Глава четвертая. Кощей бесподобный
Мы ехали по диагонали. Природа здесь была как бы знакомая, но какая -то. другая что ли? Деревья были слишком большими, высокими, леса непроходимые, дремучими, озера хрустальными. И ни души.
- Я так понимаю, что мы к Кощею едем, - мрачно и уныло заметил конь. - Короче, пока ты Кощея по замку размазываешь, я в сторонке постою. Договорились?
- Что? - удивилась я, вынырнув из дремоты. Это дремота накатывала с каждым шагом, обволакивая меня унынием.
- Г оворю, когда ты Кощеем его собственный замок мыть будешь, я в сторонке травку пощипаю, - зевнул конь. - Еще раз! Пока ты Кощея будешь в землю вбивать мечом богатырским, я отойду?
- Да ты оптимист, - вздохнула я, поражаясь самой себе. Меч шлепал по ноге.
- Ааааааа! - послышался крик, нарушая благостную тишину. - Пусти!!!
- Так! Погоди! Там кого-то убивают или любят? - оживилась я, прикидывая, где у меня право и лево.
- Оооооо! - послышалось с другой стороны. - Пусти!!!
- В принципе, уже как бы неважно, - вздохнула я, осматриваясь по сторонам.
Мы упрямо ехали по диагонали, сбивая росу с травы. А потом резко остановились, как вкопанные.
- Что? Опять опасность? - взволновалась я, тревожно осматриваясь по сторонам.
- Обождем, - глубокомысленно заметил конь. И мы стояли, пока я тревожно вглядывалась в темноту между деревьями. Я вертела головой изо всех сил, боясь пропустить опасность.
Что я буду с ней делать, я еще не знала. Скорее всего, посмотрю в глаза с предсмертным укором! Пусть чудовищу будет вкусно и стыдно!
А потом конь тронулся. И я выдохнула с облечением.
Через метров двести мы снова остановились.
- Обождем! - произнес конь, а я тихо тряслась, вжимая голову в плечи. Ну еще бы! Он же здесь уже не в первый раз! Видимо, что -то знает! Нервные клетки стали еще нервней. У меня дергался глаз. Есть люди, которые смеются в лицо опасностям. А я круче! Я им подмигиваю!
«Не ешьте меня!», - мысленно съежилась я, оглядываясь. «А! Караул!», - паниковало что-то внутри.
Мы проехали еще метров триста. И опять остановились, как вкопанные.
- Обождем! - снова произнес конь, пока я умирала от страха. Если честно, нервная система была уже ни черту! Я понимаю, что опасность повсюду, подстерегает и все такое! «Да делать опасности больше нечего, как подстерегать тебя! Это как примерно выглядит? Так, ребята, не жрать! Она будет здесь через час! Бросайте других богатырей, все дела и дуйте подстерегать! Да если бы тебя подстерегала опасность, она бы умерла с голоду!», -фыркнул внутренний голос, пытаясь меня успокоить.
- Чего обождем? - прошептала я, склоняясь к конскому уху.
- Я просто какаю, - вздохнул конь. - Поэтому, обождем! Яблок, видать, переел...
- Погоди, - расправила я плечи, вспоминая, что я богатырь, хоть куда. - Ты все это время. И никакой опасности не было?
- О, теперь поехали! - выдохнул богатырский конь, продолжая свой путь. Где -то в серой дымке тумана вырастал огромный замок цвета слоновой кости. Он напоминал иглу, насквозь протыкающую небо.
- Остановка - замок Кощея, - вздохнул конь, пока я смотрела на замок с открытым ртом. -Я отойду, чтобы меня кровью Кощеевой не забрызгало. Ты там свисти, если что! И Кощея сильно по поляне не разбрасывай!
- Не, поехали отсюда! - запереживала я, глядя на огромные ворота. - Давай в другой раз! Ой, а вдруг его дома нет? Мало ли, отошел куда?
- Стучись, богатырь! - вздохнул конь, подвозя меня к воротам. Я смотрела на костяные пластины и орнамент, напоминающий о грустном и вечном.
- Тук! - едва слышно стукнула я перчаткой и тут же убрала руку. В ответ была тишина.
- Ну все, битва отменяется, - с радостью пожала я плечами, не слыша скрипов цепей, дребезжания костей и других признаков: «Доброе утро! А что вы хотели?».
- Дома Кощея нет! Видимо, ушел... В магазин или на почту за пенсией! Он же как бы бессмертный! Вот и пошел стращать пенсионный фонд, - с облегчением заметила я, глядя со вздохом на неприступный замок.
- Постучи еще раз, - дернул ухом конь. - Только громче! Может, он не слышит?
Судя по размерам замка, путь из одного его конца в другой конец, займет примерно полгода. Так что волноваться нечего.
- Тук-тук, - чуть громче выдала перчаткой я, едва не уронив ее на черную, потрескавшуюся землю. Вокруг замка вся земля была такой. Безжизненной, растрескавшейся. Даже деревья возле замка стояли голыми. И не было на них ни листочка, чтобы прикрыть стыд обнаженных ветвей.
