Глава 3. Служанка и госпожа, часть первая

Как обычно, в субботу, Кати занималась уборкой в комнатах. Она вытерла пыль с мебели, подмела пол, принесла и поставила в вазу свежие цветы. Затем она перешла в соседнюю комнату, принадлежащую Белинде. Та была гораздо больше и светлее, стены задрапированы шелком и гобеленами, на полу, перед камином – мягкий пушистый ковер. Мебели было немного: кровать с белым пологом, письменный стол у окна, несколько стульев и шкаф для одежды. И все же, по сравнению с ее собственной и многими другими помещениями, это была одна из самых красивых и нарядных комнат замка. На столе лежали серые перчатки и жемчужное ожерелье; рядом на стуле – новое платье из нежно-голубого шелка. Кати не устояла перед искушением примерить его. Большое зеркало отразило хрупкую фигурку девушки в колдовских переливах шелка. Длинные черные волосы девушка заплела в косу и обмотала ее вокруг головы, загрубевшие от работы маленькие ручки, спрятала в перчатки. Никто теперь не принял бы ее за служанку, скорее подумал бы, что это принцесса или герцогиня. С чувством тайного удовлетворения Кати любовалась собой, как вдруг ее обожгла мысль: «К чему все это? Ведь он даже не посмотрит на меня. Я для него – всего лишь простолюдинка, чернь. Ах, если бы Провидение, кроме красоты, наделило бы меня богатством и знатностью! Почему судьба так несправедлива?» С тоскливым вздохом девушка отвернулась от зеркала и увидела свою молодую хозяйку, входившую в комнату. – Кати, боже мой, что ты делаешь? Зачем ты надела мое платье? – В голосе Белинды слышался не гнев, а, скорее, удивление. – Госпожа, простите, – смутилась служанка, – я всего лишь примерила его. Клянусь, это больше не повторится! – Бедняжка Кати! Не плачь, я не буду тебя бранить. Но зачем ты это сделала? Кати молчала, опустив голову. По ее смуглым щекам катились слезы. – Вам не понять, госпожа, – сказала она, наконец. – У вас есть все: красота, молодость, знатное происхождение, отец, который вас обожает. А я – всего лишь сирота, бедная девушка. Не спрашивайте меня больше… Кати тихо вышла из комнаты. Белинда растерянно посмотрела ей вслед. «Что происходит с тобой, Кати? В последнее время ты – сама не своя, задумчивая, печальная. Давно не слышно твоего звонкого смеха…»