Глава 26

Ярмарка в городке у подножья Академии Серебряного Круга была как взрыв магического пирога - краски, звуки, запахи и магия смешались в такой хаос, что я на секунду забыла, что я принцесса.

Улицы были увешаны магическими фонарями, которые меняли цвет в такт музыке флейт и барабанов. Торговцы кричали, расхваливая зачарованные амулеты, пироги с искрами и браслеты, которые, по их словам, могли привлечь любовь.

Дети носились с леденцами, которые шипели и пускали разноцветные искры, а взрослые танцевали под навесами, хохоча и поднимая кубки с эльфийским вином.

Я, Катрин и Мишель пробирались через толпу, толкаясь и хихикая, как обычные девчонки. Ну, если не считать того, что я случайно подожгла шёлковый платок у одного торговца, когда пыталась рассмотреть магический кинжал. Платок вспыхнул, как солома, и торговец, бородатый гном, заорал так, что я чуть не оглохла.

- Девушка, вы что, хотите спалить мою лавку?! - вопил он, туша платок заклинанием.

- Ой, простите, - буркнула я, вызвав пару чёрных искр, чтобы отвлечь его. - Это случайно! Вот, держите, - я сунула ему пару серебряных монет, и он, ворча, отступил.

Мишель расхохоталась, чуть не уронив браслет с рунами, который она крутила в руках.

- Аделин, ты неисправима, - сказала она, но её глаза сверкли. - Этот гном теперь будет рассказывать всем, как принцесса далекого королевства пыталась его поджарить!

Катрин, теребя подол своего серого плаща, робко улыбнулась, глядя на лоток с цветочными венками. Они светились мягким светом - голубым, розовым, золотым - и делали её лицо ещё нежнее.

- Они такие красивые, - шепнула она. - Но я, наверное, не буду…

- Не буду? - перебила я, схватив венок с голубыми цветами и напяливая его на её голову. - Кат, ты теперь с нами, а мы не уходим с ярмарки без добычи! Этот венок - твой, и точка.

Катрин покраснела, но улыбнулась, а торговец, старенький эльф с хитрыми глазами, захлопал.

- Отличный выбор, юная леди! - сказал он, подмигнув. - Этот венок притягивает удачу. И, может, внимание одного эльфийского наставника?

Я расхохоталась, а Катрин чуть не провалилась сквозь землю, бормоча «не надо так громко». Мишель, тем временем, торговалась за кинжал с драконьей рукоятью, но я заметила, как она косится на Дариана, который болтался неподалёк с Кайреном и Рейном.

Рейн стоял у лотка с амулетами, его чёрный плащ развевался, а голубые глаза сканировали толпу, будто он искал кого-то. Меня, что ли? Я фыркнула, но сердце предательски ёкнуло.

Кайрен жонглировал магическими шариками, развлекая детвору, но я заметила, как он бросил взгляд на Катрин, и его губы дрогнули в улыбке.

О, этот эльф точно втюрился. Мишель, поймав мой взгляд, хмыкнула.

- Смотри, какие мы важные, - сказала она, кивая на парней. - Пойдём, девчонки, пора выбирать платья для бала. Я хочу, чтобы Дариан подавился своим эльфийским вином, увидев меня.

- А я хочу, чтобы Рейн забыл, как дышать, - подмигнула, потащив их к шатру портнихи.

Шатёр был как портал в другой мир - платья висели, будто сотканные из звёзд, облаков и заклинаний. Я выбрала алое платье с золотыми узорами, которые подчёркивали мои золотые волосы и, как я надеялась, мою привычку быть в центре внимания.

Платье облегало талию, а подол струился, как пламя, - идеально для пироманки. Мишель схватила изумрудное, с дерзким вырезом на спине, которое кричало «я готова сражаться и танцевать».

Катрин, после долгих уговоров, согласилась на тёмно-синее платье с серебряными вышивками, которое делало её похожей на ночное небо, усыпанное звёздами.

- Кат, ты будешь королевой бала, - сказала я, подмигнув. - Кайрен упадёт в обморок, клянусь.

- Аделин! - взвизгнула она, но её глаза сияли. Мишель ткнула меня локтем.

- А ты, пироманка, не переборщи с искрами, - подколола она. - Рейн и так пялится на тебя, как на драгоценность.

Я фыркнула, но щёки загорелись. Мы вышли из шатра, нагруженные платьями и хихикая, но мой взгляд зацепился за Селесту, стоявшую у лотка с амулетами.

Её рыжие волосы горели под фонарями, а глаза, когда она посмотрела на нас, были полны такой злобы, что я невольно сжала кулон. Она явно что-то замышляла.

- Пусть смотрит, - шепнула я подругам, чувствуя, как магия бурлит. - Если она тронет нас, я устрою ей фейерверк, от которого она не отмоется.

Катрин сжала мою руку, а Мишель ухмыльнулась, крутя новый кинжал.

- С этой рыжей я сама разберусь, - сказала она. - Но если что, поджигай, пироманка.