Глава 18. Прощение не просит. И он не проездом

Лидия

Я решила отложить покупку платья и для начала поэкспериментировать с той красотой, которую прихватила с собой Леда. Открытые плечи, юбка в пол, все как в классических фильмах, которых за свою жизнь я пересмотрела немало. Розовый атлас выглядел легким, струящимся. И если бы не цвет самого наряда, то я с радостью его надела. Удивительно, что розочки на рукавах оказались обычные красные, а не те самые, о которых уже и говорить не хочется. Прелестное безобразие набило оскомину.

— Может, стоит сразу выбросить? — подал совет кот, когда я пыталась понять, возьмет ли моя магия подобное чудо или не стоит и мучиться.

— Так и поступим, если не получится, — не стала возражать я и взялась за дело.

Едва подняла руки, чтобы призвать свою магию, как послышался стук в дверь. Сердце екнуло с затаенной радостью. Хотелось видеть Райнеса. Обнять, поцеловать и на этом все. Дальше я запланировала для магистра облом с ехидной ухмылочкой: «А помнишь?!»

— Кто там, не знаешь? — Я спешно пихнула платье в шкаф и направилась открывать.

— Не пойму, — покачал головой кот и тоже уставился на дверь.

Я потянула за ручку, открыла…

Как я и предполагала, ко мне заглянул магистр. Небрежно смяв под мышкой теплую куртку, Райнес выглядел немного усталым. Забот у мага полно, вот и забывает про себя. Все трудится и трудится. Девичье сердце оно такое, любит пожалеть всяких болезных и несчастных. И тех, кого еще вчера хотелось чем-нибудь огреть. Даже если этот объект тигр.

— Привет, — знакомый бархатный голос прозвучал как сладкая музыка для уязвленного женского самолюбия.

Райнес выглядел таким притягательным, что едва не улыбнулась. Мысленно дала себе подзатыльник и приказала не раскисать. Соберись, магиня недоделанная, этот товарищ действует на каком-то подсознательном уровне. Вон даже сердце радостно застучало. С чего бы, а?

— Привет. Ты чего-то вчера здесь забыл?

Губы Райнеса дрогнули в понимающей улыбке.

— Пригласишь?

— А надо? — Я удивленно подняла брови, всячески игнорируя изучающий взгляд магистра. Он обратил внимание на мою облегающую маечку и хлопковые штаны синего цвета.

На долю секунды засомневалась, вдруг это пижама. А потом махнула рукой. Я у себя, в чем хочу, в том и хожу.

— Не дуйся, котеночек. — Улыбка мага стала просто запредельной.

И так мило это у него вышло, а еще появились ямочки на щеках, что я едва не запищала от восторга. Хочу, чтобы у сына и дочки были такие же!

Лида, ты не тесто, не надо растекаться!

— Пф! И не собиралась. — Я отошла в сторону, пропуская магистра. Можно было еще немного подинамить наглеца, посмевшего бросить девушку в столь ответственный момент. Но судя по топоту, кто-то поднимался по лестнице в коридоре, а мне совершенно не хотелось, чтобы объектом нашей беседы стал посторонний. А едва дверь за Райнесом закрылась, я поинтересовалась. Исключительно ради поддержания разговора: — Соскучился?

— Да, — не отводя взгляда ответил маг. Кажется, он сказал честно.

— Тебя накормить?

— Я сыт, если ты про еду. — Снова эта сногсшибательная улыбка.

Да у него их безлимит, что ли?!

Райнес повесил куртку и направился ко мне. Я едва не растерялась. Не будешь же бегать по всей комнате, играя в догонялки? Барс вон и тот лег на окно, сделав вид, что спит. А сам то и дело щурился, чтобы за нами подсматривать.

— Чай? — Улыбнулась я ответ, всячески игнорируя тот факт, что мужчина остановился практически рядом. Он сложил руки на груди и наблюдал за мной Может, что-то задумал? Очередной коварный замысел.

— Воды. — Удивил магистр.

