Глава 29

Я вновь сидела под раскидистым деревом на берегу весёлой говорливой речушки, где когда-то любили гулять с двойняшками. Рядом под лучами утреннего светила нежилась Мария.

— Спасибо тебе! — от всего поблагодарила я женщину.

Она лукаво стрельнула глазами и улыбнулась:

— «Спасибо» в карман не положишь и на хлеб не намажешь!

Я немного растерялась. А что могу предложить в благодарность?

Она звонко рассмеялась, откидывая назад голову. Ветер ласково подхватил светлые длинные локоны, они развевались, как лучики солнца над головой, создавая впечатление нимба. А впрочем, чего удивляться? Мария даже не богиня, она ещё выше по своему могуществу. Она — воплощение первородной магии. Так что же я, простая полубессмертная, могу предложить в качестве благодарности? У неё всё есть, чего нет — может намагичить.

— А вот тут ты не права, — лукавая улыбка не покидала белоснежного лица.

Я поморщилась. Никак не могу привыкнуть, что Мария читает мысли и никакой щит не может скрыть. Всё понимаю, но неприятно.

— Да ладно тебе, — она похлопала меня по плечу и внезапно сказала: — Построй для меня храм. Здесь, в этом мире.

Я изумлённо уставилась на притихшую Богиню. Да-да, именно Богиню и именно с большой буквы.

— Знаешь, под моим началом целое ожерелье миров, но ни в одном нет храма в мою честь. У меня нет места, где я могла бы спокойно отдохнуть, выслушать просьбы и благодарности своих подопечных. Порадоваться с ними на очередном бракосочетании, рождению ребёнка, исцелению от болезней. Да и многое происходит за стенами храмов. Мои сыновья и дочери могут, а я — нет. По началу я не обращала на это внимание, слишком занята была. А сейчас … — она вздохнула. — Построй, а?

Я молчала. Но не потому, что не хотела выполнять её просьбу, а потому, что была ошарашена её признанием. Как такое может быть? Нет ни одного храма?

— А как же Запределье?

— Ну разве это храм? — Мария перевернулась на живот и принялась жевать травинку. — Запределье — это дом. Причём вечно пустой, все мотаются по делам, — она фыркнула. — Даже День Рождения не с кем отметить.

— А когда у тебя День Рождения?

— Не скоро, — туманно ответила женщина. — Я его недавно отметила, в гордом одиночестве.

На последнем слове ветер вновь взметнул её волосы. На этот раз сердито.

— Да ладно, — отмахнулась она от него, — толку от тебя, только под юбку и норовишь залезть. А поговорить?

Я мысленно составляла условия строительства. Надо же было не только построить, но построить с высочайшего одобрения, а то, вдруг, не понравиться?

— Если ты хочешь иметь храм на Нэе, то его нужно построить в роще Бодхи. И портал стационарный установить. Тогда сюда могут приходить и из других миров. И обычные существа и двуипостасные.

Мария задумалась.

— На счёт рощи … Давай не в самой роще, а на окраине. Там ещё будут действовать магические потоки. А вот портал … Нет, — она решительно встала. — Тогда тут паломничество начнётся. Не хочу.

— А, если портал открывать в определённые дни? Скажем, раз в месяц? И распределить очерёдность посещений? — фонтанировала я идеями.

— Ну так ещё пойдёт, — согласилась Мария.

— А как же ты будешь слышать обращения к тебе? — задалась я очередным вопросом. — Ты же не являешься божеством в их понимании.

— Действительно, — она вновь села рядом. — Я как-то об этом не подумала.

— Во-о-о-от, — удовлетворённо протянула я. — Значит, нужно в основных храмах всех миров установить либо статую с маленьким алтарём, либо икону. В зависимости, что является символом поклонения. Надо определиться с символом.

— Ну, это не проблема. Я сегодня же озадачу своих деток. Пусть попотеют.

— Отлично! Значит, в целом всё обсудили!

