ГЛАВА 25

Он позволил Вере привести себя в порядок, обтирая его мокрое лицо платком. Она провела ладонью по волосам Игоря, убирая мокрые пряди со лба. Эскалатор, по его мнению, слишком быстро поднял их, вынуждая сойти на каменный пол одного из этажей центра. Приличное кафе здесь было только одно. В нем любил показываться Юрка Козловский, и порой во время своего рабочего перерыва кормил обедом младших Сашку и Ромку, прибегавших к нему после школы. Возле этого кафе они однажды и познакомились.

Игорь кинул быстрый взгляд на тетрадный листок с объявлением, приклеенный скотчем к стеклянной двери кафе. Официант, значит, требовался… Молодой человек заслонил собой дверь, едва не усмехнувшись, когда понял, что Вера сделала невольную попытку увидеть написанное. Прибежала в надежде получить это место?

— Вон тот столик у окна свободен, — кивком указал Игорь, предлагая девушке пройти наконец в небольшое помещение уютного кафе.

Понимая, что должна подчиниться, Вера последовала за мужем, затем садясь на один из стульев с высокой спинкой. За панорамным окном продолжал лить дождь, прозрачными дорожками стекая по стеклу. Вечерние они города раскрашивали их всеми цветами радуги, создавая ощущение некого волшебства.

Игорь сел напротив нее, и едва собрался спросить ее о заказе, как к ним поторопилась одна из официанток, слишком резво, по мнению Веры, подскочив к столику. Два длинных светлых хвостика девушки при этом забавно подпрыгнули, вторя ее движениям.

— Привет, — потянула она, кокетливо прижимая к себе яркую папку с меню кафе, — ты сегодня один, без своего друга? Будешь как обычно? Или добавить что-нибудь вкусненькое на мой выбор?

Не ожидая подобной наглости от официантки, Вера кинула на нее возмущенный взгляд. Один? Серьезно? Она что, привидение? Эта девица сейчас ее мужу глазки строила? Ах, ты ж… Она еще здесь работать мечтала? Да черт!

— Обойдется Козловский, — спокойно проговорил Игорь, — сегодня мы с женой хотим спокойно перекусить, она впервые в вашем кафе и надеюсь, от посещения у нее останутся только хорошие впечатления.

На последних словах Волков сделал ударение, вынуждая шуструю блондинку убрать сверкавшую улыбку.

— Так ты женат? — не удержалась девушка, тут же прикрывая рот папкой.

— Я буду, как обычно, — игнорируя нелепый вопрос, продолжил Игорь, — поэтому можешь принять заказ у Веры.

Официантка неловко повернулась к сидевшей клиентке, и протянула ей меню.

— Выбирайте…

— Не стоит, — Вера едва мотнула головой, — принесите то же, что заказал мой муж.

— Да… — явно расстроенная, девушка торопливо отошла от столика, оставляя их одних.

— Твоя поклонница? — теперь Вера посмотрела на мокрого «Волка».

— Не обращай внимания, — усмехнулся Игорь, — она у всех поклонница. Когда Юрка приходит, и его достает.

— Тебе стоит переодеться, — сменила тему Вера, глядя, как муж обтянул короткий рукав мокрой футболки, — ты замерз наверняка.

— Беспокоишься? — посмотрел он на сидящую напротив девушку.

— Да, — просто отозвалась она, — и не хочу, чтобы ты простыл.

— В этом случае придется позаботиться. Поскольку будет полностью твоей виной, — заявил Волков, и кивнул в благодарность официантке, которая принесла их небольшой заказ.

— Вот и позабочусь, — отозвалась Вера, стоило им снова остаться наедине друг с другом, — но болеть все равно не смей. И… о чем ты хотел поговорить со мной?

Игорь взялся за вилку, и посмотрел на свою спутницу.

— Поешь сначала, пока не остыло.

Вера принялась за еду, вспоминая, что сегодня разве что позавтракать успела.

— Ты сюда часто с Юрой приходил? — спросила она, делая глоток неожиданно отличного кофе.

