Глава 9

Не знаю, за какие такие заслуги, но с виду не отличимая от любого пивного бара забегаловка, под названием «Пара шотов», считалась в Светловске одним из самых лучших ресторанов.

Нужно признать, кормили тут и вправду отменно. Особенно в тот короткий промежуток времени, когда кухней заправляла моя подруга Ариэль. И мы все вместе – включая детей – жили в комнатах над баром, на втором этаже. Пока не появился Дэш.

Приятные воспоминания.

Владелец заведения, дед Баско, долго злился на Брига, считая, что тот украл у него «бесценное сокровище». Демону пришлось задействовать все свои связи, чтобы отыскать первоклассного шеф-повара, готового переехать в наш захолустный городок.

Зато теперь в «Паре шотов» поселился Христо, чье трюфельное ризотто я могла поедать тазиками каждый день.

Выйдя из такси, я передала водителю чаевые, поправила пальто и направилась к потертой деревянной двери, над которой висела старая неоновая вывеска с названием ресторана.

Дернув за ручку и переступив порог, я огляделась. Приглушенный свет создавал сказочный уют. Чарующая музыка и продуманно размещенные столики располагали к романтике. Небольшой зал был забит под завязку, и большую часть гостей составляли влюбленные – судя по направленным друг на друга взглядам – парочки.

– Кого я вижу, самая красивая блондинка в этом городе – негромко воскликнул появившийся из-за угла дед Баско. И тут же испуганно добавил. – После мой жены, конечно же.

– Дед Баско, я тоже счастлива тебя видеть, – рассмеялась я и крепко его обняла. – Как ваши дела? Как Ольга Алексеевна?

– Да все по-старому, Беллочка. Я официантов стерегу, Оленька с Христо воюет. Все никак решить не могут, чей рецепт овощной запеканки в меню включать. Я, конечно, всецело поддерживаю жену, но песочное тесто, которое использует Христо, просто тает во рту. Да что я все о нас, да о нас. Мы не виделись больше двух недель. Жениха-то завела?

– Жених, к сожалению, не таракан, дед Баско, – развела я руками. – Сам собой не заводится. Но я прилагаю к этому все усилия.

– Если не выйдет, дай мне знать. Я тебе толкового парня подыщу, – заверил меня старик. – Я так понимаю, ты вместе с Бригами?

– А они уже здесь?

– Ага, за дальним столиком их усадил. Оттуда вид лучше, – я разглядела прячущихся в темноте Ари и Дэша, которые, не обращая внимание на людей, весело миловались друг с другом.

Ярослава рядом не наблюдалось и этот факт разом и успокаивал, давая время собраться с силами перед встречей, и тревожил. А ну как не придет? Зря я что ли за платье и салон столько денег отдала?

Проводив меня к столику, дед Баско дождался, когда я поздороваюсь с влюбленной парочкой и отодвинул стул.

– Белла, как ты, не падая, ходишь на таких каблучищах? – хмыкнул Дэш.

– Практика, – я подмигнула его жене и открыла меню.

– Знаешь, что я понял из своего многолетнего брака? – ответил ему дед Баско. – У женщин центр тяжести в другом месте.

Пока мы весело смеялись, он подозвал парнишку-официанта.

– Беллочка, тебе как обычно?

– Если вы о трюфельном ризотто – ни за что не пропущу! – не найдя там для себя ничего нового, я захлопнула меню. – И стакан красного вина.

Для бодрости. Это мне пригодится.

Когда остались только я и чета Бригов, Ариэль оглядела меня с ног до головы и громко присвистнула.

– Детка, ты выглядишь – сногсшибательно. Дэш, скажи, что я права, – ее муж, пригубил бокал с янтарной жидкостью и поднял вверх большой палец. – Где ты раздобыла это платье?

– Пришлось заехать после работы в торговый центр. В бутике Нифедовой сегодня вывесили новую осеннюю коллекцию. Разобрали за час. К моему приезду осталось всего два платья. Я выбрала самое вызывающее.

Поднявшись с места, я крутанулась на каблуках.

