Глава 31

И ещё немного об Ирен

Ирен была безмерно довольна собой. Она сейчас сидела в роскошной белой карете, в белоснежном пышном подвенечном платье с тончайшей вышивкой по лифу, а воздушная фата колыхалась при каждом движении. Всё было именно так, как она мечтала долгие годы! Изящный букет из белых роз и пионов, перевязанный атласной лентой, идеально дополнял образ невесты. Каждый элемент её образа был продуман до мелочей.

Сегодня был её день, о котором она мечтала с детства — день, когда главная мечта её жизни наконец-то сбылась!

Ирен невольно улыбнулась , представив, как через несколько минут она войдёт в храм, и все взгляды гостей будут устремлены на неё.

Поправив свои роскошные чёрные волосы, девушка ослепительно улыбнулась сидящей напротив тётушке.

Тётушка, одетая в дорогое бордовое платье, тепло улыбнулась ей.

— Ты выглядишь просто восхитительно, Ирен, — произнесла тётушка, задерживая взгляд на её пышной причёске.

Она единственная, кого, кроме родителей, Ирен пригласила на свою свадьбу. Остальных родственников, таких же полунищих, как и её семья, девушка на стала приглашать на свадьбу.

— Подарков хороших от них не дождёшься, только неловкость и смущение... Даже приличной одежды нарядиться у них нет. Так что, позориться не буду бедными родственниками, — решила Ирен.

К слову, Ирен побаивалась своих многочисленных языкастых родственников. Она знала их привычку перемывать косточки всем и каждому, их острый язык и огромное желание посплетничать.

— Напьются на свадьбе и расскажут ещё мужу про её похождения и поиски женихов в Краснограде. Так что, пусть сидят дома!

Поставленная цель — выйти замуж за богатого дворянина, наконец-то близилась к развязке. Этот брак откроет перед ней двери в новую жизнь. Больше не надо будет считать каждую монету, не нужно будет беспокоиться о завтрашнем дне.

Тётушка помогла Ирен связаться с целительницей и за приличные деньги обрести

" гарантию на счастливое замужество ".

Причём , оплатила из своих средств! Хотя, наверное, не совсем из своих средств... Ирен подарила тётушке за услуги целительницы ковёр, подсвечники и вазы — всё добро, что сумела вывезти из особняка барона Велен. Ах, да! Ещё и занавески тётушке тоже подарила! Не жалко!

Она ведь единственная, кто заботилась о будущем Ирен. Когда Ирен снова заявилась у тётушки со своими чемоданами, она не стала её ругать.

— Не опускай руки на пути устройства своего будущего, Ирен, никогда! С бароном Велен не получилось — не беда! Главное, чтобы слухов не было. Я вот трижды вдова, и каждый мой следующий муж был старше предыдущего. Всех пережила! Как видишь, живу неплохо, — учила тётушка свою племянницу жизни.

К самой тётушке судьба была милостива — наградила и красивой внешностью, и умом, и расчётливостью.

Так что, к сорока восьми годам тётушка имела за спиной трёх похороненных мужей ( от старости!), хороший двухэтажный дом на окраине

" белого города " и неплохой счёт в княжеском банке. Всё это лишь укрепляло её положение среди таких же вдов дворян.

Пригласив племянницу к себе, она решила устроить и её личную жизнь. Отсеивая бедных и не родовитых, выбирала по богатству и знатности.

Боярин Ашельский  подходил по всем параметрам  на роль мужа для племянницы: солидное состояние, древний род, обширные связи, отсутствие близких родственников, хорошая репутация в обществе.

И теперь тётушка была такой же довольной, как и Ирен.

Карета сделала поворот и луч солнца упал прямо на  помолвочное кольцо невесты. Золото заблестело, а красный камень вспыхнул особенно ярко. Алые искры, словно " ханьский цветок ", рассыпались в воздухе.

Ирен невольно поднесла руку к лицу, любуясь подарком.

— Щедрый жених, вон какое кольцо подарил на помовлку, — восхитилась тётушка, с одобрением оглядывая подарок.

Она осторожно взяла руку племянницы, чтобы лучше рассмотреть камень, который переливался всеми оттенками красного.

— После свадьбы обещал купить ожерелье с такими же камнями, — похвасталась Ирен.

— Ого! — восхитилась напарница, приподняв бровь.

Ирен мечтательно улыбнулась, представляя, как будет выглядеть в этом ожерелье.

Карета мягко качнулась и плавно остановилась перед храмом. Величественное здание из белого камня возвышалось, словно княжеский дворец. Из открытого окна Ирен увидела, как к ней торопится её  жених, наряженный в дорогой чёрный костюм. Опираясь на трость, он  подождал, пока слуга откроет дверь кареты и поможет невесте выйти , и только тогда подал невесте руку.

Боярин Ашельский...

Богатый, бездетный.

Эти два обстоятельства делали его особенно привлекательным в глазах Ирен.

Ну  а возраст? Пожилой возраст не помеха счастливому замужеству, а только делает его более ценным супругом. А поклонники, при такой красоте и  наличии состоятельного мужа — это, как говорится, дело наживное. Так что, Ирен не собиралась долго скучать в обществе старого мужа.

Ирен распрямила спину, гордо подняв голову, и ослепительно улыбнулась жениху. Не спеша, с достоинством подала ему руку, затянутую в кружевную белую перчатку. Она не сомневалась, что ей повезло с мужем.

Боярин Ашельский маслянистым блеском в глазах пробежался по изящной фигуре невесты, по её тонкому и красивому лицу, по нежной коже, и облизнулся, как будто предвкушал что-то  желанное . Он тоже нисколько не сомневался в своём выборе спутницы жизни. Внутри него разгоралась жажда владеть, распоряжаться этим телом и контролировать каждый шаг будущей жены.  Его губы слегка дрогнули в едва заметной улыбке, и он сделал шаг вперёд в сторону храма.