Глава 68 Король демонов

- Добро пожаловать, - пробормотала я, глядя на Бальтазара.

Даже сама ночь опасливо отодвинулась от него в сторону. Луна так и вовсе трусливо юркнула за ближайшую темно-фиолетовую тучу. На болоте, где и так было тихо, как в склепе, который мы недавно покинули, воцарилась и вовсе могильная тишина. Все стихло, испуганное появлением этого существа.

Теперь — в истинном обличии, если правильно понимаю, он был очень похож на ящера Гарна. Мощная грудная клетка, ноги — хотя уж скорее лапы, в точности, как у Черного ужаса, даже заканчивались такими же огромными, загнутыми хищными когтями. Вот только если тем, кто был по совместительству моим конем, я искренне восхищалась, то демона попросту боялась.

Он-то уж точно ни разу не травоядный, уверена! Проглотит и не поморщится. Или, скорее уж, медленно прожует, чтобы каждая косточка на клыках хрустнула. Уж если он свою возлюбленную, которая его обманула, не пожалел, сбросил с Края бездны, к которому меня водил староста, то можно только гадать, что он намерен сделать с наглой ведьмочкой, которая его порядком достала!

Крылья мягко хлопнули, пара взмахов, и вот Бальтазар уже стоит на земле, в привычном для меня облике. А еще говорят - бойся свекрови! Мне вон какой свекор достался, врагу не пожелаешь! Что ж, остается только надеяться, что я правильно все рассчитала. Или полагаться на то, что Мария Медовая страшна своей импровизацией!

Впрочем, сейчас демону было не до меня. Вперив взгляд бушующих синим пламенем глаз в Демьяна, он склонил голову на бок и выплюнул:

- Предал! - Ты хотел сделать меня душегубом. — Тихо, но твердо ответил Демьян.

- Пошел против отца! — Бальтазар стиснул кулаки, длинные когти заскрежетали друг о друга.

Похоже, у него тоже проблема с маникюром. Это у них семейное.

- Вы вряд ли имеете право называться отцом, - сказала, как думала.

- Тебе голоса не давали! — дыхание демона участилось.

Черты лица снова поплыли, пропуская наружу ломаные уродливые линии истинного обличия.

- И не подумаю просить разрешения, сейчас не средние века!

Ну же? Прищурилась, глянула оком. Ох, силен! Тьма клубится вокруг так яростно, словно его сжимают в объятиях десятки огромных вихрей! А в центре полыхает воистину адским пламенем он сам!

Но не срывается, чтобы свершить то, чего желает до зубовного скрежета — уничтожить ненавистную ведьму, которую ненавидит всей своей демонической душой. Сдерживается из последних сил.

Значит, моя догадка верна.

Но догадки догадками, а расслабляться не стоит.

Я посмотрела на Бальтазара. Тот испепелял взглядом дочь. Притихшая Василиса опустила голову. Почему, кстати, Петровна? Надо будет спросить моего симурга. Хотя у меня к нему куда более важных вопросов всего-то около тысячи.

- Стыдно? — осведомился демон у девочки.

- Да. — Едва слышно ответила та.

- Громче, не слышу! — он скрипнул зубами. — Когда не нужно, так ты шумная. А когда надо ответ держать за поступки свои, так и взор потупила. Не мямли!

- Прости, отец. — Дрожащий голос стал громче.

- Не дети, а убогие калеки достались, - сказал, как ударил. — Все приходится самому делать!

Полыхающий синим огнем взор обратился к Варваре, которая стояла ни жива, ни мертва. Ее ужас вонял не лучше гадкого озерца-лужи.

- Что, ведьма, страшно? — он сделал к ней несколько шагов. — Нынче, когда я в полной силе, ты что-то не торопишься диктовать мне свои условия. Молчишь и дрожишь, как и подобает тебе, мерзкое отродье!

Варя всхлипнула.

- Ну, неужто ничего не скажешь? — демон усмехнулся. — Непривычно-то как! Обычно ты дерзка была, да на язык невоздержанна!

- Пр-рос-ти, Владыка, - пролепетала девушка.

- Уже лучше, - довольно кивнул. — Продолжай.

