в загородный особняк ее кузена. Не составите нам компанию? Ты и твои ай-тере.

– Да, конечно, – мигом сориентировалась Лонда. – Когда?

– Через полчаса будем у вас. Захватите все для пикника.

И Ариэтт положила трубку. Мы с Лондой переглянулись. Началось? Иначе зачем нас бы так убедительно приглашали к Моргану?

– Собираемся, быстро, – сказала Лонда. – Я предупрежу Лео и Джейка.

А у меня вдруг возникло чувство, что я сегодня не вернусь в этот дом. А может, и не только сегодня, поэтому захватил сумку, собрал в нее нехитрый скарб и уже шел к лестнице, когда столкнулся с Лондой и ее ребятами.

– Ты… уходишь? – Она зачарованно взглянула на сумку в моих руках.

– Я думаю, нас не стали бы беспокоить по пустякам, – ответил я. – Так что да, ухожу.

– Но…

– Поговорим об этом после, – попросил я. – За нами скоро заедут. Поторопимся.

Мы уже спускались по ступенькам, когда раздался окрик господина ле Феннера:

– Лонда, куда это ты собралась?

– В гости, папа, – обернулась она. Голос иль-тере звучал так спокойно, что легко было обмануться. Я не переставал удивляться, как хорошо она умеет играть роли.

– К кому? – Ле Феннер перекрыл нам путь.

– К Ариэтт Айлер. Я решила вернуть ей Теда. – Лонда указала на сумку в моих руках. – Не беспокойся, я не задержусь.

– Еще бы! Ты никуда и не поедешь.

В глазах ле Феннера мелькнуло выражение, что заставило меня схватить Лонду и почти зашвырнуть себе за спину.

– Предательница! – рявкнул тот, призывая магию, и вдруг стало невыносимо жарко. Этот жар шел не от моего резерва, а откуда-то снаружи.

– Бежим! – крикнул я, толкая Лонду в объятия Лео.

Ай-тере сориентировались быстро. Лео подхватил девушку на руки: ее прогулочное платье сильно замедлило бы бег. Джейк обернулся мышью, и я увидел, как мелькнул его хвост из штанины ле Феннера. А сам я приказал ментально: «Выпусти нас! И иди спать!»

Иль-тере вдруг истошно заорал. Ему на помощь поспешили ай-тере – я уже слышал стук их каблучков.

– Всем спать! – громко крикнул, представляя, как от моего голоса волна расходится по комнате. А Джейк уже бежал за Лео, который успел добраться до двери.

Не знаю, почему моя сила настолько возросла, но ай-тере так и не появились. Я был уверен, что сейчас они мирно посапывают на полу коридора. А вот ле Феннер не собирался сдаваться так просто. Он поднял руки, и жар снова окутал мое тело.

– Спать! – приказал, глядя ему в глаза.

Тот зевнул, но натиска не убавил, а я вспомнил, что теперь в каком-то роде тоже являюсь иль-тере, и ударил магией. Ле Феннер не ожидал. Изумление и даже испуг читались в его глазах. Он отступил, затем еще раз зевнул, опустился на пол и подложил ладони под щеку. Хотелось убить его. Здесь и сейчас! Но он оставался отцом Лонды, поэтому я поспешил за товарищами.

Как раз вовремя – большой автомобиль подъехал к воротам дома. Мы спокойно прошли мимо прислуги, делая вид, что все замечательно, и забились на заднее сиденье авто. Лонда перекочевала ко мне на руки, обвила мою шею, прижалась к плечу. Лео и Джейк устроились рядом. За рулем сидел Эжен. Ари – на переднем сиденье, и рядом с ней умостился заяц. Я удивленно моргнул, признавая в зайце ай-тере. Точно, это же Макс! Видимо, чтобы всем хватило места, он выбрал такую форму. А Эжен уже помчался прочь, оставляя особняк ле Феннер далеко позади.

– Что случилось? – только теперь спросил я.

– Ничего хорошего, – хмыкнул Эжен, уходя на крутой вираж в повороте. – «Общество чистой силы» захватило власть в городе и свергло президиум. Нам стоит ждать гостей. Либо не ждать и действовать самим. Лалли и ребята едут в загородный особняк Джефа. Там же соберутся другие лидеры сопротивления.

