7. Работа

Без рекомендаций… И сразу лампочка в голове мигать начинает тревожно. Что-то тут нечисто. И сам особняк  тоже подозрительно выглядеть начинает.

Темный, пугающий, скрытый за высокими деревьями и сильно разросшимся кустарником. Владельцы явно не любят в

Но ноги уже шагают в сторону калитки. За спрос ведь ничего не будет?

А вдруг местные боги, наконец, надо мной сжалились и это мой шанс?

Я осторожно потянула за цепь от магического колокольчика.

Спустя пару минут мне открыл пожилой привратник и проводил в дом через черный вход. Вблизи дом немного реабилитировался в моих глазах. Уже не таким мрачным показался. Просто старый увитый плющом особняк. Даже немного уютом потянуло.

Меня провели небольшую комнату, где ждал управляющий. Высокий крепкий мужчина с цепким неприятным взглядом.

Он оглядел меня с головы до ног, а потом принялся задавать вопросы.

— По объявлению, значит?

— Да, — кивнула я.

— Читать, стало быть, умеешь? Зовут как?

— Умею. Я Нэсса, — я старалась отвечать односложно и коротко.

Не хотелось много болтать, да и этот тип меня немного пугал, если честно. Уж слишком у него были внимательные глаза и взгляд острый, с прищуром. Он словно следователь допрашивал.

— Что умеешь? Работала уже где-то?

— Работала, но мало, — призналась я. — Но я старательная. Всему быстро учусь.

Мне, конечно, хотелось больше узнать о самой работе и условиях, но я понимала, что если начну активно сама расспрашивать, то это будет подозрительно. Нужно немного выждать. Мне же должны все рассказать перед приемом.

— Хорошо, — скривился мужчина. — Рекомендаций, конечно, у тебя нет.

— Нет, — развела я руками.

— Тогда так, Нэсса. Я могу тебя принять, но сначала прочитай условия договора, который мы заключаем с каждым работником. Раз грамотная, то это для тебя легко будет.

Он бросил на стол передо мной несколько плотных листов бумаги, полностью  исписанных пунктами договора.

Мои подозрения усилились. Но все же я решила пойти до конца и дочитать предложенное.

Ничего же не теряю.

Договор оказался длинным и, самое главное, он был магическим! Это стояло отдельной припиской в самом начале. То есть за его соблюдением будет следить магия!

Я слышала про такие, но никогда еще не сталкивалась. А тут простой контракт с прислугой заверять с помощью мага? Зачем?

Я подняла удивленные глаза на управляющего. Он коротко  кивнул и продолжил наблюдать за мной, соединив пальцы обеих рук.

Меня не торопили, и я продолжила чтение. Но чем дальше я погружалась в хитросплетения этого договора, тем большая оторопь меня брала.

Договор заключался на один год. В течение него я не могла его расторгнуть без разрешения на то владельца особняка. Вернее владельцев. Их было трое.

И они были василисками!

Мое невезение пробило дно. Снова василиски! Это какой-то рок или злая насмешка судьбы!

Понятно теперь почему договор магический. Не так просто найти прислугу  в подобный дом, а  еще сложнее ее, наверно, удержать здесь.

Дальше я даже не стала вчитываться. Просто пробежала глазами из вежливости.

Мне не подходит эта работа.

Так я и ответила управляющему, возвращая ему бумаги.

— Подумайте еще немного, данна. Вам где-то еще предлагают тройное вознаграждение за подобную работу. Или может быть у вас все же припрятана солидная пачка рекомендаций? — насмешливо выгнул он бровь.

Я покачала головой.

— Простите за беспокойство, но нет, — твердо ответила я.

Сбежала, называется, от василисков, чтобы здесь с другими столкнуться. Мысли о том, что мне следует поискать работу за чертой города приобрели уже более настойчивый характер.

Я торопливо распрощалась и уныло побрела к себе. Деньги здесь предлагались большие, я не спорю, но риски… Такой риск для меня может оказаться смертельным. Нет, я лучше что-то попроще поищу.

Так прошло еще пару дней. Денег у меня осталось впритык. Нужно было решать. Или все же пытаться еще здесь что-то искать, или отправляться куда-то дальше, что грозило еще большими рисками.

Добрая женщина, у которой я снимала угол посоветовала еще сходить на рынок. Там торговцам часто требовались не постоянные, а временные помощники. Хоть какой-то вариант для меня.

Я  поблагодарила и сразу отправилась на торговую площадь. У меня крутились в голове мысли, попробовать и здесь, но я побаивалась шумной толпы. Тут крутилось много моряков из порта, и мелких воришек тоже.

Поэтому я повесила свой тощий кошелек на шею на шнурке и засунула его под тунику. Здесь было принято носить тонкие свободные платье, а поверх более темную и плотную тунику. У богатых горожанок они были украшены вышивкой. У меня же была простая, без узоров и украшений, зато красивого голубого цвета.

