Глава 6

Утром я быстро собралась и отправилась на первое занятие. В аудитории уже сидело несколько драконов, а может, и магов с примесью крови, различий-то нет. Парни как парни.

Мой вчерашний знакомый сидел в первом ряду в гордом одиночестве, а едва увидев меня, активно замахал руками, подзывая к себе.

— Привет, — радостно улыбнулся парень, едва я присела рядом, — готова к усвоению новых знаний?

Я пожала плечами. Год уже отучилась, так что мне не привыкать. А Рэйлион тем временем продолжал:

— Ты знаешь, что сейчас нас станут распределять по двойкам? — он посмотрел на меня, а я лишь кивнула, но парню собеседник, похоже, был не нужен. — Двоек выбирают по силе магии и направлению стихий. У тебя какие?

— Огонь и воздух, — ответила я.

— Как у меня! — непонятно отчего обрадовался дракон. — Эх, жаль, что уровень у тебя вряд ли выше, чем мой.

— Почему?

— Была бы моей напарницей, — улыбнулся парень.

— Зачем тебе это? С парнем — проще и легче.

— Угу, просто из всех дракониц у Оливии — самый высокий уровень, — парень грустно посмотрел на дверь, куда пока никто еще не входил, — так что она станет моей напарницей.

— Почему ты не рад, она к тебе хорошо относится, если я все правильно вчера поняла, — Рэй странно на меня действовал, я словно находилась рядом с близким человеком, хотелось вникнуть в его проблемы, помочь. Так было только с Аглайей, но от этого парня исходил такой позитив, что поневоле начинала отвечать тем же.

— О, ты же ничего не знаешь! Оливия считает, что мы станем парой, вот и преследует меня с маниакальным усердием. Даже в Академию поступила!

— А что, можно заранее узнать, кто станет твоей избранной? — я непонимающе посмотрела на него. — Ведь это выбор дракона, насколько я поняла из прочитанной литературы.

— Нашла, что читать, — хмыкнул Рэй, — так мы о себе все и расскажем, угу. Драконы, если хочешь знать, довольно скрытая раса, — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Но тебе я немного расскажу, должна же ты понимать, что тебя ожидает в будущем. Вполне возможно, что ты станешь парой кого-то из ребят, — он мотнул головой назад.

Я скривилась: вот что-что, а парни мне не интересны совершенно. Он, увидев мою гримасу, лишь фыркнул.

В аудиторию вплыла «невеста» Рэя, разряженная, как на бал. Рядом с ней — две подруги, также в красивых платьях, с причёсками и надменными лицами. Они сразу заметили нас, и в глазах драконицы промелькнул гнев, но она взяла себя в руки и села позади нас, рядом пристроилась одна из девушек.

— Почему ты не дождался меня, Рэйлион? Мы могли бы не тратить энергию телепорта и вместе прибыть в академию, — спросила она, едва сосед по парте поприветствовал девушек.

— А я ночевал в городе, — пожал плечами парень, — вещи еще вчера прибыли со мной, так зачем тратить время на походы туда-сюда? Да и мама так рыдала, провожая меня — словно на войну, а не на учебу, — он улыбнулся.

— А где ты ночевал? — продолжала допрос девушка, глядя на меня со злой усмешкой. Она что, решила, что со мной? Хотя какая мне разница? Если ей так хочется, пусть забивает свою хорошенькую головку различной ерундой.

Рэй проследил ее за ее взглядом, и голос стал сухим и официальным:

— Во-первых, Вы не имеете права меня расспрашивать о личном, Вы мне никто, леди Оливия! — слово «вы» он подчеркнул так, что стало понятно, дракон рассержен вмешательством и неподобающими намеками о его жизни. — Во-вторых, все прекрасно знают, что у моей семьи в этом городе есть особняк, где останавливаются родители, когда навещают руководство Академии.

Не знаю, что было в-третьих и было ли, но вошел ректор и прервал монолог Рэя.

Поприветствовав и поздравив учащихся первого года, ректор начал рассказ об Академии и о том, что ждет студентов первого года обучения. Первый месяц — начитка теории и тренировки с оружием и без.

