Ушастые и чешуйчатые

На следующее утро принц Габриэль, придворный маг Герберт и 15 воинов сопровождения покинули порталом королевство альвов. На границе государства драконов они вышли из портала и далее добирались своим ходом. Как только они пересекли межу, над головами закружили драконы. Принц приказал выбросить вверх белый флаг. На дорогу приземлились 2 графитовых ящера.

— Мы с дружественным визитом! — сообщил ментально Габриэль. — Моя сестра, принцесса Вериэла, через месяц вступает в совершеннолетие. Мы хотим пригласить вас и представителей местной аристократии на бал в её честь.

Драконы переглянулись.

— Мы доложим о вас Совету кланов и императору. — также ментально ответил один из них. — К сожалению, в силу некоторых причин присутствовать на праздновании не можем, но дары и наши поздравления передадим.

— Примите уверения в наших чистых помыслах. — слегка склонил голову принц. — Мы можем проследовать ко дворцу царя Ларгоса, чтобы и его пригласить на торжество?

Драконы застыли, видимо связывались с начальством и получали распоряжения. Наконец, один из них взмыл вверх, а второй произнес

— Вы можете идти своим ходом. Не пользуйтесь порталами. На протяжении всего пути вас будут сопровождать. Царь получит вестник.

И также взмыл в небо.

Габриэль и Герберт облегченно переглянулись. В их планы совершенно не входили пользование порталами. Запрет на магическое перемещение сыграл им на руку. Процессия двинулась дальше.

Царь Ларгос откровенно скучал. Драконы защищали границы государства и он мог не беспокоиться о военном вторжении. С соседним человеческим королевством они поддерживали дружеские отношения, демоны старались соблюдать нейтралитет. Заносчивые эльфы вообще отгородились от людей магическими барьерами и не вступали ни в какие отношения. Поэтому Его Величество очень удивился, когда прочитал в вестнике о приближающихся гостях. И во дворце засуетились. От границы до столицы приблизительно около 4 дней конного пути. За это время необходимо было подготовиться к встрече дорогих и необычных гостей. Подняли всю информацию о вкусовых пристрастиях эльфов, в соседние деревни послали за свежими продуктами, все дворцовые службы были брошены для проведения генеральной уборки. Скука улетучилась.

Эльфийская делегация уже третий день двигалась к царскому дворцу. На пути их ничего не останавливало, поселений не было, а окружающий лес действовал успокаивающе. Накануне Габриэль получил вестник от отца. В нем сообщалось, что интересующее их поместье находится непосредственно у них на пути. И вот процессия вышла в долину, за которой начинались горы, на вершине одной из них виднелся замок.

— Это то, что нам нужно? — спросил принц мага.

— Да, это поместье придворного мага. Расстояние велико, не удастся отсюда просканировать. Но это то поместье, о котором говорил король. Здесь сейчас находится феникс.

— Да, нужно конкретно обследовать поместье. — Принц задумался. — Вполне возможно, понадобиться открыть порталы. Нужно это сделать так, чтобы драконы ничего не заподозрили.

Какое-то время они продолжали молча ехать.

— Слушай, Герберт, а давай мы представим меня как твоего ученика. Я останусь во дворце Ларгоса якобы с тем, чтобы переместить порталом делегацию на праздник к нам во дворец. Думаю, за оставшееся время, что-нибудь разузнаю, да и бдительность драконов чуток притупим. Авось удастся и феникса найти.

— Не очень мне это нравиться-возразил маг. — Как на это отреагирует Его Величество? Единственный наследник и без охраны?

— Брось, Герберт! С отцом я договорюсь! Да и что мне здесь может угрожать? Люди нас как огня боятся, драконы-если мы им на хвост не будем наступать-не принимают нас всерьез. Так что так и порешим. Возьми с охраны клятву о неразглашении моего статуса и поехали дальше.

Рагнар проснулся с рассветом. Нужно сегодня слетать к замку взять одежду, да и город теперь можно самому посетить. А Юстаса все же необходимо уговорить.

— Юстас, просыпайся, дружище, мне нужна твоя помощь- с этими словами Рагнар боднул спящего старого дракона.

Послышалось приземление сородича. Рагнар мог, не выходя определить, что визитер ни кто иной как младший брат Риннар. В настоящее время он главенствовал на границе с эльфами.

— Доброе утро, владыка! Я с вестями-в пещеру заглянула черная шипастая морда.

— Ну да, а как же ещё? От тебя не дождешься простого братского визита-проворчал Рагнар, выходя на встречу.

— Почему же? — хохотнул Риннар. — Вот к тебе на свадьбу и без приглашения прилечу!

Братья дружески переплелись шеями в приветствии.

— А теперь к делу-сразу стал серьезным Риннар. — В государство зашла делегация эльфов. У них через месяц празднуют совершеннолетие средней принцессы, приглашают. И царя местного тоже. Просили разрешения двигаться во дворец Ларгоса. Я дал добро, но под воздушным конвоем. Идут уже 3 суток, пока ничего подозрительного за ними не наблюдается. Ты как? Надо бы с Ларгосом подарок отправить.

— М-м-м, зашевелились ушастые-проворчал Юстас. — Пожалуй, стоит слетать в поместье. Сниму стазис и с бабушкой посоветуюсь. Есть одна мыслишка. И Гленду с Йоко захватим.

— О-о-о, у нас пополнение!? — обрадовался пограничник. — А меня в замок возьмете?

Рагнар переглянулся с Юстасом и, получив его мысленное согласие, кивнул.

— Давай, поможешь малышку нести. Она ещё не готова к таким длительным перелетам.

И все трое драконов направились к жилищу юной драконицы. Роял, услышав, что Гленде с Йоко предстоит путешествие, категорически отказался отпускать «своих девочек» без своего сопровождения. В итоге, после легкого завтрака, в небо поднялись 5 драконов, которые по очереди несли в лапах детеныша.

Эту процессию и увидели эльфы.

— Подозрительная активность у чешуйчатых. — прокомментировал Герберт.

— Может что пронюхали? — забеспокоился Габриэль.

— Не думаю. Жаль, что идея взять образец драконьей крови и чешуи сорвалась! — посетовал маг. — Ловушка сработала, я даже успел засечь место срабатывания, а когда отправил посланника выяснилось, что опоздали. Драконы уже унесли своего раненого. Тьфу, — сплюнул, не справившись с эмоциями.

— Ладно, ещё будет время разузнать все. — Габриэлю очень захотелось посмотреть на маленького дракончика. Взрослых особей он один раз видел- на границе пришлось пообщаться, а вот детеныша-ни разу. — Сделаем привал! Заодно и посмотрим надолго ли драконы останутся в замке. Подъедем ближе к подножью и остановимся, отдохнем.

На том и порешили.