Глава 10

Я пробыла у лесных братьев 2 дня. Все время помогала Марте с дочкой. Все-таки в прошлой жизни я и детей вынянчила и внуков. Показала как правильно кормить малышку, как сцеживать молоко, как массировать животик и держать ребенка «столбиком», чтоб воздух из желудочка вышел. Женщина оказалась заботливой мамой, да и папашка на второй день осмелился взять дочку на руки. Платье моё, естественно, пришло в негодность и мне выдали «лесную униформу» — штаны, рубашку и мягкие сапожки. В таком виде и нашел меня герцог Грей Саворски. Оказывается, он с этими «братьями» отлично общается. Их община представляла собой что-то вроде наших староверов. Они жили в мире с природой, использовали растения и животных только в естественных надобностях. И хоть женщин можно было пересчитать по пальцам одной руки, биологические законы не нарушались. Рождение девочки, первой за все годы, воспринялось как знак — грядут перемены и эти перемены к лучшему будущему. Семья Саворски помогала лесникам лекарствами, инструментами и одеждой. Среди местной знати не только герцог поддерживал такие взгляды. Многие кланы были против политики нынешнего государя. Но пока дальше слов дело не сдвигалось.

— Лада моя!

Громогласный вопль разнесся по округе и заставил барабанные перепонки трепетать, как тряпку на ветру. И тут же меня сгребли в медвежьи объятия. Рядом напружинился и зарычал барс.

— Мы чуть с ума не сошли, когда тебя потеряли!

— Как Арина? — беспокойство за дочь не оставляло меня ни на минуту.

— Не волнуйся, бесценная, с дочерью все хорошо. Она подросла, кушает с аппетитом, отлично держится в седле! — тоном ученика, отвечавшего выученный урок, доложил мне великан.

— В каком седле?

Этого ещё не хватало! Я прекрасно видела местные автомобили и воздушные флаеры, при ем тут лошади?

— Мы ходили на конюшню, она была в восторге от животных. Вот мы и решили — пусть девочка научиться ездить верхом, — он успокаивающе поглаживал меня по спине под ревнивым наблюдением барса.

Честное слово, если бы Грей позволил себе что-то бОльшее, он вцепился бы ему в руку. Никогда не думала, что кошки такие эмоциональные собственники. И почему-то мне это кошачье внимание польстило.

— Лала моя, расскажи, что все-таки произошло?

В двух словах я поведала о своих приключениях и о роли барса. Герцог с уважением покосился на него и утвердительно мотнул головой.

— Да, если бы не этот отважный кот, — он даже слегка поклонился, — дело бы плохо кончилось. Симурги только вчера смогли прорваться сквозь барьер. Но теперь мы готовы защитить вас от посягательств короля.

— Так это король за всем стоит? — возмутилась я. — А такой на вид порядочный!

— Ты права, — усмехнулся Грей. — Сволочь он порядочная. Но ничего, — его глаза на миг стали узкими и злыми. — Он скоро ответил за все зло, которое причинил.

— Никогда не делай зла назло, — тихо сказала я, пытаясь достучаться до его сознания. — Гадости должны идти от души.

— О! Лада моя, ты даже не представляешь, сколько душ лелеет возможность напакостить ему!

— Мне даже хочется возглавить это войско!

— Я прошу тебя побыть здесь ещё денек. Мы проверим периметр ещё раз, чтобы убедиться в безопасности, и заберем тебя, — он осторожно поцеловал мою руку, под тихое рычание барса, но, когда потянулся к животу со словами «как там наша малышка», зверь не выдержал и встал между нами.

— Мда, между мужчиной и женщиной всегда что-то встает и мешает мирным отношениям, — философски изрекла я и потрепала его по белоснежному загривку.

— Кхм, — прокашлялся герцог. — И это не всегда третий.

Отлично. Значит у меня есть пара дней, чтоб добраться до рощи Бодхи.

— Ринка, ты шевелись быстрее, — напомнил мне Борька. — Нам, конечно, с тобой сытно, но не все же сидеть у тебя на шее! И в прямом, и в переносном смысле. Нам домой хочется.

— А мне нужно разобраться почему женщины не приживаются в вашем мире, — прошипела я мысленно.

— А чего им приживаться? — вмешалась Варя. — Зачем им рожать? Гораздо легче сунуть старика в Бодхи, подождать немного и вынуть оттуда готового ребенка. И самим омолодиться за счет наших жизней.

— Ну да, после того, как я увидел процесс вашего деления, я понимаю ваших женщин, — закивал Борька.

Грей покосился на барса и опять потянулся к моей руке.

