Глава 6.5

Ирэш ша-Тех не спешил отвечать. С невозмутимым видом призвал магию, выдернул из заклубившегося красного дымка кресло и сел в него. Естественно, мне в таком высоком обществе полагалось стоять. О кресле для меня Его Величество не озаботился. Но даже сидя он смотрел на меня как будто сверху. Все равно от демона-дракона ощущалась уверенная, непоколебимая сила, которая заполняла собой пространство. Сильно не давила, но вполне могла бы… удавить.

– Для тебя способ передачи магии, который использовал демон, не подойдет. Потому что ты человек.

Он, как всегда, не повел и пальцем, а мое тело внезапно сковала магия. Как и в прошлый раз, я снова не могла пошевелиться – только ресницами хлопать.

– Попытайся избавиться от оков. Я хочу посмотреть, как ты это делаешь.

Вопреки своим же словам, Ирэш ша-Тех прикрыл глаза и расслабленно откинулся на спинку кресла. Впрочем, я не удивилась. Магию видят не глазами – ее чувствуют. И чтобы сделать восприятие более ярким, наши маги частенько прибегают к подобному приему.

Ну что ж. Избавиться от оков? Легко!

Я сосредоточилась и первым делом попыталась их почувствовать. Как и в прошлый раз, не получилось. Я бы не поверила, что на мне наложены магические оковы, если бы результат не был столь красноречив. Что ж, почувствовать не получилось, но это не беда – у меня уже есть проверенный способ. Я обратилась к магии, на всякий случай собрала ее побольше и выплеснула, стараясь пропустить магическую энергию по всей поверхности тела, буквально вымывая оковы из себя, где бы ни была их главная точка.

На проверку попыталась шевельнуть рукой. Получилось! Даже с ноги на ногу удалось переступить. Я снова освободилась от оков, с которыми не мог справиться лучший студент академии.

В первое мгновение даже обрадовалась, но тут наткнулась на изучающий взгляд императора. Он снова пристально смотрел на меня.

– Ты воспользовалась магией демона. Всего лишь каплей, но ты ее примешала к своей. Поэтому смогла избавиться от моих оков.

Я поперхнулась.

– Я не обращалась к магии демона!

Ирэш ша-Тех как-то недобро усмехнулся.

– И часто ты встречалась с магией демонов, чтобы что-то о ней утверждать?

– Ну, у нас были пары, на которых нам рассказывали о магии демонов…

– Но почувствовать ты ее можешь? Много тренировалась, чтобы научиться?

– У нас не было возможности практиковаться с магией демонов!

– Вот именно, Лайла, – холодно заметил Ирэш ша-Тех. – У тебя совершенно нет опыта. Ты ничего не знаешь о нашей магии.

Внезапно мне под колени что-то ткнулось. Я взвизгнула, взмахнула руками, но удержать равновесие не смогла – грохнулась прямо в объятия чего-то мягкого и очень удобного. Ну надо же! Его Величество позаботился о кресле для меня. Вот если бы еще нервы при этом не убил…

Демон-дракон продолжал:

– Люди почти не способны чувствовать нашу магию. При длительных тренировках некоторое чутье можно развить, но для этого, как ты понимаешь, нужно присутствие демона, который будет периодически использовать магию. А теперь скажи мне. Как человек может использовать магию демона, если она в нем вдруг окажется? Не чувствуя при этом ничего.

– Вероятно, только интуитивно… даже не замечая.

– Правильно, Лайла. Ты не почувствовала и не могла почувствовать, что к твоей собственной магии примешалась чужая, магия демона. Но это почувствовал я.

– И что теперь? Что это значит?

– Да ничего не значит, – он повел плечами. – Вероятно, ничего. Но я увидел загадку и разгадал ее. Теперь понимаю, как ты смогла сделать невозможное для человека – избавиться от оков моей магии. Однако по большей части это не меняет ничего.

А для меня это меняет все. Да, придется действовать наугад, совершенно не ощущая производимых манипуляций. Возможно, я ненароком даже оторву себе руку. Но главное, что шанс появился. Теперь у меня есть шанс избавиться от метки!

