Глава 3

Приемная декана системного факультета выглядела солидно, но без излишеств – темные тона, строгие линии, приглушенный матовый блеск без намека на позолоту. Майя такой стиль понимала, хотя особой поклонницей мебели резного дерева и кожаных диванов не была, предпочитая этому что-нибудь во всех смыслах полегче. Но сейчас о претензиях и речи не шло – сидеть оказалось очень удобно, мягко и даже нескучно. Благодарить за последнее следовало, разумеется, не мебель, а секретаршу, причем благодарить сильно. За неполные четверть часа, что Майя обживала здешние интерьеры, худощавая и вылощенная дама успела выложить чуть ли не все факультетские сплетни – с дотошностью солидного еженедельника и систематичностью кодовых таблиц. Выкладывали, разумеется, не ей, а по мофону, но поскольку разговор больше смахивал не на диалог, а на непрерывно льющуюся новостную передачу, сложностей это вообще не вызывало. Тихонько перелистнув предложенный ей журнал, Майя приподняла тот повыше – в надежде потеряться за ним совсем и быть окончательно забытой. И в очередной раз порадовалась, что у декана оказался посетитель, и ее с извинениями попросили подождать, пока тот не закончит с визитом. О котором – в отличие от Майи – договорился заранее. Ну вот и пусть бы этот самый посетитель не только был здоров и счастлив, но и еще хотя бы с полчаса жизненно необходим хозяину кабинета. Увы, но ничто не бывает вечным, особенно хорошее. – Госпожа Трауф, – мягко и без скрипа распахнулась массивная створка все из того же темного дерева – петли там точно смазывали вовремя и как положено. – Найдите, пожалуйста, для господина Фитца все отчеты посещаемости по второму семестру. И сделайте ему копии, если будет нужно. Очень фактурный старик, такой же старомодный и тяжеловесный, как и обстановка его приемной, чуть посторонился на пороге, выпуская из своего кабинета еще одного господина – гораздо моложе и… засушенней. Да, именно это слово упорно лезло на язык, когда они вот так стояли рядом. И что удивительно, в данном случае сравнение оказалось не в пользу молодости и худобы. Да и вообще, стариком она господина декана назвала все-таки напрасно – лет шестьдесят, пусть даже и с хвостиком, критично может быть лишь с высоты ее собственных двадцати с небольшим. И то если ляпнуть такое не подумав… – Я скажу, если мне это понадобится, – чопорно выдал гость, странным богомольим шагом выдвигаясь к секретарскому столу, откуда ему не менее засушенно улыбалась госпожа Трауф – от улики в виде выключенной и ловко припрятанной за гору бланков трубки мофона дама уже успела избавиться. А декан, с недоумением, осмотревшись вокруг, нашел-таки выглядывающую из-за журнального разворота Майю, и без особой радости осведомился: – Госпожа… – Блумер, – быстро напомнила она, пока пауза не успела затянуться совсем уж неприлично. – Да-да… Так о чем вы хотели со мной поговорить? – О поступлении на ваш факультет… – и зачастила, не давая себя остановить или перебить: – Я понимаю, время для этого разговора выглядит не очень подходящим, все-таки середина учебного года, но так получилось, что в Берлине я сейчас проездом. Вот и решила воспользоваться удачным совпадением – надо же хоть немного облегчить себе выбор, правда? Тем более делать его все равно придется меньше через полгода – между вами, Чикагским высшим колледжем и Петербургским университетом. Мой отец очень настаивает, чтобы я определилась с этим побыстрее, и он тоже мог определиться с окончательной суммой пожертвования на мою будущую высшую школу. И поскольку речь идет о цифрах, которые в бюджет его компании следует закладывать заранее… – Да-да, я понял, – декан покосился на секретаршу, привычно навострившую уши, чему не мешало даже активное шуршание папками, и действительно понял. – Давайте тогда пройдем в кабинет, там будет удобнее. Ну Майя и прошла, с большим удовольствием оставив с носом этот ходячий рассадник новостей. Чтобы уже через полчаса твердо уяснить для себя несколько вещей: Во-первых, с ролью будущей привилегированной студентки справиться ей удалось, иначе не стали бы перед ней разливаться соловьем, расписывая несомненные преимущества именно этого учебного заведения на фоне любых других. Подозрений не возникло даже несмотря на то, что на самом деле она была минимум лет на пять старше, чем сейчас представилась – чтобы слиться с большинством здешних абитуриентов. Во-вторых, Майю походя умудрились слегка проэкзаменовать – настолько аккуратно, что будь