Я встала, решив, что можно заканчивать разговор.

— И ещё, Ария, — поднялась за мной Мария. — Я хочу, чтобы Хранителем был Марк. Ты обещала! — предупреждающе вскинула она ладони.

— Но он же совсем маленький ещё! — возмутилось моё сердце.

— Детство и юность быстро проходят, — философски изрекла Богиня. — Пока Марк маленький, я ничего не требую. Пусть подрастает. Но, когда ему исполнится 20 лет, он должен принять на себя этот груз. Магия Нэи долго ждала своего Хранителя. И будем учитывать, что мы создаем новую линию связи магии и живых существ.

— Знаешь, — я прищурилась, — мой внутренний голос подсказывает мне, что ты опять не договариваешь!

Я, в ожидании ответа, сложила руки на груди.

— Ну-у-у, я хотела бы, чтобы Марк стал не только Хранителем магии Нэи, но и моим помощником, — созналась Мария. — Я в него столько сил вложила!

— И почему я не удивлена? — пробормотала недовольная я. — Тогда, перед «вступлением в должность», он должен получить всестороннее образование! — вот уж не думала, что умею торговаться!

Мария вынуждена была уступить.

— Хорошо, — она обречённо кивнула и добавила: — но все каникулы, праздники он проводит в храме!

— А выходные — дома! — быстренько вставила я.

— Договорились!

Скрежет божественных зубов подтвердил, что я вовремя вклинилась, а то бы и в выходные сына не видела бы.

— А в то время, когда Марк будет здесь, кто за ним присматривать будет?

— Я, конечно! — фыркнула Мария и подбоченилась.

Я хихикнула: очень уж она напомнила этой своей позой хвастливых гоблинов.

— А в каком статусе?

— В смысле?

— Как Марк будет к тебе обращаться? Няня?

Она задумалась.

— Нет, няня не пойдёт. Я же всё-таки его наставницей собираюсь стать. А няня — это как-то слишком по-домашнему.

Ветер лёгким порывом пошевелил золотистые кудри и маленьким торнадо устроил на очаровательной головке воронье гнездо. Но Мария не обратила внимание, она сосредоточенно хмурила брови.

— Я придумала! — просияла солнечным лучиком. — В твоём бывшем мире есть прекрасный обычай — крестить детей. Вот ты и покрестишь Марка в моём храме. И я буду его крёстной мамой! Как я придумала?

Сейчас она просто лучилась удовлетворением. А теперь я задумалась. И вынуждена была признать — Мария права. Значит, она ещё больше приблизила к себе моего сына. А когда же я буду с ним общаться? Эдак он и забудет, как родители и сёстры выглядят!

Мария покосилась на меня и выдала:

— Ладно! Уговорила! Я даю беспрепятственный доступ в храм всей твоей семье! Вымогательница!

А я что? Я ничего, только ёжиком сердитым сопела.

— И чё это? — я невинно похлопала ресницами. — Я пекусь о благополучии своего сына и семьи!

— Ладно! — в очередной раз согласилась Мария. — Можете построить рядом с храмом дом для себя! И я всегда рада твоим родственникам! — ехидно закончила она.

Сверху пронёсся тихий смех.

— Ты ещё у меня тут! — пригрозила Богиня кому-то наверху, сотрясая воздух кулачком.

Хотя, почему «кому-то»? Своему любовнику Ветру и пригрозила. Он ответил шутливым порывом, и юбка Марии встала колоколом, открывая стройные ножки.

— Я ж сказала, «только под юбку и может», — она грустно усмехнулась, но я видела, что эти игры доставляют женщине удовольствие.

Мне не хотелось становиться преградой в их сегодняшнем «отдыхе», поэтому деловито прокашлялась и произнесла:

— Мне пора!

Открывая портал в госпитальную палату, я обернулась и, прощаясь, пообещала:

— Храм будет!

Туманный вихрь уже подхватил меня, когда в ответ донеслось довольное:

— Я знаю!