Доходящая до середины бедра пышная юбка, легкого бежевого платья из тончайшего шелка, обнажила кроваво-красные борта черных чулок. Длинные, расширяющиеся к низу рукава, ажурный воротничок, собранные в небрежный пучок, с выпущенными прядями, локоны. Образ вчерашней студентки очень мне шел. И если Волков не истечёт слюной, то я не знаю, как еще можно его соблазнить.

– Клиент будет в нокауте, – словно прочитав мои мысли, заявила Ариэль. И тут же покосилась на мужа. – Где его только носит?

– Я пригласил его выпить пива. Он сказал, что скоро будет, – пожал плечами Дэш и повернулся ко мне. – Ариэль просила не говорить, что ты будешь здесь.

– Правильно. Иначе твой приятель ни за что бы не приехал, – кивнула Ари. – Скажем, что мы с Беллой оказались здесь совершено случайно. Убегать будет поздно.

Мне бы ее уверенность.

Может зря я согласилась на эту авантюру? Яр сюрпризы не любит. Разозлится еще. И все мои шансы завоевать его неприступное сердце пойду псу под хвост.

Бриги о чем-то ворковали. А я, кусая губы, не отводила взгляда от входной двери.

Меня била мелкая дрожь. Сердце провалилось в желудок. Принесенное официантом любимое ризотто не вызывало желание его попробовать. И, ко всему прочему, на лбу выступил пот.

– Я схожу, припудрю носик, – бросила я и, поднявшись, направилась в уборную.

Обрадовавшись, что та оказалась пустой, я умылась, поправила макияж и уставилась на себя в зеркало.

Боже, что же будет? Что будет?

После небольшой моей шалости на сегодняшнем совещании, мы с Волковым так и не пересеклись. Все время, до конца рабочего дня, я провела в подвалах архива, где в общей базе искала цветочные магазины. А когда вернулась на третий этаж, дверь в кабинет Яра была открыта.

Заглянула. Никого.

Оставила папку со списком на его столе. Схватила сумку и сбежала готовиться к вечеру.

Ладно. Что я, трусиха, чтобы прятаться по туалетам? Сама заварила кашу, сама буду расхлебывать.

Глубоко вздохнув, я оправила подол платья и вышла за дверь.

Не успела оказаться в зале и найти глазами нужный столик, как испугано замерла, встретившись взглядом с сидящим за ним мужчиной.

Сказать, что Ярослав не ожидал меня здесь встретить, было бы сильным преуменьшением. Сначала его брови поползли вверх. Затем губы сжались в тонкую линию, а серые глаза принялись метать слепящие молнии.

Время будто остановилось. Музыка смолкла. В зале остался только он один. Мужчина, чей пожирающий взгляд высекал из меня искры.

Если бы не толкнувшая в спину девушка, что торопилась в уборную, так бы и стояла столбом. Но, опомнившись, я сглотнула застрявший в горле ком и направилась к столику.

Максимальная амплитуда виляния бедрами. Раскованный шаг. Все те женские фишки, для привлечения внимания.

Сев рядом, я услышала полный злости и досады, хриплый шепот.

– Какого хрена, Дэш?

– А что случилось? – надо отдать должное мужу моей подруги – он и бровью не повел. Только уголки губ подрагивали в намеке на улыбку.

– Что она здесь делает? – даже не пытаясь приглушить голос, прорычал Волков.

Ауч! Вот же мудак!

– Если ты о Белле, то она – член моей семьи. Они с Ари, совершенно случайно, решили заглянуть к Баско. Тебя долго не было, думал – не придешь, и пригласил их за наш столик. У тебя с этим какие-то проблемы?

– Нет, – скрипнув зубами, Яр стащил у приятеля бокал и осушил его одним глотком. Затем щелчком пальцев подозвал официантку, обслуживающую соседний столик, и заказал кружку пива и стейк средней прожарки.

На меня он старался не смотреть. Полностью сосредоточился на еде, и краем уха слушал Ариэль, чья болтовня «ни о чем» спасала остатки вечера.

Мое ризотто успело остыть. Даже странно. Весь день из-за стресса в рот ничего не лезло. К вечеру аппетит ненадолго проснулся. А сейчас снова впал в нервную кому.