— Маг должен всегда быть в отличной физической форме, — сказал лорд Рантилиор, серьезно посмотрев на нас, — а уж про умение обращаться с оружием я вообще молчу, это может в любой момент спасти вашу жизнь и жизнь напарника.

Далее объяснил, что по результатам распределения адептов разделили по подгруппам, и на практические занятия мы будем ходить отдельно от общего потока. Также назначат кураторов, но это через месяц, когда магистры рассмотрят, кто на что способен. После — зимняя сессия и десять дней отдыха. Потом занятия продолжатся, добавятся новые предметы, а в первый день весны нас ожидает грандиозное событие — «Лабиринты магии». Это потрясающее по своей сложности состязание, состоящее из шести этапов и выявляющее не только магические силы, но и сплоченность двоек. Участвуют все курсы, но задания для обучающихся старших групп отличается от младших. От каждого года обучения выбираются для участия три двойки, а победители получают денежный приз и колоссальный опыт.

Я загорелась — буду стараться изо всех сил, чтобы поучаствовать в этом испытании, казалось, что будет интересно и познавательно. Вот еще бы девочка в двойку досталась хорошая, а то попадется из дракониц — сплоченной командой мы с кем-то из них вряд ли станем. А ректор объяснял далее:

— Если кто думает, что мы не знаем ничего о жизни и драконах, когда определяли вас в двойки, то вам тут не место. Я понятно объяснил? Нашей Академии уже тысяча лет и ни разу, вы слышите, ни разу мы не ошиблись. Иногда привыкание происходит в течение года, но всегда выбор оказывается верным. Двойки — это, в первую очередь, духовная связь, а уже после — магическая. Эта пара драконов или людей связана богами, а кто вы такие, чтобы с ними спорить?! Поэтому если захотите возмутиться, что не хотите быть с кем-то в двойке, лучше сразу молча встать и выйти, далее обучаться смысла не вижу.

Он внимательно осмотрел наши посерьёзневшие лица. Ну, ничего себе — «выбор богов». Это удивительно! Никогда не читала о таком. Зачем только, не понимаю. Но ректор уже ответил на мой мысленный вопрос:

— Судя по вашим лицам, вся серьезность ситуации стала проясняться только сейчас. Родственники и знакомые никогда не рассказывали об этом, но они и не могли. Это знание не выносится за пределы Академии. Даже сейчас, захотев обсудить с кем-то ситуацию о двойке — вы не сможете. На вас наложено заклинание, не позволяющее вынести всю сказанную сейчас информацию. Но и серьёзность ситуации я сейчас проясню. Итак, у двоек имеется мысленная связь: не сразу, привязка происходит постепенно, но к четвертому курсу все пары разговаривают между собой ментально. Эмоции, боль, обида, любовные переживание — вся ваша жизнь будет у вашего товарища, как на ладони. Это — друг на всю жизнь. С возрастом вы научитесь ставить щиты и основные эмоции сможете отсекать, но в бою — это лучшее оружие. В разведке, в состязаниях — да везде! И поверьте — это лучший подарок, который только могут вам подарить. Сейчас это сложно понять, но по мере взросления и с опытом придет понимание и принятие своего друга как данность. Ну, а после учебы вы можете прекратить общение и просто закрыться, если того пожелаете. Что? — увидев поднятую одним из парней руку, спросил лорд.

— А как же личная жизнь, выбор пары. Не окажется, что мы полюбим одну девушку?

— Нет, пара дракона — это иное. Но скажу из личного опыта: мой друг, с которым мы постоянно поддерживаем ментальный контакт уже триста лет, не так давно обрел свою половинку души. Его чувства, конечно, и меня взбудоражили, — он тепло улыбнулся. — Но в девушку я не влюбился, однако принял, как сестру. Понимаете, боги бы не допустили битв или ссор между теми, кого выбрали в такие вот своеобразные союзы.