— Если желаешь. — Я повернулась спиной, чтобы исполнить просьбу мага. И тут же сильные руки Райнеса схватили меня за талию и притянули к мужскому телу.

— Лида, ты такая аппетитная, когда дуешься, — прошептал Ларион мне в шею. Тепло дыхания Райнеса коснулось кожи. Я прикрыла глаза, едва не застонав. Это ведь ненормально, так реагировать на мужчину. А мне хотелось его до зубовного скрежета, до дрожи в коленках.

— Как провел ночь? Спал сладко? Я не снилась? — произнесла, не скрывая язвительности. Если магу можно мне такое желать, так почему бы и мне с него не спросить.

— Я почти не спал, — поморщился Райнес.

У меня же после этих слов в груди кольнуло что-то неприятное. Коварный червячок сомнений заворочался, напоминая, что все мужики одинаковые.

— И кто помешал? — Постаралась принять самый независимый вид, словно мне нет дела до того факта, что мужчина признается в своих похождениях. Да пусть проваливается на все четыре стороны, если я хоть что-то заподозрю. Кошак блохастый!

Распалиться и высказать все, что пришло в голову, даже не успела. Не позволило воспитание и сам тигр. Он развернул меня лицом к себе, и я увидела довольного магистра. Его крайне заинтересованный и радостный вид вызывал подозрение. То есть, морда наглая даже не раскаивается, что бросил девушку одну в такой момент?!

— Дети. — Короткий ответ Лариона еще раз ударил по нервам.

— Дети? Какие дети? — выдохнула я, начиная осознавать, что чего-то недопонимаю. А бурная фантазия уже подкидывала картинки, где тигр как заботливый папаша всю ночь менял орущим младенцам памперсы. Заодно бережно кормил их из бутылочки, приставляя её к своей накаченной груди.

— Местные. Из академии. Мы с ними всю ночь провели на болотах.

Вот же… Тигр! Разыграл девушку и при этом выглядел таким счастливым.

— Нужное дело, а я вот крепко спала.

— Совсем крепко? — недоверчиво поинтересовался Ларион. Улыбка оборотня несколько угасла.

— Да, упала на подушку и проснулась только утром, — усмехнулась я, мысленно потирая лапки. Кто-то думал, что я о нем переживать буду, ждать? А вот ничего подобного.

— Все понял. Сейчас буду исправлять.

— Что? — Я прищурилась, не понимая, в чем дело, но чувствуя во всем этом огромный подвох.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Кот, выйди, — не глядя на Барса, приказал Райнес.

— Он здесь живет! — попыталась я вступиться за котейку.

— Что-то мне прогуляться захотелось. Мурку давно не видел, — сообщил пушистый пройдоха и ушел, игнорируя мое возмущение.

— Так на чем мы остановились? — прошептал тигрище.

— Ты собирался идти к себе и отсыпаться, — милостиво «напомнила» я.

— Спать. Ну, конечно! — оскалился Райнес и кинулся в атаку.

Хотела указать на дверь, вдруг маг выйти не может. Поэтому и торчит в моей комнате. Заблудился. Но Ларион целовал так нежно, не забыв про пальчики на руках и ногах… В общем, я посчитала бы себя за ненормальную, выгнав такого мужчину за дверь.

Не думала, что мой сон окажется таким коротким. Проснулась ночью в кольце рук Лариона и улыбнулась. Все-таки хорошо, что он пришел. Мне стало приятно, а еще надежно ощущать рядом настоящую мужскую силу.

Хотела ли я встретить Райнеса в своем мире? Этот вопрос мучил меня вот уже несколько дней и каждой раз в голове всплыла один и тот же ответ — безусловно. Остаться здесь даже не мечтала. К сожалению, надежда вернуться домой таяла с неумолимой силой. Она становилась похожа на призрак, и я не заметила, как одинокая слеза потекла по щеке. Сдержала невольный всхлип и зажмурилась, чтобы унять так некстати накатившую тоску по своим. Это ведь неправильно, чтобы по чьей-то злой воле человека выкинуло не просто далеко от дома, а в совершенно иной мир. Без права на общение или хотя бы редкой переписки. Хотелось увидеть сестру, родителей. А еще осознать себя маленькой девочкой, чьи обиды и невзгоды папа с мамой всегда стремились развести и исправить.

