Глава 14. Про разочарование.

Распрощавшись с султаном, я зашла в свою комнату и улеглась на кровать. Голова предсказуемо закружилась, в глазах поплыло, но я все равно глупо улыбалась от счастья, сама не зная почему.

Этот вечер с Каем показался мне особенным, каким-то искренним, правдивым, по-настоящему откровенным. Сегодня мы действительно были просто парнем и девушкой, которые нравятся друг другу. Если бы такое случилось со мной в обычном мире, я бы попробовала что-то построить не особо и раздумывая. Пускай опыт прошлых отношений у меня был печальный, но жизнь дана не для того, чтобы жалеть об упущенных возможностях.

Царство нагов меняло дело на сто восемьдесят градусов, но только и здесь ведь действительно можно жить, причем жить неплохо. И даже до обещания Кая я сама нет-нет, да пару раз задумывалась об этом. Так зачем мне терять мужчину из-за собственного упрямства? Тем более, что я получу то, чего хочу - работу, свободу и прочее, к чему привыкла. Революция феминизма для одной-единственной женщины - неплохо для начала. А там, глядишь, и весь мир получится изменить.

Я так и уснула счастливая, и проснулась не менее радостная, и даже кислые лица принесших завтрак змеек не смогли изменить моего настроения.

А вот Кай, пришедший немного позже, очень даже смог, в лучшую сторону, хотя я думала, что лучше уже не будет.

- Как спала? Ничего не болит? - заботливо спросил он, усаживаясь на край кровати и целуя меня в щеку.

- Нет, хотя мне кажется это весьма странным. Какая-то змеиная магия? - хихикнула я.

Похмелья у меня, к удивлению, не наблюдалось, хотя вчера я показалась себе изрядно пьяненькой.

- Можно сказать и так, - улыбнулся Кай. - Особый напиток нагов. Расслабляет, как алкоголь, но вреда организму от него совершенно никакого. Я ведь правитель, мне нельзя терять голову, а отдохнуть все же иногда охота.

- То-то я и думала, что на вкус вино было слишком легким, - кивнула.

Класс, надо бы узнать рецепт, чтобы и потом, дома... ой. Уже не надо, остаюсь ведь!

Какое-то время мы немного поболтали о пустяках, хихикая, как два влюбленных школьника.

- Кстати, что на счет обещания? Отпустить ту змейку. Я узнала, ее зовут Найшшас, -вспомнив, спросила я.

Действительно, утром успела поговорить с нагиней и сказать, что ей не придется ждать моей победы. Найшшас сперва переживала, будто султан может счесть это за оскорбление, но я уверила девушку, что Его Величество ничего такого и думать не станет.

- Хорошо, я сделаю это прямо сейчас, тем более, что мне действительно пора идти, - Кай поднялся. - Но я вернусь вечером.

Поцеловав его на прощанье, я легла на кровать, раздумывая, чем бы заняться, да так и уснула, и к удивлению, проспала почти весь день.

Разбудил меня уже Кай, и сперва я не сразу поняла, какой сейчас час, решив, будто отключилась лишь на пару минут.

- А? Что? Сколько времени? - пробормотала спросонья, потирая глаза.

- Уже вечер, Варя, - мягко ответил Кай, уткнувшись носом мне в волосы и с шумом втягивая воздух.

- Ого. Вот это я дрыхнуть.

- Просто вчера ты сильно устала. Я не хотел тебя будить, но завтра испытание.

Ага, точно. А я уже успела забыть про этот дурацкий отбор.

- Снова петь придется?

- Нет. Показывать свои навыки в искусстве любви. Наложниц этому обучают профессионалы, а вот жена должна уметь все сама.

- Чегоооооо???!!!

Глаза у меня сами собой выпучились. Серьезно? Это мне что, всему жюри по очереди за хвост придется дергать? Ага, разбежалась, волосы назад. У каждого из них небось не меньше десятка змеек, вот пусть они им и показывают...