Снова тишина.
- Видишь? Никто не открывает! - со счастливым вздохом сообщила я, мило улыбаясь замку. - Но я обещаю! Мы придем завтра! Послезавтра! Каждый день будем приходить! Как «ГОРГ АЗ». А пока что мы поворачиваем обратно.
Конь стоял и смотрел на ворота.
- Так нельзя! - заметил конь, а я пыталась оттащить его за поводья.
- Не переживай! Мы напишем ему извещение на. бой, - уговаривала я коня шевелить мной отсюда как можно быстрее и дальше. - Что-то вроде. Уважаемые жители мрачного замка. Завтра с двенадцати до часу вас зверски уничтожат. Приносим извинения за доставленные неудобства! Все, трогай!
- А покричать? - настырно потребовал конь, не желая уходить. - Вдруг выйдет? Вдруг прячется зло?
- Если мы покричим, то уедем? - с надеждой спросила я. Пейзажи вокруг были очень негостеприимными.
- Да, - вздохнул конь. - Скажем, что струсил окаянный!
- Отлично! Что кричать надо? - спросила я, поглядывая на самый - самый верх. Очень надеюсь, что слух у Кощея так себе!
- Выходи! - подсказал шепотом конь.
- Выходи! - пискнула я, но посмотрела очень грозно.
- Выходи чудище поганое! - тут же суфлерски подсказал богатырский конь.
- Выходи . эм. мужик на любителя и. с плохим характером! - перевела я на язык самосохранения.
- Выходи, меряться будем! - подсказывал конь, пока я облизывала пересохшие от волнения губы. Интересно, полагается ли богатырям гигиеническая губная помада?
- Выходи, меряться будем, - пискляво повторила я. - И линейку с собой возьми...
Я посмотрела на коня, который скосился на меня.
- Нет, ну мы -то свою не взяли! Пусть вынесет, ему ведь не сложно? Правда? Или в таком огромном замке нет простой -простой линейки? - негромко продолжала я, искренне надеясь, что хозяина нет дома.
- Меряться будем силушкой богатырской, - подсказал конь, дернув ухом и тряхнув головой.
- Меряться будем силушкой богатырской, поэтому линейку не надо! - повторила я, мечтая уехать отсюда как можно скорее!
- Выходи,а не то трусом тебя считать буду! Выходи, чтобы сложить свою буйну головушку, супостат проклятый! - подсказал конь, а я уже слегка потерялась в предложении. Когда мысли заняты тем, чтобы слинять отсюда как можно скорее, особо не вдумываешься в смысл фраз!
- Эм. Выходи, а то будешь ... эм. трусом! Выходи, чтобы сложить свою буйную головку, - пыталась припомнить я, но помнила только обрывки. - Там слово такое было. Эм. О! Вспомнила! Термостат проклятый! Ой, т-т-точнее. Этот. Проститут проклятый! Что-то вроде того!
- Возвращай девиц плененных! - прошептал конь.
- Возвращай девиц плененных, - повторила я в полголоса.
Тишина радовала меня с каждым разом все больше и больше. Ну еще бы! Кощей - он же старый! А там, того и глядишь, проблемы со слухом и все такое.
- Ну, как видишь? - развела я рукой. - Видать, струсил! Все, мы его напугали, как следует! Он подумает над своим поведением! Завтра мы еще придем! Предлагаю взять тактику коллекторов! Сначала звонить ему и дышать в трубку! И его родственникам, мол, ваш дорогой Кощей украл сколько-то там девиц. Пусть вернет!». Поверь, через месяц у него глаз будет дергаться. Потом мы подожжем ему почтовый ящик.
Я была убедительной, как никогда.
- Если нет ящика, то мы его поставим! А потом подожжем! - убеждала я упрямого коня, жаждавшего хлеба и зрелищ. - Будем к домой к нему ходить! Угрожать! Ну скажи, здорово я придумала?
Конь молчал и думал. Его ухо дергалось.
- Хотя, трубки здесь нет, но мы можем колокол звонить и орать: «Здравствуйте Кощей?
На вас долг в размере сколько -то там девиц. Просьба вернуть! С процентами!», -развивала тему я. Лишь бы уехать отсюда!
- Вот каждый день в одно и то же время. Да проснулся я, проснулся! -послышался насмешливый голос, а я увидела, что возле открытого окна кто -то стоит.
Что? Как? Не может быть! Неужели сражаться придется? Мне стало жутко.
- Тебе, дружочек, с процентами девиц возвращать? - послышался голос совсем близко. Я подняла глаза на костяной балкон. Вместо балясин были огромные кости.
Внутри что-то ухнуло вниз. Я несколько раз усиленно проморгала, чтобы убедиться в реальность того, что вижу.