Словно почувствовав мое настроение, сонный Ларион притянул меня к себе и уткнулся носом в макушку. Поцеловал.

— Люблю тебя, — чуть слышно прошептал магистр.

От неожиданности я перестала дышать и замерла, не в силах поверить в услышанное. Это он обо мне? Или нет?! Я ведь была уверена, что тигр сейчас спит, а он что же…Райнес погладил меня по спине, а потом замер, подтверждая мнение, что маг вовсе не бодрствует. Ларион спал, но это было к лучшему. Я же, ощутив тепло от мужской груди, его неосознанную заботу, постепенно успокоилась и тоже уплыла в царство Морфея.

Утро наступило слишком рано, чтобы я успела прийти в себя и осмыслить нашу вчерашнюю встречу и прошедшую ночь. Кое-кто поднялся с рассветом и не пожелал мирно лежать, терпеливо ожидая, когда я очнусь. Вместо спокойного сна маг начал меня гладить, целовать и даже шептать на ухо милые глупости, от которых не только сон слетел, но и все желание вредничать и сопротивляться. Прикинуться спящей тоже не удалось, Райнес понял, что я уже в полном сознании и усилил свою активность.

И если бы это был выходной день, то я непременно понежилась. Хотя бы полчаса. Только официальное празднование Нового года завтра, а одна мысль об этом уже сейчас ввергала меня в легкую панику. Пришлось вставать.

— Лида, — позвал меня Ларион, лежа поверх постели. Одетый по пояс, он вызывал во мне нешуточный интерес. Приходилось удерживать себя от всяких воспоминаний и помыслов. От желания приблизиться, усесться сверху и поцеловать, тем самым спровоцировав очередное сладкое безумие.

— А? — Я достала из шкафа теплые штаны и джемпер.

Посмотрела на Райнеса, попутно отметив, как изменилось его выражение лица. После пробуждения оборотень не пожелал сразу уходить к себе, сказав, что привык собираться быстро, а пока решил насладиться наблюдением за мной. Не поняла, в чем смысл удовольствия для мужчины. Но раз ему хочется, то я не помеха.

— Ларион?

— Ты не желаешь перебраться в мой замок? — спросил магистр.

Предложение прозвучало неожиданно, что я растерялась. Застыла, беспомощно глядя на мужчину, которого уже начала считать своим.

— В замок, — растерянно повторила я, пытаясь прикинуть, чем это мне грозит. — Но почему?

— Там гораздо комфортнее, чем здесь. И места значительно больше. — Тигр обвел взглядом комнату Ледании. Ректор в курсе, чего стесняться. — Вдобавок имеется прислуга и тебе не придется заниматься мелочами и прочими бытовыми делами.

— Они меня особо-то и не отягощают, — произнесла я, пытаясь понять, что за всем этим кроется. С чего такая щедрость? Ночью Ларион шептал, что любит. Неужели, это был не сиюминутный порыв, а нечто большее? Теперь уже я пристально рассматривала мужчину, сделавшего это весьма необычное предложение. — В качестве кого ты меня зовешь?

Думала, сейчас магистр скажет какую-нибудь вежливость в виде: «В качестве друга», или: «Хочу о тебе позаботиться, ты же не из нашего мира». Только вместо этого раздалось совсем уж неожиданное:

— Лида… — Райнес плавно поднялся и приблизился ко мне. Ступал как хищник на охоте, беззвучно и не делая резких движений. Я бы даже сказала окружал, если такое выражение применительно в нашем случае. — Хочу, чтобы ты жила там исключительно в качестве невесты. Что думаешь?

Нельзя сказать, что эти слова вызвали шок, но они изрядно удивили. Мне даже показалось, что все послышалось.

— Почему? — вырвалось у меня. — С чего такая милость?

