Глава 43

Повелитель демонов был в очередном гневе. И повод был значительный- он терял влияние на членов семьи. Ладно — вечный бунтарь Керригард, он давно пытался вырваться и вот с появлением жены ему это удалось. Радона — своевольная демоница, и только любовь и зов пары не позволял ей вообще исчезнуть из его жизни. Она никогда не боялась его и не пресмыкалась, как другие женщины. Но он всегда был в курсе её дел, проблем, желаний и чаяний. А что теперь? Постоянные тайны, отлучки. С появлением дочери у среднего сына Повелитель перестал видеть жену во дворце и все чаще за столом во время трапезы она отсутствовала. Как же Повелитель ненавидел пропавшую жену Керригарда и его новорожденную дочь! Он готов был стереть их с лица этого мира! А сегодня? Сегодня он не увидел за завтраком не только Радону и Керри, но и младшего сына Даймона. На вопрос — где отсутствующие, Вериэлла с обычным равнодушием заявила — у Керригарда в новом доме. У них там, видите ли, новоселье! Бесят! Все бесят! И эта пустышка жена наследного принца, не способная родить наследника Эрдгарду, и общипанный феникс, и эта сопливая дочь Керри! За завтраком Гардэн не проявил никаких эмоций, но уже в конце в его голове созрело решение своих проблем — он просто избавится от дочери среднего сына! И Радона с Даймоном вернутся в семью побитыми шерхами. А Керригард…Ну, пусть развлекается поисками своего феникса, лишь бы нервы не трепал.

Он вызвал к себе начальника тайной службы и дал приказ уничтожить причину раздора в семье — любыми путями и способами, но только, чтобы её больше никто никогда и не видел. Повелитель дал полную свободу в выборе средств.

Колесо ненависти тронулось с места, готовое подмять под себя маленькую детскую душу.

Арина росла не по дням, а по часам. Всего за месяц с небольшим девочка сравнялась с полуторагодовалым ребенком, смышленым, шустрым, доброжелательным и совсем не капризным. Радона теперь была в доме Керригарда частым гостем. А с недавних пор к ней присоединился и Даймон. Он был просто очарован племянницей и жутко ревновал к Рагнару.

— Нечего ему здесь делать! — вспылил Даймон в очередной раз, когда дракон взял девочку на прогулку.

— Брат, успокойся! — пытался восстановить атмосферу Керригард. — Арина — его истинная, он не навредит ей.

— Он — дракон! — негодовал демон. — Неужели во всем нашем государстве не найдется приличной партии для нашей девочки?

— Ты говоришь, как отец! — фыркнула Радона. — Хотя, в общем ты прав. Не следует лорду часто бывать у нас. Девочка будет воспринимать его как своего родственника. Представляете шок, который она испытает, когда почувствует зов?

Керригард закатил глаза — о, боги! Он переживал, что будет тяжело одному с дочкой, но тут столько нянек! В холле послышался рокот дракона и детский смех.

— А вот и моя радость с прогулки вернулась! — встрепенулась Радона. — Иди, моя птичка, к бабушке! — и растеряно уставилась на чумазых мужчину и ребенка.

— Мы сегодня случайно забрели в заросли ажины, — виновато опустил глаза Рагнар. — И не смогли удержаться. Вот и… — он развел руками. — Только там мало было, мы всю обнесли.

— Ну-у-у, — протянул Даймон, — у нас в саду её просто завались! Завтра мы с Ариной туда заберемся.

— Нет! — хором вскричали Керригард и Рагнар.

— Сын! — укоризненно покачала головой Радона. — Она наша внучка, почему ты не разрешаешь погостить ребенку у дедушки с бабушкой?

— Я не доверяю отцу, — выдавил демон. — Арина не переступит порог дворца. Никогда.

— Тогда я соберу ягоды и принесу! — вскочил Даймон и ринулся в портальный зал.

— А мы пойдем умоемся и дадим распоряжение на кухне приготовить свежий сок из ажины, когда Даймон принесет ягоды!

Даймон собрал целую чашку крупных сочных ягод за несколько минут и намеревался тут же переместиться во дворец к брату, но на пути его встретил Повелитель. Грозно сдвинув брови, он приказал явиться в кабинет для серьезного разговора. Немедленно.

— Ты стал любителем ягод? — насмешливо спросил Гардэн.

— Нет, — по-юношески смутился Даймон, — это для Арины.

— Ах, для ЭТОЙ…

В кабинете Повелитель демонов пространно повествовал сыну о его долге перед государством. На секунду к ним присоединился маг Сайрос, который покрутился немного и также молча исчез. После долгого внушения, Повелитель соизволил отпустить сына. И вызвал к себе Сайроса.