- Позовите, пожалуйста, Кощея, - попросила я. Так, на всякий случай. На балконе стоял мужчина с темными волосами, отливающих медным блеском. Хищный тонкий нос потянул воздух, а тонкие губы дрогнули в загадочной улыбке. Он был одет в черное, что оттеняло этот солнечный оттенок волос цвета осени.
- Кощей! Мерзкий, ... термостат!- обернулся он куда -то в зияющую темноту замка. - К тебе тут пришли! Долг в виде девиц с процентами требовать!
Незнакомец тут же повернулся ко мне. Его глаза сверкнули, когда взгляд упал на мой меч.
- Он девушкам ... проценты делает, - улыбнулись мне, сверкнув угольками глаз. -Придется подождать! Проценты будут через девять месяцев. Итак, еще вопросы есть?
- А вы кто? - спросила я, задирая голову. Фигура была внушительной и явно не похожей на костлявого старика в черной короне. Красивая линия мужских плеч, узкая талия, могучая шея заставили меня почему-то потянуть носом воздух. «Точно не Кощей!», -промелькнуло у меня в голове. Я даже помотала головой, пытаясь отогнать эту глупую мысль.
- Да так, хожу тут, брожу, - пожал плечами мужчина. - То здесь, то там! То там, то сям! А я смотрю вы приехали убивать Кощея, многообожаемый богатырь?
Мне показалось, что он сказал вместо «многоуважаемый» «многообожаемый». Или мне захотелось, чтобы показалось.
- Это и есть Кощей, - послышался тихий голос коня.
Что? Кощей? Это? Анатомическое пособие, чахнущее над сундуком в короне и драной мантии и мужчина с фигурой богатыря. Я снова поморгала, пытаясь сопоставить факты.
- Ну зачем ты так, конь богатырский? - вздохнул разочарованно . получается, что . Кощей. - Теперь точно сражаться придется. А так бы уехал богатырь по добру - по здорову.
Я дернуться не успела, как голос донесся снизу. Черные одежды стелились по лезвиям травы. Волосы каскадом были перекинуты на одну сторону, а в глазах была чернота бездны.
- Ну, дружочек мой, слезай с коня, - произнес голос, пока я прикидывала где сдают на колбасу богатырских коней!
На лезвиях травы сверкнула роса. Туманы окутали нас со всех сторон. В руках Кощей сверкнул черный меч с тусклым, мертвенным сиянием. Сияние было болотным, зловещим.
Костяная перчатка провела по волосам, а они тут же стали седыми. А на лице проступил узор в виде черепа. Острие клинка тревожно потревожило травы.
- Слезантий! - фыркнул конь, скидывая меня с себя. Я с очутилась на земле вместе с богатырским мечом. Кольчуга на мне звенела. Колени тут же прогнулись. Я стояла очень мужественно. На полуприсядках. Мои руки тащили за собой неподъемный меч. Меч один раз упал, разорвав веревку. Но я успела отскочить, поджав руки к груди.
- Негоже, - послышался голос Кощея.
Я подняла мокрый от росы меч, пытаясь выставить его вперед. Теперь я понимаю мужчин с некоторыми проблемами. Стоило только попытаться задрать меч, как он тут же падал острием в траву.
Кощей смотрел на меня серьезно.
- Я подожду. Не переживай. Не торопись, - послышался его голос. - И как же зовут тебя, богатырь?
- Я - не богатырь, - прошептала я, понимая, как все серьезно. - Я как бы... бабатырь...
- Прелесть какая. И как же зовут тебя, бабатырь? - спросил Кощей, медленно подходя ко мне.
Я помню что там было слово «Кощей». Но почему -то мне не очень хотелось его дразнить. Я тяжко вдыхала сырость тумана. Волосы намокли и повисли сосульками, облепив щеки.
- ... ощежоп, - пробурчала я, в надежде, что он не услышит.
- Горижоп? - переспросил Кощей, сбивая лезвием росинки с травинок. По его мечу стекала вода. Бррр! А могла бы кровь. - Бабатырь Горижоп. Звучит очень мужественно!
Если что, я буду сражаться насмерть! Я пыталась представить несчастных девушек, которые томятся в темнице.
- А знаешь ли ты, бабатырь Горижоп, - медленно произнес Кощей, на секунду подняв брови. Узор на его лице действительно придавал ему сходство со скелетом. И выглядело это жутко. - Что вызывав меня на бой обратного пути нет? Или ты меня пленяешь, уничтожаешь, либо .
- Было такое нехорошее предчувствие, сглотнула я, вдыхая сырой туман.
- Обещаю, я не больно, - послышался голос, а на мой меч обрушился его меч. Мой богатырский меч вылетел у меня из рук, но не до конца. Он был привязан!
Я стратегически отступала, чувствуя, что еще немного и буду минировать пути к отступлению.
Конь стоял и невозмутимо жевал траву.
- Если что, я дорогу обратно знаю. Не переживай, - заметил конь, опуская морду в траву.