она менее опытной, не заметила бы этого совсем. И так-то спохватилась чуть ли не в последний момент, прикинув, что демонстрировать излишние знания будет не особо умно. Чему здесь тогда учиться, да еще за серьезные по ее уверениям деньги, если она и без этого способна на равных поддерживать разговор с деканом о преимуществах тех же комбо-системников перед сборными конструкциями? Ну и в-третьих – что прямо и недвусмысленно вытекало из «во-вторых». Господин декан дело свое знал, хотя и казался мастодонтом, крайне далеким от современной техники. Первое свое впечатление – что перед ней чистый управленец, угодивший на эту должность уж точно не за знание профильного предмета, пришлось резко скорректировать. И вообще, постараться побыстрее закруглить разговор, пока ее все же не раскусили: – Спасибо, основное я поняла и, честно скажу, впечатлена. Но можно я теперь немного здесь у вас похожу и осмотрюсь? – Хотите прочувствовать нашу атмосферу? – улыбка у этого совсем не простого дядьки вышла вполне искренней. – Да. Это вы прям очень точно сформулировали. – Можно, конечно, – продолжил улыбаться собеседник. – Она у нас прекрасная. И знаете… жаль, что у меня не получится составить вам компанию. Майя вежливо кивнула, мол, и правда очень жаль, но про себя выдохнула с облегчением. Вот только компании, особенно такой, ей сейчас и не хватало. – Да-да, я определенно расстроен, что сегодня у меня столько дел… – оценил тот ее актерские усилия. И вдруг спохватился: – Слушайте, а вы часом не голодны? – Н-ну… – озадачилась Майя, прикидывая, как лучше будет ответить, но декан, не дожидаясь, пока она на что-нибудь решится, уже потянул к себе автоматическую ручку из стоящей на столе массивной подставки: – У нас тут неподалеку есть очень симпатичное место… Я вам сейчас черкану пару строк, потому что просто так вы туда не попадете, но если вот с этим… – он закончил писать на прямоугольнике своей визитной карточки и протянул тот ей. – Да-да, вот с этим двери вам откроют охотно. И поверьте, если и есть местечко, где дух нашего университета сконцентрирован еще больше, я его просто не знаю. Вам понравится, уверен. *** Декан не ошибся, место ее и в самом деле впечатлило, пусть даже и не с первого взгляда: поначалу особых открытий не предвещало вообще ничего. Указанным в адресе на визитке домом оказался маленький и аккуратный с виду пансион – в два прянично-белых этажа с длинной, вдоль всего фасада верандой внизу. Ну и плюс примыкающий к нему садик за глухим забором. А вот стоило в этот садик войти… Легкая ненавязчивая мелодия, которую Майя ловила давно, но никак не могла сообразить, откуда именно, слышалась как раз из него. Вместе с тихим стуком посуды, такими же негромкими разговорами за столиками и чуть более отчетливым смехом. Потому что здесь и правда тянуло улыбаться – музыке, ароматам выпечки и явно хорошего кофе, симпатичным лицам вокруг… Ей даже весело помахали из дальнего угла – то ли приняли за кого-то другого, то ли просто от избытка дружелюбия, которое здесь можно было резать ломтями и уносить с собой – про запас. При втором, более пристальном взгляде, прояснились и детали. Мелодия, оказывается, лилась из выставленной в распахнутое окно радиолы – аккурат между двумя полураздернутыми светлыми занавесками не просто в рюшах, но еще и в крупно набитых цветах аляповатого узора. Негромкий стук приборов по тарелкам и приглушенные разговоры доносились сразу от десятка разномастных столиков, небрежно (но только с виду) разбросанных по всему садику и выходившей прямо в него веранде. Стулья вокруг них тоже оказались настолько разными и неподходящими друг к другу, что это даже умиляло. Как и разноцветные, совсем не сервизные чашки, которые, сдается, каждый выбирал себе сам – по вкусу или по настроению. Так же, как и тарелки. И стаканы. И остальное тоже. В общем, господин декан не соврал – местечко и правда оказалось атмосферным дальше некуда. Майя прикрыла за собой узорную решетчатую калитку, и по дорожке, выложенной крупными плоскими камнями, двинулась ко входу на веранду. Именно за ее распахнутыми дверьми угадывалась то ли кухня, то ли обеденный зал для более сурового времени года, когда на улице не посидишь. Но не успев шагнуть даже на первую из трех ступенек, поняла – что-то ее во всем этом напрягает. Нет, не фальшь, такого здесь точно не было, но словно бы некая чрезмерность, что ли? Или показушность? Мол, смотрите все, каким должен быть идеал… Чего, кстати? Клуба? Коммуны? Или