— Да, — кивнул Игорь, — «псих» работает неподалеку. Часто забегает во время обеденного перерыва.

— У тебя замечательные друзья.

— Согласен.

— И…

— Вер.

— Да?

— Это место не лучший вариант для подработки.

— Я вовсе…

— Я видел объявление, — Волков снова посмотрел на нее, — я прекрасно понимаю, как ты себя сейчас чувствуешь. И прекрасно понимаю твое желание найти работу и как-то разобраться со всем, что произошло.

— Я справлюсь с этим, — Вера ответила упрямым взглядом.

— Я знаю это, — Игорь согласно кивнул в ответ, — но если сейчас будешь так метаться, и пытаться все как можно скорее решить, то попадешь в неприятности. Поверь, сейчас ты слишком похожа на…

— На тебя? — тихо спросила Вера.

— Да, — так же негромко отозвался Игорь.

— Ты попадал в какие-то неприятности?

— Мне повезло, — усмехнулся Волков, — я встретил банду Козловских.

— В этом мы действительно похожи, — так же улыбнулась Вера, — мне тоже повезло встретить их в сложный момент. Мне повезло встретить всех вас… Но о чем ты все-таки хотел поговорить?

— О том, что наверняка самое твое большое невезение — встретить меня, — теперь серьезно ответил Игорь, — в тот день тоже шел дождь.

— Между тем днем и этим, у меня нет разницы, — отозвалась Вера, глядя на окно, — время как будто остановилось.

— Для меня оно тоже остановилось, — Игорь повернул голову, также наблюдая за бившим по стеклу дождем, — замерло, как на снимке, который постоянно таскаешь с собой и каждый день боишься потерять. Сегодня я хотел сказать, что такому как я нечего предложить, кроме куртки, когда ты мокнешь под дождем, или поездки на мотоцикле, когда придется таскать шорты под платьем. Или обеда в кафе с нагловатыми официантками. Или этих побрякушек вместо настоящих колец, поскольку батя Козловских заплатит только в конце месяца… Черт… Я понимаю, что ты наверняка сбежишь через неделю, и прекрасно понимаю причину, но…

Игорь повернулся к притихшей Вере, теперь глядя на ее взволнованное лицо.

— Но прошу дать шанс. Если считаешь, что он еще возможен, то просто останься без всяких договоров…

— Ты ей уже кольцо на палец надел! Чего ж так мучаешься, родименький? — прозвучал за его спиной голос кого-то из посетителей кафе, — куда она от тебя денется? Ты глаза ее видел?

Игорь на мгновение закрыл глаза, и тихо чертыхнулся.

— Вот почему хотел поговорить дома.

— Значит, идем домой, — Вера в смятении протянула ему руку, — хочу ответить только тебе.

Она проговорила едва слышно, и Игорь поднялся со стула, увлекая девушку за собой. Он оставил на столе пару купюр, и Вера прекрасно чувствовала, как дрожала рука, удерживающая ее ладонь. Она сильнее сжала пальцы, будто так надеясь подарить ему немного спокойствия. Да вот только собственное сердце готово было выскочить из груди, а дыхание замирало.

Он действительно сказал это? Ведь не послышалось, и воображение не сыграло злую шутку. Он попросил остаться? Он, как и она хотел попробовать. Рискнуть. Позволить их общему времени начать свой новый отсчет, или просто прийти в движение, даря надежду.

Стоило оказаться на улице, как немедленно окутало вечерней прохладой, позволяя горевшему лицу немного остыть. Игорь не отпустил ее руки, и поскольку дом находился не так далеко, предложил пройтись пешком. Дождь закончился и теперь асфальт блестел лужами, отражавшими вечерние огни города. Пройтись, неспеша, только вдвоем… В этот раз не споря, а держась за руки, и вовсе не потому, что притворялись перед кем-то. Чем не сказка?

— Тебе не холодно? — рискнула заговорить Вера, вспоминая, что ее спутник так и брел в мокрой одежде, — может все же лучше подъехать на чем-нибудь?