Да уж, странно и непонятно. Жить и чувствовать не свои эмоции, быть всегда с посторонним человеком, ну, или драконом, вместе, общаться, как лучшие подружки. Я Аглайе-то не все могу рассказать, а тут… Она же будет знать, что я из другого мира! Я напряглась. Рэй ободряюще сжал мою руку под столом. Вот до чего прилипчивый дракон, сил нет. Хотя такая маленькая поддержка приятна.

— Начнем, — продолжал ректор, — первая двойка — Рэйлион и Айтлин, вторая…

— Не может этого быть, она же смеска, как так вышло? — не выдержала Оливия, подскочив с места.

Ректор сердито взглянул на нее:

— Вы желаете покинуть нашу Академию, леди Давианни?

— Нет, простите, лорд Рантилиор, но вы сказали не возмущаться, лишь когда это касается лишь своей двойки, — она мило покраснела, играя на публику, — но у меня вполне обоснованный вопрос. Ведь Айтлин — не чистокровный дракон, как возможно, что по силе она превзошла меня? Ведь из поступивших в этом году учащихся я — по дару более подходящая двойка для Рэйлиона.

— Ты ошибаешься в нескольких пунктах, Оливия, — смягчился ректор, — как было сказано ранее, основное — это близость душ. Посмотри на счастливое лицо Рэйлиона — он как раз выбором очень доволен.

Парень интенсивно закивал, вызвав у ректора улыбку.

— А магически, тут, видишь ли, в чем дело… Айтлин сильнее тебя в магии огня, но слабее в стихии воздуха. Вот и вышло, что они как двойка более подходящие. Но вы все должны понять одно: объединение этих двоих не значит, что они влюбятся и женятся. Это просто сплоченный союз, и есть немало примеров крепкой дружбы таких вот ребят. Наш император — лучший показатель. Ведь у него двойкой была девушка.

— Была? — вырвалось у кого-то.

— Да, она погибла не такдавно, и потерю своей боевой подруги он перенес тяжело. Поэтому, еще раз повторюсь: девушка и парень в таком объединении — не означает любовь до гробовой доски. Только ваш дракон сделает выбор — и никак иначе.

Он немного помолчал, давая всем прийти в себя, а затем продолжил:

— Следующая двойка — Оливия и Курт, следующая….

Дальше я не слушала, а смотрела на своего нового друга на всю жизнь.

— Ты знал, — шепнула я, — поэтому подошел вчера и сегодня, пригласил сесть рядом?

— Нет, конечно! Просто, ну как объяснить-то, ты мне понравилась с первого взгляда. Есть в тебе что-то родное. Вот и потянуло познакомиться. У меня немного друзей, и я умею сразу определить, нравится мне тот или иной индивидуум или нет.

Я кивнула, принимая такое объяснение.

Поздравив нас с началом учебного года, ректор вышел, сказав напоследок, что через полчаса всем следует подойти к общежитию для заселения.

К Оливии подсел ее новый партнер и пытался разговорить, но девушка продолжала сверлить взглядом меня и Рэя. Ну вот что злиться? О боги! А ведь секция в общежитии рассчитана на четверых — это мне вчера тетя Маня рассказала, а значит…

— Рэй, давай позовем к нам в комнату вон ту парочку, — я кивнула на парня с очень умным и серьезным лицом и вчерашнюю забавную девушку. Она внешне отличалась от дракониц: светло-русые волосы и небесного цвета глаза, фигура чуть полновата, остальные три девушки из группы ну очень стройные и изящные. Я и эта забавная полукровка смотрелись рядом с ними, как деревенская кляча в одном ряду с породистым скакуном. Правда, моя персона — по причине отсутствия манер и скромного одеяния. Хотя Рэй вчера говорил, что я красивее, но думаю, он просто пытался подружиться, а возможно, эта троица ему надоела своим вниманием.

— Почему именно их? — спросил парень, улыбнувшись.

— Не хочу жить с твоей невестой, — пришлось признаться мне, — или с кем-то еще из этих девушек.