Я ковырялась вилкой в тарелке. Делала вид, что пригубляю вино. Кивала невпопад. Но самой начать разговор смелости не хватало.

Наконец Ари, осознав всю тщетность своих попыток разговорить Яра, повернулась ко мне.

– Белла, может хоть ты расскажешь, какие интересные дела расследует полиция? Из Волкова слова не вытянешь.

Только было решив, что настал мой звездный час, и готовясь рассказать новость о недавнем убийстве у реки, я поймала на себе предупреждающий взгляд.

– Прости, Ариэль, – улыбнулся ей Ярослав и слегка сдавил под столом мою коленку. Я резко выпрямилась, будто от удара током. По всему телу разлилось незнакомое ощущение. Волны жара, вперемешку с ознобом. – Но работа полицейского в Светловске скучна и однообразно. Белла не даст соврать.

Удивлённо захлопав ресницами, я несмело кивнула и тут же с сожалением почувствовала, как Волков убрал свою ладонь. Захотелось потянуться самой и коснуться его, но тут к столику, вместе с «десертом для дам», подошел дед Баско.

Дальнейший разговор протекал… сложно. Не так я представляла себе двойное свидание. В фильмах это смотрелось мило. Девушки сплетничают между собой, мужчины обмениваются острыми шутками. А у нас…

Яр продолжал молча жевать свое мясо. Ари, не теряя энтузиазма, рассказывала присутствующим какая я хозяйственная и вообще… молодец. Я возила по тарелке кусочек десертного пирога и давила из себя улыбку. А Дэш, ничуть не стесняясь, откровенно ржал над всей ситуацией.

Это свидание воистину заслуживало звание худшего на свете. А если бы существовал учебник свиданий, его бы внесли в отдельную категорию – как нельзя поступать.

Получив от официанта счет, я едва не захлопала в ладоши. А когда полезла в сумочку за деньгами, Яр выхватил у меня из рук чек, прошелся по нему взглядом и бросил на столешницу несколько сотен златых.

Намного больше общей суммы. Похоже, с чаевыми.

– Дэш, Ари, было приятно увидеться, но мне нужно ехать.

– Подожди, Ярослав! – остановила его подруга. – Ты не мог бы подвезти Бэллу до дома? Нам с Дэшем нужно на базу, к детям. Путь и так не близкий, а если делать крюк, к нашему приезду они уже уснут.

Черт!

Я совсем не уверенна, что хочу оказаться с ним сейчас в одной машине. Неловкое молчание нещадно действовало на нервы. И я вроде не из стеснительных, но в обществе Яра превращалась в блеющую овцу.

Спрятавшись за его спину, я принялась жестами показывать Ари, что лучше поеду домой одна, но она, не обращая на меня внимания, продолжила сверлить Волкова жалобным взглядом.

– Хорошо, – после небольшой паузы рыкнул он. Затем перевел взгляд на Дэша. – Будешь должен.

***

Не дожидаясь, когда я полностью укутаюсь в пальто, Волков схватил меня за руку и потащил к выходу. Его не заботили мои каблуки, высокие ступеньки крыльца, моя попытка помахать на прощание выглянувшей из кухни Ольге Алексеевне.

Он несся вперед, как танк, готовый снести любую попавшуюся на пути преграду.

Достигнув парковки, Яр остановился напротив своего черного внедорожника. Открыл дверь, подхватил меня, неожиданно, на руки и закинул в салон. Затем, пока я сражалась с ремнем безопасности, обогнул машину и сел в водительское кресло.

– Куда ехать?

Я назвала ему свой адрес и тут же неуверенно заметила:

– Ты выпил. Может, было бы лучше взять такси?

– Ты же знаешь, кто я, – пожал он плечами. – Алкоголь действует на нас, совсем не так как на обычных людей. Выветривается в считанные минуты.

Он молча завел мотор, нажал на газ и тронулся с места. Молча включил радио с каким-то бьющим по ушам роком. И также молча уставился на дорогу.

Стащив с себя туфли, я забралась с ногами на сиденье. Поджала их под себя и потянулась вперед, желая переключить станцию. Но была остановлена грозным рыком.

– Главное правило в моей машине – я выбираю музыку, пассажир помалкивает.