— Вер, дом уже видно, — усмехнулся Волков, кивком указывая через улицу, — если идти к остановке, то только дольше выйдет. Я не замерз.

— Врешь ведь, — возмутилась она.

— Можешь сама проверить, если сомневаешься, — хмыкнув, предложил молодой человек.

— Что? Волчья кровь греет? — сощурилась Вера, пытаясь заглянуть ему в лицо.

— И что, если так? — подыграл Игорь, но в следующий момент улыбка сошла с его лица, стоило послышаться резкому визгу шин.

Он успел развернуться, укрывая собой девушку, на какое-то время ослепленный фарами машины, вздумавшей съехать с проезжей части дороги.

— Какого черта?

Игорь слышал, как открылась дверца, и незнакомый мужчина вышел из машины, направляясь к ним.

— Игорь, что происходит? — Вера попыталась потянуть его за рукав, но Волков только оттолкнул ее дальше за спину.

— Верочка! — отозвался подошедший, — рад тебя видеть. Что же ты прячешься, родная?

Илья деланно трагично прижал к груди ладонь, склоняясь набок и пытаясь заглянуть за спину Игоря. Стискивая зубы, он отчетливо ощутил знакомый запах алкоголя, принятого отвергнутым женишком.

— Илья? — глухо отозвалась Вера, сильнее сжимая рукава Игоря, — что ты здесь делаешь? Почему?

— Тебе мало проезжей части? Или какие-то проблемы? — сухо поинтересовался Волков.

Он толкнул в плечо подвыпившего Кравцова, когда тот решил приблизиться вплотную.

— Вер, я же сказал…

— Говори со мной, — все мрачнея, потребовал Волков.

Илья рассмеялся, тыча в него пальцем и обращаясь неизвестно к кому.

— С ним говорить… Я должен с ним говорить! Ты хоть понимаешь, во что встрял, нищеброд? Ты хоть знаешь, кто я?! Ты!

Кравцов сделал неловкий выпад, замахиваясь кулаком, и целясь в лицо Игоря. Тот отвел удар, сдерживаясь с последних сил, и не желая продолжать этот бесполезный разговор.

— Сегодня вся пьянь решила меня достать? — прорычал он, — вызывай такси и езжай домой. Проспись, может полегчает. Прочь с дороги!

— Илья, — Вера, прекрасно видя, что Кравцов не собирался сдаваться, подалась вперед, снова удерживаемая Игорем, — мы уже все обсудили. И ты прекрасно это знаешь. Прошу тебя, остановись. Завтра сам пожалеешь, что поддался настроению и приехал сюда. Мы здесь не одни. Если прошлая ситуация повторится, то снова все окажется в интернете… Пожалуйста, просто разойдемся, как будто не встречались сегодня…

— Говоришь мне, что делать? — сквозь зубы поцедил Илья, — я сказал, что сам решу, когда все будет кончено!

Он снова замахнулся, и Игорь оттолкнул его, ударяя раскрытой ладонью в грудь, чтобы не покалечить ненароком. Не хватало проблем еще и с этим семейством… Но завалившись спиной на капот своей машины, Кравцов неловко поднялся, приходя в ярость.

— Ты! — взревел Илья, шатко выравниваясь и одергивая перетянутую рубашку, — я тебя укатаю, скот!.. У… укатаю!!

— До десяти, — вздохнул Игорь, обращаясь к Вере, стоявшей у него за спиной.

— Что? — прошептала она взволнованно.

— Считай до десяти и отступай назад, — велел он, — побеседую немного с этим «асфальтоукладчиком».

— Игорь!

— Делай! — повысил он голос, не сводя взгляда с Кравцова.

Пришлось послушаться, с тревогой глядя на две темные фигуры, стоявшие у открытой машины. Как Илья нашел их? Вера прерывисто вздохнула. Наверняка следил еще от университета! Ну почему никак не успокоится?

