Глава 16

Ненавижу межмировые порталы. А порталы, построенные Шоном вдвойне. Больше всего напрягает то, что время там существует в двух измерениях. Дышать там совсем нечем, но организм, вернее, части организма, и не нуждаются в воздухе, но сам этот процесс — мозг-то подает сигналы мышцам грудной клетки, его как бы заторможенность, очень раздражает. Я силилась вздохнуть, но не получалось и я злилась. Нет, я не задыхалась, ведь в исходном измерении время остановилось, а в конечное мы ещё не попали, но так хотелось вздохнуть!

Пробираясь по тягучему безвоздушному киселю вслед за трепыхающимся рейком, краем глаза видела мерцающую фигуру горничной. Даже успел возникнуть вопрос — а призраков тоже можно перемещать? Единственным плюсом было то, что схватки прекратились, вернее, я их не ощущала пока что.

Вдруг в руку ткнулся мокрый нос и следом по пальцам прошелся теплый и шершавый язык. Я взвизгнула, скосила глаза и увидела огромного черного пса. Откуда здесь собака?

Наконец, межмировой туман выплюнул нас … только где? Стоя на четвереньках и озираясь по сторонам, я ожидала увидеть знакомую обстановку замка Юстаса. Но кроме смутно знакомого пса ничего не напоминало об обитаемом жилище. Наоборот — мы очутились в темной пещере, с верхнего свода которой свешивались какие-то коренья. Стены излучали слабый серый свет. Ну хоть что-то, не в темноте шариться.

— Шон, — прошипела я, — суконец такой, куда ты меня притащил?

— Да я и сам не понял, — растерянно пролепетал рейк. — Вроде верные координаты задал.

Сбоку дипломатично засопел пес.

— Только блохастых нам тут не хватало! — возмутился минидемон. — Пшел отсюда!

Он громко захлопал крыльями около самого носа черной громадины. Пес совсем по-человечески закатил голубые глаза и презрительно фыркнул:

— Пф-ф-ф!

— Не, вы только посмотрите на него! — завопил в своей манере Шон и хотел бросить в него небольшой огненный шар.

Пес изящно увернулся, потом рыкнул и одним четким движением мощной лапы пригвоздил орущего на все лады рейка к каменному полу.

— Убрал свои грязные лапищи! — верещал трепыхающийся демоненок. — Я существо благородных кровей, ирод! Меня нельзя вот так просто придавливать!

Пес смотрел на это крылатое создание со вселенской усталостью на морде.

— Он так всегда орет? — тихо спросила Мирра меня в самое ухо.

Тело пронизало холодом. Бр-р-р, почему привидения такие холодные?

— Ага, сейчас проорется, потом успокоится.

— Ну и нервы у Вас, госпожа. — она покрутила призрачной головой. — Он совсем не похож на Хранителя родовой реликвии.

— Кто не похож? — переключился на горничную рейк. — Я не похож? Да много ты видала Хранителей?

Он умудрился сложить руки на груди и с обидой продолжил:

— Я, между прочим, самый выдержанный из всех.

— С какой стороны? — с издевкой поинтересовалась женщина. — С хвоста?

— При чем тут мой хвост? — взвился Шон. — Он у меня породистый!

— Пф-ф-ф-ф, ур-р-р-р, — вставил свой голос в перепалку пес и с укоризной посмотрел на обоих.

А я смотрела на него. Вы можете представить черного пекинеса с голубыми глазами? Представили? А теперь увеличьте его размеры до … скажем, до размеров теленка. Вот такой песик сейчас сидел на каменном полу, одной лапой придерживая за крылья рейка. Он склонил лобастую голову набок и прищурил круглые глаза, всем своим видом демонстрируя превосходство над летающей мелочью.

Как-то очень знакомо. И этот взгляд, и умная плоская морда … Да это же Мэт! Собака принца Николаса! Что он делал в портальном измерении?

— Мэ-эт? — я неуверенно протянула руку и коснулась шелковистой шерстки.

Спик [1] издал радостный тявк и заколотил толстым лохматым хвостом по камням.

— Мэт! — я уже во всю теребила его за длинные уши. — Как же я рада тебя видеть! Как ты на нас вышел? Случайно?

— Коне-е-ечно, — язвительно протянул Шон. — Теперь собака на первом месте! А я, бедный, обессиленный, стал совсем не нужен!

Пес поднял лапу и рейк тут же отлетел на безопасное расстояние.

— Думаю, здесь от горячей собаки будет больше пользы, чем от холодной меня и малого тебя, тем более, ты без сил, — так же язвительно произнесла Мирра.

— А чо это? — Шон нахохлился. — Я щас отдохну и буду как новенький.

— Ты бы лучше мозги обновил, — буркнула горничная. — Куда ты нас перенес?

— А вдруг это не я? — демон задумчиво посмотрел на пса и выдал: — Точно! Это он виноват! Это он сбил точку выхода!

Тонкий палец с длинным когтем обвинительно ткнулся в сторону собаки. Мэт опять закатил глаза и презрительно фыркнул.

— Вот-вот, — поддержала его Мирра. — Сам накосячил, а теперь виноватых ищет.

И тут моя доченька решила напомнить о своем готовящемся появлении на свет. Я согнулась в очередной схватке.

— Ой! Что же это? — запричитала горничная. — Как же мы тут будем? Где расположиться?

Мэт повел носом и решительно направился в сторону. Оглянувшись, он мотнул головой, как бы приглашая нас следовать за ним.

— Пойдем! — как только схватка прекратилась, я зашагала вслед за собакой.

— Что я говорил? — тут же ревниво затянул Шон. — Уже и командовать начал! Ты смотри, Ринка, выведет он тебя неизвестно куда!

— А ты куда завел? — огрызнулась Мирра.

Рейк обиженно и виновато запыхтел.

— Вот и помалкивай, проводник хре … кхм, демонов, — она прохладным облачком плыла за мной.

Вскоре я услышала над головой порханье — это рейк решил присоединиться к нашей компании.

Вот так и пробирались за спиком в перерывах между схватками. Иногда у меня создавалось впечатление, что мы идем вниз, несколько раз порывалась спросить об этом, но то крючилась от очередного приступа боли, то второпях забывала, ведь надо было успеть до родов где-нибудь примоститься. И по тому, как морда Мэта становилась всё серьезнее и озабоченнее, я понимала, что они неумолимо приближаются. Да и промежутки между схватками становились все короче и короче.

[1] Спик — порода крупных собак, обладают ментальной магией.