Глава 40

— Княгиня Марушка, в сопровождении княжича Лодуша, — громогласно произнес мужчина, встретивший нас у дверей бального зала. Вообще, как я заметила, здесь нет фамилий, а лишь имя Рода, но даже его редко озвучивают, впрочем, как и титул, предпочитая называть всех по именам.

Пока я осматривала притихших гостей, к нам уже спешили хозяева бала-маркиз Дивар с супругой Полли. К слову, приятные люди, одни из не многих, кто сумел расположить к себе, своим теплым и ровным отношением. Никакого подобострастия, здоровый интерес и внимание к собеседнику.

— Госпожа Марушка, господин Лодуш, мы рады приветствовать вас в нашем доме, — с легким поклоном и доброй улыбкой произнес мужчина. А в моей голове неожиданно всплывает образ двух братьев-близнецов похожих на маркиза.

— Мне очень приятно вновь посетить ваш дом, — с ответной улыбкой произношу я, вспомнив, как в свое время Марушка вместе с сыновьями маркиза, переворачивали этот особняк вверх дном, во время своих игр.

— А где же Маркуш и Даруш? — я попыталась найти знакомые лица среди толпы гостей, но их было слишком много.

— Дорогая, они сейчас в Академии, — произнесла Полли, тепло мне улыбнувшись, словно тоже вспомнила те детские шалости.

— В следующем году у них выпуск, — с гордостью произнес маркиз. А я, подсчитав в уме, прикинула, что в Академию мальчишки поступили уже после моего отъезда, значит, они все же постарше меня.

Прозвучали имена новоприбывших гостей, и мы с Лодушем оставив маркиза с супругой, которые уже приветствовали следующую пару, медленно двинулись вдоль собравшихся, пока мой взгляд не наткнулся на знакомое лицо барона Вейгля, рядом с которым я заметила его супругу сына и… Ну надо же! Это ведь та самая Батиша, которая так не вовремя появилась в лавке готовой одежды, и свела на нет, мое потраченное время, на поиски платья.

— Добрый вечер, княгиня, — барон склонился над моей рукой, но в его взгляде я успела разглядеть недовольство. Супруга барона сдержанно улыбнулась нам с Лодушем. Сын, к счастью, даже имени его не помню, прошелся по мне скользким взглядом, а та самая Батиша, поспешила отвести глаза, после быстрого кивка.

— Пока не уверена, — сухо ответила на приветствие барона и потащила Лодуша прочь от этой семейки.

— Неужели и вас успели посетить? — тихо поинтересовался Лодуш, когда мы отошли немного дальше, скрывшись с глаз этих четверых.

— Успели, и не только, — вспомнив нашу встречу с девушкой, передернула плечами. Не люблю я все эти конфликты. И почему у меня такое чувство, что мою спину прожигает чей-то тяжелый взгляд.

Предположив, что кто-то из семьи барона следит за мной, все же переборола желание обернуться. Ну и пусть, не стану показывать, что заметила их взгляды!

— Марушка, вы подарите мне первый танец? — Лодуш протянул мне свою руку и я, услышала мелодию напоминавшую вальс. Марушку хоть и обучали с детства танцам, но вот практики то как раз и не было. А вальс, я танцевала с мужем единственный раз, на нашей свадьбе.

— А у меня есть выбор? — с усмешкой произнесла, дав понять мужчине, что раскусила его хитроумный план.

Несмотря на все его заверения, что наши наряды отпугнут навязчивых поклонников, я была уверена, что они все же имеют куда более глубокий смысл. В том числе и возможность танцевать со своей спутницей, больше одного танца.

К слову, вспомнился наш разговор с няней малышей, после вопроса о платье, я задумалась, откуда Рокси так хорошо знает все эти местные правила и традиции? Оказалось, что последние три года, она прислуживала одной старой графине, и ей пришлось учиться всему, чтобы не вылететь со службы, за которую кстати, неплохо платили.

Именно Рокси просветила меня на счет правила: один партнер-один танец. Правда, это распространялось лишь на девушек, которые прибыли на бал в сопровождение родственников. А вот в случае, если девушку на бал сопровождает мужчина, то у него есть преимущество перед другими кавалерами.

Мне же в партнерах по танцам хватит и одного Лодуша… Так я думала…

— Спрашивайте, Марушка. Я ведь вижу, что вас что-то мучит, — после вальса, Лодуш подвел меня к свободному диванчику и перехватив слугу с подносом, протянул бокал с легким вином.