– Выбор что надо, – сказал я.

– Хайди посоветовала. Говорит, раз она оттуда не выбралась, значит, враги туда не проберутся. Логика та еще, но и вариантов не так много, сам понимаешь. Что там ле Феннер? Судя по вашему виду, вряд ли был счастлив отъезду дочери?

– Не то слово.

Лонда завозилась у меня на коленях. Да, не очень удобно. Но и выбора нет. Нас много, места мало. Либо надо было остальным принимать животную форму, но сейчас уже ни к чему. Тем более мы приближались к северному выезду из города. Теперь Эжен сбавил скорость. Мы ведь добропорядочные жители Тассета. А то, что едва вмещаемся в автомобиль, не беда.

– Ворота закрыты, – тихо сказала Ариэтт.

Да, а еще у них выстроилась стража.

– Попробуем объехать, – сказал я. – Эжен, сворачивай направо.

Мы запетляли по переулкам, распугивая зазевавшихся голубей. Вынырнули между заборами домов. Чисто! Еще не успели перекрыть. Автомобиль запрыгал по колдобинам – здесь не было хорошей дороги. Но главное, что выбрались из города.

Лонда в очередной раз подпрыгнула, я прижал ее к себе.

– Ничего, – сказал ей. – Чуть ниже свернем на нормальную дорогу.

– Я потерплю, – шепнула она куда-то в область шеи, обдавая теплом.

Лео и Джейк покосились на нас, но промолчали. Они вообще были не из разговорчивых. Но зато и тайн чужих не выдавали, я начал доверять этим двоим. Они ни разу меня не подвели.

– Ты знаешь, куда ехать? Хайди объясняла очень путано, – спросил Эжен.

– Да, вон там выедем на дорогу. – Я махнул рукой. – И сразу поворачиваем. Тут недалеко на самом деле.

И плохо, что недалеко. С другой стороны, все-таки за городом. Возможно, сюда волна всеобщих волнений докатится в последнюю очередь.

– Да, сюда, – прокомментировал я. – А теперь вон к тому дому с краю. Видишь, Лалли уже добралась.

У дома действительно стоял автомобиль Лауры. Значит, она и ее ай-тере тоже сумели покинуть город.

– А Джеф? – спросил я.

– Его заберет Стефан, – ответил Эжен, въезжая в ворота. Рядом с автомобилем Лалли нашелся еще один.

– Люди Винса, – подсказал Айлер. – Можем выходить.

И автомобиль остановился. Первым из него выбрался Макс и снова стал человеком. Только что-то бледноватым, даже зеленым.

– В заячьем облике укачивает страшно. – Он прислонился к автомобилю, стараясь отдышаться.

Я осторожно высадил Лонду и вышел сам.

– Тед! – Лалли появилась на пороге и бросилась ко мне. – Вы приехали, наконец-то! Я так волновалась.

– Тебе нельзя, – шепнул я подруге. – Оставь волнения нам.

– Не говори глупостей. – Она легонько ударила меня кулачком по плечу. – Как вы добрались?

– Северные ворота уже перекрыты, – сказал Эжен. – Думаю, скоро доберутся и до других выездов из города. Мы проскочили благодаря Теду, я не настолько хорошо знаю эти районы города.

– Ничего, выбрались – и ладно, – сказал я. – Ждем остальных?

И мы пошли в дом. Внутри уже стоял шум. Мои друзья, ай-тере Лалли, тут же окружили нас, спрашивали, как доехали, все ли в порядке. Люди Винса осматривали помещение, общались с охраной Джефа. Когда во двор въехал еще один автомобиль, даже я вздохнул с облегчением – приехали Джефри и Стефан. Лалли помчалась к ним. Судя по всему, нашим друзьям удалось добраться без происшествий.

Вскоре Джеф и Стефан входили в гостиную. Джеф, конечно, все еще казался нездоровым, но уверенно держался на ногах, как и эо Тайрен.

– Ну как, ждем гостей? – с усмешкой сказал он. – И будем думать, что делать дальше. Признаюсь, я до последнего не верил, что «Общество чистой силы» решит свергнуть президиум.