- Пощади, умоляю! Я пригожусь тебе, вот увидишь! Служить буду, как верный пес, пятки твои лобызать! Только не убивай! — заломив руки и заливаясь слезами, она упала перед ним на колени, как подрубленная березка.

- Хватит, - отмахнулся брезгливо. — Почто ты мне? Только гонор в тебе, проку никакого. Да и доверять шакалу, который кружит вокруг льва, дожидаясь удобного момента укусить, не стану.

- А я тайну тебе расскажу, хочешь? — Варя с надеждой устремила к нему заплаканные глаза. — Тебе же нужен ходящий между мирами? Знаю, где взять!

- Врешь. Нет такого в этом мире.

- Не было, - уточнила коварная ведьма. — Теперь есть!8c847c

Я мельком глянула на стиснувшего зубы Демьяна. Надо было нам быть осторожнее, не дать подслушать разговор этой гадине!

- Коли правду скажешь, будешь жить, - бросил Бальтазар, подойдя к Варваре.

- Слово дайте, Владыка! — она торжествующе улыбнулась. — Что не убьете.

- Даю слово, - нехотя, словно через силу сказал он.

- Благодарю вас! — ведьма потянулась к его рукам, но демон отступил назад, брезгливо дернув уголком рта.

- Говори уже, мерзкое отродье! Кто ходящий между мирами? Где найти его?

- Рядом он с вами, - девушка указала дрожащей рукой на Демьяна. — Сын ваш — симург!

- Дура! — рыкнул Бальтазар и схватил ее за горло. — Шутки шутить со мной вздумала?!

- Нет! — сквозь хрип взвизгнула ведьма. — Дозволь договорить!

- Живо говори, а не то пожалеешь! — отшвырнул ее и зарычал, сжимая кулаки.

- Дар всегда был в нем, только не открылся вам. — Пояснила Варвара. — Его смогла пробудить любовь. Я сама видела его в облике симурга!

На этот раз демон промолчал и пытливо уставился на Демьяна. Потом вытянул вперед руку. Мой любимый охнул и изогнулся, словно его с силой ударили в спину. Посмотрела оком — тьмы больше не было около него, лишь чистый золотой свет струился вокруг, мягко и ласково касаясь плывущей вокруг Силы.

- Симург! — потрясенно выдохнул отец и расхохотался. — Все-таки это был ты, сынок!

- Отстаньте от него! — встала между ними, телом перерубив поток энергии, что шла от демона.

Она крапивой обожгла меня, колючей проволокой прошлась по коже, оставляя ощущение, что по ней одновременно разливаются пузыри ожогов и раны от глубоких порезов.

- Как жаль, что ты мне еще нужна! — прошипел Бальтазар. — А то лично придушил бы, как нашкодившую кошку!

- Ты ее не получишь! — неожиданно взвился Демьян и, обхватив меня за талию, оттащил назад.

- Ишь, осмелел как! — показалось, что демон даже одобрительно улыбнулся. — Или наглость вместе с даром прорезалась? Раньше-то иным был — подчинялся беспрекословно, в рот мне заглядывал, как птенец желторотый, не чая, как одобрение батюшки заслужить! И братцу все позволял своему, даже в морду ни разу не звезданул за то, как он с тобой поступал!

- Не подходи! — рыкнул Демьян и рывком переместил меня за свою спину. — Из любви все терпел — и к тебе, и к брату все, что творили вы, сносил! А теперь из-за нее же — из-за любви, любого порву, кто посмеет к Марии приблизиться!

- Никто ей зла не причинит, - ответил отец почти что ласково. — Вот сделаете на пару то, что вам суждено, и проваливайте, ни один из вас мне не нужен будет более.

- Мед из твоих уст — яд! — выплюнул Демьян, отступая. — Слишком хорошо тебя знаю, отец!

- Наглец! — маска доброго папеньки мигом слетела с демона. — Перечить вздумал?! Вызов мне бросаешь? Снова?! В первый раз не проучил, но сейчас пощады не жди!

В один миг сдернув с себя длинный черный плащ, он взметнул его в воздух.

- Началось, - со вздохом констатировал Зельцер. — Что ж, детки, пришло время выбрать, на чьей вы стороне!