— Вы правы, меня никак не отпускает мысль о бароне Вейгле. Я, конечно могу и ошибаться, но на ритуале принятия в клан его семьи не было, — хоть людей тогда было слишком много, чтобы я могла запомнить каждого, но уж Батишу бы я точно не забыла.

— Их действительно тогда не было. Барон и его семья не вступали в клан Белого ворона.

— Тогда я не понимаю… Я думала, что все землевладельцы должны быть членами клана, — бросила вопросительный взгляд на Лодуша, отпив глоток вина.

— Не совсем… Отец барона Вейгля, был членом клана, а вот его сын, по какой-то причине не пожелал в него вступать, — скептически ответил Лодуш, обведя взглядом зал.

— А разве он не должен был лишиться титула? Ведь титул здесь получают вместе с землями и только те подданные, кто входит в клан, — мне еще сложно было ориентироваться во всех этих хитросплетениях законов и традиций.

— Верно, но титул переходит от отца к сыну и по нашим законам, наследники сами выбирают вступать в клан или просто платить куда большие налоги, чем те же клановцы. Возьмем в пример, хотя бы маркиза… В отличие от барона Вейгля, маркиз Дивар, как и вся его семья, члены клана Белого ворона, потому и налоги платят на порядок меньше, хотя земель у них намного больше.

Да… Прав был Хранитель, учиться мне еще и учиться…

И снова я чувствую чей-то взгляд, но это не семья барона. После танца, мы с Лодушем оказались в другом конце зала, хотя… Я осмотрелась, но взглядов, направленных в нашу сторону, было довольно много. Почему же тогда я ощущаю лишь один из них? Но чей?

Лодуш заметив кого-то в толпе приглашенных, извинился и пообещав скоро вернуться, скрылся в огромном зале.

— Княгиня, — ко мне подошла Батиша, чем немало меня удивила. Может ее взгляд я и чувствовала на себе? Странно, но неужели она не нашла более интересного занятия, как разыскивать меня среди присутствующих?

— Вы не могли бы уделить мне несколько минут… Не здесь, — девушка затравленно оглянулась, а мое любопытство подняло голову.

Подозрительно все это… Если бы хотела извиниться, то чем ей не по нраву именно это место? Разве что, не хочет, чтобы окружающие видели ее «унижение»?

— Как вы могли заметить, я здесь со спутником… — начала было я, пытаясь отвертеться от ненужной мне беседы, но не тут-то было.

— Это займет всего несколько минут. Прошу вас! — умоляюще взглянула на меня девушка.

— Хорошо, — я поднялась с диванчика и пошла следом за девушкой, в сторону выхода из бального зала. Пройдя несколько шагов по коридору, заметила открытую дверь, одной из комнат. Возможно кабинет?

Нет! Девушка здесь такая же гостья, как и я, и в кабинет у нее просто нет возможности войти.

Это была небольшая спальня, возможно для прислуги.

— А разве нам обязательно быть здесь? — я осмотрелась и внутри меня шевельнулось подозрение.

— Сейчас, минутку, — словно не слыша меня, произнесла Батиша и выскочила из комнаты, я даже не успела опомниться. А вот вместо нее, появился тот самый братец, сын барона и дверь за ним закрылась на ключ, с той стороны.

Да, любопытство кошку сгубило! А сейчас, видимо, должна пострадать моя репутация!

Но, как ни странно, мне совсем не было страшно. Неприятно-да, обидно, за свою глупость!

— Княгиня, — мужчина не сводил с меня своего похотливого взгляда, а я пыталась отойти подальше. Однако, в комнате было не так уж и много свободного пространства. От кровати до шкафа, места всего на открытие дверцы, а рядом стоял одинокий табурет.

— И чего вы этим добиваетесь? — хотя и так ясно, глупо было спрашивать.

— Не боитесь, что ваш план провалится и придется отвечать за свою подлость? — всего на миг, на лице мужчины появился страх, но он быстро сменился высокомерной ухмылкой.

— Смиритесь, княгиня. После того, как сюда явятся свидетели нашего уединения, у вас не останется выбора. Своего же супруга, вы не накажете. А вот я бы с удовольствием «наказал» вас… Но у нас еще будет время на шалости, — с ехидной усмешкой произнес мужчина, а у меня от его скользкого взгляда внутри все перевернулось. Он сделал шаг по направлению ко мне и даже успел схватить мою руку, когда дверь распахнулась…