Эпилог

Эпилог

Несколько лет спустя. Гаранин.

Жаркое лето на побережье в самом своем зените. Еще каких-то пару лет назад я бы счел подобный отпуск какой-то пыткой, потому что в моей прежней жизни отпуск означал тишину пустого кабинета и редкие выезды на базы отдыха максимум на пару дней. Без шума и хаоса. Я был человеком-функцией, застегнутым на все пуговицы даже в мыслях. Железный Гаранин, не знающий, что такое компромисс...

А сейчас я стоял под бамбуковым навесом пляжного бара, сжимая в руках два пластиковых стакана, и смотрел на пляж, ловя себя на том, что улыбаюсь. Легко и открыто, как какой-то блаженный идиот.

- Сашка, ну имей совесть, а? У меня уже песок везде, где только можно и нельзя, - донесся до меня ломающийся голос Феликса, который покорно сидел на солнцепеке с нелепой конструкцией из мокрых водорослей и крупных перламутровых ракушек на голове.

За эти два года пацан вытянулся так, что скоро обещал перегнать меня в росте. Раздался в плечах, обзавелся жесткой угловатой мускулатурой. От прежнего истощенного беглеца, которого Лина прятала в своей крошечной квартире, не осталось и следа.

Мы вытащили его. Дожали опеку, уничтожили директрису интерната и оформили все бумаги. Хотя самым сложным оказались не суды и чиновники, а врачи. Мы прошли через настоящий ад. Две сложнейшие операции в лучшей частной клинике, реконструкция сустава и долгие изматывающие месяцы реабилитации.

Теперь он почти перестал хромать. Только легкая асимметрия в шаге выдавала прошлую травму, да и та скорее добавляла ему какой-то взрослой суровой брутальности. Шрам на щеке побледнел после нескольких процедур лазерной шлифовки, перестав быть слишком броским уродливым клеймом. А из-за того, что черты лица у него изначально были отличные, он превратился в его личную особенность, интригующую девчонок-подростков на пляже, которые то и дело стреляли в него любопытными глазами.

Самому Феликсу на девчонок было плевать, за исключением одной-единственной маленькой катастрофы с растрепанными косичками. Моей падчерицы Саши. Стоило ей появиться на горизонте, как он мгновенно терял всю свою жесткость и покорно позволял использовать себя, словно какого-то гигантского плюшевого медведя.

Вот и сейчас так же.

- Совесть у меня нету! - втолковывала ему девочка, деловито втыкая очередную ракушку куда-то в район его правого уха. - А у нас тут вообще-то архитектурный проект. Искусство! Не дергайся, Феликс, а то фундамент порушишь.

- У меня уже спина затекла сидеть в одной позе, - обреченно вздохнул он, даже не пытаясь скинуть с себя водоросли.

- Настоящие мужчины должны стойко переносить тяготы и лишения, - назидательно выдала Саша, похоже, цитируя меня самого, когда я пытался приучить их с Ромкой к утренней зарядке. - Тем более, ты сам утром обещал, что будешь со мной играть на пляже!

- Я обещал помогать строить замок из песка, а не подрабатывать подставкой, - проворчал Феликс.

Саша критически оглядела плоды своих трудов.

- Сиди смирно. Мне еще ров нужен.

Мимо них, взметая тучи золотистого песка, пронесся Ромка с потрепанным волейбольным мячом в руках. Мой родной сын тоже вымахал за эти годы, превратившись в поджарого загорелого подростка с вечно сбитыми коленками и азартом в глазах.

- Эй, Феникс! - заорал он. - Ты че там, уснул вообще?

- Не-а, - отозвался Феликс, не открывая глаз. - У меня природный симбиоз.

- Подкаблучный у тебя симбиоз, а не природный! - фыркнул Рома. - Бросай ты эти ракушки, погнали в волейбол рубиться! Там пацаны из соседнего отеля сетку натянули, нам нормального блокирующего не хватает! Сливают нас всухую, позорище!

Феликс заинтересованно приоткрыл один глаз, но тут Сашка недовольно засопела и возмутилась:

- Мы не закончили центральную башню! У нас важный этап строительства!

Феликс перевел взгляд с недовольного Ромки на насупленную Сашку, и интерес в его глазах погас, уступив место какой-то спокойной покорности.

