Глава 41

Я сидела в кабинете Рейна, окружённая свитками, пахнущими старой кожей и магией, и пыталась не поджечь стол, когда он в сотый раз спросил, не хочу ли я зачарованный чай. Прошла неделя с тех пор, как слухи Селесты взорвали академию, но заклинание Катрин и Кайрена заглушило их, превращая сплетни в шёпот. Селеста бесилась, её зелёные глаза сверкали, как ядовитые искры, и я знала: она не остановится.

Эверина подтвердила, что я ношу двойняшек - мальчика и девочку, - и их магия, огненная от меня и драконья от Рейна, уже бурлила, как два маленьких вулкана. Я чувствовала их, как искры под кожей, и это пугало не меньше, чем радовало.

Кабинет был пропитан драконьей магией Рейна - тёплой, как огонь в очаге, но с ноткой стали. Зачарованные светильники парили под потолком, отбрасывая тени на гобелены с изображением драконов, а на столе лежал свиток с имперским гербом, напоминая о его статусе наследника. Рейн сидел напротив, его голубые глаза следили за мной, как у дракона за сокровищем, а чёрный камзол подчёркивал его силу.

- Аделин, - сказал он, голос тёплый, но серьёзный. - Двойняшки будут сильными. Огонь от тебя, драконья магия от меня. Но двор… - Он нахмурился, сжимая свиток. - Они требуют свадьбу, чтобы легитимизировать их как наследников Империи Драконов.

Я фыркнула, теребя кулон, который пылал, как будто соглашаясь с моим раздражением.

- Свадьбу? - буркнула я, закатывая глаза. - Рейн, я едва справляюсь с тошнотой и этими… капризами. Вчера я плакала из-за того, что пирог был не с фениксовым пеплом, а с эльфийской пыльцой! А теперь быть императрицей? Да я скорее подожгу трон, чем сяду на него.

Рейн улыбнулся, его глаза смягчились, и он накрыл мою руку своей. Его драконья магия сплелась с моей, как огонь с дымом, и я почувствовала тепло - не только моё, но и их. Двойняшки откликнулись, искры танцевали под кожей, и я ахнула.

- Вместе мы справимся, Василек, - сказал он, его голос был как обещание. - И с твоими подругами, которые готовы сражаться с армией за тебя. И с Дарианом, который уже рвётся усилить охрану академии.

Я закатила глаза, но сердце сжалось. Он прав: Катрин и Мишель - мои крылья, а Дариан, младший брат Рейна, был как буря - шумный, но верный. Вчера он ворвался в кабинет, требуя проверить все входы в академию, утверждая, что слухи о Тёмном Круге становятся громче.

- Дариан думает, что Тёмный Круг замышляет что-то против двойняшек, - сказал Рейн, его голос стал мрачнее, а магия бурлила как гроза. - Как наследник, я должен быть готов. И ты тоже.

Я кивнула, чувствуя, как кулон пылал, предупреждая об опасности. Тёмный Круг - не просто маги, а враги империи, и Селеста явно с ними. Я вспомнила её ядовитую улыбку в столовой и сжала кулаки.

- Если они тронут моих малышей, - прорычала я, - я сожгу их дотла.