— Еще раз говорю, завтра протрезвеешь и пожалеешь, что вообще из дома вышел, — ровно проговорил Волков, зная теперь, что случайным ударом девушку не заденут, — выпил, вспылил, всякое случается. Сделаем вид, что ничего этого не было. Бери такси и езжай по прописке. Согласен?

Ответом была забористая брань.

— Ничего не было?! Ты хоть знаешь, урод, чего я из-за этой девки лишился?! — выкрикнул Илья.

Волков отшагнул назад, едва Кравцов попытался схватить его за куртку. Злясь, что соперник снова увернулся, Илья занес руку для удара. В ней блеснула зажатая связка ключей, один из которых рассек скулу Игоря, когда он отклонился, уходя от очередного удара. Волков схватил его за запястье, резко дернув вниз и назад к своему бедру. Предплечьем он надавил на локоть Ильи, вызывая сильную боль в руке, но был уверен, что не сломает.

— Если есть мозги — убирайся, — пробормотал он, глядя горящим взглядом на Кравцова.

Игорь надавил на руку сильнее, вынуждая соперника разжать ладонь и уронить ключи на мокрый асфальт. Носком кроссовка он отшвырнул связку подальше в темноту улицы, чтобы подвыпивший идиот не вздумал в таком состоянии сесть за руль. Ладно сам убьется, так еще и аварию устроит…

— Ненавижу!.. — сипел Илья, пытаясь освободиться, но держали унизительно крепко, не давая выровняться, — ненавижу тебя!

— Становись с очередь, — пробормотал Игорь.

— Пусти! Убью, пусти!! — снова выкрикнул Кравцов, — ты, дура! Захотела быть нищей, так в путь! Почему я должен из-за этого в дерьме быть?! Какого черта?! Из-за тебя, дрянь, отец все счета заморозил! Все из-за тебя!!

Игорь сжал его руку еще сильнее, едва сдерживаясь от того, чтоб сломать ее.

— И ты придурок считаешь, что после всего, что сегодня сделал, отец растрогается и деньжат отсыплет? — сквозь зубы проговорил Волков, — ты хоть соображаешь, что будет, если я сейчас попрошу ее позвонить Кравцову?

— Ты!.. — Илья что-то невнятно забормотал, пытаясь освободиться.

— Держи ширинку застегнутой, меньше головной боли будет, — Игорь оттолкнул его к машине, вынуждая придерживаться за открытую дверцу, — проспись и подумай, что отцу скажешь, чтоб проблемы свои решить. Свои, понял? Верку сюда мешать не смей, нам нищебродам терять нечего, поверь. В следующий раз говорить уже не буду. Последний раз видимся. Верно?

Игорь посмотрел на него исподлобья, зло обтирая тыльной стороной ладони скулу, не желая пугать видом крови жену.

— Все, что я хотел — увидел, — губы Ильи изогнулись в презрительной усмешке, и он поправил рубашку, вытянувшуюся с одного бока из брюк, — я свое решу, а ты и так на дне, Белова! На самом дне. И от туда уже не выберешься. Так что не увидимся, верно. Такие рыбы как я, по дну не плавают…

Он все бормотал, хлопая себя по карманам и выискивая ключи, пьяно пошатываясь при этом.

— Верно, такое не тонет… Куда уж ему до дна добраться. Идиот, — Игорь пошел навстречу Вере, оставляя пьяное недоразумение за спиной, копошиться у машины.

Кравцов вдогонку попытался что-то выкрикнуть, так и не найдя связку ключей. Затем вытащил из кармана брюк телефон и принялся кричать уже на несчастного, принявшего вызов.

— Забери меня, черт возьми! Ключей нет…

— Верно, забери этот мусор с улицы, — Волков взял жену за руку, не останавливаясь, увлекая за собой.

Нарочно шел с той стороны, чтоб не видела раненую щеку. А стоило девушке попытаться заглянуть ему в лицо, как коротко поцеловал в переносицу.

— Мы сегодня дойдем до дома? — деланно сердито проворчал он, — я замерз!