просто добрососедских отношений? Куда она вообще попала? – Извините, – шагнула ей наперерез симпатичная стройненькая брюнетка с чуть виноватой улыбкой, – но здесь только для своих. – Да, меня предупредили, – кивнула она, доставая подписанный лично деканом кусочек картона. – Как думаете, это сойдет вместо пропуска? – Вполне. – Вот теперь улыбка у нее стала искренней. И оказалось вдруг понятно, насколько же ей не хотелось выставлять за порог пусть даже случайного, но гостя, – Я Герта. – А я Майя, – охотно приняла она этот тон. И кивнула на плотный глухой фартук, закрывавший перед ее платья. – Ты здесь работаешь? – Нет, скорее дежурю. У нас так принято – кто свободен, тот и волонтерит у госпожи Гриффитс. Сегодня это я. А так мы все здесь студенты. Ну, почти все. – Я правильно поняла, что вот это вот, – Майя подняла повыше зажатую в пальцах визитку, – мне как раз госпоже Гриффитс и надо будет показать для начала? – Правильно, – снова от души улыбнулась та. – Она сейчас в кухне… да-да, вон там… Обещала приготовить нам сегодня лимонные тарталетки с меренгой и, надеюсь, уже начала. Мне ведь на лекцию скоро, а до вечера они точно не доживут – сметут все подчистую. Судя по тому, как Герта закатила при этом глаза, планировался не иначе как шедевр кулинарии. Хотя, почему нет? Место могло пользоваться популярностью и за счет неплохой кухни тоже. – Слушай, – Майя решила, что раз уж ей подвернулась оказия в виде этой барышни, грех будет не уточнить пару моментов. – А что здесь вообще такое? Клуб? – Нет, пансион с завтраками. По крайней мере, изначально был именно им. Наверху десяток спален, внизу общий холл… Понимаешь, да? Но когда хозяйкой здесь стала Мур… Ой! И засмеялась, спохватившись: – Это мы ее между собой так зовем. – Я поняла. – Да, так вот… завтраки Мур мигом обрели среди вечно голодных нас бешеную популярность, и за ними сюда потянулись из ближайших общежитий тоже. А потом и не только из ближайших. В общем, теперь это и кафе немножко, но такое… – Для своих? – повторила она сказанное чуть раньше девушкой. – Точно. Ой, прости, меня зовут. А тебе вон туда, в те двери. Герта унеслась к дальнему столику, откуда ей настойчиво махали, а Майя, проводив девушку взглядом, поднялась на узкую веранду, в три шага пересекла ее и толкнула дверь ведущую внутрь дома. Открывшееся за ней помещение оказалось не кухней, а скорее большой гостиной, но сейчас как-то неправильно пустой. Через секунду до нее дошло в чем дело – как раз отсюда и вынесли столы и стулья в сад, отчего комната сейчас смотрелась даже более просторной, чем была на самом деле. Пастельные тона, обилие рюшей на занавесках и мебельных чехлах, в рамочках на стенах вышивки и гербарии… Уютно. И опять-таки неуловимо чрезмерно. Кажется, она правильно угадала – в холодное время года завтракали как раз тут. Потом глянула на механические часы, тикавшие на стене слева, и поправилась – не только завтракали, но и обедали. Да и ужинали скорей всего тоже. Прямо под часами обнаружился высокий стеллаж с множеством мелких ячеек под кружки. Подписанных! То есть, выходит, у постоянных здешних завсегдатаев они были персональными? А судя по количеству «гнезд», армия почитателей готовки Мур насчитывала не меньше пяти десятков. Сейчас примерно половина пустовала, но прикинув, сколько человек она видела в саду, Майя убедилась, что с подсчетами попала в точку. Напротив стеллажа с посудой, вдоль другой стены, тоже стояли полки, но уже с книгами. И шагнув поближе – полюбопытствовать, что здесь читают, Майя вдруг словно споткнулась, замерев. В нише между двумя шкафами, в окружении пришпиленных к стене фарфоровых тарелок с крупно нарисованными цветами, висел пейзаж – вид Земли из космоса. Настолько не подходивший ко всей здешней обстановке, что просто оторопь брала. Но еще больше поражало другое: за взглядом рисовавшего его художника явно чувствовалось что-то очень и очень личное. Такое, например, как у нее самой. А еще Майя точно знала, откуда можно поймать именно этот ракурс, но до сих пор не было оснований считать, что кто-то еще мог иметь столь же своеобразный опыт… – Здравствуйте, – раздалось вдруг за спиной. – Нравится? Не вздрогнуть у нее все-таки получилось, но чего это стоило – лишь святые угодники и знают: – Я не сильна в подобных вещах, но кажется, здесь работал талантливый человек. – И только после этого обернулась, надеясь, что следов растерянности на лице уже не осталось. – Это вы рисовали? – Нет конечно, с