— Я вынужден оставить тебя, лада моя. Здесь тебе ничего не угрожает. Сам лес скрывает этот лагерь. Но через 2 дня ты уже будешь у нас в доме.

Он поцеловал мне руки и вышел из шатра, а мы с барсом переглянулись, как взаправдашние заговорщики. Все же мне повезло встретить такого защитника.

— Так, девки, — деловито сообщил Борька. — Выдвигаемся сегодня ночью, тут недалеко, к утру Ария должна вернуться в лагерь.

— А вы?

— Мы — останемся со своими.

Умом я понимала, что когда-либо придется расстаться с колокольчиками, но мы столько пережили вместе, я даже сроднилась с ними. Стало грустно и тоскливо. Да, они принадлежали этому миру, а мне нужно возвращаться в свой, к мужьям. Господи, если бы мне раньше кто сказал, что у меня будет сразу два мужа, я бы их послала в недалекое путешествие по волнам нейробиологии. А сейчас — сижу, глажу кота и скучаю и по Марту, и по Керри. И за Ариной соскучилась.

Время, в заботах о молодой мамочке и её малышке, пролетело быстро. И вот уже ночные светила сменили дневные, «братья» выставили сторожей, а к нам в шатер принесли ужин. Подкрепившись, я постаралась как можно аккуратнее выбраться из лагеря. Борька воспользовался своей магией и накрыл нас с барсом пологом.

— Интересно, — мысленно рассуждала я. — Почему во всем мире нет магии, а у вас есть?

— Так мы и планета связаны, — пояснил Борька. — А все остальные пришлые, наша планета их не приняла. Они варвары, только берут, ничего не давая взамен.

— Это потому, что «все остальные» совсем не с курсе ваших проблем. Разумные растения — это вообще нонсенс.

— Кто бы говорил, — обиженно пробурчал Борис и надолго замолчал.

Зато Варя болтала без умолку. Мы «прошлись» по грубым мужикам, по их самомнению и упертости. А Борька молчал. Действительно, упертый.

Часа через два Варины подсказки вывели нас в совершенно другой лес — там было так тихо, что аж уши закладывало.

— Почему тут такая тишина? — шепотом спросила я.

— Наши сородичи провожают ещё одного своего. А у вас скоро появится новый ребенок и молодая мамашка. — буркнул колокольчик.

Я продолжила путь и вскоре вышла на небольшую полянку, окруженную высокими кустами. Один куст светился мягким пульсирующим светом.

— Дядюшка! — воскликнула Варя, спрыгнула и как змейка поползла к нему.

За сестрой устремился и Борька. Мне оставалось только тупо таращится. И чувствовать вину. Мне было стыдно. За всех тех, кто забирал жизни коренных жителей этой планеты, кто бездумно пользовался природными благами и не давал ничего взамен. Я вспомнила слова Создателя — везде должен соблюдаться Закон равновесия. Вот и получается, что планета приютила многие расы, и их представители просто потребительски относятся к ней.

На светящемся кусте раскрылся большой бутон и в нем, как в нашей детской сказке, лежал ребенок лет двух. Он сладко спал, положив под щечку кулачки. Цветок бережно опустил малыша на траву и осыпался. Мои колокольчики зарыдали в голос, и свечение стало медленно угасать. Вместе с магическим светом угасала жизнь растения. Сил на все это спокойно смотреть не было. Я подошла к кусту в надежде хоть немного поддержать его. Внутри заворочалась малышка и по венам потекла моя магия. Она мягким искрящимся потоком стала обволакивать веточки, затем весь куст покрылся тысячью ярких искорок, они трансформировались в тонкие иглы и впитались в кору. Куст «вздохнул» и благодарно зашелестел. Жив. У меня получилось даже здесь вызвать свою магию. Я мысленно поблагодарила Создателя, ведь именно он, я была уверена, приложил к этому свою сильную и добрую руку.

— Спасибо, — выдохнули мне прямо в мозг. — Мы впервые получаем помощь.

— Кто это?

Жутковато. Когда у тебя в голове кто-то говорит.

— Ария, — сдержанно проговорил Борька, — прости, я был неправ. Но я прав, когда говорил, что ты не такая. Правда, Варюха?

Варя подползла ко мне и обвилась вокруг ноги.

— Спасибо, тебе. Мы расскажем нашему отцу о твоей силе.

— Отцу? У вас есть отец?

Вот кто мне сейчас нужен! Ну конечно!

Мои Бодхи поднялись в воздух и, как в сказке про аленький цветочек, поплыли вдаль. Через несколько метров они вспыхнули и опустились на землю, врастая в дерн. Теперь я могла с трудом отличить их от молодой поросли.

