Глава 37. Вернуться домой живыми - иногда лучшая победа

Дракон горделиво вещал.

- Сто лет сражений сам с собой! Ни одного поражения! Этот опыт тебе будет тяжело победить, принцесса. 

Он картинно подбоченился, торжественно делая первый ход, счастливо сощурился и медленно замотал хвостом, раскидывая в стороны мелкие камешки. 

Это заявление напомнило мне начало кулачных турниров, перед которыми бойцы колотят себя в грудь и делают хвастливые заявления перед зрителями, чью роль я сейчас исполняла.

- Пять лет школьного кружка, побеждал всегда наш преподаватель. Увлеченный шахматами был человек, поэтому пошел работать с детьми: адски любил играть и не любил проигрывать, - хмыкнул Полунин.  – И еще я пятнадцать лет играю с друзьями, изредка, по настроению.

Ничего себе, я была уверена, что у него по минимуму юношеский разряд. Сама я последний раз сидела за доской в школе, мой нынешний уровень - это уверенность, что впереди вроде бы находятся пешки. Но я видела, как Полунин играет со своими приятелями, и это было стремительно, жестко, даже грозно. Весьма впечатляюще. Насколько грозным и впечатляющим может быть пыхтение двух людей над деревянными  фигурками.

Под мышками Артема рубашка намокла до больших темных кругов. Он закусил губу, лоб сосредоточенно наморщен. Напрягается, прямо дым из ушей. Образ изнемогающего в неравном сражении борца немного испортило хулиганское подмигивание в мою сторону.

После очередного обмена ходами дракон напрягся:

- Артемия, как там тебя рыцарь поддерживает? Духовно, ты говорила?

- У людей это называется баланс в отношениях, когда дух и душа вместе, - назидательно произнес Полунин и сделал ход, над которым ящер завис с открытой пастью. – Что есть одинокий мужчина без женщины? Лишь заблудли... заблудившийся Дух – всегда воинственный, всегда боевой. Эдакий солдат-лузер. Без Души его испускают, переводят и захватывают все кому не лень. Душа без Духа еще более печальная история – совсем слабая женщина. В нее часто плюют, представляешь, благо широкая. Считается, что она постоянно обязана трудиться, а над ней при этом все стоят. Поэтому мужчины и женщины постоянно ищут друг друга.

- А вместе они? - невольно заинтересовался дракон, осторожно двигая фигуру.

- Едины! – радостно сообщил Полунин, тут же отвечая встречной атакой. – И непобедимы. Ибо баланс и благолепие, как мы с вон тем валяющимся рыцарем.

Я вяло махнула рукой. Понемногу силы восстанавливались, пожалуй, скоро я снова смогу передвигаться.

С каждый ходом дракон мрачнел, а Полунин становился спокойнее и сосредоточенней. Последний шаг фигурой я чуть не пропустила, потому что дракон сорвался с места и навис над Артемом устрашающей глыбой.

- Как ты выиграла? – загремел ящер голосом, оторвавшим Ципеса от сумки. Бедное привидение откинуло метра на три.

- Напомнить ходы? – дружелюбно осведомился Артем. – Значит, начал ты…

- Ладно, - дракон осел на свое прежнее место и качнул головой. – Ты победила. Победить Дракона может только Дракон. Поэтому, Артемия, нарекаю тебя Драконом. Можешь уходить восвояси со своим рыцарем.

Полунина окутало золотистое сияние. И я впервые за этот ужасно длинный изматывающий вечер увидела, как мужчина дрогнул. Он с изумлением рассматривал свои испускающие теплый свет и тут же гаснущие до нормального оттенка руки.

Подняв на меня изумленные глаза, он прошептал:

- Так это не розыгрыш?

И попытался завалиться, теряя сознание.

- Нет-нет, пожалуйста, - шептала я горячечно, подскочив и поддерживая его, - нам еще нужно домой уйти, в наш мир, в Асташево.

- Как?

- Я… ну… немного колдую, уйдем через дверь, она у меня с собой.

Артем с Драконом изучили полуметровую створку и с сомнением покачали головами.

- Магия значит. То-то меня сюда выкинуло. А это кто? – меланхолично осведомился Полунин, кивая на подлетевшее поближе привидение. Оно раскачивалось на ветру и выглядело невовремя страшноватым.

- Это Ципес, помнишь, в шкафу сидел?

- Ааа, - протянул Полунин, - Ципес, конечно. Ципперсон. Нет слов. И за что ты так с Сергеем?

- Ты его знаешь? – опасливо произнес Дракон, отходя за Артема.

- Это был мой друг, - признался мужчина, - мы с ним часто по ночам играли.

- Оооооо, - протянул дракон. – Вам пора. Вы победили, все такое, задерживаться не надо. Магию рыцарь может не применять. Я, уважаемый, вашу принцессу первый раз вижу и при этом туманно. Зрение не то, здоровье ужасное, возраст, кхе-кхе, полной недееспособности.

И он подпихнул ко мне растерявшегося Полунина.