— Ну? — нетерпеливо спросил он.

— Все в порядке. Я подложил нани-портал в чашку с ягодами. Теперь надо подождать, пока он не окажется в организме ребенка.

— И? Как и когда он сработает?

— Он сработает сразу же, как только в нашем мире сформируется мертвая зона магии. И девчонка окажется в эпицентре. Ей не выжить. — Сайрос поклонился и вышел. Ему было жаль ребенка, но противостоять самому Повелителю он не мог. Он смог подарить несчастной призрачный шанс остаться в живых. Настолько призрачный, что шансы практически равны 0.

К вечеру Гардэн получил известие, что дьявольское изобретение попало в организм девочки. Он вытерпел лишь до утра — очень уж хотелось посмотреть на вытянутые лица предателей-домочадцев, когда их обожаемая «птичка» исчезнет прямо у них на глазах! И всё! Конец произволу! Всё вернется и будет как прежде.

Радона и Даймон, как ни странно, сегодня завтракали дома.

— Дорогая, — начал Гардэн, — я тут подумал…Если тебе и впрямь так хочется общаться с дочерью Керригарда, я не против. Пусть он приходит к нам с ней.

— Ты серьезно? — Радона от удивления даже десертную ложечку выронила. — Не верю!

— Я даже готов сам предложить это, — кривя своей демонической душой выдал Повелитель. — Лично.

— Тогда — сразу после завтрака! — чуть ли не захлопала в ладоши демоница.

— После завтрака у нас примерка платьев, — Вериэлла равнодушно пожала плечами. — Вы, дорогая свекровь, должны присутствовать на своей.

— Да, совсем забыла! — расстроилась Радона.

— Не волнуйся! — Гардэн сжал кончики пальцев жены. — Мы с Даймоном уладим этот вопрос.

— Сразу после завтрака не получиться, — Даймон вытер руки салфеткой. — У меня важная встреча в академии. Кажется, мне предложат вести курс!

— Тогда я сам! Надеюсь, меня родной сын не испепелит!

— Может, это и к лучшему, — приободрилась демоница, — поговорите вдвоем, уладите все свои разногласия. Мы же одна семья!

Верховный демон поцеловал руки своей супруге и степенно удалился.

До портала он еле сдержался, чтобы не побежать — так хотелось побыстрее попасть к Керригарду. Вдруг нани-портал уже сработал?

Дворец среднего сына Повелителю не понравился — маленький и слишком яркий. Но он собрал все свои эмоции в кулак.

Из зала его проводили в просторный холл. Сверху со второго этажа на демона неслось что-то маленькое, визжащее и золотистое, похожее на облако.

— Держи её! — услышал он крик сына.

Не долго думая, почти на автомате, Гардэн нагнулся и схватил ЭТО. От неожиданности он слегка выпустил боевую ипостась — на голове появились черные блестящие витые рога, а пол хлестала кисточка длинного хвоста.

— Ух ты! — восхитилось НЕЧТО тоненьким голоском и вцепилось в рога. — Настоящие?

— Арина! Хулиганка! — Керригард был уже рядом с расческой в руках. — Отец?

— Папа! Рога! — выдало золотистое облачко и погладило ладошкой по щеке.

Маленькой теплой ладошкой. Время для Повелителя остановилось. Он смотрел в черные любопытные глаза ребенка и видел в них неподдельное восхищение. Ощущать в руках легкую тяжесть было…приятно. Легкое касание ребенка к лицу — и по телу Повелителя прошла дрожь. Он вспомнил, как держал своего сына, давно, когда тот только начинал ходить и шкодить. Интуитивно он прижал ребенка к своей груди. Девочка заворочалась и заболтала ножками.

— Ух ты! Хвост! Папа! Хвост! — она хотела поймать летающую вокруг демона кисточку.

— Арина!

Керригард хотел забрать дочь, но Гардэн вцепился мертвой хваткой.

— Прости, отец, за хвост — это у нас семейное, её мать тоже моим хвостом очарована была. Иди сюда, маленькая егоза, нужно расчесаться! — Керригард настойчиво тянул девочку к себе.

Повелитель мгновенно протрезвел от наваждения воспоминаний и ужаснулся — а что, если портал сработает сейчас? Нет-нет! Нужно немедленно связаться с Сайросом, чтобы он деактивировал своё изобретение! Демон протянул хохочущую девочку её отцу с намерением тотчас вернуться. И Керригард принимал её уже, как в воздухе полыхнуло красным холодным пламенем, раздался хлопок и Керри обнял пустоту, ожегшись остаточным пламенем.

— Арина! — отчаянно закричал Керри.

Портал сработал, унося ребенка в неизвестность.