Эпилог

Три недели спустя…

Сердце все еще екало в присутствии Норта, но с глаз слетела пелена, и всякий раз, как я видела этого мужчину, понимала, что он не мой. Он уже не казался тем принцем из сказок, а в душе, я понимала, что мы слишком разные, чтобы быть вместе.

Норт всегда был таким: холодным и собранным, словно вся жизнь — одно большое сражение, а я почему-то не замечала этого. Говорят, первая любовь самая сильная, наверное, так и есть. Я была влюблена не в Норта, а в нарисованный образ, который не соответствовал реальности. Жаль, что я не поняла этого раньше.

— Как ты? — Спрашивал без издевки.

— Жить буду, — ответила честно, отпивая кофе из кружки, — голова иногда побаливает, но приступов больше не было.

— Я не об этом, — мотнул головой, — ты так и не рассказала, чья память и навыки тебе достались, а в протоколе был лишь номер диска с данными, без какой-либо информации.

Что я могла на это ответить? Каждый раз, когда вспоминала те дни, на лице невольно появилась грустная улыбка. В памяти осталось многое, но с каждым днем, эти воспоминания расплывались, становились менее четкими, словно происходили со мной в далекой и чужой жизни. Забыла ли я, ту девушку, внешность которой была для меня почти загадкой, а ее судьба, заставляла просыпаться от ночных кошмаров? Она ведь даже не знала, что незадолго до своей гибели стала частью эксперимента, который много позже, изменить жизнь одной глупой девушки.

— Не хочу об этом, — нервно облизнула губы, и слишком резко поставила чашку на стол, — все прошло, я учусь жить заново.

— Я рад, — Норт слегка улыбнулся, переведя взгляд на пейзаж за окном.

Мы виделись пару раз после удаления чипа. В первую встречу он сказал, что обвинения мне и моей семье не будут предъявлены, а Ральф останется нашей маленькой тайной, если Эванс-Индастриз будет сотрудничать с властями планеты и подарит пару новеньких боевых кораблей. Такова была сделка, на которую согласилась не раздумывая.

Следующая встреча состоялась через пару дней, я хотела поблагодарить Норта, но вышло как-то скомкано. Он был занят, спешил, весь в делах, мы даже толком не поговорили, и вот опять, на этот раз, он подловил меня у входа в компанию и предложил прогуляться. Не знаю, почему согласилась, наверное, чувствовала некоторую недосказанность. Вот так мы и оказались в небольшом ресторанчике на воде, который курсировал по искусственной реке.

— Когда-то я часто слышал от твоего отца,что ты не самостоятельная, вечный ребенок, которому нужна постоянная опека, и был полностью согласен с его словами. — Норт чему-то улыбнулся, словно вспомнил курьезный случай из прошлого. — Я обещал ему, что позабочусь о тебе, хотя и не воспринимал тебя, как будущую супругу, скорее, как ребенка, которого мне передали под опеку.

От этого сравнения даже я не смогла сдержать улыбки. Так, все и было, за одним маленьким исключением: я была влюблена в Норта до беспамятства и не понимала, что он во мне видит не более, чем неразумное дитя.

— И ты сдержал обещание, — тихо усмехнулась, — хотя мог бы и сразу рассказать мне правду, тогда бы… — Замолчала на полуслове.

А что бы было тогда? Я бы так и оставалась влюбленной дурочкой? Скорее всего, или чип дал бы сбой позже, и это все равно бы произошло. В любом случае была рада, что все закончилось и вернулось на круги своя. Хотя розовый цвет я любить перестала, и больше не боялась покидать планету, моя мечта была совсем близко.

— Недостаточно хорошо, — сокрушался Норт, — я не оградил тебя от собственных игр, прости Элли, что не позаботился о тебе.

— Перестань, — отмахнулась от его слов, — я стала другой, стала лучше, перестала бояться всего на свете и держаться за тебя, как за спасательный круг, повзрослела, теперь все будет иначе.

— Тут ты права, — он кивнул, согласившись с моими словами, — я рад, что ты нашла в себе силы жить дальше.

Жить даль… Эти слова так пугали. Чаще всего я вспоминала тот момент в медицинском кабинете, незадолго до изъятия чипа. Думала, что погибну, вернее, не я, а она. Когда очнулась, меня не покидало чувство, что убила человека, такого родного и близкого. Приходилось постоянно напоминать себе, что ее нет уже очень давно, Наташа погибла на родной планете, так и не узнав, что через несколько столетий, ее мир погибнет от глобальной катастрофы. Это даже к лучшему.

— Говорят, ты решила учиться? — Норт быстро перевел тему.

— Да, — гордо улыбнулась, — через месяц начнутся занятия, пойду по стопам отца. — И своей “незнакомки”, но об этом предпочла умолчать.

Забавно, что в моем мозгу были воспоминания девушки инженера, хотя она не строила космические корабли, это не уменьшала ее знаний в этой сфере. Признаться, я даже жалею, что эта часть ее знаний стерлась из моей головы.

— Ты об этом хотел поговорить? — Все еще не понимала, для чего он пригласил меня в ресторан.

— Нет, я хотел сказать, что улетаю. — Норт грустно улыбнулся, а я не знала, что ответить.

Наверное, это было верным решением, и все же, мне было грустно. Эта планета стала мала для нас двоих.

— Куда отправляешься? — Не стала делать вид, что не согласна с его решением.

— Меня повысили, предложил должность при межгалактическом совете, я согласился.

Я удивленно присвистнула, это было не просто повышение, а огромный прорыв, настоящие признание. Норт был достоин его, может, как муж он не был бы хорошим, но как солдат и военный стратег, успел проявить себя и заслужить высокое звание.

— Поздравляю, ты заслужил.

— Надеюсь, это не сарказм, — он нервно хохотнул, растрепав идеально уложенные волосы, — теперь о тебе есть, кому позаботится, Соул любит тебя.

Невольно смутилась, даже почувствовала, как к щекам прилила кровь. Что уж говорить, муж мне достался странным путем, но вот в его чувствах сомневаться не приходилось.

За три недели он так активно пытался мне доказать, что достоин быть моим мужем, что покорил мое сердце раз и навсегда. Соул словно подобрал ключ от моего сердца. Он точно знал, как вызвать улыбку на моем лице.

— Я знаю, и это взаимно. — Признание далось легко.

Соул стал для меня тем самым мужчиной, о котором я грезила. Добрый, умный, надежный, заботливый, я могла перечислять еще очень долго, а потом сидеть улыбаться, вспоминая каждый прожитый с ним день. Мы начали сначала, он единственный, кому я рассказала всю правду от начала и до конца, и не пожалела об этом. Соул нашел правильный способ, выветрить из моей головы чужие воспоминания, он наполнил мою жизнь новыми красками, настолько яркими, что все остальное терялось на их фоне.

Ресторан незаметно вернулся на исходную точку. Норт помог мне подняться и проводил к входу в компанию. На прощание мы обнялись, как старые друзья, и разошлись каждый своей дорогой. Я перелистнула эту страницу своей истории, посмотрев вслед удаляющемуся Норту Расту, а потом задрала голову, устремив взгляд к последнему этажу Эванс-Индастриз, там ждало мое настоящее и будущее, в котором не было место для печали.