Глава 12.

На следующий день Денис проснулся с чувством, будто предстоит экзамен, к которому он не готовился.

Встреча с Арсением была назначена на полдень, но он уже в семь утра сидел на кухне с чашкой остывающего кофе и пытался сформулировать, что именно собирается сказать этому человеку.

Денис достал телефон, открыл заметки и начал печатать тезисы, как обычно делал перед важными встречами на работе:

1. Я понимаю интерес художника к этой теме

2. Моё согласие на первый проект Лены было добровольным и осознанным

3. Я не давал согласия быть объектом других исследований

Он перечитал список и усмехнулся. Слишком формально. Слишком по-деловому.

Удалил всё и написал одну строчку:

«Я не вакуумная сфера. Я просто хочу, чтобы меня уважали».

Лучше.

Телефон завибрировал. Сообщение от Лены:

«Доброе утро! Ещё не поздно передумать».

Денис улыбнулся и набрал ответ:

«Не переживай. Увидимся».

В половине двенадцатого Денис зашёл в «Тихую гавань». Были заняты всего три столика. Хозяин заведения, стоял за стойкой и полировал бокалы с видом человека, которого ничего не может потревожить.

Увидев Дениса, он кивнул:

— Молодой человек! Давно не виделись. Ваш столик свободен.

— Спасибо! Сегодня нас будет трое.

Денис прошёл к столику, с видом на тихий внутренний дворик. Сел и заказал кофе.

Лена зашла в кафе через несколько минут. Она скользнула на стул напротив.

— Привет.

— Привет, — Денис сжал её пальцы.

— Я переживаю, — произнесла Лена. — Не знаю, как Арсений себя поведёт. Он бывает непредсказуемым. Особенно когда увлечён идеей.

В этот момент дверь кафе распахнулась.

Арсений Барсуков вошёл так, будто выходил на сцену перед полным залом. Он окинул взглядом присутствующих, заметил Лену и направился прямиком к столику.

— Леночка! — воскликнул он громко. — А вот и он, субъект!

Посетители за соседними столиками обернулись. Денис почувствовал желание сжаться, стать невидимым.

Но вместо этого он встал, протянул руку:

— Денис Абрикосов. Приятно познакомиться.

Арсений, глядя на протянутую руку, широко улыбнулся и пожал её.

— Арсений Барсуков! Художник, мыслитель и исследователь! — Он сел, изучая Дениса с нескрываемым интересом. — Так вот вы какой. Интересно. Вы хотели встретиться. Мы встретились. О чём будем говорить?

Денис сделал глубокий вдох.

— Я хочу, чтобы вы поняли одну вещь. Я не феномен. И не концепция.

Арсений слушал внимательно, кивая.

— Продолжайте.

— Я согласился на проект Лены, потому что она обещала соблюдать границы. И она сдержала обещание. Каждый шаг был согласован.

Следующие полчаса прошли в странной атмосфере. Арсений задавал вопросы — вежливо, почти дружелюбно. Он интересовался деталями: как Денис чувствовал себя во время наблюдений Лены, что было самым сложным, были ли моменты, когда хотелось всё бросить.

Денис отвечал, подбирая слова. Лена время от времени вставляла комментарии, пыталась сгладить острые углы.

Спустя некоторое время Арсений, оставив на столе несколько купюр за свой кофе, вышел из кафе «Тихая гавань».

Лена посмотрела на Дениса.

— Ну как?

— Не знаю, — произнёс он. — Вроде нормально.

Лена сжала его руку.

— Всё будет хорошо. Обещаю.

В день открытия выставки Денис и Лена пришли в назначенное время. Зал был белый, с холодным светом. В центре зала висел плакат: «Система побега. Когда город становится врагом». А вокруг были развешаны шаржи, по которым без усилий, можно было узнать Дениса.

Народа было много. Все разговаривали, пили вино, рассматривали работы. Среди них, у стены, к удивлению Дениса оказалась и его коллега — Ирина из отдела кадров. Она стояла с серьёзным выражением лица, иногда доставала телефон и что-то записывала.

— Сейчас начнётся, — прошептала Лена.

Арсений взял микрофон и широко улыбнулся.

— Добрый вечер, друзья! — его голос звучал весьма уверенно. — Сегодня вы сможете увидеть проект о человеке, который прячется от мира. Как строит сложные маршруты, чтобы избежать людей. И боится всего. Это искусство страха.

— Хватит! — воскликнула Лена.

Все обернулись. Она шла к центру зала.

— Ты называешь это искусством? — её голос задрожал. — Это издевательство!

В зале стало тихо. Кто-то достал телефон, начал снимать.

— Лена, ты слишком эмоциональна, — произнёс Арсений. — Искусство должно быть честным.

— Честным?! — Лена выхватила микрофон из его рук. — Честным было бы показать не слабость, а силу!

Она обернулась к залу:

— Вы хотели увидеть проблему? Но проблемы нет!

Потом бросила микрофон на пол. Грохот эхом разнёсся по залу.