– А была такая вероятность? – спросил я.

– Моя дражайшая супруга связалась с Клодом эо Тайреном, и он обмолвился об этом. Кстати, где она?

– Встречается с Клодом эо Тайреном, – угрюмо ответил Макс. – Он считает, что Хайди на его стороне.

– Я бы тоже так считал. – Джеф пожал плечами. – Но меня Хайди боится больше Клода, так что будем надеяться на ее благоразумие. Из наших все добрались?

Мы слаженно кивнули. Да, наш ближний круг был на месте. А я заметил в дверях Анну и отвел взгляд. Хорошо, что она здесь. Плохо то, что я снова ощущал от нее жар.

– Смогут ли добраться остальные? – Лалли выглянула в окно.

– Думаю, я присоединюсь к охране, – сказал Джефри. – Чтобы случайно не пустили кого-нибудь не того.

– Пойду с тобой, – вызвался я следом.

– Идем.

Снаружи было жарко. Я вытер вспотевший лоб.

– Что, духота, да? – спросил Джеф.

– Не то слово. Как думаешь, сколько нас соберется?

– Лалли попыталась сообщить всем, но, понятное дело, кто-то не выберется из города, кто-то не захочет. Группы вроде нашей пришлют представителей. Не стоит привлекать внимание ко всем и сразу.

Джефри подошел к охранникам, приказал никого не пускать без его личного разрешения, и мы отошли в сторону.

– Ты уверен, что Хайди можно доверять? – спросил я.

– Естественно, нет, – усмехнулся друг. – С каких это пор? Но ей сейчас выгодно, чтобы у власти оказались мы. В таком случае я обещал ей развод и половину ее имущества. А Клод эо Тайрен – та еще акула. Хайди не дура, понимает, что он откусит ей голову.

– Хотелось бы надеяться.

– Увидим, Тед. Скоро мы все увидим. А пока надо сосредоточиться на этой последней битве. Либо сейчас мы не дадим «Обществу чистой силы» закрепиться в Тассете, либо умрем. И ничего в этой стране не изменится. Точнее, сдвинется в худшую сторону, к гадалке не ходи.

– Мы этого уже не увидим.

– Да, это утешает. – Джефри рассмеялся и махнул рукой. Он казался удивительно расслабленным. Наверное, потому что борьба была его стихией. Вот такая, открытая, а не бесконечное маневрирование, которым мы занимались в последнее время.

– У меня проснулась сила иль-тере, – сказал я другу.

– Что? – Тот едва не вцепился в меня. – Как?

– Долгая история… Если в двух словах, мы с Лондой отыскали мою мать. Ты ее прекрасно знаешь, это Анна, домоправительница эо Фейтера. А отец, собственно, сам покойный Фернанд эо Фейтер. И раз у иль и ай появился ребенок, то и сила вот… Я не думал, что она есть. Никогда не чувствовал, но сейчас спокойно стою перед тобой без клятвы. И сумел незначительно повлиять на резерв Анны, Винс ведь уехал, а Стеф потерял магию. Так что…

Я отвел взгляд. Сам до конца не верил в то, что говорил. Но Джеф радостно похлопал меня по плечу.

– Отличные новости! – воскликнул он. – Может, ты и печати сможешь ломать, как Дея? Какая направленность твоей силы иль?

– Кажется, такая же, как и ай, – ментальная. А может, моя ментальная магия и являлась стороной иль-тере? Я просто не понял? Совсем запутался…

– Как бы там ни было, а сейчас нам пригодится любая сторона твоей магии. А если ты можешь разорвать связь ай-тере с их иль-тере, это тем более полезно.

– Вряд ли, – признал я.

– Ты не пытался.

А к воротам подъехал чей-то автомобиль. Джеф поспешил туда, как радушный хозяин, встречать гостей. Да, это приехали наши соратники. Хорошо, что еще хоть кому-то удалось выбраться из охваченной волнениями столицы. Значит, мы сможем вместе решить, как противостоять «Обществу чистой силы». И если Инг и Форро будут к нам благосклонны – победить.