Глава 26

Как ни странно, крупа нашлась. Может, ребёнку готовили? Через полчаса я торжественно внесла поднос в спальню генерального. Когда поставила его на тумбочку, Леонид открыл глаза.

— Я принесла тебе поесть.

— Спасибо, Ника. Пока не хочется, может, позже…

Э-э нет, так не пойдёт! Не для того я перевернула полкухни, чтобы найти драгоценную крупу, потом вспоминала рецепт правильной каши, отмеряла нужное количество манки, терпеливо стояла у плиты, помешивая содержимое, чтобы не было комочков. Ну разве не геройский поступок? Да это круче, чем вынести младенца из огня, снять котёнка с дерева, манная каша — это даже вкуснее, чем мир во всем мире.

И я так просто теперь не сдамся!

— Пару ложечек, ради меня. Сейчас подушку приподниму… вот так.

Генеральный настороженно чихнул в салфетку и с некоторым страхом покосился на кашу:

— Что в тарелке?

— Вкуснятина! Пальчики оближешь! — воодушевлённо заявила я.

Он прищурился, подумал несколько секунд и напряжённо протянул:

— Знаешь, вот оно по виду сильно напоминает манную кашу, а я терпеть не могу эту гадость!

Здрасьте, приехали… Какие мы привередливые!

— Да ты попробуй сначала, я её даже не на молоке, а на сливках сварила.

К моему удивлению, босс послушался:

— Поставь на столик, попробую.

Приподнялся и, зачерпнув ложку, осторожно поднёс ко рту. Пригубил и покосился на меня.

— Ну, нравится ведь, признавайся?

— Неплохо, — вынес вердикт Леонид и слабо улыбнулся. — Но завтра лучше пожарь картошку.

— Ладно, это дело нехитрое, — я тоже пошла на компромисс: — Если тебе станет лучше. А пока давай ещё хотя бы пару ложек…

— Достаточно, поставь на стол. Я, может, потом доем.

Угу, без свидетелей.

— Подай, пожалуйста, салфетку.

— Держи.

Я выхватила из пакета бумажный сверток, протянула — и наши пальцы соприкоснулась, мгновение спустя босс сжал мою ладонь вместе с салфеткой, и по позвоночнику тотчас прокатилась лёгкая дрожь.

— Что? — выдохнула я, замирая от непонятного, обволакивающего предвкушения. Сердце замерло, а потом робко, нежно принялось пристукивать где-то в горле: тук-тук… тук-тук…

— Каша была вкусной, — хрипло произнёс Леонид, поднимая на меня мутный взгляд. — Но старайся держать дистанцию. Я всё-таки…

О чём именно он хотел предупредить, пришлось додумывать самой. В спальню вошёл Кир, держа в руке мобильник:

— Приятного аппетита! Держи.

Босс поморщился, когда ему протянули телефон:

— Кому я понадобился? Поболеть спокойно не дают.

— Стёпка волнуется.

У меня отлегло от сердца. Главное, что не фифочка. Не глядя на Леонида, я поднялась и поспешила в кухню за питьём. Кир вышел следом за мной.

— Фига себе! — присвистнул, заставив обернуться. — Половину каши съел. Вот уж не ожидал от него. Лёнька с детства её терпеть не может. Признавайся, с рук кормила?

— Нет, сам ел.

— Удивительно, влюбился — не иначе!

Хотелось, чтобы это было правдой.

— Скажешь тоже…

— Скажу — продолжай в том же духе!

***

Увидев меня со стаканом в руке, босс изобразил мученика:

— Сжалься, государыня рыбка, мочи больше нет, не могу я после каши ещё и молоко пить.

Я прищурилась.

— Не просто молоко, а по особому рецепту «привет из Грузии» — с боржоми!

Леонид закашлялся от возмущения:

— Тем более с боржоми! — просипел, прочистив горло. — Ты смерти моей хочешь?! Скажи честно, я тебя чем-то обидел?..

«Ещё как обидел, уехал на рыбалку, словно сбежал», — едва не выпалила я, но вместо этого скромно опустила глаза.

— …Я жду, Ника.

— Давай отложим этот разговор до твоего выздоровления, — ответила, решив всё же быть честной. Претензии подождут… пока.