- Ты явно навоображала себе что-то не то, - усмехнулся Кай.

- Ага, конечно. Наверняка наги под «искусством любви» подразумевают умение делать менуэты, масштабировать бизнес и дробить числа.

- Нет, подразумеваем мы под этим то же самое, что и люди, - невозмутимо ответил султан.

- Но разумеется никто не станет заставлять невест показывать все это напрямую. Это нужно будет сделать в виде танца, не касаясь партнера, а лишь давая намеки и интригу. В этом вся суть.

- Угу. Стриптиз станцевать. Ой, простите, приватный танец, - поджала губу я. - Для толпы мужиков. Разом, или по очереди?

Уточнение Кая немного успокоило, да только вилять попой перед тем же самым Йеном. увольте. Он потом надо мной ржать ведь еще целый год будет. Особенно с учетом того, что в танцах я отнюдь не грациозная лань, а такая себе элегантная корова.

- Скорее брачный танец. В этот раз в жюри не будет остальных нагов, только я и Ханшансен. Он смотритель гарема и не может считаться. кхм. полноценным мужчиной.

- Он евнух? - вскинула брови, на секунду даже позабыв о сути испытания.

Как-то, даже зная о местных гаремах, не думала, что тут практикуют оскопление.

- Можно сказать и так. Несчастный случай с печальным исходом, - развел руками Кай. -Теперь он и занимается обучением. Но невесты будут танцевать для меня, Ханшансен лишь оценит этот танец.

- Послушай, раз уж я решила остаться, неужели нельзя как-нибудь отменить этот отбор, или завершить его досрочно? Если я истинная.

- Можно, - кивнул Кай. - Появление истинной избавляет султана от дальнейшего проведения отбора.

- Тогда почему не.?

- Я ведь говорил, это может не понравиться нагам. И тогда на тебя начнут настоящую охоту, а я не хочу подвергать тебя еще большей опасности. Поэтому нам придется проходить отбор по всем правилам. Поверь, я бы тоже хотел закончить его как можно скорее - змейки просто отвратительно пахнут. Боюсь, завтра меня стошнит на кого-нибудь из них.

- Надеюсь на Ляйсссан, - хихикнула я, тут же представив эту картину.

Ну как представив - воображать Кая за столь земным действием моя фантазия отказывалась, а потому на его место приходил Йен, изрыгающий из себя отчего-то толстых слизней. Звездюлина при этом душещипательно визжала. Класс. Прямо картинка для медитаций.

- Скорее всего именно на нее. Так ты позволишь подготовить тебя к испытанию, показав танец? - султан поднялся и протянул мне руку. - В моих покоях нам не помешают.

Перспектива посмотреть на султана, исполняющего для меня приват, оказалась слишком привлекательной, и я встала с кровати вслед за ним.

- Заглянем заодно и в библиотеку? - спросила, когда мы уже направлялись в сторону королевского крыла. - И, кстати, может мне все же стоит повесить щеколду на дверь? Уверена, это значительно снизит возможность покушения.

- А зачем тебе в библиотеку?

- Хотела побольше узнать об этой истинности, - пожала плечами.

На самом деле, про книгу собиралась спросить еще вчера, но вечер проходил так приятно, что я просто забыла. А сейчас необходимость в запасном плане вроде как отпала, но любопытство все равно осталось.

- Можем зайти, однако все книги об этом теперь спрятаны в надежном месте. Нагам нельзя знать...

- Да, ты уже говорил. Ладно, как-нибудь в другой раз. А засов?

- Только не щеколду. Я должен суметь открыть его в случае опасности, как в прошлый раз. Обычный замок с ключом, второй комплект от которого будет только у меня.

- Отлично, замок меня вполне устроит, - кивнула удовлетворенно.

Мы как раз добрались до покоев Кая, и он открыл дверь, пропуская меня внутрь. Даже успел ловко убрать хвост, чтобы я не наступила на него в очередной раз, а после вошел следом.

