46. Между тьмой и светом

Скучающим расслабленным взглядом посматриваю в зал. Первое напряжение от того, что меня выставили напоказ перед высшим светом уже сгладилось и постепенно прошло. Да и Зир от меня почти не отходил все это время.

Мы танцевали, а в остальном на императорском приеме оказалось ужасно скучно. Для меня во всяком случае. Остальные гости совершенно не скучали. Им было чем заняться. А я… Я никого особо не знала, кроме самого императора и своих василисков.

И слушать бесконечные сплетни о незнакомых мне личностях тоже не горела желанием.

Танцы?

Зир как-то очень ловко оттер воодушевившегося Тайрика, который вспомнил, что занимал у меня мои первые десять танцев. Я только краешек их разговора зацепила. Вроде как средний брат напомнил младшему о каком-то проигранном пари, и что у него еще осталось то самое желание, которое он намерен сейчас использовать.

Тай сразу нахмурился, но кивнув, отошел. А Киара в самом начале приема отозвал император и они уже больше часа что-то там обсуждали возле трона.

Наверно, какие-то новости об ордене. Мне было жутко интересно послушать о чем они говорят, но я я держала себя в руках.

Меня сегодня представили как невесту и истинную лордов Норвалис,  и я пообещала себе, что вытерплю всю эту суету и буду максимально соответствовать своему новому статусу. Не хотелось мне никого подводить. Да и самой опозорится было стыдно.

Поэтому я старательно держала не лице нейтрально доброжелательное выражение и мило кивала, когда ко мне обращались.

Киар предупредил, что они все будут держать под контролем, чтобы я не волновалась. Эта демонстрация необходима именно сейчас.

Во-первых, они отсекут слухи, что василиски до сих пор в опале. Статья с опровержением гибели Сейрины уже вышла. Правда, нигде не упоминалось, где она сейчас находится. Но доверие к прессе здесь было огромное. Поэтому перешептывания прекратились.

Во-вторых, официально закрепят мой статус. Останется только провести торжественную церемонию. Ее тоже начнут скоро готовить. Как раз за пару месяцев все организовать успеют. Никто из василисков не хотел ждать окончания расследования и результатов моей инициации.

Особенно после того, что сказал тогда нам император в секретной комнате.

Я помню, как все онемели в первый момент, но потом я все же смогла разжать непослушные губы.

— То есть мне не нужна вторая инициация? Вы это имеете в виду?

— Нет, дорогая, — качнул он головой. — К сожалению, даже я не знаю, как раньше проводилась та самая основная инициация у фениксов. Да, раньше они были единым народом, но что-то их раскололо. Тогда появились темные и светлые фениксы. И я думаю сейчас даже среди выживших утрачены эти знания. Разделение произошло и назад ничего нельзя вернуть.

Зир шумно выдохнул, а император встал и отошел к камину.

— Я упомянул это сейчас лишь затем, чтобы снять с вас, Тания, груз ответственности. Согласитесь, тяжело знать, что можешь в ближайшем будущем стать орудием разрушительной силы. Понимаю, как это может быть пугающе. Я сам проходил через подобное, когда моя магия начала раскрывать свой потенциал.

Он обернулся и бросил на меня короткий острый взгляд. Я машинально кивнула. Император же взял что-то с каминной полки и вернулся к своему креслу, но не сел  в него.

— Пламя фениксов не несет той нагрузки, которую наложили на нее в прошлом. Раз не было ни темных ни светлых, значит, изначально это была просто сила. Такой вывод я сделал. Две стихии, которые контролировал один феникс. Не добро и зло, как это сейчас мы считаем.

— Правда? Вы так думаете? — удивилась я его философским размышлениям.

Киар тоже принял задумчивый вид.

— Я это знаю. Я видел и не раз, как добро трансформировалось во что-то ужасное и злое. И видел, как то, что считалось злом, в итоге оборачивалось благом.

— Все зависит лишь от точки зрения, — невесело усмехнулась я.

— Правильно, — довольно кивнул император. — Я рад, что вы меня понимаете. Вижу, что не ошибся. Это тоже меня радует.