— Иди прямо, девочка, — проговорил тот же голос, — проводники укажут путь. Наш правитель хочет поговорить с тобой.

Внезапно тишину раскололи вернувшиеся лесные звуки. Шелестела листва под легким ветерком, стрекотали ночные насекомые, где-то рядом тарахтела полуночная птица. Самый обычный лес, если не знать, что кусты здесь разумные.

— А мальчик?

— С ним все будет хорошо. Утром его заберут. Иди, дитя. Не заставляй правителя ждать.

И я пошла, держась за загривок барса. Как хорошо, что он рядом. С ним было спокойно.

Проводниками оказались маленькие светляки. Они мелькали перед глазами, освещая появляющуюся тропинку. Чем дальше я заходила в чащу, тем сильнее чувствовала давление посторонней силы. Она не была враждебной, но все равно внутри тревожно сжималось сердце. Мой защитник успокаивающе порыкивал, будто чуял мое состояние.

— Я не боюсь, — прошептала я ему в бархатное ухо. — Но мне немного не по себе.

Он лизнул меня в нос своим шершавым горячим языком, и я как-то сразу поверила, что все будет хорошо.

К рассвету мы зашли в непролазные дебри. Продираясь сквозь заросли, я радовалась, что не переоделась в свою одежду. В юбке побеждать местные джунгли не с руки. И сапожки классные, ноги почти не устали.

Рассуждая о приспособленности «лесных братьев», я не заметила, как вышла на просторную поляну и уперлась в ствол теплого дерева. Оно было большим. Нет, оно было огромным, человек 10 с натягом могли обхватить темно-коричневый гладкий ствол. Я подняла голову. Ух ты! Густая крона закрывала небо, на котором уже появились утренние розовые всполохи.

— Так вот ты какая, иномирная женщина! — прогудело … дерево.

— Ой, — я попятилась.

— Мр, пш-ш-ш-ш! — зашипел барс и вздыбил шерсть.

Тонкие гибкие ветви, вырастающие прямо из земли, ловко опутали нас и пригнули к траве, покрытой сверкающими каплями росы. Моя малышка испуганно затрепыхалась в животе.

— Не бойтесь, — продолжало дерево, — я всего лишь хочу прочитать ваши души.

Легко сказать — не бойтесь. Это же жуть жуткая — лианы оплели нас коконами, барс вообще шевелиться не мог, а я просто боялась лишний раз дернуться, чтобы прутья не врезались в кожу. И очень захотелось спать. И кто сказал, что в этом мире нет магии? Самые настоящие магические потоки сейчас проходили сквозь мое тело, мягко согревая и убаюкивая. Одно успокаивало — я феникс, бессмертное существо, и моя малышка тоже феникс, значит, даже, если нас и убьют, мы воскреснем. С этой мыслью я погрузилась в магический сон. Да и устала я конкретно, по лесам шастая ночью. Всё. Спать.

Дворец короля мира Нея

— Мне плевать какие были жертвы и сколько их! — шипел король Дартмунд. — Доставьте сюда эту беременную дрянь! Она должна родить здесь, в моем дворце!

— Ваше Величество! — бледный начальник стражи не знал, куда девать руки. — Мы понятия не имеем куда она подевалась! У гартов её точно нет, мы проверяли.

— Плохо проверяли! — гаркнул король. — Она не могла исчезнуть бесследно. Ищите! Переройте всё, но найдите мне её!

Я бродила по темным коридорам незнакомого замка, заглядывая в каждую дверь, но никого не находила. И все же упрямо продолжала верить, что не одна в этом изобилии роскоши и богатства. Поднималась все выше и выше, ступенька за ступенькой, этаж за этажом. Тихо, пустынно, только мои одинокие шаги гулко раздаются в звенящей тишине. Последняя дверь. Дальше — крыша. Толкнула и зажмурилась — в глаза резко ударил блеск драгоценностей. Я — в сокровищнице. Интересно, обычно сокровищницы располагали в подвалах, за неимоверным количеством замков и охранных заклинаний. А тут — заходи и бери что ли? Да не нужно мне это! Я выбраться хочу.

Прошла мимо открытых сундуков, полных драгоценных камней и украшений. Как в пещере Али-Бабы. Под ногами тихонько позвякивали рассыпанные монеты. Я пожала плечами — и кто за этим смотрит? Убрать трудно? Убиться можно. Побродила среди всего этого великолепия и со щенячьей радостью обнаружила маленькую неприметную дверку — а вдруг это и есть выход?