Положив руки на мои плечи, султан склонился к самому уху, и хрипло, но очень коварно прошептал:

- Приступим к обучению искусству любви?

- Главное - не касаться друг друга, - проговорил султан, плавно обойдя меня спереди.

Он склонился к моему лицу, прислонил губы так близко, что я почти ощутила их вкус. Почти. Провел ими от виска до самого подбородка, потом к шее, обжигая своим дыханием. Руками заскользил вверх, от кончиков моих пальцев к плечам, рядом с кожей, но не трогая ее.

Двигался Кай просто завораживающе - размеренно, неторопливо, при этом не переставая смотреть мне в глаза, так что вскоре я ощутила себя буквально загипнотизированной.

- Сперва медленно, не торопясь, сверху вниз, - хриплый шепот его будоражил кровь, заставляя мое тело полыхать огнем.

Подтверждая свои слова, он спустился к груди, так что я через ткань платья почувствовала его НЕ касания.

- После быстро, маняще, будто поддразнивая, - Кай отодвинулся подальше, вновь поднялся выше, задержавшись губами возле моих губ.

Я потянулась за поцелуем, но султан отстранился, продолжая свою игру.

Он будто танцевал, хотя его действия я бы не назвала танцем, тем более приватным - не было вульгарностей, вихляний бедрами, или каких-то пошлых выпадов. Все было очень просто, но от его недоступной близости, от проникновенного взгляда, от хриплого шепота и сбивавшегося дыхания это казалось особенно острым.

Когда он закончил, я тяжело дышала и больше всего мне хотелось сгрести Кая в охапку и утащить в кровать. Сам султан выглядел примерно так же - на любу его выступила испарина, глаза жадно пожирали меня целиком, так что я чувствовала себя обнаженной, несмотря на то, что была одета в платье.

Но все же, когда я было поцеловала его, султан отстранился, погрозив мне пальцем.

- Теперь твоя очередь показать, что запомнила, - произнес он, усевшись на стул.

Я приблизилась, принимая предложение, и попыталась повторить увиденное. Мне казалось, что выходит не так складно, как у Кая, хотя потемневший взгляд его говорил об обратном.

Разумеется, долго мы такого оба не выдержали, и вскоре уже целовались по-настоящему.

Сперва Кай был особенно нежен и нетороплив. Изучая губами мое тело, он прошелся от скул, по шее вниз. Мягким движением приспустил платье, коснулся плеч, поцеловал впадинку возле ключицы. Спустился еще ниже, к груди.

Я жарко отвечала ему, так что вскоре он начал распаляться все сильнее, и мы оба потеряли голову.

Как же Кай был хорош, и не только в ласках. Смотреть на него сейчас было для меня одно удовольствие, а уж трогать... Бархатистая кожа с татуировками на руках (как он сказал, символами королевского рода, проявившимися с рождения) сводила с ума. Горячие пальцы находили самые чувствительные точки, требовательные губы обжигали, их касания не могли не будоражить.

Султан походил на живую статую со своими правильными, по-мужски привлекательными формами, красивыми чертами лица и безупречной улыбкой.

И снова стоило нам остаться наедине, весь остальной мир потерял значение, перестав существовать, сузившись лишь до светло-зеленых глаз, объятий, поцелуев, запаха и тугого жара внизу живота. До шепота на ухо, мурашек по коже, волн удовольствия, от которых сбивается дыхание и немеют ноги. До стонов, распаляющих еще сильнее, переплетения тел, когда непонятно, где заканчиваешься ты и начинается он. До капелек пота, соленого привкуса на губах, трепета ресниц и судорог, сводящих пальцы.

До... до того, что невыразимо словами, потому что целое множество названий не отражает сокровенной сути.

А потом, когда волшебство закончилось, оставив после себя сладкое послевкусие, мы оба лежали на кровати, переплетя пальцы рук и молчали, потому что именно сейчас слова были не нужны.