чего вы взяли? Ну, хотя бы с того, что парень, так неслышно подкравшийся к ней сзади, тоже подходил ко всем здешним рюшечкам и вышивочкам примерно как трактор к паркету – в этом у них с картиной было слишком много общего. В том числе и ощущение удара под дых – еще более неожиданного и сурового, чем случился с ней вчера. Если начистоту, тот вообще выглядел мало куда подходящим. Острый – первое слово, которое просилось на язык, стоило его увидеть. Острый взгляд, острый нос, острый подбородок узкого, смуглого лица. Даже явно переросшие добропорядочную длину темные пряди, и те заканчивались вдруг острыми кончиками, навевавшими на ощущение опасности. Но выкладывать ему свои соображения на этот счет Майя не стала: – Просто любопытство, – пожала она плечами. – А то вопрос у вас вышел каким-то личным. – Вам показалось, госпожа… Как мне вас называть? – Майя. Просто Майя. Боюсь, что-то более чопорное в здешней атмосфере будет выглядеть странно. И здравствуйте, господин?.. – Петер. Просто Петер, – показалось, что улыбается этот парень не слишком часто, скорее уж наоборот и… Вот вам и еще один диссонанс с этим местом, где позитив разве что из ушей не лился. – Вы правы, к нашему сладкому улью любой официоз подходит не сильно. – Улью? – не сразу сообразила она. – Ну, может не улью, а бабочнику. – И быстро сменил тему, явно не желая углубляться в дебри своих ассоциаций. – Так вам нравится? Я про картину. – Скажем, она меня поразила. Наверное, контрастом со здешним «бабочником», как вы сейчас точно заметили. Но и сама по себе она неплоха – я бы тоже не отказалась иметь что-то подобное. И вдруг поняла, что последняя фраза вышла очень честной. Не отказалась бы, да. Отлично смотрелось бы над ее домашним системником – уж точно лучше, чем здесь. – Может, тогда и на «ты» перейдем? – предложил парень, чуть прищурившись. – Если уж мы решили обойтись без официоза. – Может, – согласилась она и тут же воспользовалась этим приглашением. – Как думаешь, что здесь лучше всего заказать для первого раза? Чтобы прям так же неожиданно и в сердечко как вот это. И, спохватившись, кивнула на стену с нездешним пейзажем, показывая, что именно имелось в виду. Тот прищурился еще больше, и лицо сделалось совсем хищным: – Пойдем, я сам закажу и угощу. А ты потом решишь, в сердечко оно или мимо. – А… – Вон туда, – поняли ее без слов. – Лучшее здесь место со всех точек зрения, поверь, я знаю, о чем говорю. Мало того, что поливать нас там патокой остальным окажется трудновато, поскольку уголок тесный, так он еще и тенистый – будем сидеть там как пауки в темной норе и любоваться… – Бабочками, – понимающе кивнула она. И покосилась на стеллаж с подписанной посудой. – Завсегдатай? – И даже не старожил, – опять улыбнулся тот с непонятным посылом – то ли пугайся, мол, то ли чувствуй себя польщенной. – Я сын здешней хозяйки. – Мур? – невольно вырвалось у нее, спровоцировав еще одну неоднозначную ухмылку. – А хочешь знать, почему ее так зовут? Да? Ну тогда тебе вон туда и подожди пару минут. Я быстро. Этих минут ей вполне хватило чтобы дойти, куда сказали, осмотреться и оценить, что местечко и вправду царское – словно ложа с прекрасным видом на весь здешний театр. А еще прикинуть ответ на вопрос, который она, вообще-то, даже не думала задавать. Хотя, конечно, интересно, почему к владелице могло прилипнуть такое прозвище? Самое напрашивающееся – намек на мурлык. Мур… то есть, госпожу Гриффитс, она сейчас как раз видела. Точнее, почти не сомневалась, что видит именно ее – беседующей в открытых боковых дверях с Гертой, понятливо кивающей чуть ли не на каждое сказанное слово. Хозяйка и правда здорово смахивала на большую деловитую кошку. Сиамскую, пожалуй – особенно чуть вальяжными, точными движениями. Но вряд ли все было настолько прозрачно и совсем уж без подвоха. И вдруг дошло – словно кольнуло что-то, не оставляя сомнений: вот сейчас Майя попала в точку. А кошки здесь и в самом деле ни при чем. Да, эта ее догадка могла быть ошибкой. Могла быть совпадением. Могла вообще ничем не быть, в конце концов! Но что-то подсказывало: ни черта это не случайность. Мур – в переводе со скандинавского значит мамочка. И в тот ряд, где уже стоял некий господин Ларс Юханн на фоне некоего свейского концерна, эта информация ложилась идеально. Каким именно боком, выяснять еще, конечно, придется, но главное понятно и так: ей просто сказочно, необыкновенно повезло. Первый же выстрел – считай, наугад – оказался удачным.