— Не ошиблись?

Как-то так получилось, что василиски предоставили мне вести диалог, чем я и воспользовалась, понемногу набираясь смелости.

— Эта встреча, — пояснил его величество. —Мне нужно было лично увидеть вас, Тания, поговорить и сделать выводы, чтобы затем принять окончательное решение по фениксам. Я был уверен, но не до конца, — он бросил предупреждающий взгляд на помрачневшего Киара.

— Вам в любом случае ничего не грозило. Я дал слово, — поднял он одну ладонь. — И еще один тревожный факт, который вскрылся совсем недавно. Ты упомянул орден, Киар, и я поднял все архивы.

Этот разговор выматывал похлеще самой извращенной пытки. Что там еще с этим проклятым орденом?

— Я нашел упоминание о нем в довоенном источнике, — тяжелые слова императора словно камни срываются вниз.

— Это, значит, что орден существовал до войны? — тут же сложил два плюс два Зир.

— Вы уверены, ваше величество? А тот ли это орден? — задумчиво произнес Киар.

— Я проверил. Трижды. Один источник — это недостоверные сведения. Два — есть вероятность ошибки. Но я нашел упоминание в трех разных свитках. Орден существовал, он был до войны, во время и после продолжил свою жизнь.

— И сейчас… — подал голос Тайрик.

— Киар, это уже очень серьезно. Ты понимаешь насколько.

Старший василиск кивает.

— Я дам тебе допуск в архив. В мое личное хранилище. Помимо информации, про фениксов, нужно раскопать и это змеиное гнездо.

Новый пристальный взгляд на меня.

— Тания, весь этот разговор был необходим. Не нужно боятся своей сути феникса. И темное пламя —это не зло в чистом виде, как и светлое — не абсолютное добро. Я подозреваю, хоть и не нашел этой информации, что фениксы разделились, чтобы лучше контролировать ту или другую свою силу. Не уверен, но это вполне логично.

— Вы хотите сказать, что какую бы сторону я не выбрала во время второй инициации, это не будет играть никакой роли? — нахмурилась я.

Что-то у меня не сходилось.

— Имеет, но не такую, как ты думаешь, — он незаметно перешел на “ты”.  — Вторая инициация — это всегда большой выплеск магической силы. Какой направленности она будет, зависит от носителя, то есть от тебя. Это будет либо разрушительный ураган, который сметет окружающих. Либо созидательная сила, что тоже затронет многих. А вот после инициации, все будет зависеть от твоего контроля и выдержки. Ты не станешь одержима злом, если выберешь темное пламя, но твой дар с этого момента будет заключаться именно в разрушении. Опасная сила, если она не под контролем. Также опасен и меч без ножен в неумелых руках.  И я бы не хотел, чтобы ты выбрала эту сторону, но я могу гарантировать твою неприкосновенность при любом варианте. Фениксов больше не будут уничтожать просто за их происхождение. Текст нового указа уже готов. Это я имел в виду.

Зир тогда задал вопрос, как же все-таки повернуть инициацию в нужную сторону. И как вообще ее правильно проводить? Меня тоже он волновал. Носить в себе опасную бомбу, которая непонятно когда рванет, мне не хотелось.

Император не ответил, не знал, он предложил нам самим заняться поисками. Но своего он все же добился: снял с меня груз ответственности за мой выбор. Мне стало намного легче от его слов. Да и василиски заметно перестали хмуриться.

Темное пламя не зло. Если что-то пойдет не так, то император обещал вмешаться и поставить защиту, чтобы никто не пострадал от выплеска моей силы. Зир заметно повеселел от этой новости.

А для того, чтобы обезопасить себя, мне пришлось временно переехать во дворец. Да, император категорично потребовал этой меры от Киара.

Объяснил тем, что Киар будет слишком занят, распутывая многовековой клубок с орденом, Тайрика тоже припахали куда-то. Один Зир не сможет обеспечить мою полноценную защиту.

Так и вышло в итоге. Мы с Зиром снова копались в старых пыльных записях, а остальных братьев за эти три дня я видела крайне редко. Даже на приеме пришлось больше проводить времени именно с ним, хотя я хотела и Тайриком потанцевать и с Киаром.

