ГЛАВА 22

Пусть кровать и была удобной, но заснуть ей удалось только ближе к утру. День обещал быть насыщенным и тревожным, никак не давая перестать крутиться в постели и наконец закрыть глаза. Вера поставила будильник на телефоне, надеясь проснуться раньше Игоря. Но подхватившись утром со сна на постели, поняла, что и не слышала, как мобильник подавал сигнал. Если предатель вообще звонил!

— Вот черт… — она соскочила на пол, убирая мешавшие обзору волосы за спину, и босыми ногами пыталась отыскать тапки.

Отчаянно зевая, девушка подняла телефон и посмотрела на экран.

— Почти семь! — ахнула она, разворачиваясь к двери и собираясь бежать в ванную.

Нужно привести себя в нормальный вид. Ведь так хотела встать пораньше. Вера взволнованно распахнула дверь и сделала шаг в коридор, тут же натыкаясь на преграду.

— Что случилось? — пробормотал Игорь, стоило взъерошенной жене буквально врезаться в него, спеша покинуть комнату.

— Я проспала… — отозвалась Вера, понимая, что уперлась лбом и обеими ладонями в его грудь.

— Времени еще полно, поэтому и не будил, — усмехнулся Волков, — на машине здесь минут десять езды.

Майку он надеть не успел, оставался в удобных домашних штанах. Легкий запах лосьона после бритья и еще влажные волосы, подсказали Вере, что Игорь только вернулся из ванной. Она чувствовала, как бьется его сердце под ее ладонью. Тем его убыстрялся, а стоило поднять к мужу голову, как утонула в его сером взгляде. Поддерживая ее, Игорь обнял Веру за талию, прижимая к себе и окутывая своим теплом. Но ей пришлось испуганно обернуться в сторону входной двери, когда раздался настойчивый звонок.

— И кого принесло в такую рань? — пробормотал Волков.

Надежда, что неизвестный просто исчезнет, не оправдалась. К следующему звонку прибавился стук в дверь, вынуждая Игоря мягко отстранить от себя девушку и пройти в прихожую.

— Кто? — спросил он, глядя в дверной глазок.

Какой-то мелкий паренек в оранжевой бейсболке и такого же цвета куртке, держал в руке небольшую коробку и снова звонил, затем нахально стуча.

— Курьер! — заявил незнакомец, а когда Игорь открыл дверь, то добавил, — доставка для Беловой Веры.

— Веры? — удивился Волков, и знаком руки подозвал ее к себе.

Несколько минут спустя, избавившись от общества неизвестно кем присланного курьера, Вера устроилась на диване в небольшой комнате, совмещенной с кухней. Она с недоверием поглядела на серебристую коробку, которую опустила на колени.

— Посмотришь, что в ней? — спросил Игорь, останавливаясь рядом и прислоняясь плечом к дверному проему.

— Пахнет корицей, — растерянно улыбнулась Вера, и осторожно приподняла крышку коробки.

Глаза ее распахнулись шире от удивления, когда увидела содержимое.

— Что это? — Игорь подошел ближе, склоняясь над девушкой, — печенье?

Вера с замиранием сердца глядела на фигурный десерт в форме половинок яблок, порытых яркой красной глазурью, и источавших прекрасный аромат. А так же на небольшую голубую шкатулку, оставленную неизвестным среди уложенного в ажурные бумажные корзиночки печенья. Вера медленно приоткрыла шкатулку матери, и прерывисто вздохнула, при виде своего бесценного сокровища.

— Это… Кто? Как? — она потянулась к записке, блестевшей глянцевым боком среди печенья.

Аккуратным почерком там была оставлена пара строк: «Меня уверили, что они не ядовиты. Надеюсь, чудесно подойдут к чашке утреннего чая, Вера Викторовна». Глаза неожиданно увлажнились, и девушка торопливо приподняла подбородок, не позволяя слезам потечь.

— Как Зеркалину удалось заполучить ее? — посмотрела она на Игоря, когда тот сел на диван рядом, убирая декоративную подушку в сторону.

— Помощник твоей мачехи?

— Верно.

— Это та самая шкатулка, которую ты тогда искала? — Волков осторожно достал ее из коробки и приоткрыл, глядя на украшения.

— Да, — кивнула Вера, — они принадлежали моей матери. Это все, что у меня осталось.

— Я не думаю, что Ольга по доброй воле отдала их, — проговорил Игорь, — если он не стянул их втихую, то боюсь что где-то зарыто тельце этой змеи… Какой интерес у Зеркалина в этом деле? Странный человек.

— Понятия не имею, — вздохнула Вера, и склонила голову к его плечу, — неужели и правда стянул их у Ольги? Но сейчас я просто бесконечно благодарна ему, что бы ни задумал.

— Теперь тебе спокойнее? — спросил Игорь, — рад, что она вернулась к тебе.

Он вернул сокровище в коробку, поворачивая голову и едва касаясь головы Веры поцелуем. Она наверняка и не почувствовала, слишком увлеченная своими мыслями. Именно так думал он, пока не был порывисто обнят за талию.