- Слышал, мелкий? - лениво отмахнулся он. - Центральная башня не закончена, так что ничем не могу помочь. Сливайте игру без меня.

- Тьфу ты, блин! Предатель! - рассердился Ромка и умчался обратно к волейбольной сетке.

Не обращая на него внимания, Феликс слегка повернул голову, подставляя Сашке щеку, чтобы ей было удобнее крепить очередную перламутровую штуковину к его виску.

Я покачал головой и двинулся по деревянному настилу прочь от бара.

Мой путь лежал к огромному белому зонту чуть поодаль от линии воды, где в спасительной прохладной тени сидела моя жена. На ее руках, уткнувшись пухлой щечкой в материнскую грудь, сладко спала наша новорожденная дочка Майя. Крошечный безмятежный сверток, пахнущий молоком и детской присыпкой.

Я подошел к шезлонгу со спины, стараясь не скрипеть досками, и тихо поставил пластиковый стакан на маленький плетеный столик, а сам наклонился и мягко поцеловал ее в теплую макушку. Лина чуть откинула голову назад, опираясь на мою грудь, и прикрыла глаза от удовольствия.

- М-м-м, спасибо, Жень, ты вовремя. Я уже думала, что расплавлюсь тут. Спит наша егоза. Укачало под шум волн.

Она скользнул взглядом по пухлым щечкам Майи и посмотрела на пляж, где Феликс стоически терпел архитектурные изыскания Сашки.

- Опять подглядываешь за старшими, Ангелина Андреевна?

- Осуществляю негласный педагогический надзор, Евгений Александрович, - в тон отозвалась жена. - Как там обстановка?

- Стабильная. Один возмущенный балбес с мячом, одна маленькая принцесса-тиран, и один безнадежный подкаблучник, - хмыкнул я, прижимая Лину к себе чуть крепче. - Ромка там рвет и мечет, обвиняет Феникса в предательстве мужских идеалов.

Лина тихо рассмеялась, глядя на играющих у воды детей.

- Заметил? - спросила она вдруг очень серьезно.

- Что именно? Что наш суровый детдомовский волк добровольно работает песочной клумбой? Такое трудно проигнорировать.

- Нет, Жень. Посмотри лучше, как он на нее смотрит.

Я проследил за ее взглядом.

Феликс сидел вполоборота к нам, пока Сашка увлеченно рассказывала ему что-то, активно жестикулируя, а он смотрел на нее. В его взгляде преданного внимания, что я задумчиво сощурился. Внутри заворочалось какое-то сложное чувство неясного отцовского беспокойства.

- Вижу.

- Для него она как свет в окошке, - сказала Лина сочувственно. - А вот насчет Сашки... не знаю. К чему это всё приведет?

- Тоже мне дилемма, - хмыкнул я. - Я мужик и отлично вижу, к чему всё идет.

- И тебя это не пугает?

- А тебя?

- Пожалуй... нет, - улыбнулась Лина. - Если уж кому-то и доверять нашу неугомонную шалунью в будущем, то только парню, в котором я уверена больше, чем в самой себе. Феликс ее не предаст, - Лина прикусила губу, не отрывая взгляда от детей, и вздохнула. - Но ему с ней будет непросто, Жень... на нее уже мальчишки начали заглядываться, сама видела.

- Они сами разберутся, - криво усмехнулся я, вполне осознавая, что когда из угловатой девчонки Сашка превратится в красивую девушку, нам всем действительно мало не покажется. - Только ружье мне всё-таки придется купить, чтобы отгонять от нашего дома всех остальных кавалеров. Феликс, конечно, и сам им шеи свернет, но я должен внести свой отцовский вклад.

Я посмотрел, как Феликс перехватил руку Сашки, слишком рьяно увлекшейся стройкой, и осторожно стряхнул налипший песок с ее тонкого запястья. В его по-волчьи цепком взгляде полыхнуло пока еще дремлющее, но уже неумолимо набирающее силу пламя. Одержимое пламя человека, который нашел свою единственную религию.

Он уже никому ее не отдаст.

Их ждет первая, дикая, сносящая все барьеры влюбленность, полная ошибок, юношеской ревности и сумасшедшей страсти. Настоящий пожар, из которого этот парень по привычке возродится заново, сновно феникс, только чтобы всегда быть рядом с ней.

Но это уже совершенно другая история.

Конец