Глава 64 Ежовые рукавички

Я медленно отступала, пока не уперлась спиной в гроб. Мозг лихорадочно копался в памяти, пытаясь отыскать информацию, как победить эту нечисть. Но это то же самое, как вспоминать посреди ночи соскочив с постели из-за бушующего вокруг пожара, сколько десертных ложек сахара надо положить в пирог, который в последний раз готовила лет десять назад.

Если ты это и знала когда-то, разум давным-давно отправил эту информацию в архив, или и вовсе выбросил на свалку, чтобы место не занимала.

- Ведь предупреждала же, - зловещий смех рычанием вытек из морды гарпии, - чтобы не совалась к нам!

- Технически, когда ты мне угрожала, - пробормотала я, отступая за гробы, - речь шла о том, чтобы не соваться в замок!

- К словам придираешься? — гадина мотнула головой.

Злится. Наверное. Она и так нервная, а сейчас и подавно, раз полностью перевоплотилась, для этого много энергии требуется и проще всего делать на эмоциях. И почему я на эту девчонку как личный выбесин действую? Неужели все из-за Демьяна?

- Надо тебе язычок-то укоротить! — гарпия запрыгнула на гробы, за которыми я пыталась казаться невидимой.

Кстати! Вот ведь дура-ведьма! Быстро прошептала заклинание и отскочила в сторону, пользуясь невидимостью благодаря Вариной шляпке.

- Куда ты подевалась-то? — Василиса растерянно замотала головой и совсем по-девчоночьи слезливо возмутилась, - так нечестно!

Казалось, сейчас она топнет ножкой, расплачется и убежит жаловаться мамочке, что Машка ее обидела. Хотя если эта нечисть вдарит копытом по крышкам, гробы рассыплются, а ни в чем не повинным мертвецам придется выселяться из своего уютного пристанища. И еще, кто бы ни была ее мама, мне ну совсем не хочется с ней знакомиться!

- Не уйдешь! — взревела гарпия, резко расправляя свои перепончатые крылья.

А вот это уже сюрприз! Я вжалась в стену, увидев по краю кости несколько рядов маленьких перьев, и сразу вспомнила ту лекцию в Академии, где нам рассказывали, как эти создания умели метать свои перышки во врагов. Звучало не страшно, пока перед глазами не вставала картинка с сотней летящих во все стороны остро заточенных «стрел».

И насколько помню — от страха у меня, видимо, память подсуетилась, намекая, что пора дать деру, некоторые виды гарпий ядовиты!

- Мама! — взвизгнула я, опрометью кинувшись к коридору.

Перья со свистом понеслись следом. Меня спасла только бронированная накидка — наткнувшись на нее, убийственное оружие попадало на пол. Но некоторые перышки просвистели над головой, обдав затылок вовсе не приятным ветерком, и, воткнувшись в шляпку-невидимку, сорвали ее с головы.

- Вот ты где! — Василиса спрыгнула на пол. — Куда спешишь, ведьмочка? Сначала подарочек забери!

В пару прыжков настигнув, нечисть повалила меня на пол, вдавив лицом в каменные плиты. Потом перевернула лапой на спину и довольно заклекотала — совсем как ястреб, который сцапал зайца. Хотя никакой птице и не снились когти, которые просвистели в миллиметре от моего лица! Каждый длиной с ладонь!

- На маникюр, наверное, целый день уходит? — пробормотала я, глядя на них.

- И не говори, - Василиса кивнула, вздохнув, потом встрепенулась. — Ты мне зубы не заговаривай, ведьма!

- Не убивай меня, пожалуйста. — Пролепетала тихо. - У меня пациенты. У лешего еще швы снять надо.

Глупо звучит, согласна. Но что еще сказать в такой ситуации?

- Больно надо, - презрительно фыркнула гарпия. — Наденешь рукавички и будешь спокойненько лежать в гробике, никого не трогая. И убивать не надо.

Стоп. Я скосила глаза к гробам. Это что же выходит?

Варя там живая?!

- Давай, не капризничай, - гарпия попыталась стиснуть мои запястья, чтобы натянуть на руки ежовые рукавички.

Сделать это оказалось довольно проблематично — мои кисти в огромных лапах этой твари смотрелись как спички. К тому же я и не думала сдаваться и всячески ей мешала. Некоторое время мы сосредоточенно пыхтели, как дети, не желающие делить игрушку, потом у Василисы снова сдали нервы.

- Задолбала ты меня, ведьма! Не хочешь по хорошему, получай тогда! — она занесла огромный кулак над головой, чтобы кувалдой обрушить мне в лицо.

Я зажмурилась и…

Глухой удар.

Что-то шлепнулось рядом и заворчало обиженно.

Тишина.

Дышать стало легче, словно бетонную плиту с груди сняли.

- Мария! — раздался рядом такой знакомый голос, что все внутри обмерло в надежде.

Приоткрыла один глаз. А следом распахнула и второй, широко улыбаясь.

- Демьян!

Живой!

- Ты в порядке? — он глянул на меня, вставшую, через плечо.

- Да, а…

- Не подходи, - мотнул головой и закрыл своей спиной.

Разъяренное шипение взвилось к потолку склепа. Я выглянула из-за плеча моего демона и ойкнула, увидев встающую гарпию. Похоже, парень сшиб ее с меня ударной волной, и она смачно шлепнулась на пол, перед этим ударившись о стену. Бесцеремонное обращение девушку явно обидело и донельзя разозлило.

- Ее выбрал, да? — утробным басом выплюнула Василиса и потрясла головой. — Всех своих подставил, лишь бы эта…

- Заткнись! — рявкнул Демьян, и стены склепа вздрогнули - вместе со мной.