— Я вчера договорился с комендантом, что если меня не объединят в двойку с Оливией, вместе нас точно не поселят. Пришлось пообещать ему ремонт нескольких комнат следующим летом. — Рэй чуть скривился. — Жуткие скряги — эти домовые.

Я хихикнула, вспоминая вчерашнюю тираду про постельное белье.

— Но я согласен с твоим выбором, пошли сейчас и пригласим их.

Эта парочка как раз уже поднялась и направилась к выходу, мы, вскочив, побежали за ними. Догнав, друг, не говоря ни слова, подхватил ребят под локотки и потащил за ближайший угол, я прошла следом.

— Мы приглашаем вас жить с нами в одной секции, — без предисловий начал мой новый напарник.

— Ваше… — начал было парень, склоняясь в поклоне, чем нимало меня удивил, но Рэй его перебил:

— Торрион, отбрось эти расшаркивания, они мне и дома надоели. Моя Айтлин захотела жить с вами, а я доверяю ее интуиции, да и считаю, что мы действительно поладим. Поэтому — соглашайтесь.

Ого, я уже «моя Айтлин», хотя этот дракон вообще быстро принимает решения, как посмотрю — его, так его.

— А ваша невеста, — опять заговорил серьезный молодой человек, а я прыснула в кулак, увидев, как друг побагровел от злости. Ох, и достали его уже с этим сватовством, наверное.

— У меня нет невесты и в ближайшие два года точно не будет! Хоть вы этих глупостей не повторяйте, прошу!

— Тогда я согласен, — сказал парень, и выдал: — С точки зрения здравого смысла и бытовых потребностей проживание на одной территории с вами, лорд Рэйлион, наиболее приемлемо для меня и моей двойки.

Э-э-э? Ничего себе загнул. Рэй, видя мое вытянувшееся лицо, захохотал.

— Простите, леди, — повинился молодой маг, — я до этого дня находился, по большей части, в лаборатории с отцом, изучая пространственные континуумы и возможность посещения других миров с помощью созданного нами артефакта…

— Остановись, — перебил его дракон, стараясь отдышаться, — а то мы с Айтлин передумаем жить с тобой на одной территории. Пора становиться проще, Торрион, и к тебе люди потянутся.

— Полностью поддерживаю ваш совет и намерен исправиться в ближайшее время, — поклонился парень, — меня зовут Торрион, но так как я намерен стать вашим другом, а друзья в разговорной речи используют, как правило, сокращенные имена, думаю, что мне подойдет имя Тор.

Он попытался улыбнуться, но было видно, что очень переживает.

— Я — Айтлин.

— А я Кати, и, думаю, мы поладим, — девушка по-доброму улыбнулась, глядя на свою двойку, — да и вообще, Тор, как по мне, так можешь дальше использовать в разговоре научные термины — это твоя особенность, и мне она очень нравится.

Кати рассмеялась, остальные поддержали. Ну что ж, с соседями нам повезло.

Разумеется, заселение не обошлось без скандала. Оливия вновь начала возмущаться, теперь уже по поводу расселения. Она решила проживать вместе с нами, а когда Фома Лукич предоставил ей списки — сердито сверкала на нас четверых глазами. Ей предстояло проживание вместе с подружками. Бедный парень, тяжело же ему придется в такой-то компании мегер. Хотя по виду этот дракон — не из простых, опыт общения со своими женщинами имеет.

Что удивительно, ректор указал именно Кати и Тора в нашу комнату, так что меняться ни с кем не пришлось. Открыв дверь, мы попали в небольшую, но уютную гостиную в светло-коричневых тонах. Четыре кресла и столик у окна, письменный стол, книжный шкаф — вот и вся обстановка. На входе — небольшой гардероб для верхних вещей и обуви, ванная комната, отдельный санузел. И четыре двери, ведущие в комнаты для проживания адептов.

— Девчонки, выбирайте, — приглашающе махнул рукой Рэй, и мы с Кати стали осматривать комнаты. Все, как под копирку: небольшая кровать, не на одного, как у нас в приюте, а можно и вдвоём вполне разместиться. Письменный стол, шкаф, трюмо с зеркалом и небольшой пуфик рядом — мило и удобно.

