43. Зир

Моя встреча с императором прошла совсем не так, как я себе представляла. Она и началась совершенно неожиданно. Мы отправились во дворец вчетвером в первый же вечер по приезду.

Киар хотел отложить визит до утра, но посыльный из дворца заставил поторопиться.

Его величество жаждал встретиться со фениксом.

— Мы можем сослаться на твое неважное состояние после дороги, — внимательно глядя мне в глаза, намекнул Киар.

— Я себя нормально чувствую. Думаю не стоит откладывать, — храбро ответила я, пожав плечами, на самом деле обмирая внутри от страха.

Наш путь до столицы и впрямь вышел почти приятным и совсем необременительным, если бы не мой мандраж при мыслях о встрече с правителем целой империи.  Магия и статус моих мужчин давали массу преимуществ. Ну и нетерпение императора тоже.

Именно поэтому нам был выделен императорский курьерский экипаж и  четверка сильных арантанов, магически выведенных коней. Они могли скакать без передышки почти двое суток, не теряя в скорости и не требуя еды и питья.

Такие кибер кони в фэнтезийном исполнении. Белоснежные, буквально светящиеся изнутри закаченной в них магией. Они стремительными призраками летели над дорогой, хотя и дороги им тоже не требовалось, как и нашему экипажу. Он был без колес.

На месте них были установлены полозья, как на наших санях, но это была только видимость. На самом деле наш транспорт был напичкан артефактами сильнее, чем магическая  лавка. И ему тоже не нужны были дороги.

В общем путь мы сократили до двух дней. Мне было просторно в салоне, потому что Киар и Тайрик скакали верхом на тех же  арантанах. Своих, личных. Оказалось, они на них и прискакали. Это  для меня император экипаж выделил. Братья добрались бы до столицы и без этих бонусов.

Лишнее напоминание для меня о  силе и выносливости василисков, а также о их достатке. Один такой волшебный скакун стоил, как особняк в столице.

Только Зир заявил, что поедет со мной в экипаже.

— Это нужно для охраны и контроля за самим магическим транспортом. Кучер ему не требовался. Умные арантаны сами знали дорогу, получше любого навигатора из моего мира. Их не требовалось подгонять или управлять на поворотах. А вот следить за тем, чтобы в дороге ничего с магическими артефактами не случилось, ну и просто командовать остановки арантанам, нужен был маг.

На самом деле я была даже рада, что не останусь одна в замкнутом пространстве несущегося с бешеной скоростью экипажа. Страшновато, если представить. И к Зиру уже вроде притерпелась немного.

Но смущения добавлял один факт. Наша ночь с его братьями. Та самая, последняя. Когда мои крики чуть ли не на весь дом были слышны. Сомневаюсь, что Зир не знал, чем мы там занимались.

Той ночью ведь не один такой заход был. Перед рассветом я неожиданно проснулась и обнаружила, что и Тайрик не спит. Медленно рассматривает мое лицо ласкающим жарким взглядом, но прикасаться не спешит. Заметив, что я проснулась, он улыбнулся и потянулся с поцелуем к моим губам.

Мы немного увлеклись, а потом от нашей возни проснулся и Киар. В итоге мы разворошили всю кровать, а потом  снова задремали. Вернее я задремала в плотном переплетении мужских властных конечностей.

А когда открыла во второй раз глаза было уже настоящее утро, и оба василиска полностью собранные мягко тормошили меня, пытаясь разбудить.

В общем я чувствовала неправильность во всей этой ситуации. Понимала, что по-другому было никак. Но все равно иголочки вины кололи изнутри.

Зир вел себя обычно. Никак не показывал своих мыслей. Такое же спокойное серьезное выражение на лице и безупречные манеры. Он помог мне забраться в экипаж, а потом устроился на сидении напротив.

Я избегала его взгляда по понятным причинам, но щеки все равно горели.

Экипаж тронулся и какое-то время мы ехали в молчании. Я поглядывала в окно, удивляясь, что еду почти на антигравитационной подушке, получается. Мы же по воздуху двигались — артефакты удерживали нас над дорогой, поэтому и арантаны могли развивать свою невероятную скорость.

— Тания, — я вздрогнула от звука своего имени.

Зир смотрел на меня изучающим  и немного странным  взглядом. Я вот никак не могла понять, что у него там за мысли в голове все время крутятся. Что он обо мне думает? Да и вообще как относится.

Средний василиск так и оставался загадкой. И снова он был в этом своем плаще архимага, который меня встревожил в первую нашу встречу. Сейчас я конечно смотрела на него по-другому, но все равно нет-нет, да пробегал нерациональный холодок по пояснице.

Нерациональный, потому что я не боялась больше Зира.  Да, не понимала и немного чувствовала скованно в его присутствии, но я успела и положительные стороны его разглядеть за это время.

Он всегда был намного серьезнее братьев. Даже Киара. Всегда собранный и прямой в высказываниях. Без грамма увиливаний и фальши. Резал правду в чистом виде, как ее видел.

Это и отталкивало и привлекало одновременно. У него можно было спросить то, что я не решалась узнавать у его братьев. И все же Зир был для меня еще во многом темной лошадкой.

— Да? — повернула к нему голову.

— Я предлагаю не терять время и продолжить наши занятия по магии. Как ты на это смотришь?

Тряски совсем не было. Да и откуда она могла взяться? Поэтому я, подумав, все же кивнула.

— Хорошо. Но здесь же нет защиты, как на полигоне  в особняке, — с сомнением уточнила я.

Зир лишь усмехнулся.

— Ошибаешься. Здесь защиты наверчено в три раза больше, чем на нашем подвале. Поэтому можно смело магичить. Система артефактов настроена таким образом, что будет впитывать эту магию и снаружи и внутри, а запас объема магических накопителей здесь просто огромен.

— Да? — удивилась я. — Тогда, это здорово. Конечно, лучше не терять время.

Именно благодаря этим урокам время и пролетело незаметно. Зир сразу пересел на мою сторону и перешел к делу.

Я снова пыталась растопить лед или, наоборот, потушить пламя на его ладони. Оказывается управление огнем подразумевало полный контроль над ним. А фениксы, василиски и драконы могли делать это на одних инстинктах. Магическое пламя являлось частью них.

Вот только мои инстинкты никак не хотели мне подчиняться.

— Ты слишком стараешься. Напрягаешься, а еще зачем-то много думаешь. Не нужно всего этого делать. Загляни внутрь себя. Понятно, что тебе было страшно это сделать. Но огонь твой союзник, а не враг. Он за тебя, он часть тебя, — тихим настойчивым голосом наставлял он меня.

— Вот смотри, — он мягко подхватил мою ладонь и  раскрыл ее пальцами второй руки. — Вызови огонь.

Это я уже легко могла сделать. Маленький огонек заплясал в центре ладони.

Зир улыбнулся самыми кончиками губ, потом вдруг наклонился и выдохнул на мою ладонь второй язычок пламени. С тихим треском два магических огня соприкоснулись, затанцевали в яростном поединке.