Глава 19

Шоу набирало обороты. Пока я приводила себя в порядок и завтракала в компании мужа, в сети появилось еще несколько статей. На первых полосах сияли наши фотографии, а заголовки вызывали бурю негодования. Меня по-всякому называли в прошлой жизни, но сумасшествие не приписывали. Теперь-то я понимала, что такое буллинг. И как только Норту удавалось все выворачивать в свою сторону? Оказывается, это не он Элли изменял, а его, бедного и несчастного, бросили. Хм, аплодировала стоя. Норт не собирался сдаваться, как и упускать лакомый кусочек, поэтому всеми способами пытался признать мой брак недействительным. В одной из статей он во всеуслышание заявил, что были нарушены давние договоренности, а он собирается спускать это с рук и будет добиваться правды в межгалактическом суде.

— Сильно стараются. — Соул со смехом смотрел на попытки Норта и его любовницы, выставить меня сумасшедшей. — Оу, даже твои старые снимки использовали.

Подавившись кофе, нервно выхватила планшет и увидела ту, прошлую Элли. Забитый мышонок с потерянным взглядом и натянутой улыбкой, она стояла рядом с Нортом, а тот словно и не замечал существования собственной невесты.

И кого, спрашивается, выставляли в дурном свете? Как по мне, все признаки абьюза были на лицо.

— Вот же, — фыркнула, представляя, сколько существ перемывают мои тощие кости, — нужно заканчивать с этим. Мне только судебных тяжб не хватало и смирительной рубашки.

— Согласен, — Соул подобрался и решительно посмотрел на меня, — с чего начнем?

— С того, из-за чего ты оказался в рабстве, — широко улыбнулась мужу, — что ты нашел на Норта?

Ох, как быстро муженек сдулся, но не думал же он, что я оставлю этот вопрос без внимания. У Соула был компромат, жизненно важный для меня.

— Ничего, — одним словом, разрушил все надежды, — в том-то и дело, что совершенно ничего, но Норту никогда не нравилось, когда под него копают.

— Как это ничего? — У меня аж дыхание перехватило от негодования.— А как же грязные делишки? Он ведь заказал тебя, и это точно незаконно, должно же быть хоть что-то. И ты сам говорил, что Норт нечист.

Мне нужна была хотя бы соломинка, за которую можно хорошенько ухватиться и отправить напыщенного индюка если не за решетку, то подальше от меня. Спокойная жизнь мне только снилась.

А ведь еще столько предстояло сделать: учиться, принять правление компанией, да даже путешествовать. Чего греха таить, мне нравилась сама идея космических полетов и существования развитых миров. Я даже не исключала вероятность того, что попытаюсь найти Землю.

— Думаешь, он не подчистил хвосты? — оскалился Соул. — Я хочу отомстить не меньше тебя, но все это сделать будет непросто, начну с того, что свяжусь со старыми друзьями. У меня много должников, попробуем ограничить его возможности, заставим действовать грязно и совершать ошибки.

— Друзьями? — Заинтересованно переспросила. В остальном план звучал хорошо.

— Именно, — не стал пояснять, нарочно провоцируя мое любопытство, — ешь давай, нам еще твою репутацию восстанавливать.

Черт, с ним было слишком сложно. Соул мог стать опасным противником, поэтому радовалась, что судьба преподнесла такого союзника в этой игре, и он был прав. Сложнее всего предстать в новом свете, избавившись от прошлых клише. Особенно таких устоявшихся. В сети даже не нашлось ни одного нормального снимка, везде у Элли пустой взгляд или кривоватая улыбка, если не сказать хуже.

И раз уж с новостными изданиями не получилось, мы решили действовать иначе, переманив на свою сторону акционеров. Все они мечтали и дальше получать прибыль от Эванс-Индастриз, их страхи вполне понятны. Если бы у руля крупнейшей организации встала несообразительная девушка, ничего не смыслящая в бизнесе, плакали их денежки. Поэтому они так мечтали избавиться от меня, посадив в кресло руководителя действительно грамотного человека.

— Соул, — призадумалась, задумчиво разглядывая мужчину, доставшегося мне в мужья, — насколько хорошо, ты разбираешься в финансах и межгалактической торговле?

Теперь настала его очередь давиться напитком.

— Что ты задумала? — Ответил вопросом на вопрос.

— Ты же понимаешь, что как бы я сейчас ни старалась, во мне будут продолжать видеть безнадежно глупую девушку? Потребуется время, чтобы переубедить их, но компания не может ждать, ей нужно руководить уже сейчас.

— Только не говори… — Муж нервно сглотнул.

— Я в любом случае собиралась использовать тебя, как ширму, — пожала плечами, — это не меняет наши планы, подпишу приказ, и ты станешь генеральным директором Эванс-Индастриз уже сегодня.

Ральф, услышав мою идею, только тяжело вздохнул, но и он признал, что это не просто хороший вариант, а единственный. Завещание никуда не делось, и компанией я владела лишь формально, а вот управлять ей… В общем, все было слишком сложно.

Соулу пришлось согласиться, хотя и не сильно он упирался. Обговорив все детали и назначив встречу мистеру Хасу, мы как раз собирались покидать дом, но Ральф остановил нас.

— К нам гости. — Почему-то я не обратила внимание на его интонацию, а стоило бы.

— Не дом, а проходной двор, какой-то. — Фыркнула, всерьез задумавшись сменить жилье. — Кто?

— А сама, не догадываешься? — Вот, теперь я четко слышала издевку.

— Опять он? — Закатила глаза, представив Норта Раста, выбивающего наши двери.

— Бери выше, это она.

— Чего? — нервно икнула. — Какая еще она?

Ральф упорно делал вид, что от скуки протирает чашки и расставляет посуду по полочкам. На мой вопрос отреагировал безразличным взглядом, но от меня не укрылось, как ярко вспыхнул его искусственный глаз.

— Ирия Грасс, пожаловала.

То ли стекло скрипнула в руках робота, то ли мои зубы. Но судя по взглядам мужчин, выбора все равно не было, блондинка уже стояла у порога.