Глава 12

Еще сегодня утром мне казалось, что жизнь – дерьмо и этот факт ничем не исправить. Я ошибалась. Есть то, что определенно может ее наладить. И это – ванна из осенних листьев.

– Снезочек, снезочек! – заливаясь детским, заразительным смехом Ляна закапывала нас с Ариэль в желтой куче. А мы, даже не думая сопротивляться, лежали под старым дубом и… наслаждались.

Где-то вдалеке слышался визг Кира, который играл в мяч вместе со своим отцом. Пели птицы. Теплый ветер колыхал верхушки деревьев.

Именно за такие моменты я обожала «Снежную полосу». Здесь можно было укрыться от всех проблем. Тихий, спокойный уголок, где залечивались раны, как физические, так и душевные.

– Совсем забыла, – Ари выплюнула изо рта лист и натянула на голову упавшую шапку. – звонила Полина. У Глеба нарисовались какие-то дела в Светловске. Они приедут на выходные. Предложила встретиться и сходить в «Ла Корритас».

С Полей я познакомилась полгода назад. Она была родной сестрой Дэша и второй – после меня – близкой подругой Ари. Безбашенная и веселая, она обожала шутки и развлечения. А как ловко управлялась со своим слегка чокнутым мужем?

Я долго дивилась, этой сумасшедшей парочке, пока Ариэль не рассказала, что Глеб ведьмак, который долгое время балансировал на грани света и тьмы. Черту, благодаря Полине, не переступил, но был, так или иначе, злом отмечен*.

– Отличные новости! – я подняла руку и показала устремленный вверх большой палец. – А что такое «Ла Корритас»? Звучит как название чипсов.

– Ночной клуб. Открылся месяц назад в центре города. Я давно хотела туда заглянуть, – она наклонилась ко мне и понизила голос. – Говорят по субботам там – мужской стриптиз. Только Дэшу не говори, а то не отпустит. Мне бы хоть одним глазком взглянуть и узнать, что это вообще такое.

Я громко рассмеялась.

– Попроси мужа устроить тебе ночное шоу. Я почему-то уверена, он не откажет.

– Хм, неплохая идея, – задумалась подруга. – Кстати, тебе тоже не помешает развеяться. Хочешь, оставим детей с Дэшем и поедем сейчас в кино?

Я открыла рот, чтобы согласиться. Развеяться мне и вправду не помешает. Но тут вспомнила утреннее происшествие и быстро закачала головой из стороны в сторону.

– Ариэль, может вам с Дэшем и детьми посидеть пока на базе? Недельку-другую…

– Белла, я знаю этот твой взгляд, – тут же всполошилась Ари и приняла сидячее положение. – Что случилось?

– Ответ «Потому что я так прошу» не подойдет? – с надеждой в голосе поинтересовалась я.

Ее взгляд стал в разы серьезней.

Я помнила, что Яр не хотел посвящать друзей в детали расследования, но скрывать общую ситуацию от подруги не могла. Уж больно опасно становилось в городе.

– Ладно, но это только между нами. Кажется, во Светловске завелся убийца.

Ахнув, Ариэль сжала ладонью рот и с тревогой в глазах перевела взгляд на играющую с листьями дочь.

– С чего ты взяла?

Не вдаваясь в лишние подробности, я рассказала ей о найденном у реки обнаженном мужчине. А закончила сегодняшним своим приземлением на такой же обнаженный труп женщины. И ушибленной ноге, из-за которой Волков привез меня в «Снежную полосу».

– Только прошу, никому ничего не говори. Как я понимаю, полиция не хочет огласки, иначе бы об убийствах уже трезвонили во всех новостях.

– Господи, какой ужас, – тяжело выдохнув, прошептала Ариэль. – Я ничего никому не расскажу, но, может и тебе взять небольшой отпуск? Пока все не уладится…

– Вот еще придумала, – махнула я рукой. – Я только устроилась на работу и, пусть и косвенно, но тоже участвую в расследовании. Помогаю Ярославу собирать информацию.

– Тогда будь осторожна. Я за тебя очень волнуюсь. И Дэша попрошу, чтобы поговорил со своим приятелем. Тебе нужна защита.

– Не нужно, – я отвела взгляд и принялась жевать нижнюю губу. – Кажется, у него уже есть о ком заботиться.

– У Дэша?

– Дурочка, у Яра! Видела бы ее. Высоченная брюнетка с сочными формами. К тому же – его коллега. Не отвлекаясь от кассы, как говорится.

– Ты уверена?

– Скажем так, у этой акулы взгляд такой, будто она уже вкусила сочного мяса беззащитной жертвы. И будет биться за нее насмерть. Мне в этой схватке ничего не светит. Она не только эффектнее, но и в два раза тяжелее меня.

Губы Ари задрожали так, будто она изо всех сил пыталась скрыть от меня улыбку.

– Белла, ответь мне только на один вопрос – тебе нужен Волков?

– Он – чудовище, – буркнула я. – Прекрасное-прекрасное-прекрасное чудовище.

– Вижу, что нужен, – она вытянула сухой лист из моих волос. – Не опускай руки. Если соблазнение не работает, заставим его ревновать.

Я тяжело вздохнула.

– Ну чего? Неужели в вашем участке нет симпатичных парней?

– Полно, – пожала я плечами и улыбнулась. – Ты говоришь совсем как Инна.

– Это твоя знакомая из кофейни?

– Ага. Нужно вас познакомить. Она тоже предложила мне спровоцировать Волкова на ревность.

– Видишь, значит мы правы. Но и соблазнение со счетов не скидывай. Сама подумай, он – твой босс, ты – его подчиненная. Разлила случайно негорячий кофе на его ширинку и потерла ручкой. Принесла бумаги, и пока он их просматривает, сядешь в короткой юбочке на край стола, разведешь коленки. Упс, какая я неловкая, забыла трусики дома…

– Девушка, кто вы такая и что сделали с моей подругой? – ахнула я.

– Думаешь, перебор? В любовных романах это всегда работает безотказно, – мы обе задрали головы и громко заржали, распугивая сидящих на ветках воробьев. – В любом случае, когда ты послезавтра выйдешь на работу…

– Знаю, что Яр говорил вам с Дэшем о двух днях, но я выйду завтра. Дел много, да и нога, странным образом, уже прошла. Наверное, врач ошибся. Это был не ушиб, а просто царапина.

– Так это из-за царапины мне пришлось готовить твою любимую пиццу с ананасами и дать тебе выбрать вечерний фильм, а потом давиться и смотреть какую-то слезливую мелодраму? – притворно ужаснулась подруга.

– Ну что тут скажешь, – улыбаясь, развела я руками. – Я беру от жизни все.

– И после этого Волкова называют чудовищем?

*История Полины и Глеба рассказывается в моей книге – «(Не)желанный брак, или история Белоснежки».