- Неблагодарный! — гарпия не осталась в долгу, заставив гулкое эхо мячиком метаться в помещении.

- Благодарности ждешь?! — демон сжал кулаки. — Я тебя об этом не просил! — он ткнул рукой в гробы, к которым я отступила.

- Не просил, - кривляясь, передразнила девочка, хотя странно было так называть это чудище. - И что? Когда он приказал тебе убить ее, что ты хотел сделать? Чемоданчик помочь собрать?

- Я нашел бы выход!

- Какой?! — совсем по-женски взвизгнула гарпия. — Я спасла тебя, избавила от этой участи, не дала стать душегубом! И что в благодарность? Ты все повторяешь с той ведьмой, которая приехала на замену Варьке! Снова любовь у него, видите ли! Мне скоро места в склепе не хватит, чтобы твоих любовниц складировать!

Н-да, невеселый расклад. Я сглотнула комок слез. Быть очередной ведьмой, которой поигрался местный демон, как-то обидно, знаете ли. С сочувствием посмотрела на Варю, подругу по несчастью. Вспомнила свадебное платье в будуаре-подполе. Похоже, ей он тоже задурил мозги. Может, это ее и подвело? Влюбленная женщина всегда становится легкомысленной и, честно скажем, глупеет.

Вот и я тоже туплю!

Качая головой, покосилась на демона и гарпию, которые продолжали выяснять отношения, и начала распутывать руки Варвары. Шипя от боли — ежовая трава была не только колючей, она еще и кожу жгла огнем, стянула с ее кистей эту гадость и ахнула.

Оказалось, что сорняк пустил корни прямо в плоть. Замирая от ужаса, я проследила взглядом, как кожа бугрится от запястья к локтям из-за побегов, которые ползли под ней. Отодвинула рукава платья, приподняв их до плеч, и с трудом сдержала тошноту — ежовая трава побывала и там.

Сглотнула горечь, наполнившую рот, и заставила себя посмотреть ведьминским оком. Ежки… Да она вся пронизана этой гадостью! И в то же время в теле ведьмы еще теплится жизнь! Что мне делать?!

Прикоснулась к ее лицу, поглаживая по щекам, заставила свою Силу внутри подняться из глубин, подступить к пальцам. Такая хрупкая кожа, словно крылья бабочки! Смогу ли я помочь? Не убью ли ее, и так ведь непонятно, за счет чего жизнь в ней еще теплится! Не знаю. Но попробовать должна!

Кончики пальцев уже начало припекать, будто держала их над огнем. Страшно-то как! Я ведь никогда такого не делала, только читала о подобном в старинных манускриптах в библиотеке Академии. Вот уж не думала, что придется когда-то на практике попробовать это — передачу своей жизненной энергии другой ведьме!

Если страшно, просто делай. Кивнула себе, прижала ладони к лицу Вари и представила, как из них вытекает расплавленным золотом моя энергия. Пришлось очень постараться, ведь тело, ведомое инстинктом самосохранения, не желало такого делать. Но я же бедовая, разве не так? Мне удалось переупрямить даже себя — и по коже Вари начал растекаться теплый желтый свет.

Щечки медленно, но все же приобретали цвет, близкий к естественному. Даже подобие румянца выступило на скулах. Наверное, так выглядела бы Спящая красавица, пробужденная поцелуем принца. Впрочем, принц у нас общий, к сожалению.

Рот девушки с противным чмоканьем открылся. Изнутри пахнуло смрадом гнили, вместе с которым в воздух шипением вырвались слова:

- По… мо… гииииии…

Глаза тоже раскрылись, и то, что я в них увидела, напугало меня до ужаса. Она смотрела на меня так, как пробужденный после тысячелетнего сна вампир глядел бы на свою первую после долгого перерыва жертву — полную сил и живительной крови!

Мой свет полился из ладоней огненным водопадом — Варвара жадно тянула его на себя, принудительно высасывая мою жизнь. И она не намерена была останавливаться, пока не иссушит меня досуха!

Я попыталась отшатнуться от нее, но ведьма цепко схватила за руку, не отпуская. Как она может быть такой сильной после всего, что перенесла?!

А вот мои силы, напротив, стремительно таяли. Перед глазами все плясало и двоилось. Кажется, скоро в обморок упаду. В отчаянии глянула через плечо, чтобы позвать Демьяна на помощь, и замерла, несмотря на то, что в моей ситуации промедление означало смерть.

Потому что по склепу летало уже два непонятных существа!

Поморгала, думая, что кажется. Нет, так и есть! Одно — Василиса в облике гарпии. А второе… Ежки-макарошки, это же Демьян! Но эти черты лица, крылья, от которых идет свечение, львиные лапы… Помню картинки в учебниках — демоны выглядят не так!!!

Кто же ты?

Успею ли теперь узнать? Мне так хочется спать.

Я упала, повиснув на боку гроба, удерживаемая Варварой.

К счастью, это привлекло внимание Демьяна. Резким ударом кулака выбив воздух из груди гарпии, он с силой отшвырнул ее к стене, по которой та и сползла на пол, и бросился ко мне. Тело менялось на ходу, приобретая привычный вид.

Впрочем, не совсем привычный, ведь парень был полностью обнажен. Но стыд во мне уже умер. А скоро умру и я.

Демьян подхватил меня за талию и прижал к себе. Последним, что я видела, был его взгляд, полный боли.

- Что же ты наделала, любимая! — прошептал он, баюкая меня, словно дитя. — Что же ты наделала!

- Я умираю? — едва нашла силы, чтобы прошептать этот вопрос.

На мои щеки капнули его слезы, и в ответ донеслось тихое:

- Да, Мария…