Глава 12.1

До дворца мы так и не добрались. Как только герцог Саворски умчался за симургами, воины перегруппировались, заключая нас в кольцо, и настойчиво «пригласили» в гарнизон. Дескать, мы должны пройти антимикробную обработку, мало ли каких микробов мы на себе притащили. И, если со мной, демоном и барсами проблем не возникло, то с антимикробной обработкой Рагнара гартам пришлось повозиться. Пока они летали на флайерах вокруг дракона и прыскали на него антисептик, от которого тот чихал, уморительно закрывая лапами нос, на соседнем военном аэродроме приземлился типа самолет с Величеством на борту. После взаимных настороженных раскланиваний и представлений король с плохо скрываемым интересом принялся разглядывать дракона.

— Скажите, герцогиня, — начал король.

— Ваше Высочество, — поправил Керри.

— Кхм, Ваше Высочество, зачем вы сюда этого зверя приволокли? И как вам удалось его через коридор провести?

Он говорил тихо, в надежде, что дракон не услышит. Но я-то знаю возможности драконьего слуха!

— Вы бы, Ваше Величество, поосторожнее с выражениями! Этот «зверь», как Вы выразились, занимает высокий пост у себя в мире, Драконы очень мудрые создания. И, я надеюсь, боги вашего мира позволят его магии пробудиться здесь. Тогда Вы сможете пообщаться с ним в человеческом обличье.

— То есть, он — оборотень?

— Нет, — фыркнула я. — Он — двуликий, а это разные вещи.

Высочество ещё помолчало, затем вежливо поинтересовалось:

— И какие планы у вас в нашем мире?

— А у вас в нашем? — парировал Керри. — Это же с вашей стороны пространство и время пробивалось.

Король осекся, но выдержав паузу, продолжил:

— У нас демографические проблемы. Мы надеялись с помощью ваших ученых их решить.

— Это каким образом? — сделал вид, что не понял мой муж. Хотя на самом деле я им давно все рассказала и по полочкам уложила.

— Возможно, наша ситуация является результатом разрушительной деятельности опасного вируса. Возможно, в вашем мире известно лекарство или вакцина. Возможно …

— Да стырят они с близлежащей территории женщин и закроют переход, — не выдержала я, за что получила укоризненный взгляд от Керри.

Король гневно сверкнул глазами и в них я прочитала свой смертный приговор.

— Не надо быть столь категоричной, леди, — холодно ответствовало Величество. — Я был с вами откровенен. Теперь ваша очередь.

Он горделиво оттопырил нижнюю губу и выпрямился как генерал на параде.

— У моей супруги в вашем мире миротворческая миссия.

Что ж, браво Керри, довольно обтекаемо, но чистая правда, придраться не к чему. Тем более, мои тараканы в голове подсказывают, что в этой комнате установлен современный детектор лжи. Теперь при расшифровке прибор покажет, что мы говорили правду.

— Позвольте помочь? — с излишней готовностью предложил король.

Передо мной встала дилемма — отказать нельзя согласиться. Где ставить запятую?

— Конечно, — решил вопрос Керри. — Мы будем очень благодарны за предоставленную охрану и средства передвижения.

Король отдал соответствующие распоряжения и улыбнулся.

— Я жду вас после выполнения вашей миссии. Надеюсь на такое же гостеприимство и на вашей стороне.

За сим Величество удалилось.

— Керри! Час на исходе! — напомнила я о дедлайне. [1] — Мы должны кого-нибудь послать!

— Не кого-нибудь, — поправил муж, — а Николас пойдет.

Снежный барс недовольно заворчал. Керри поднял руки в примирительном жесте:

— Без обид, Ник! Ты уже был с Арией здесь, теперь наша очередь. И потом ты можешь вернуться обратно.

Николас сморщил морду, дернул хвостом и потрусил назад в коридор. Его взялись сопровождать несколько гартов.

Теперь нам надо было дождаться симургов, а затем вместе с ними добраться до леса Бодхи. Король, конечно, сволочь, но я не думаю, что он явно выступит против. Нет. Он будет действовать исподтишка. Недаром оставил своих соглядатаев под видом нашей охраны. Вот их внимание и надо переключить. Чтоб не мешали.

Королевская резиденция

Прибыв во дворец, король послала за ведущими учеными-неонатологами. И первый вопрос к ним был:

— Скажите, мы можем вытащить ребенка из живота матери и сохранить его жизнеспособность?

— Должен быть большой срок, приближающийся к родам.

— А аппаратура?

— Несомненно! Плод нужно поместить под аппараты немедля!

Король нахмурился.

— Готовьте здесь все! Мне скоро это понадобиться.

Ученые, переглядываясь, вышли. Никто не осмелился спросить для чего королю всё ЭТО нужно.

— Ваше Величество, — с легким поклоном к королю подошел визирь. — Какая сногсшибательная идея на этот раз?

— На это раз, — прорычал король, — я эту тварь своими руками придушу! Нет! Сначала распорю ей брюхо, вытащу ребенка, а потом придушу и выкину собакам!

— Вы о герцогине Саворски?

— Да! — рявкнул король. — Носом она ещё будет крутить! Подстилка!

Главный советник не стал спорить и напоминать монарху, что женщина здесь очень дорого стоит. Он решил действовать по-своему плану. Король слишком заигрался во вседозволенность, забыл, кто его посадил на трон, совсем не учитывает интересы правящих кругов. Нехорошо-о-о-о.

[1] Дедлайн — предельный срок выполнения задачи