Глава 8

— Здравствуй, внучка, — с раскрытыми объятиями встретил меня дед Ефим с маминой стороны, вышедший встречать свою единственную внучку ( все остальные внуки) на крыльцо своего двухэтажного каменного дома, расположенного в двух часах конной езды от столицы.

Этот моложавый, подтянутый мужчина семидесяти лет для всех уже давно отошёл от торговых дел, а на самом деле всё ещё крепко держит все финансы в своих руках. Рядом с ним стоит мой старший дядя Прокоп, его преемник и правая рука.

— Добро пожаловать домой, Элен, — обнимает меня дядя Прокоп.

Я молчу, обнимаю сначала деда, потом дядю, наслаждаюсь моментом встречи с родственниками.

Старший брат моей матери в основном занимается речными перевозками. В народе живёт легенда, как дядя Прокоп увлёкся речными грузовыми перевозками. В годы своей юности молодой Прокоп решил прокатиться по Итилю, отдохнуть, так сказать, и купил билет на дощаник, направляющийся из городка Шубаша. В те времена мой дед с семьёй жил ещё в деревушке, соответственно и дядя Прокоп одевался по деревенской моде. Короче, он был в тот день в обычных лаптях. Среди пассажиров, к дядиной беде, попалась пара дворянок. Увидев его в  лаптях, они начали громко возмущаться и требовать капитана дощаника высадить вонючего крестьянина. Так вот, на следующей остановке дядя с капитаном вышли на берег, нашли стряпчего и составили договор продажи. С тем документом дядя Прокоп, как собственник дощаника, высадил дворянок на берег и поплыл дальше уже хозяином. Вот такой он у нас, обидеть себя не даст!

Пропустив меня вперёд, идут за мной в столовую, где нас ждёт моя большая семья. Здесь собрались родственники со стороны моей матери, моя поддержка и надежда на лучшее будущее.

— Внучка, рада тебя видеть, — обнимает меня бабушка, вытирая слёзы на моём лице.

Здесь пахнет теплом и уютом, сладкой выпечкой и мёдом. После позднего праздничного завтрака в честь возвратившейся домой внучки дедушка приглашает меня в свой кабинет.

Морёный дуб в оформлении и бордовая с золотом обивка мебели и портьеры в тон создавали ощущение настоящего купеческого шика "дорого-богато", к чему и стремился мой дед, чтобы его считали представителем старинного купечества, что совершенно не ввязалось с его  настоящим мировоззрением на жизнь. Здесь реально пахло властью и деньгами, причём большими деньгами...

Мне же был известен и другой его кабинет, где он вёл свои дела и хранил бумаги, там царил совершенно другой дух, лаконичный и  деловой.

— Ну как, удалось забрать документы? — спрашивает дед, присаживаясь в мягкое кресло, похожее на трон.

Я довольно киваю головой, протягивая ему бумаги. Проверив все документы, дядя возвращает их мне.

— Храни их в сейфе, Элен, — предупреждает он мне.

— Итак, мы успели получить главные документы. Завтра барон узнает, что остался ни с чем, — довольно произносит дед, беря чашку ароматного ханьского чая с подноса.

— Не совсем, отец. Барону достанется пустой добротный дом отца Элен в столице и торговые павильоны, с минимумом товаров, конечно. Это мы не успели продать, — недовольно отвечает дядя Прокоп.

— Да, жаль. Но зато внучка вернулась к нам живой и с сюрпризом! — улыбается дед.

Я тоже улыбаюсь и трогаю свой живот.

Я беременна от барона, уже пятый месяц. Лекарь-маг проверил и сказал, что родится сын, здоровый. Смерть отца я сильно переживала и даже ненадолго легла в постель. В этот короткий промежуток времени барон как раз расстался с предыдущей любовницей, она сбежала от него, прихватив остатки моих фальшивых драгоценностей. Её так и не поймали, хотя барон старался отыскать следы моих украшений. Жажда получить наследство моего отца, естественно, тоже сыграла свою роль. И у нас с Артуром была ночь любви, мне же, наверное, требовалось мужское плечо, чтобы поплакаться из-за потери отца. И вот, в результате, я понесла.

Дедушка, узнав о моей беременности, предложил мне выбор: остаться с бароном или расстаться. Я выбрала второй вариант. Родственники, устав от кутежей моего мужа, поддержали меня.

— Сын твой получит баронство всё равно, — утешил меня дядя Прокоп, — А баронессой ты уже стала. Если останешься с бароном  — промотает всё наследство твоего отца.

— Дедушка, появилась одна проблема, — протянула я. — Последняя любовница, дворянка Ирен, сказала, что она беременна. На данный момент она живёт во дворце барона.

— Узнав, что барон разорён, и беременность рассосётся, и невеста сбежит, — хмыкнул дядя Прокоп.

Мне поручили побольше отдыхать, поменьше работать. Имение моего отца находится рядом с дедушкиным. Мои родители были знакомы с детства, вместе играли и учились, поженились, и жили счастливо до моего шестнадцатилетия. Простая простуда, подхваченная матерью, быстро перешла в воспаление лёгких и мама умерла за считанные дни. После её смерти отец долго горевал и больше не женился. В нашем княжестве купцам для жительства разрешено покупать только небольшой участок земли, где можно построить загородный дом и вести небольшое хозяйство. Так что, до имения отца можно дойти пешком. Дедушка выделил мне в охрану трёх воинов, ранее отслуживших службу на   границе и свою карету с парой лошадей и с личным кучером.

— С ними тебе безопасно будет, — объяснил он мне.

— Элен, в твоё имение я с утра отправил горничную с кухаркой. Если ещё что-то то понадобится, сообщи, — говорит мне дядя Прокоп, усаживая меня поудобнее в карету.