Мы смотрели друг на друга не отрываясь. В конце концов, мне надоело держать вещи, и я не глядя засунула их обратно в шкаф. Сложила руки на груди, но это не помогло. Какое-то состояние ступора и ощущение полной нереальности не отпускало.

— Это не милость. Невесте герцога удобнее жить в большом замке, где каждый будет рад услужить.

Все. Финиш.

— Невесте? — спросила нарочно, выводя оборотня на признание. — У тебя есть невеста?

— Пока нет. — Ларион поднял руку и с каким-то удовольствием маньяка указательным пальцем обвел контур моих губ.

Получилось волнительно. И я с трудом удержала открытыми глаза, чтобы смотреть на Райнеса, его выражение лица, боясь пропустить хоть тень промелькнувшей эмоции.

— Тогда о ком ты говоришь?

— Лида, я очень надеюсь, что именно ты станешь моей невестой. И…ну что? — тут тигр выдохнул, словно сказал самую важную и тяжелую часть. — Когда переезжаешь в замок?

Снова что-то решил в одно лицо? Без меня? Переезжай и точка?

— Бегу и падаю, — прошептала в ответ, глядя на карие, совершенно обнаглевшие глаза герцога. Вот же раскомандовался! Держись, тигрище. Я молчать не буду. Положила руки на грудь оборотня. Приподнялась на цыпочках, стремясь стать ближе и чуточку выше. — Если ты меня любишь, то в словах и приглашении есть смысл. А если нет…

— Провоцируешь. — Тигр ухмыльнулся и тут же облапил меня, заключив в кольцо рук. Стало тепло, а еще бесконечно приятно. Хотелось прижаться к Лариону плотнее, положить голову на грудь и почувствовать, как бьется сердце. — Лидия, ты станешь моей невестой?

— Зачем это тебе? Герцогам полагается иметь таких же высокородных невест. Породистых и, чтобы родословная не подкачала.

На эти аргументы Райнес снова ухмыльнулся. Склонился, коснувшись губами уха и произнес:

— Моя семья никогда не вписывалась в эти правила. Если бы ты знала, кого в ней только нет. И с нами все считаются. Не вижу причины, почему я должен искать себе, — тут Ларион и вовсе рассмеялся припомнив мои словечки, — породистую супругу. Я хочу жениться на любимой девушке.

— Так я еще и любимая? — Вытаскивать правду из оборотня приходилось чуть ли не клещами. Ночью мой тигр был более разговорчивый. И все равно мне было приятно слышать слова признаний, чувствовать тепло, исходящее от мага.

— А разве это не очевидно? — Снова легкое прикосновение губ к уху, отчего я передернула плечом. Щекотно.

Растерялась, но совсем ненадолго. Потому что уже в следующую секунду маг произнес:

— Ты думай над положительным решением, но не очень долго.

— А иначе что?

— Украду, — то ли в шутку, то ли всерьез пригрозил Райнес. И отчего-то я ему поверила. А потому поспешила заявить:

— Нельзя, я ценный кадр. Очень находчивый и ответственный за украшение к Новому году. — Попыталась все перевести в шутку.

— Ценный, — не стал отрицать магистр. — И самый любимый. Надеюсь, когда-нибудь это будет взаимным.

Я промолчала. А чтобы скрыть возникшую неловкость, сама потянулась за поцелуем. Коротко прикоснулась губами к губам магистра. В душе закручивался вихрь от желания ответить что-то обнадеживающее. В то же время присутствовал страх за собственное сердце. Не рано ли для признаний? Райнес меня притягивал как мужчина, не говоря про наполненные страстью ночи. Но чтобы так быстро и откровенно… При всем этом я не считала, что Ларион признался в любви исключительно ради красного словца. Насколько я успела понять магистра, слов на ветер он не бросал.

— Ладно, пошли собираться, а то Натан нам не простит этого, — улыбнулся тигр и отстранился.

Сразу стало как-то неуютно, но я понимала, что так правильно. Занятия и дела никто не отменял. Опять же зарплата приличная и получать её регулярно мне хотелось.