31. Разговор с наследником

- Надежда Константинова, какая радость! Ну, наконец-то вы соизволили навестить нас, - недовольно, с ядовитой издевкой, вскинулся сидевший в огромном кухонном зале, с отваром и пирожными Александр.

Парень одним быстрым глотком допил из чашки, не глядя, стряхнул крошки с пальцев и поднялся из-за кухонного стола.

- Я уж думал, не дождемся вас. Вообще никакого уважения к сюзерену, - добавил хмуро.

Надежда приподняла бровь в наигранном недоумении, но поскольку виноватой себя не ощущала, то и оправдываться посчитала излишним.

- Ваше Высочество, - не сгибая спины, Надежда сделала абсолютно символический поклон, скорее даже кивок головой, окинула вычищенное помещение быстрым взглядом, бросила быструю улыбку одному из охранников, сидевшему в противоположной стороне и приподняла бровь в недоумении.

- А где все остальные? - спросила с любопытством.

Александр нахмурился еще больше.

- Там, - махнул он рукой неопределенно, - ваш Вольский, Ивану принцип работы социальных сетей рассказывает, да показывает. Уже полдня, там сидят, даже на ужин спуститься не соизволили, - обиженно буркнул он.

Надежда дернула уголком губ.

Ага, вот и причина недовольства младшего наследника проявилась. Интересно, он со скуки такой недовольный или ревнует, что брат чем-то кроме его персоны заинтересовался? А может и вовсе боится, что тот курируемый им проект себе заберет?

Впрочем, чтобы не раздражать наследника еще больше, открыто смеяться она не решилась.

- Что же, тогда надо позвать и покормить работничков, - хмыкнула насмешливо, - справитесь, Ваше Высочество, пока я стазис распакую, да стол накрою?

Ничего не отвечая, но всем видом показывая недовольство, Александр поднялся и направился к лестнице наверх.

Надежда же посмотрела вслед и покачала головой неодобрительно – и куда делся взрослый и наглый наследник? Такое ощущение, что с появлением брата, он словно растерял решительность, перестал брать ответственность за поступки, а, напротив, стал капризным и избалованным.

Девушка снова покачала головой, но вспомнила, что живут здесь люди дольше, а потому и взрослеют позже. Получалось, что все эти шесть лет Александр лишь изображал взрослого, подстраивался под ситуацию, чтобы соответствовать званию наследника, а когда это бремя с него сняли, снова смог сам собой быть?

Машинально расставляя контейнеры с едой, Надежда вспомнила избалованных боярских отпрысков, что напали на нее несколько лет назад в библиотеке, и прикинула, что Александр сейчас немного старше их.

- Надеюсь, второй братец не такой балбес, - буркнула она себе под нос, - потому, что тогда Империи и без Франкийского вмешательства хана придет, а для меня и рода, так и вовсе будет катастрофа.

За столом собрались все гости заброшенного дворца.

Некоторое время, под одобрительные кивки капюшона Ивана, Кирилл Вольский еще продолжал рассказывать о нюансах работы социальных сетей, разбивку информации на сегменты, про разные хитрости, да улучшения, за которые пользователи готовы платить реальные деньги, а потом, Надежда не выдержала и как только работники перестали жевать, выпроводила их кухни.

- Вот, - положила она мятый информационный листок на середину стола, когда работники разошлись, - здесь написано, что через десять дней, если не объявятся наследники с царской кровью, будет проведен большой съезд боярской думы для одобрения регента Руссийской Империи на ближайшие двадцать лет. Внизу прилагается список претендентов, что считают себя побочной ветвью царской семьи и, насколько я знаю, пятеро из них точно замешаны в смуте.

Надежда замолчала и посмотрела на переглянувшихся братьев внимательно.

- Как понимаю, эти крысы надеются, что за двадцать лет регентства родовой кристалл без подпитки потеряет силу и тогда они введут своего человека, что сможет претендовать на Имперский трон уже официально, - вроде спросила, а вроде подытожила она ситуацию.

Иван по привычке кивнул капюшоном и протянул руку к многострадальному листку.

- Ты его на помойке нашла или у бомжей отобрала? – спросил он стряхивая налипший мусор с дешёвой желтой бумаги.

Надежда фыркнула насмешливо.

- Поверьте, Ваше Высочество, вы не хотите этого знать, - улыбнулась она коварно.

Иван на выпад не среагировал. Он внимательно прочитал, то, что Надежда уже рассказала своими словами, просмотрел фамилии претендентов на регентство и молча протянул лист, сморщившемуся в брезгливой гримасе брату.

- Орловы, Лебедевы, Стариковы, Вяземские, Галицкие… Они всегда были верны нашей семье, - проговорил он несколько растеряно, - что изменилось за то время, пока я отсутствовал? Неужели они готовы предать ради призрачного шанса получить власть? Не верю…

Надежда вздохнула, бросила быстрый взгляд на братьев и потянула на себя лист, к которому Александр так и не притронулся.

- Не обязательно дело обстоит именно так, - сказала она спокойно, - возможно претенденты со стороны этих кланов выдвинуты не с целью захватить трон для себя лично, а чтобы не допустить на него кого-то из предателей? Честно говоря, из перечисленных вами имен, тех, кто точно замешан в смуте, я не услышала, зато вот эти, эти и те, - ткнула она пальцем в строчки, - во дворце после трагедии точно были, а еще, несколько бояр, арестованных при Николае Васильевиче, были выпушены на свободу и теперь разгуливают на свободе. Вот их, думаю, тоже следует опасаться.

Иван ничего не ответил, но подтянул к себе лист и снова уставился на список перечисленных родов.

- Значит, у нас есть десять дней, чтобы снять проклятие, пробраться к родовому кристаллу, а потом заявить права на власть, - подытожил он планы, и, откинув капюшон, в упор посмотрел на девушку. - Надежда Константиновна, как наследника меня хорошо обучали, и я знаю про ваш родовой, якобы утерянный дар, ходить тенями по грани живого и потустороннего мира, минуя ловушки и любую даже самую сильную, магическую защиту. Судя по всему, вы отлично освоили его, что нам сейчас на руку. Обещаю, что если вы не перейдете черту, как ваш предок, то гонений с моей стороны не будет ни сейчас, ни потом. Теперь о главном – боярыня Иворова, нам требуется ваша помощь. Отказ не принимается, - заявил он прямо и уверенно.