Кай гладил меня по голове, а я выводила узоры на его груди, пообещав сохранить этот момент в памяти надолго.

В этот раз у нас даже не осталось сил на повторение - мы отдали друг другу себя до капли, выплеснув скопившееся эмоции, взаимную симпатию, озвученные проблемы и влюбленность.

Кай уснул раньше меня, а я все лежала и никак не могла поверить, что цепочка случайностей привела к такому финалу.

Да и сначала султан показался мне холодным, жестким, возможно даже жестоким, но оказалось, что он бывает очень горяч.

Правильно ли я поступила, решив не возвращаться домой?

Мы не говорили вслух, остановившись пока на ярлыке «парень с девушкой» но ведь каждому из нас было ясно, что после отбора будет свадьба. Готова ли я выйти замуж за человека, которого знаю совсем недолго?

А почему нет? Мама говорила мне, что я слишком много думаю, но порой ведь стоит принимать спонтанные решения. И пусть, возможно, я пожалею об этом, и буду лить слезы, да только сейчас мне чертовски хорошо. И даже если вопреки злосчастной истинности у нас ничего не выйдет, то мы просто разойдемся. Кай обещал, а вся моя суть стремилась к нему, хотела ему верить.

Будь, что будет - я готова.

Теперь, после окончательного осознания собственного решения, по коже побежали мурашки. Появилось ощущение чего-то грядущего, нового, неизвестного, словно прежде я стояла у края пропасти, а сейчас сделала шаг навстречу и полетела туда вниз головой. Но несмотря на страх и мандраж, я знала, что внизу меня ждут не острые скалы, а нечто сказочное, волшебное и до безумия приятное.

Кай рядом повернулся на бок, а я решила немного освежиться и уложить в голове новые эмоции.

Осторожно встала, стараясь не разбудить султана, и вышла из комнаты на поиски полотенца. Потянула одну из дверей, но за ней обнаружился маленький кабинетик. Уже хотела закрыть ее, как взгляд зацепился за знакомую обложку. О, это же та книга об истинных. Так вот, куда Кай спрятал ее.

Заинтересовавшись, вошла внутрь, понадеявшись, что султан не обидится на нарушение личного пространства.

Села за потертый от времени стол, зажгла светляк, открыла, полистала страницы и принялась читать.

«Истинная может быть только у правителя гнезда, и стать ею может лишь человеческая дева».

Так, это я уже видела, дальше.

«Определить то, что истинная в тяжести, возможно с первых дней после зачатия, и сделать это очень просто - в ней начнет говорить змеиная кровь. Она станет более покладистой правителю, научится понимать древний язык и даже сможет писать на нем. Простые наги станут к ней более внимательны, интуитивно чувствуя наследника...»

Мне пришлось несколько раз перечитать эти строки, чтобы понять их смысл.

Начнет понимать и сможет писать...

На ум тут же пришел злосчастный стишок, который Кай принял за предсмертную записку. Выходит. я беременна?

А султан знал?

Знал, не мог не знать. Он ведь сам подсунул мне эту книгу, смотрел за реакцией. А потом.

В голове всплыли картинки из недавнего прошлого - как он гладит мой живот, как случайно роняет очень многозначительные фразы, но тут же поправляется.

Но ведь я только вчера решила остаться.

Собирался ли он меня отпустить, зная о возможном ребенке?

Нет. Он лгал мне.

Так может и все слова, все обещания.

Спокойно, Варя, тебе надо собраться, и уж точно не стоит реветь.

Бежать. Только так, чтоб не поймал, а для этого нужен план, составленный на свежую голову.

Главное, чтоб султан не догадался ни о чем раньше времени.

Но господи, как же больно.

Не чувствуя земли под ногами, я осторожно положила книгу на прежнее место, вышла, вернулась в постель.

- Все хорошо? - сонно спросил султан, почувствовав движение. - Куда ты ходила?

- В туалет. Спи, все хорошо.

Я закрыла глаза. Как же больно. Вдребезги.