— Устала? — объект моих мыслей появился рядом с двумя высокими бокалами в обеих руках. — Пить хочешь? — непривычная тень улыбки на лице среднего брата вызывала непонятную растерянность.

Я не знала как реагировать. Вот с его братьями как-то все плавно и естественно получилось, а с Зиром почему то все сложно оказалось. Мне бы и хотелось попробовать с ним сблизиться, но каждый раз что-то отталкивало словно.

Сейчас — это раздражение за его безальтернативное решение. Отбил все танцы у брата, а мне это не нравилось.

— Спасибо, — сухо сказала я, забирая бокал из его ладони.

— Что-то не так?

Зир мгновенно считал мое настроение. Для ментального мага не было в этом никаких секретов, да я и не скрывала особо.

— Да, — просто ответила я. — Почему ты сегодня отобрал все танцы у брата? Это какая-то месть за то, что мы с ним…? Или зависть? Что? Я не понимаю твоих поступков, — я почти залпом опустошила свой бокал.

Почему-то захотелось откровенного разговора именно сейчас.

Удивительно, но Зир отреагировал снова не типично. Он улыбнулся, мягко забрал у меня пустой сосуд и поставил на поднос пробегающего мимо слуги.

— Нет, Тания. Не угадала, — снова сверкнул он глазами с самым загадочным видом.

— Тогда что? — начала я сердиться уже не на шутку.

— Шшш… Не кипятись, — василиск привлек меня к себе и быстро слизнул огненную дорожку с моего плеча. — Я скажу, — понизил он голос до интимного шепота.

И его совершенно не трогали, видно, мои яростные взгляды. Его они забавляли, ну это я так решила, по его улыбке и довольному виду.

— Я скажу после следующего танца.

— Что? Мы так не договаривались!

— Мы вообще никак не договаривались. Я просто озвучил тебе свои условия. Принимаешь?

— Хорошо, — уже откровенно прошипела я, услышав в ответ тихий довольный смешок над плечом.

Этот танец я, наверно, до конца жизни запомню. Зир очевидно решил, что ему мало интриги и накала и вытащил меня в самый центр зала. Я ловила любопытные взгляды. Потом заметила, что даже Киар с императором прервали свою беседу и откровенно наблюдают за нами.

Страх опозорится у всех на виду смешался со злостью и… желанием. Почему-то именно сейчас мое либидо решило напомнить о себе и о том что мужчина передо мной очень даже привлекателен собой. А еще танцует шикарно.

Надо же мы не только не опозорились, но и заслужили восторженные и где-то даже завистливые взгляды. Зир уверенно направлял меня. Я молчала, полностью сосредоточившись на контроле за своим телом и огнем.

А потом. Потом мне все это начало приносить удовольствие. Неожиданный эффект. Но мне нравилось танцевать. Когда я по наития сбрасывала излишки магии, то всегда получала настоящий кайф от гармонии музыки и движений тела.

Сейчас ведущую роль взял на себя василиск, но от этого кайф не пропал. Я просто поймала его не сразу. А вот когда завелась хорошенько, когда эмоции вылезли, то зацепило. В конце я уже просто отдалась своим чувствам и опытным мужским рукам.

Музыка стихла, мы остановились, и я открыла глаза, пытаясь отдышаться.

Зир смотрел… странно он смотрел. Мне показалось, что там промелькнуло что-то очень горячее, большое  и сильное, миг спустя уже все пропало. Он снова вернул себе серьезный вежливый вид.

— Ты была восхитительна, — признал он, а потом чуть улыбнулся мне, осторожно поцеловал мои пальцы и медленно повел обратно.

И я уже открыла рот, чтобы напомнить о его условии, но тут к нам подошел Киар. Вся его фигура выдавала напряжение.

— Тания, если устала, то мы можем уйти сейчас, — предложил он, но по глазам я увидела — что-то случилось.

— Ты не можешь здесь говорить? — тоже обратил внимание на брата Зир.

Киар утвердительно  качнул головой.

— Пойдем в твои покои, Тания.