– Тебе еще не надоело притворяться задницей? – не выдержала я.

– А тебе, бегать за мной, как собачонка?

Словно пощечиной огрел. Стало обидно. По-настоящему. До слез.

Ничего не ответив, я обняла руками колени и отвернулась к окну.

Редкие фонари освещали асфальт и росшие по краям дороги деревья с пожелтевшими листьями. Во дворах, несмотря на позднее время, бегали дети. Взрослые выгуливали собак.

Боже, как я им завидовала. Семейному быту, родственным чувствам, шуму, гаму. Может, плюнуть на все и завести сорок кошек? Или сколько там обычно положено таким неудачницам, как я?

Видимо осознав, что перегнул палку, Яр сменил станцию и из колонок полился мелодичный джаз. Легкий и красивый. Он рассеивал хаос в мыслях. Расслабляя, успокаивая. И когда машина остановилась перед моим домом, я уже чувствовала себя намного лучше.

Нужно было выходить, а я как можно медленнее надевала туфли. Думая о том, куда, или вернее, к кому сейчас поедет Волков? И что мне сделать, чтобы его остановить?

– Не хочешь зайти… – прошептала я еле слышно, не поднимая глаз. – На чай?

Рядом послушалось насмешливое хмыканье, а затем массивное мужское тело нависло сверху, заставив меня вжаться в спинку кресла.

Склонив лицо к моей шее, Яр шумно вдохнул. А затем, без предупреждения, задрал подол моего платья. Я резко подскочила и вцепилась пальцами в его плечи. Он уставился на мои стринги. Потом перевел взгляд на чулки и провел пальцем по ажурному борту.

Электрический ток, тысячей мелких иголочек, прошелся по всему телу. Сердце, казалось, остановилось. Я даже забыла, что нужно дышать.

– Для кого ты так оделась? – бросил он, подняв на меня прищуренный взгляд.

Дрожа от возбуждения, я все же нашла в себе силы вздернуть подбородок.

– Для тебя.

Красивые губы скривила холодная ухмылка.

– Решила соблазнить? После того, как я неоднократно повторял тебе держаться от меня подальше?

– Яр…

– Тебе пора прекратить это. Ты же понимаешь, что между нами ничего нет и не будет?

– Но почему? – жалобно протянула я и прикусила нижнюю губу. – Я тебя… совсем не привлекаю?

Схватив мою ладонь, он прижал ее к ширинке своих джинсов, давая ощутить четко проступающие контуры твердого члена. Такого большого, что я бы при всем желании не смогла бы охватить его полностью.

Открыв от неожиданности рот, я непроизвольно сжала пальцы. Глаза Яра резко почернели.

То же самое было, когда я сегодня на совещании коснулась его ногой. Похоже, это признак возбуждения. А когда злиться, они становятся яркими, как пламя. Надо запомнить. На будущее.

– Похоже на то, что ты меня не привлекаешь? – хрипло произнес он, не отрывая от меня взгляда. – Дело во мне, сладкая. Поверь, так будет лучше для тебя.

– Почему?

– Потому что я так сказал, – он преодолел оставшееся между нами расстояние, и мы оказались нос к носу. – Хочешь, чтобы я тебя трахнул? Будь ты взрослее и опытнее – без проблем. Но тебя вряд ли можно назвать опытной, не так ли?

Его дыхание участилось одновременно с моим. В воздухе начало искрить напряжение. И злость на этого невозможного мужчину, вместо того чтобы приглушить мое желание, лишь сильнее распалила его.

Я была готова отдаться Яру в его же машине. Без слов любви. Даже зная, что все между нами может закончиться уже завтра. Но он, грубо выругавшись, тряхнул головой, отпрянул от меня и вышел из машины.

Через пару секунд открылась пассажирская дверь. Волков отстегнул мой ремень и, снова подхватив меня под я спину и колени, поставил на землю. Затем, не говоря ни слова, сел на свое место, завел мотор и уехал. Оставив меня на обочине, кутаться в пальто и дрожать из-за холодного ветра.

– Что же тебя сдерживает, капитан? – прошептала в пустоту. – Я обязательно выясню.