Глава 3

Я, несусь по столовой, как огненный вихрь, с вилами в одной руке и топором в другой, готовая превратить прыщавого карлика в шашлык. Замок трещит от огня, который я, возможно, слегка случайно развела, пока швырялась мебелью с балкона. Слуги носятся с ведрами, мама кричит что-то про неподобающее поведение, а папа стоит с лицом человека, который только что понял, что ремонт замка был ошибкой всей его жизни.

Фредрик-младший, этот прыщавый коротышка, визжит и уворачивается, ныряя под стол, но я уже загнала его в угол. Еще шаг - и он мой!

Но тут двери столовой с грохотом распахиваются, и в комнату входит он - мой старший брат, принц Леон. Как всегда, он выглядит, будто сошел с небес: высокий, широкоплечий, с идеально уложенными темными волосами и глазами, от которых половина придворных дам падает в обморок.

Он замирает на пороге, оглядывая хаос: дымящиеся гобелены, опрокинутый стол, слуг с ведрами и меня, размахивающую вилами, как заправская крестьянка на сенокосе.

- Аделин, что за… - начинает он, но тут Фредрик-младший, воспользовавшись моментом, выпрыгивает из-под стола и прячется за его спиной, дрожа, как осиновый лист. - Эй, ты кто такой? - Леон хмурится, пытаясь рассмотреть прыщавое нечто, цепляющееся за его плащ.

- Спасите! - пищит парень, выглядывая из-за плеча брата. - Она хочет меня убить!

- Убить? - я фыркаю, тыча вилами в его сторону. - Это слишком милосердно для тебя, женишок!

Леон переводит взгляд с меня на Фредрика, потом на родителей, которые стоят посреди комнаты, окруженные дымом и перепуганными слугами. Папа все еще сжимает голову руками, а мама пытается одновременно тушить занавески полотенцем и выглядеть царственно.

- Кто-нибудь объяснит, что тут творится? - голос Леона спокоен, но в нем чувствуется та самая стальная нотка, от которой даже папа иногда вздрагивает.

Я опускаю вилы, но топор держу наготове - так, на всякий случай. Глубоко вздыхаю, стараясь не выпустить еще один огненный шар (хотя искры так и сыплются с моих пальцев).

- Они, - я тычу топором в сторону родителей, - решили выдать меня замуж за это! - теперь топор указывает на Фредрика-младшего, который пытается стать еще меньше за спиной Леона. - За этого прыщавого коротышку. Леон поворачивается к Фредрику-младшему, который тут же втягивает голову в плечи, и окидывает его взглядом, полным такого презрения, что даже я впечатляюсь. Потом он смотрит на родителей, и его брови ползут вверх.

- Серьезно? - говорит он, и в его голосе столько сарказма, что его можно намазывать на хлеб. - Это что, этого вы выбрали для Аделин? Вы уверены, что не перепутали его с кем-то… ну, повыше и посимпатичнее?