Ирина, стоявшая у стены, тут же спрятала телефон в карман. Она всё записала.

Следующим утром, когда Денис пришёл в офис он хотел верить, что никто не заметит его уставшего лица. Он не спал всю ночь.

Через некоторое время в общем чате компании появилось сообщение от Ирины.

Ирина:

«Коллеги, важная информация.

Вчера вечером на художественной выставке произошёл инцидент, который касается нашего сотрудника Дениса Абрикосова».

Чат взорвался сообщениями.

Максим: «Что там было?»

Артём: «Можно подробности?»

Иван: «Не какой ещё выставке?»

Станислав: «Вообще ничего не понял».

Денис сидел, смотрел на экран и не знал, что сказать.

К его столу подошла Ирина.

— Денис, можем поговорить?

Они зашли в переговорную.

— Я записала всё на телефон. И согласна с твоей подругой.

— Не понимаю о чём ты. Причём тут я?

— Ты и есть тот человек, который бежит. Я всё поняла.

— Зачем ты написала в чат?

— Денис, я понимаю, что тебе это неприятно. Но твоя история, твои методы — они теперь часть имиджа компании. Поэтому мы будем бороться. За методы. И за тебя.

Денис ничего не ответил. Он развернулся и вышел из переговорной, прошёл через весь кабинет своим проверенным маршрутом: вдоль стены, мимо принтера, прямиком к своему столу в дальнем углу, у окна.

Сел. Открыл редактор кода.

Станислав из соседнего отдела смотрел на него через перегородку. Поймав взгляд Дениса, он быстро отвернулся и уткнулся в монитор. Алина из маркетинга проходя мимо с чашкой кофе, бросила на него заинтересованный взгляд. Максим, его руководитель, стоял у кулера и о чём-то шептался с Олегом Станиславовичем. Оба повернулись в сторону Дениса, потом снова переглянулись.

Радар взвыл. Опасность. Рекомендуется эвакуация.

Но уходить было некуда. Он только что пришёл.

Денис снова открыл корпоративный чат. Сообщение от Станислава.

Ссылка. Без комментариев.

Денис кликнул.

Статья на портале о культуре. Заголовок: «Новые голоса в городском искусстве: молодые художники переосмысляют пространство».

Он пролистал вниз. Мелькали имена, фотографии работ, цитаты кураторов. И вот оно:

«Особого внимания заслуживает проект художницы Елены Малининой. Её исследования посвящены тому, как современный человек выстраивает защитные маршруты, минимизируя социальное взаимодействие. В своих работах она использует реальные данные: схемы передвижений, графики активности».

Денис встал. Слишком резко — стул с грохотом откатился назад.

Несколько человек обернулись.

— У меня встреча, — пробормотал Денис и, не глядя ни на кого, быстро пошёл к выходу.

Спустившись на первый этаж, он набрал Лене.

Она ответила на третьем гудке.

— Привет! Как дела? Я как раз...

— Они знают, — перебил её Денис.

— Кто знает? Что знает?

— Все. Весь офис. Вчера на выставке была Ирина из отдела кадров. Она все поняла. А кое-кто ещё и нашел статью про твой проект.

— Понятно, — Лена помолчала. — Денис, послушай. Ничего страшного не произошло. Твоё имя нигде не фигурирует. Они могут лишь догадываться.

— Лена, они уже догадались!

— Завтра они найдут новую тему для обсуждения. Позвони мне вечером, ладно?

— Ладно.

Когда Денис вернулся на место, Максим уже стоял у его стола.

— О, Денчик! Как раз тебя ищу. Есть минутка? Надо поговорить.

Радар включился на полную мощность. Опасность. Критический уровень. Эвакуация невозможна.

— Да, конечно, — Денис сел на стул, чувствуя, как ладони становятся влажными.

Максим придвинул соседний стул и сел рядом. Слишком близко.

— Можешь поделиться своими методами? Мы как раз ищем способы снизить стресс, повысить продуктивность. А у тебя уже есть готовое решение!

Денис молчал.

— И вот я подумал, — Максим наклонился ближе, — а что если ты проведёшь для ребят мини-семинар? Ну, расскажешь про свои методики. Просто поделишься опытом!

— Что? Вообще не понимаю, о чём ты говоришь.

— Правда?

Максим похлопал его по плечу и пошёл по своим делам.

Денис сидел, уставившись в монитор. На экране мигал курсор в пустой строке кода.

Он так и не написал ни одной строчки в тот день.

В 18:03 он вышел из офиса и направился домой самым длинным маршрутом.

Телефон завибрировал.

Сообщение от Лены:

«Ну как?»

Денис посмотрел на экран, усмехнулся и напечатал:

«Меня хотят сделать корпоративным тренером по избеганию людей. Это абсурд».

Ответ пришёл почти мгновенно:

«Приходи завтра в мастерскую. Нам нужно всё обсудить. Я вижу в этом новую главу нашего проекта».

Денис вздохнул.

Конечно, она видит.

Она всегда видела то, чего не видел он сам.