Мне приглянулась дальняя справа, а Кати — слева. Она объяснила свой выбор тем, что вот придут воры, зайдут сначала к парням, а уж такие мужчины точно смогут отбиться и защитить слабых женщин, то бишь нас. Ребята засмеялись такой логике, а я молча подхватила сумку с пола и пошла заселяться. А что сказать, просто в приюте наша с девочками общая комната тоже была крайней справа вот и навеяло. Рэй поселился за стенкой, Тор — рядом с Кати.

— Ребята, предлагаю отметить заселение, — раздался из гостиной голос Рэя. Вот неугомонный тип! Я улыбнулась, мне этот парень очень понравился, не знаю, что будет дальше, но пока я была довольна выбором богов. Но недолго. Потому что в следующую секунду он уже ворвался без стука в мою комнату и стал осматриваться. Я вопросительно взглянула на друга, мол, что надо-то?

— Зашел посмотреть, как ты разместилась, — он плюхнулся на мою кровать и даже попрыгал. Я продолжала смотреть, выгнув бровь. Может, сам поймет, что неприлично так себя вести?

— Брось, Айтлин! Мы теперь лучшие друзья, какие между нами могут быть секреты? А почему у тебя так мало вещей? Ну не сердись, я просто интересуюсь, хочу поскорее узнать о тебе все.

Я присела рядом с ним и вздохнула:

— Ты, наверное, слышал, что я жила в приюте, а до того — ничего о себе не помню. Ну и скажи, откуда взять деньги на красивые наряды, если нам даже покушать-то иногда нечего было

— Прости, — повинился Рэй, — я как-то не подумал. Знаешь, у драконов нет такой бедности, как в землях людей. А чтобы бросили ребенка — это просто невозможно. Дети у нас — нечастое явление, вот и трясутся над ними. Знала бы ты, как меня сюда собирали! Только теплых носков — пять пар!

Дракон сделал жалобное лицо, и я, не выдержав, рассмеялась. В комнату, после стука, просунулась голова Кати:

— Ты что-то говорил про новоселье? У меня есть великолепный травяной сбор. Улучшает цвет кожи и полезен для здоровья

— С точки зрения науки, — подпихнув Кати, вошел в комнату Тор, — никакие травяные сборы не смогут моментально улучшить цвет лица. Мы с отцом подсчитали вероятность использования трав — как замену амулета иллюзий. Самый простой, освежающий цвет лица. И пришли к интересным итогам — травки необходимо пить четыреста пятьдесят дней, для того чтобы достичь такого результата, которое дает амулет моментально.

— Возможно, — не согласилась Кати, — но этот эффект — более действенный. Согласись, что, пропив травы год, выведя шлаки и приведя кожу в порядок — далее тебе амулет уже не понадобится. Вот и посчитай-ка, умник ты наш, как я сэкономлю свои денежки в зрелом возрасте. Ведь сейчас-то мне никакая иллюзия и не нужна. Я и так диво как хороша!

Она вздернула носик, а Рэй и Тор дружно фыркнули.

— С этой стороны я на проблему не смотрел. Пойду, напишу отцу, — Тор потрепал свои и без того взъерошенные каштановые волосы и выбежал из комнаты. Девушка с улыбкой мамаши, смотрящей вслед своему несмышленому ребенку, проводила парня взглядом.

— Ну и что, когда сбор?

— Давайте через час, — постановил Рэй, — этого времени достаточно, чтобы разобрать вещи и написать письмо папе.

Кати кивнула и вышла, а я прошла к трюмо и стала выкладывать свои косметические принадлежности.

— Послушай, Айтлин, а давай я куплю тебе несколько платьев.

Я покачала головой:

— Нет, мне они не нужны, все необходимое я приобрела, а красоваться не собираюсь. Предпочитаю оставаться незаметной.

— Я тебя понял, — он встал с кровати и направился к выходу, — пошел тогда разбирать вещи. Через час — общий сбор.