— Тогда я лучше попью воды, — босс потянулся за бутылкой минералки.

— Э-э-э, обижаете, Леонид Борисович. Я готовила, старалась…

— Знаю-знаю: стояла у плиты, помешивала боржоми, чтобы не образовались комочки.

Издевается, что ли?

— Боржоми не надо варить. Это делается просто: в горячее молоко добавляется боржоми… — Я поняла, что брякнула что-то не то, и вспыхнула: — Не цените вы моего труда! Пейте, или я… В общем, каким-нибудь способом, но молоко в ваш организм попадёт! Проще выпить.

— Давай сюда стакан, — страдальчески протянул Леонид… — И хватит уже выкать.

***

…Боржоми мы пили долго. Босс тянул, но всё же допил народное отхаркивающее средство.

— Надеюсь, завтра уже буду здоров, — вымолвил он наконец, пристально глядя на меня.

— Ты смотришь так, будто хочешь меня съесть! Значит, идёшь на поправку…

Что бы на провокационное наблюдение ответил Леонид, осталось загадкой — зазвонил его телефон, и босс сердито воскликнул:

— Опять по работе.

Воспользовавшись заминкой, я взяла стакан и вышла в коридор. Прислонилась лбом к холодной стене. Надеюсь, Лёня не заметил, как меня от него колбасит, как, прикасаясь к нему, я каждый раз вздрагиваю.

***

Вскоре приехали Кир с Леськой, притащили с собой гору продуктов.

— Мы привезли гуся! Запечем его с яблоками, — объявила подруга. — А это тебе, подкрепись пока, — протянула коробку моих любимых конфет.

— Спасибо, — я покрутила её в руках. — Может, потом — сейчас не хочется.

— Ему стало хуже? — в один голос воскликнули Кир с Леськой.

— Нет, но… совсем забыла, что Рождество на носу, а мне не хочется его праздновать, когда Леонид лежит больной.

Разговор быстро сошёл на нет. Мы разошлись: подруга — в кухню убирать продукты, Кир — к брату, а я прилегла на диванчике в гостиной и не заметила, как уснула.

Разбудило мяуканье, слава богу, не Тошкино — звонок от сестры. В её голосе звучали тревожные нотки, и весь сон как рукой сняло:

— Ника, где пропадаешь? Обещала позвонить и пропала! А это значит, у тебя всё либо очень хорошо, либо очень плохо…

— В точку насчёт хорошо. Просто я сейчас не дома.

— А где?

— У хорошего знакомого, — я хихикнула. — Считай, это новый бойфренд.

Тут же посыпались вопросы:

— Новый бойфренд? Почему раньше не говорила? Что у вас за отношения?

— Я пока сама не знаю, — призналась честно. Светка всё равно почувствует фальшь. — Просто он немного заболел, ухаживаю за ним.

— Молодец! Мужики это любят. Вот увидишь — он это оценит!

— Угу, наверное. Оценил уже, особенно «Боржоми», удивительно, как предложение не сделал — от восторга. Но это ерунда. Самое главное — поскорее поставить его на ноги…

…Ближе к полуночи я снова зашла в спальню к Лёне. Он спал, дыхание его было тяжёлым и прерывистым.

Сквозь приоткрытые шторы в комнату проникал мягкий лунный свет, он падал на измождённое бледное лицо Леонида, ещё недавно бодрого и здорового. У меня защемило сердце.

Движимая инстинктивным порывом, я бросилась к боссу и, мысленно обняв его, положила голову рядом на подушку. «Пусть он проснётся здоровым», — повторила несколько раз про себя как мантру и не заметила, как провалилась в сон.

Проснувшись, увидела напротив глаза — тёмно-синие, излучающие тепло и силу, моргнула пару раз — они никуда не исчезли, лишь отдалились. Не отрываясь, я смотрела на мужчину… а он на меня. Нет, я, должно быть, ещё сплю… Такой чудесный, удивительный сон, будто единение душ, и мы одни в целой вселенной, которой вовсе не существует…

Я сморгнула — и удивилась ещё больше.

Передо мной… в парадном домашнем костюме и шерстяных тапочках стоял свежевыбритый, аккуратно причесанный генеральный с чашечкой кофе.

— Доброе утро, Вероника.