Открыла и провалилась в никуда. Лечу, можно сказать, парю в нигде и в который раз убеждаюсь — любопытство не порок. Это просто показатель катастрофы. Чего мне в замке не сиделось? И есть хочется.

Поток воздуха закончился и меня «опустили» на мягкую траву. Огляделась. Вокруг деревья, кустарники и никого. Даже птички не поют. Осторожно переступая ногами по мягкому дерну, я двинулась вперед. Авось куда-нибудь да выйду. Взметнувшийся столб сияющих искр заставил попятиться. И нет, я не испугалась. Даже обрадовалась — хоть кто-то объявился в этом мире одиночества. Искры рассеялись и на их месте появился очень видный мужчина с яркими рыжими волосами. Похож на гартов, только чуть повыше и пошире в плечах — хотя с моим ростом и гарты кажутся великанами. Чуть хищные черты лица и глаза с двумя ромбовидными зрачками подсказали мне, что это не совсем обычный собеседник. Ну а я что? Я к богам привычная, в обморок от счастья не падаю и дара речи не лишаюсь. Резонно предположив, что сейчас состоится познавательная беседа и выдала:

— Здрасьте. А присесть можно? Спина болит.

Спину и правда ломило.

Мужчина осоловело моргнул и предложил мне кресло. Самое настоящее, неизвестно откуда взявшееся. Только кресло было одно. Сидеть в присутствии важного господина моветон, но мне пофиг. Я устала.

— Так вот ты какая, белокрылая птица феникс! — задумчиво изрек мужчина, заглядывая мне за спину. — Жаль, моя Ная не видит.

— Кто такая Ная?

— Жена моя, — вздохнул собеседник. — Уже много сотен лет она спит беспробудным сном. А я один живу.

— Почему не разбудишь?

— Пробовал. Ничего не выходит. Как вернулась из замка Тьмы, так и спит.

— Замок Тьмы это — тот откуда я вывалилась?

— Наверное, — мужчина пожал плечами.

— А Вы, простите, кто? Как мне обращаться к Вам?

— Нэй, это мой мир. Вернее — наш с Наей. Мы его вместе сотворили.

Я задумалась.

— А как же Лилэя?

— Эта блондинистая пустоголовая фифочка? — фыркнул, как я поняла, Бог. — Да у неё только тряпки на уме!

— Ну, не надо так строго! — я попыталась смягчить тон разговора. — Она молодая, воспитанием никто не занимался, двое старших братьев её безумно любят и балуют.

— Вот именно, «балуют», — повторил Нэй. — Мозги ей вправить нужно, а не баловать.

— Ну и взял бы над ней шефство! Ты посмотри, до чего она твой мир довела! — и тут остапа, то есть меня, понесло. — Уникальные растения Бодхи уничтожаются, население вымирает, своих женщин нет, пардон, только привозные. А дети! Детей нет! Тех нескольких малышей, что произвели на свет иномирянки, по пальцам пересчитать можно.

— А мне-то что? — хмыкнул Бог. — Моя женщина спит, я без женского внимания и ласки, почему другие должны купаться в такой роскоши, как женская любовь?

— О, Боже! — захотелось конкретно стукнуть его, чтоб мозги на место встали. Дебил! Самый настоящий. И не скажешь же ему об этом прямо. Ну я все-таки вывернулась: — Вы прямо уникальный собеседник, таких, как Вы днем с огнем не сыщешь, — а сама думаю, где же он у себя в «не знаю где» лужицу нашел? Козел, самый настоящий. С бородой из эгоистических обижулек. Насчет рогов не уверена. Не буду столь категорична.

Похоже, он не понял, так как посмотрел с интересом, как на красивую вещь, что внезапно заговорила.

— Не понял …

— Я говорю, Вы мир-то свой спасайте, а то Ная проснется, а тут все — хана домашним тараканам!

— Чего?

— Ная проснется, а тут — ничего! Полный разгром! Хотя, она, наверное, привыкла уже к такому. Надолго мужика нельзя оставлять. Потеряется, измарается, проголодается, и соплями подавится.

Впервые за весь разговор в глазах бога промелькнул не то, чтобы интерес, а, скорее, возмущение.

— А что Вы так смотрите? У Вас в доме такой срач, что Вашей бедной жене убирать и убирать. Слушайте, — меня внезапно осенило. — А Вы все время были таким …э-э-э…

— Каким?

Блин, как бы помягче выразиться, как найти синоним слову «засеря», причем, чтоб красиво было.

— Ну … Неприбитым к хозяйству, — больше ничего на ум не приходило. На голодный-то желудок. — Мир сотворили, а ума не дали. Непорядок.