— Как же я рада! — Вера сверкнула улыбкой, и звонко чмокнула его в подбородок, продолжая стискивать в объятиях, — я так рада, понимаешь?

— Как тут не понять… — пробормотал Волков и, подхватывая жену на руки, поднялся с нею с дивана, — можешь радоваться по пути в универ. А то точно опоздаем.

Уже стоя посреди комнаты, залитой солнечным светом, Игорь вдруг осознал свой порыв. Вера притихла на его руках. Как ему хотелось сейчас остановить время, чтобы бесконечно смотреть на это лицо, и чтобы руки не дрожали, и вовсе не от усталости.

— Он был прав, — оглушенно проговорил Волков.

— Кто?

— Козловский.

— В чем? — удивилась Вера, перебирая пальцами пряди его темных волос.

— Я отдам мотоцикл Нику в гараж, на детали…

— Зачем? — ахнула она, — что придумал? Ты его так любишь. Почему?

— Вер, — Игорь направился с нею на кухню, затем усаживая на стул, — сейчас пора перекусить и идти, но вечером мне нужно с тобой поговорить.

— Хорошо, — настороженно кивнула она, приглаживая взъерошенные волосы.

* * *

В машине Вера устроилась на заднем сиденье, разложив газеты и пересматривая объявления. Волков кидал короткие взгляды на девушку в зеркало заднего вида, когда та сосредоточенно обводила ярким маркером выбранные вакансии. Вера заплела косу, которая тяжелой темной цепью перетекала с одного плеча, мешая читать. Девушка убрала ее за спину, но та вновь скользнула по гладкой ткани кремового платья, опускаясь вперед, стоило наклониться к газете.

— Вер, — позвал Игорь, останавливаясь перед пешеходным переходом и пропуская спешивший народ.

— Да? — отвлеклась она на минуту, глядя на него.

— Сегодня просто сходи в универ. Просто сходи и все. Ладно?

Он просил или требовал? Голос звучал как-то непривычно, и казался взволнованным. Это передалось и Вере.

— В смысле?

— Оставь в покое эту газету.

Машина снова тронулась с места, и впереди уже виднелась ограда университета, где за яркой зеленью деревьев едва можно было разглядеть светлое здание главного корпуса.

— Завтра она может быть уже бесполезной, — улыбнулась девушка.

— Вот именно, — отозвался Игорь.

Он тихо чертыхнулся, вынуждая Веру отвлечься от чтения и посмотреть на университетскую парковку, к которой подводил машину. Игорь проехал через раздвинутые ворота ограды, угрюмо глядя на сокурсницу, выхаживающую по бордюру, привычно слушая музыку в наушниках. Рыжие яркие волосы подхватывал ветер, не давая Лене нормального обзора. Балансируя в кроссовках на тонком бордюре, она попыталась убрать непослушные пряди за спину, наконец замечая подъехавшую машину.

Узнавая водителя, Скворцова обрадованно махнула рукой. А стоило заметить на заднем сиденье Веру, как улыбка медленно сошла с ее лица, а губы поджались. Игорь снова чертыхнулся. Никак не оставит привычку встречать его на парковке. Знает ведь, что примерно в это время и подъезжал, чтобы успеть на занятия.

— Останься в машине, — попросил Волков, поворачиваясь к Вере, — это не займет много времени.

Она кивнула, тревожно глядя на Игоря, открывшего дверцу и вышедшего из машины. Рыжая студентка немедленно оказалась рядом, зло ударяя его к грудь кулаками.

— Почему ты с ней?! Почему ты приехал с ней? Опять с ней!

— Прекрати истерику и умолкни на минуту, — ровным тоном проговорил Игорь, убирая ее руки от себя, — от тебя опять разит спиртным. В таком виде на занятия явилась? Решила вконец упиться? Долго будешь в истеричку играть у универа? Мне плевать на то, что болтают, но тебе здесь учиться. Прекрати издеваться над собой. До добра это не доведет…

— Это ты виноват! Это из-за тебя! — выкрикнула Лена, снова пытаясь ударить его, но Волков перехватил руку, отводя ее в сторону.

Ее небольшой плейер выпал из кармана яркой красной куртки, потянувшись за наушниками, и свалился на асфальт. Но девушка и не обратила на это внимания, продолжая возмущенно глядеть на Игоря.

— Нет, — он спокойно мотнул головой, чем привел сокурсницу еще в большее негодование, — из-за твоей «любви» к стакану все и случилось, Скворцова. Не приплетай к этому меня. В прошлый раз все закончилось ремонтом и проблемой с соседями. В следующий раз может случиться что-нибудь более серьезное. Не собираюсь больше слушать всю эту ложь, все это нытье и бесконечные оправдания. Живи своей жизнью, Лен. Меня в ней нет, да и не было особо.

— Ненавижу тебя! — она сжала кулаки, мрачно глядя на Волкова, — так трудно простить?! Ты ведь это просто назло делаешь, чтобы отомстить мне. Да? И ее притащил, чтобы позлить меня. Я ведь тебя знаю, ты все специально…

— Лен!