Это что, правда сон? Я быстро ущипнула себя за руку, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Леонид никуда не делся. Стоял и смотрел на меня в упор своими невероятно синими глазами.

Чудесное исцеление? Наш план сработал!

— Как самочувствие, босс? — выдавила я, приподнимаясь с подушки. Господи, вот это стыдоба, я бы ещё пижаму его надела для полноты эффекта, гулять так гулять.

— После горячего душа будто заново родился. Держи, — он поставил чашку на столик передо мной.

Кофе в постель от Леонида? Это дорогого стоит.

— Глазам своим не верю. Неужели совсем поправился?

— Почти… Кашель ещё мучает, небольшая слабость, но это ерунда по сравнению с тем, что было, — мужчина высморкался в платок.

Я приподняла бровь:

— Это ещё не всё, у нас целых три дня уколов!

— Можно их прожить без молока? — усмехнулся он, усаживаясь в кресло.

— Тогда будешь пить горячий шоколад, тоже помогает при кашле, — со строгостью сказала и, взяв чашку, пригубила: — М-м-м, божественно. Спасибо!

Я молча потягивала кофе, а Леонид что-то пролистывал в телефоне. Когда в комнату вошёл Кир с тарелкой бутербродов, босс поднял голову:

— Вот ты-то мне и нужен, отойдём на минутку.

Хм-м, мужчины явно что-то затевают, раз их смущает моё присутствие.

Я отставила чашку и направилась в ванную. На голове наверняка воронье гнездо, да и зубы нужно почистить…

…Приведя себя в порядок, вышла в коридор и снова наткнулась на Кира, который одевался прямо на ходу.

— Эй, ты куда собрался?

— Срочные дела. Скоро буду.

Интересненько…

Проводив его взглядом, я направилась к Леське в кухню — оттуда по всей квартире распространялись ароматные запахи очередной вкуснятины. Остановилась в дверях, с умилением глядя на подругу. Она хозяйничала, как настоящая повариха. Наделил же бог талантом! Что-то аппетитно скворчало в глубокой чугунной сковороде, в мисочках аккуратно лежали нарезанные овощи.

У нас снова праздник, и Лёня пошёл на поправку… чего ещё можно пожелать под Рождество?

— Гуся специями натёрла, сейчас замариную и сделаю несколько салатиков, — Леська повернулась ко мне и словно нехотя добавила: — Кстати, Кир сказал, что утром звонила Анна…

Всё очарование как рукой сдуло, я вмиг напряглась:

— Вот как?.. Снова денег просит?

Леськины брови поползли вверх:

— Как ты догадалась? Ну это он по секрету мне, естественно. Да, просила Лёню перевести ей кругленькую сумму.

Чёртова кукла! Так, наверное, о ней и шёл разговор в спальне.

Настроение тут же упало, я достала из холодильника ледяную минералку, налила в стакан, отпила маленькими глотками.

Вот будет подарочек на Рождество, если БЖ притащится сюда. Как лечить, так её нет! Только и умеет, что бабло клянчить. А я тут, можно сказать, живота не жалею, жизнью рискую! А если бы умерла от изнеможения, а если бы заразилась? Если бы умерла от острого ринита, оставив горюющих детей, безутешных внуков, обездоленную страну… Ой.

Я вернулась в спальню и обнаружила, что Леонида там нет. Он, оказывается, закрылся у себя в кабинете. Наверняка, с женой общается, иначе для чего?

Анна… всегда Анна, на первом месте в жизни босса всегда будет бывшая. Ребёнок не в счёт…

Эх, а ведь предупреждала меня Леська: с однолюбами лучше не связываться. Но разве сердцу прикажешь? Вечно влюбляюсь не в тех…

Обуреваемая грустными мыслями я поправила постель и побрела в гостиную — накрывать на стол…

…Кир не заставил себя долго ждать. Причём вернулся опять не с пустыми руками — с кучей больших пакетов, но едва Леська сунула туда свой любопытный нос, он скомандовал:

— Девочки, быстренько в гостиную, вас ждёт сюрприз…

Переглянувшись с Леськой, мы поспешили в комнату.

— Тебе что-нибудь об этом известно? — я посмотрела на подругу.

Она пожала плечами:

— Не-а, кажется, нас ждут презенты…