Лицо мужчины покрылось гневными красными пятнами.

— Ты говори, да не заговаривайся!

— А чего мне бояться? — я решила блефануть. — Создатель — мой крестный папа, так что я тоже в некотором роде, принадлежу вашему божественному сообществу И потом, я говорю правду и от чистого сердца.

— Кто бы мне от чистого сердца помог жену разбудить, — он вздохнул, на магичил себе кресло и сел рядом. Теперь я видела несчастного мужчину, отчаявшегося и безразличного ко всему происходящему. — Я что только не пробовал. И ведь чувствую, что магии темной в ней много, прямо плещется, не дает выйти из нирваны, а сделать ничего не могу.

Я задумалась. В прошлой жизни, когда мы Око дракона искали, самым безжалостным огнем был драконий огонь. Он и магию темную сжигал. А что, если предложить ему попробовать этот метод? Хотя нет, это же я понимаю, что драконы могут жечь избирательно, а со стороны … Да он же тут, не отходя от тепленького местечка, свернет мне голову. Воскресать больно уж очень. Так что герцогиня или генеральша по последнему мужу, включай свое обаяние и п… вперед.

— Есть у меня соображение одно. Но для этого нужно связаться с соседним миром, там у меня знакомый дракон, даже драконий клан, немного задолжал. Он и поможет.

Сказала и с замиранием сердца жду ответа: пронесет? Поверит?

Нэй почесал лоб и пожал плечами:

— А чего связываться-то? Коридор перехода готов. Осталось только проколоть пространство. Да и драконы в авангарде. Черные.

У меня чуть сердце не остановилось: черные! Возможно, это клан Рагнара? Господи, Создатель единый, пусть это будет так!

— Так чего сидим? Кого ждем? Быстрее туда!

Я подскочила, аж живот заколыхался. Хм… Живот как-то подрос, уже месяцев на 6 тянет. Странно. Может тут время по-другому идет?

— Не, я туда не пойду, — заявил бог. — Я тут подожду, посмотрю, что из твоей затеи выйдет.

— Ну хоть транспорт какой-нибудь организуй?

— А, это, — он махнул рукой. — Там, на выходе. Как раз тебе пойдет. И мужика своего прихвати, а то он все мне тут разнесет.

Это он про барса? Ха, этот может. Я покрутилась вокруг — невдалеке, метров в 10, увидела дверь. Она просто висела, не прикрепленная ни к чему. Удивляться, а тем более размышлять на эту тему было некогда, и я метнулась туда. Но удивиться все же пришлось. Даже возмутиться мысленно. Знаете, какой он мне транспорт приготовил? Метлу!!! Куда я, позвольте спросить, барса посажу? Он же свалится! Все это пронеслось в голове за одну секунду, а на другой я уже сидела на древке — надо сказать, очень удобно сидела. На третьей — я рванула наверх, туда, откуда доносился приглушенный пространством рык зверя. Мой барс! С удовольствием возникло у меня в голове. Защитник! Метла несколько замедлилась, как бы встречая сопротивление, но тут же стрелой взмыла ввысь.

Я резко вздохнула — легкие заполнились прохладным свежим и чистым лесным воздухом. И сразу же на меня обрушился бархатный ураган. Мой обезумевший от радости барс облизал все до чего добрался, поскуливая от возбуждения.

— Ну вот и вернулась, — прогудело дерево. — Теперь и поговорить можно. Ваши души …

— Прoстите! — невежливо перебила я правителя Бодхи. — Совсем нет времени! Я обещаю, что вернусь и мы с Вами обо всем поговорим! — Я посмотрела на барса. — Садись, живо!

Огромный кот попятился, посмотрел на меня своими сапфирами и сел на попу. Я явственно прочла в его глазах сомнение по поводу моей адекватности.

— Забирайся, Ник! (почему Ник?) Быстрее!

Барс неуверенно обошел меня на метле и вопросительно муркнул.

— Я знаю, что не ангел! — Отмахнулась я. — Но на метле быстрее!

Барс посопел немного и пристроился сзади, даже обхватил меня мягкими сильными лапами за то место, где раньше была талия.

И мы взлетели. Да, со стороны я, действительно, наверное, была похожа на ведьму: лесная униформа, развевающиеся волосы и фамильяр за спиной. По фиг. Главное, успеть в зону перехода, пока местные вояки не расстреляли моих драконов, они-то об оружии не знают, они магией сражаются. А тут магия — барышня своеобразная. Кого-то привечает, а в основном — закрыла перед ними дверь.

И почему «Ник»? Откуда у меня в голове это имя для барса?