— Специально! Но я прощаю, — она закивала, обсыпаясь медными прядями, — просто скажи ей уйти, пусть валит! Я брошу. Все… в этот раз точно… Я говорю тебе, что в этот раз — все!!

— Я буду искренне рад, если этот раз действительно станет последним. И эта бутылка, и этот разговор, — без тени злости проговорил Игорь, — я искренне порадуюсь за тебя. Каждый раз, видя, что ты в порядке, я буду рад. Как человек человеку. Это нормально. Это правильно. А сейчас, когда ты наконец меня услышала, а я и в это верю, говорю тебе — прощай. Та девушка в машине — моя жена.

Волков видел, как расширились глаза сокурсницы при этих словах. Она хватала ртом воздух, так и не находя слов в замешательстве. Он наклонился и поднял упавший плейер, затем возвращая его хозяйке. Взгляд Лены остановился на кольце, блеснувшем при этом на пальце Игоря, и она отступила от него на шаг.

— Жена? — ахнула девушка.

— Да, — он медленно кивнул, — мы поженились.

— Ко… когда? — ломким голосом спросила Скворцова, все еще пытаясь переварить услышанное, — когда? Зачем?..

— Зачем люди женятся, Лен?

— Ты… любишь ее? — сдавленно прошептала она, — после всего…

— Да, — коротко ответил Игорь, и повторил еще тверже, сам не менее ошеломленный своим же ответом, — да.

Сейчас он не мог видеть, как прижимаясь горевшей щекой к подголовнику, в машине замерла Вера. Этот взгляд, это выражение лица, этот голос, она не могла ошибиться, поскольку знала каждый тон, каждую черточку. Сейчас он не врал, отвечая рыжей студентке. Он действительно говорил правду…

— Ты! — только и произнесла девушка, в следующий момент разворачиваясь и сбегая прочь к воротам.

По дороге она выбросила в траву плейер, а следом зашвырнула и спутанные наушники, на мгновение зло оборачиваясь.

— Ненавижу тебя, Волков…

Игорь не отреагировал, подходя обратно к машине. Он открыл дверцу для Веры и склонился к ней, заглядывая в салон.

— Готова?

— Да. Наверное, — нервно улыбнулась девушка.

— Тогда идем, — улыбнулся он в ответ.

Стоило Вере стать на асфальтированную дорогу, как Волков завладел ее ладонью, свободной рукой закрывая машину. Он увлек девушку за собой в сторону центрального входа в университет.

— Там всегда столько народа в это время, Игорь, — попыталась остановить его Вера, но он не поддался.

— Я знаю.

— И они все…

— И они все будут пялиться и обсуждать, — договорил за нее Игорь, — пусть лучше за один раз, все, как есть, чем додумают.

— Ты уверен? — голос Веры дрогнул.

— Уверен, — отозвался Волков.

Продолжая держать за руку, он провел девушку по широкому двору, где они уже попали под прицел любопытных студентов, включая сокурсников Волкова. Своих Вера к счастью не замечала, видимо немного повезло, хотя уже после первой пары начнутся расспросы.

— Отличная добыча, Волк, — хохотнул кто-то из сокурсников Игоря, откровенно разглядывая его спутницу.

— Зубы не растеряй, — проворчал Игорь, затем внезапно отпуская ладонь Веры и с улыбкой обнимая ее за плечи.

— Это че, кольцо? — поперхнулся воздухом другой студент, глядя на руку Волкова, а затем еще и тыча в него пальцем, — обручалка?..

— Вы че, и правда поженились, Волк?! — расширились от удивления глаза некого взъерошенного светловолосого студента, — ну даете!

— Я вам еще в сентябре говорила, что они опять сойдутся, — потянул кто-то из девушек, вздыхая.

— Ну, типа поздравляю, — раздалось с другого бока, — или в таких случаях сочувствуют?..

Вера с замиранием сердца поднялась к раскрытым настежь створкам входных дверей, успокаиваясь только тем, что Игорь по-прежнему тепло удерживал за плечи. Он что-то отвечал сокурсникам, но она не прислушивалась к словам, мечтая наконец оказаться в аудитории, прячась на последнем ряду.

— Звони мне, если что, — напомнил он, стоило оказаться в фойе, у закрытого гардероба, — после занятий заберу тебя.

— Я без шорт, — расстроенно опомнилась Вера, — как-то совсем забыла, что ты будешь на мотоцикле.

— Я на большом перерыве отгоню машину Козловскому. Могу домой заехать и забрать нужное, — предупредил Игорь.

— И ты их найдешь? — усмехнулась Вера, слыша раздавшийся звонок над головами, предупреждавший о начале первой пары.

— Черт, — Игорь глянул на часы, — тебе на первый, а мне на третий бежать. Увидимся, — он коротко коснулся губами ее щеки, и поспешил к лестнице.

— Увидимся, — мечтательно вздохнула она, спохватившись и торопясь добраться до открытой двери своей аудитории.