– Теперь сотвори какое-нибудь заклинание. Самое простое.

Я создала перед собой несколько магических огоньков и с нетерпением покосилась на демона. Разгадав мой взгляд, пояснил:

– Нет. Сейчас только человеческая магия. А теперь…

Ирэш ша-Тех поднялся и в каком-то невероятно стремительном движении приблизился ко мне. Я подскочила на ноги, вроде как соблюдая вежливость.

– Сидеть! – рявкнул император.

Ноги подкосились, я снова рухнула в кресло. А демон, упершись обеими ладонями в подлокотники кресла, навис надо мной. Ярко-зеленые, похожие на два изумруда глаза заглянули, казалось, в самую душу. Я замерла и даже дышать боялась лишний раз, не понимая, чего ожидать. Ирэш ша-Тех поднял руку и коснулся щеки. Я сглотнула, чувствуя, как сбивается дыхание, а внутри что-то сжимается. Наверное, от страха. Кончики пальцев скользнули по щеке, подбородку, спустились к шее. Сердце уже бешено колотилось в груди, когда это все же произошло. Впервые в моей жизни.

Высший демон потянул мою энергию на себя. Эмоции, жизнь, магию – весь этот коктейль, в одном, но таком пьянящем глотке. И мы как будто разделили этот глоток на двоих, вкусили живительный, будоражащий напиток вдвоем. Восторг, безумное желание, чтобы это никогда не заканчивалось, затопило меня, наполнило каждую клеточку тела. И легкое головокружение казалось сейчас таким незначительным.

Но этот потрясающий миг все же прошел. Ирэш ша-Тех отстранился. Я судорожно вздохнула, вцепившись пальцами в обивку кресла.

Низшие демоны причиняют только боль. Высшие демоны могут дарить наслаждение.

– Вы ведь… вы не собираетесь… – прохрипела я, но продолжить не смогла. Это за меня сделал император:

– Не собираюсь ли я выпить из тебя демоническую магию, как это иногда делают высшие?

Я кивнула, потому что в горле пересохло и говорить стало очень трудно.

– Не собираюсь, – он усмехнулся. – Демоны не отнимают всю магию вместе с ее сутью. Суть, некий источник остается всегда в человеке, демоны его не забирают. Не могут, даже если бы захотели. Мы можем только пробовать, вкушать. Можем даже иссушать резерв. Но магической сути не коснемся.

Кажется, немного я уже пришла в себя. Сердце по-прежнему колотилось, как сумасшедшее, в теле чувствовалась предательская слабость, но спросить смогла:

– Тогда почему некоторые люди лишаются магии?

– Не лишаются.

– Что? Но ведь…

– Не лишаются, – повторил Ирэш ша-Тех жестко, перебив меня. – Но если полностью опустошить резерв, то уйдут сотни лет на восстановление. У людей просто нет этих сотен лет, и они умирают, даже не успевая узнать, что суть магии осталась при них. Чем больше из резерва потратить – тем медленнее идет восстановление.

Я помолчала немного, пытаясь осознать ошеломляющую информацию. В это не верилось. Это переворачивало с ног на голову все, что я знала. Все, чему нас учили. Но демон-дракон не врет. Я чувствую.

– А магия демона, выходит, перешла ко мне целиком и полностью? Вместе с сутью, источником?

– Да.

– И как тогда ее забрать?

– На сегодня хватит. Поднимайся.

Ирэш ша-Тех поймал мою руку и вздернул меня на ноги. От его прикосновения снова сбилось дыхание, по телу пробежала волна дрожи. Потому что вспомнилось, как восхитительно, как удивительно приятно… Нет! Нельзя об этом думать. Демоны убивают. Отнимают жизненную силу. Нельзя мечтать о подобном. Нельзя желать повторения.

– Почему вы не отвечаете?

– Разве? – он выгнул бровь.

– Не отвечаете на самый важный вопрос!

– Потому что слишком много вопросов.

Видимо, мое общество окончательно надоело императору. Он даже прощаться не стал. Он вообще ничего не сказал – просто выкинул меня, переместив обратно в комнату.