Глава 43

Мы с прадедом поклонились, соблюдая этикет.— Ваше величество, мы с правнучкой прибыли по вашему приказу, — высокопарно произнес прадед, игнорируя лорда.Император кивнул и посмотрел на меня.— Поделитесь с нами, ринна, — произнес он негромко и спокойно, — причинами вашего отказа моему приближенному.— Я его слишком плохо знаю, ваше величество, — ответила я. — А то, что успела узнать, никак не способствует желанию выйти за него.В глазах императора появились и исчезли смешинки. Лорд нахмурился.— Но вы же не будете отрицать своих чувств к нему, ринна? — вкрадчиво поинтересовался император.— Не буду, ваше величество, — согласилась я. — Как слабая женщина, я влюбилась в вашего приближенного. Но, как жительница другого мира, не признаю брака, построенного на одном расчете, без взаимных чувств. А потому предпочту и дальше страдать в одиночестве.«Чем выйти за того, кто ко мне равнодушен», — добавила я про себя.Впрочем, император прекрасно понял, о чем именно я умолчала.По его губам скользнула лукавая улыбка. А вот лорд нахмурился еще сильней — густые брови буквально сошлись у переносицы.Ну да, конечно. Как же, его, такого красивого, богатого и умного, отвергает выгодная невеста, и только из-за чувств. Непорядок!— Полагаю, ринна, вам стоит дать шанс моему приближенному. Возможно, узнав его, вы измените о нем свое мнение. Предлагаю вам пожить у него, например, месяц. Не беспокойтесь, вы будете полностью под охраной моей магии.Император говорил, а в глазах лорда разгоралось при этом самое настоящее пламя. Похоже, кого-то сильно задело подобное положение дел.Но лорд молчал, только взглядом обжигал, как меня, так и прадеда.Императору отказывать не принято. Да и обещание охранять меня тоже поспособствовало моему решению.Поэтому я произнесла:— Как прикажете, ваше величество. Я буду рада исполнить вашу волю.Император взмахнул руками. И вокруг меня замерцал разными цветами непроницаемый кокон. Отлично, вот и защита. И что теперь?— Вам нужно собраться, ринна?— Да, ваше величество.Конечно, нужно. Не голая же я буду у лорда находиться. Да и Верелии следует предложить место. Вдруг она согласится отправиться со мной.Император удовлетворенно кивнул. Похоже, другого ответа от меня он и не ожидал.— Что ж, тогда, думаю, мой приближенный появится у вас завтра утром.И на этой ноте аудиенция завершилась.Очередной поклон, положенный по этикету, и мы с прадедом вышли в холл. Взмах рукой — и традиционный портал.Переместились мы сразу в замок. На это раз меня никто не встречал. Вот и ладушки. Вот и чудно. Значит, я могу подняться к себе и поразмыслить над произошедшим. Только сначала — разговор с Верелией. В конце концов, свой человек всегда пригодится на вражеской территории. А замок лорда я считала именно вражеской территорией.Прадед не стал меня задерживать. Он направился к лестнице, ведущей на второй этаж, я — в помещения для слуг.Верелия находилась на кухне одна. Снова стояла у плиты. По помещению витал убийственно вкусный аромат мяса, тушенного с картошкой. Уж не знаю, какие конкретно специи Верелия клала в блюдо, но пахло оно всегда изумительно. Да и на вкус было превосходным.— Мне нужно пожить месяц в замке лорда, — начала я разговор, усевшись на табурет. — Ты отправишься со мной? заставлять не имею права, так как в замке будут, скорее всего, и личи, и скелеты. Поэтому только спрашиваю.Верелия побледнела, не очень сильно, но довольно ощутимо. И все же решительно ответила:— Да, ринна. Должен же вас кто-то охранять от нежити.Я с трудом сдержала усмешку. Охранница. От нежити. Да она сбежит, увидев первого же скелета.И все же, признаюсь, не было приятно подобное отношение Верелии. И в свою комнату я поднималась уже воспрявшая духом.Поднималась, да. Но не дошла.В коридоре меня встретила Маринка. И, похоже, на этот раз она меня поджидала. По крайней мере, сразу же схватила за руку, едва увидев.— Вика! У прадеда интересное предложение! Но тут нужна ты со своими знакомствами!Я? С моими знакомствами? Даже интересно, откуда у меня, затворницы, появились знакомства? Или прадеда интересует подход к кому-то из местных? Но зачем?Оказалось, нет, интересовали, но не прадеда, а Маринку. И совсем не местные.