Глава 3

В этом мире магия правила бал. Все здесь подчинялось ее силе. Если ты владел магией, то мог заполучить то, что желал. По крайней мере, именно такое впечатление у меня сложилось от жизни здесь. Техника была практически не развита, и в повседневной жизни магия служила не только инструментом, но и способом жизни. Шары под потолком, заменявшие земные люстры, включались и выключались магическим способом, создавая мягкий, мерцающий свет. Прислугу тоже можно было вызвать с помощью колокольчика, «работавшего» на магии. Да и сам замок подчинялся своему хозяину (в моем случае – хозяйке) только благодаря магии. Я выяснила это на собственном примере практически сразу же, как попала в данный мир. И здесь и сейчас, стоя перед незнакомцем, я в первую очередь продемонстрировала ему, как меня слушается замок. Опять же, с помощью магии. – Перенести сюда дарственные бумаги на мое имя, – приказала я. – Показать гостю, но в руки не давать. Время будто замерло – мгновение, и в воздухе появились нужные мне листы. На них горделиво красовались печати и подписи, указывающие на мое имя и на мою роль в этом замке. Я могла слышать, как страницы легонько шуршат, словно сами по себе, когда они материализовались в пространстве между нами. Незнакомец, скрестив руки на груди, читал медленно, вдумчиво, не отрываясь от текста, а я терпеливо стояла напротив него, выжидая, когда же, наконец, он убедится в правдивости моих слов. Закончив чтение, он криво усмехнулся. – Так, значит. Этот… – его взгляд скользнул в мою сторону, – меня все же обманул. Что ж, этого следовало ожидать. Сам дурак. И уже мне, уверенным тоном: – Разрешите откланяться прямо сейчас. Надеюсь, вы не будете против, если я навещу вас чуть позже, снова. Я была против. Еще как была. Мне не нужны были тут непонятные типы с замашками хозяев, особенно после того, как я продемонстрировала свои полномочия. Я сама ощущала себя здесь хозяйкой, и это место принадлежало мне. Но его уверенность и безразличие к моим чувствам обескуражили меня. Он хлопнул в ладоши, и в следующее мгновение воздух раскололся ярким сиянием – незнакомец просто-напросто исчез. Сработал портал переноса, очень дорогая вещь, доступная только узкой прослойке высшей аристократии. Получалось, мой незваный гость был ой как непрост. Я повернулась к служанкам, которые все еще оставались на своих местах, словно парализованные. Приказа уходить не было; господа могли рассердиться на «самодеятельность» прислуги. – Вы свободны, – сообщила я им. – Если этот господин появится здесь снова, немедленно сообщить мне. Служанки поклонились и сбежали. Я отдала такой же приказ магии замка и с задумчивым видом направилась в свою спальню на втором этаже. Мне совершенно не понравится этот визит. Следовало подумать, как укрепить замок и оградить себя от встреч с подобными типами. Закрывшись в спальне, я уселась в кресло перед разожженным камином, наслаждаясь его теплом. Слегка закутавшись в плед, я порадовалась, что в замке есть прислуга. Хотя бы за огнем проследить, и то помощь. Пока я была занята внизу, камин мог прогореть, но теперь, словно по мановению волшебной палочки, зола была вычищена, а поленья – подброшены, создавая уютную атмосферу. Садись, госпожа, грейся, радуйся теплу. Я удовлетворенно улыбнулась, позволяя себе отвлечься от беспокойства. На Земле, конечно, было намного проще жить. Особенно в квартире с центральным отоплением, где не нужно было беспокоиться о том, как поддерживать комфорт. Но и здесь, в этом отсталом, по моему мнению, мире, уровень жизни был вполне приемлемым – когда рядом есть помощники, конечно. Как я могла жить без них, я старалась не думать. Мысль о том, как бы я справлялась с повседневными обязанностями, довольно сильно угнетала. «Как, как, – проворчал внутренний голос. – Самой все, самой. Ручками. Живут же так люди и на Земле». Я вздрогнула при этой мысли, представив, как навожу порядок в этом замке самостоятельно, без магии. Избави боги! Адов труд! Тот тип, который появился сегодня, точно все делал с помощью слуг. Его манера держаться и уверенные жесты подсказывали, что он не тратил силы на домашние дела. Кстати о типе. Как он сюда попал? Если порталом, откуда узнал адрес? Или тут по координатам перемещаются? Быть может, существует какая-то сеть магических путей, о которых я еще не знала? Неважно. Главное, непонятно, с чего он решил, что его кто-то обманул, и замок должен принадлежать ему. А если это правда, и я занимаю чужое место, то почему дарственная оформлена на мое имя? Да еще и магически подтверждена? Нет, тут явно что-то не то. Загадки, загадки… Моим слабым местом в этой истории был недостаток информации. Я практически ничего не знала и понятия не имела, где найти нужные мне сведения. Да и что, собственно, искать? Кто был собственником замка до меня? В документах указан некий Дорт. горн Лорт-кий. Именно так, с точкой и дефисом. Я подозревала, что это сокращение имени и фамилии, причем официальное, которое приняла даже магия. В библиотеке не обнаружилось ни одной книги по генеалогии рода, племени или какого-либо другого документа, который мог бы пролить свет на тайны прошлого. Картин бывших владельцев тоже не оказалось. Вместо этого я наткнулась на несколько томов по сельскому хозяйству, охоте и рыболовству – явно не то, что мне было нужно. Десятка два справочников об основах хозяйства и полдюжины женских любовных романов, полных не очень реалистичных переживаний и конфликтов, – вот и вся моя библиотека. Краем глаза я заметила пять-семь атласов, каждый из которых не представлял никакой ценности с точки зрения моих нужд. А, ну и сборник мифов и легенд, в том числе и из окрестностей Приграничья. Все. Негусто. Я за время своего пребывания здесь перепробовала практически всю литературу, оставшуюся на полках. Теперь, когда на горизонте появилось реальное облако угрозы, моя неуверенность упрямо гнездилась в сердце. Я могла бы провести долгую зиму, холодную и снежную, как полагали экономка и управляющий, на улице, а это совсем не входило в мои планы. Я считала себя теплолюбивым цветком, жаждущим уюта и комфорта. Даже мысли о том, что кто-то посмеет навредить моему дому, вызывали во мне бурю недовольства. Тип, навестивший меня сегодня, полагаю, думал о себе так же. – Чтоб вас всех, – проворчала я устало. – Ну, и что делать в подобной ситуации? Конечно же, ответа я не получила. Да и не от кого было получать ответ…