Вдобавок я накинула плащ. Так мне было спокойнее.

Рынок встретил меня шумом и суетой. Я не любила подобные толпы даже на Земле. Всегда старалась их стороной обходить. Напрягалась сильно. Но сейчас необходимо все эти фобии засунуть подальше.

Мне нужна работа или хотя бы временная подработка, чтобы ноги не протянуть от голода. Никто меня тут жалеть не будет. А милостыню просить… Я однажды попробовала. Больше не стану. Противно, да еще чуть ноги мне не переломали профессиональные нищие, когда заметили конкурента у храма какой-то местной богини.

Я внимательно скользила взглядом по прилавкам и витринам маленьких лавочек. В большие мне, понятное дело, даже соваться не стоит. Там тоже потребуют рекомендации или что-то подобное. Я заходила в пару таких в верхнем богатом районе.

К порту, в нижние кварталы спускаться не хотела. Интуитивно чувствовала там опасность для одинокой молодой девушки.

Мне ведь на вид сейчас  больше двадцати  и не дашь.

Поэтому и здесь я крайне осторожно ходила и искала, посматривая по сторонам и оценивая обстановку.

А потому случайно зацепилась краем уха за проскользнувшее знакомое слово “василиск” в разговоре двух девушек. Одна была крепкая, розовощекая с длинной золотистой косой, вторая более щуплая, невысокая, темноволосая с любопытными горящими глазами.

Я подошла ближе и сделала вид, что рассматриваю что-то на прилавке с разными деревянными поделками.

— Да Шарок рычал сегодня жуть. Никто не хочет, представляешь? — со смехом рассказывала розовощекая девица. — Ходит теперь зверем на всех смотрит. А мы что? Мы привычные уже. Поорет и успокоится. Зато пока всем премию обещали, кто контракт продлил.

— А ты что? Неужели не боишься? — допытывалась черноволосая. — Тетка Вилата сказала…

— Да я там три года уже служу. И за все время по пальцам пересчитать можно сколько я раз хозяев видела. Да и  то, они обычно запираются по приезду и никого видеть не хотят.  Тихие. Спокойные. Только подносы им носи с едой, да постель меняй. А в остальное время хожу да просто пыль с книг смахиваю, да следим за комнатами, чтобы в порядке все было. А жалование там тройное платят. Тройное! — выразительно округлила она глаза.

— Ну нет, я не такая смелая. А вдруг на меня как раз их яд попадет?

— Да они в перчатках постоянно и все эти выдумки про яд это для детей страшилки. Никто в доме их не боится из старых слуг. А Одафа так вообще там десять лет уже кухаркой…

— Все равно. Не уговаривай даже. Я туда и за тройную плату не сунусь.

— Пфф… — фыркнула первая. — Я и не собиралась тебя звать. Просто рассказала. А слуг наберут еще. Все равно кто-нибудь бесстрашный найдется. Или отчаянный в край…

Тут они переключились на другую тему, а я пошла дальше в задумчивости. Значит, василиски здесь почти не появляются. Это не основное их жилье. Что-то вроде дальнего поместья. Заманчиво, конечно, вернуться и попытать там счастья, но нет… Все равно опасно для меня.

Я встряхнулась и продолжила поиски. Обошла весь рынок. Заглядывала в лавочки и просто к торговцам подходила. Не ко всем, а только к тем, кто вызывал доверие на мой взгляд.

Женщин за прилавками было очень мало. Их я спрашивала о работе в первую очередь. Потом сделала еще один круг, высматривая более тщательно…

Безрезультатно. Никто не хотел брать меня. Даже просто разовой подработки не нашлось. Или мой вид отпугивал и смущал чем-то. Не знаю, я так и не поняла причины.

Возвращалась уставшая безумно и в удручающем состоянии. Наверно, не стоит мне больше упираться в этом городе. Следует искать работу в других местах.

Я шла опустив голову, несмотря по сторонам. И это оказалось моей ошибкой.

Меня внезапно сильно толкнули, сбив с ног. Я отлетела к стене, больно ударившись об нее головой. Короткая потеря ориентации, головокружение,  и чьи-то проворные маленькие ладони обшаривающие мое тело.

— Бежим! Бежим! — приглушенный мальчишеский крик и топот множества ног.

Я застонала, ощупывая свой раскалывающийся от боли затылок.

— Милочка, что? Что случилось? — надо мной склонилось чье-то круглое щекастое лицо.

Проморгавшись от слез я разглядела встревоженную полную женщину с корзиной в руках.

А потом резко пришло осознание случившегося.

— Кошелек! — прохрипела я. — У меня украли…

Я торопливо принялась ощупывать свою грудь в поисках кошелька. Мои последние деньги! Их нет! Они украли его!