Глава 20

— Римма, доброе утро! Ты сегодня пришла раньше всех, неужели твой порыв к работе столь велик? — Посмеиваясь, вошел в помещение Роман Степанов.

— Даааа, стремление больше, чем у всех остальных. Правда, такое впечатление, будто вообще не уходила с офиса. — Я пододвинула к себе бумаги, которые недавно изучала. Нужно еще раз проверить данные. Все ли сходится. Вдруг допущена ошибка, а я не заметила.

— Ты, кстати, вчера ушла домой… одна? — Как бы невзначай спросил Роман, усевшись за свое рабочее место. При этом он всматривался в монитор компьютера так напряженно, будто там увидел нечто из ряда вон выходящее.

Я понимала истинную причину хмурого вида Ромы. Ему мысленно не давал покоя Андрей Исаев, который отправил его обратно в офис для решения мнимой проблемы, тем самым помешав отвезти меня домой. Сам же Андрей выступил в роли извозчика, вызвавшегося сопроводить Римму Громову, в край обнаглевшей от любезности ее боссов.

Да-да, я, с одной стороны, забавлялась от того, что меня чуть ли не на постоянной основе подвозит начальство нашей компании. С другой стороны — волновалась. Попросят ли они что-то взамен? Неужели им в действительности нужны серьезные отношения? Или за этим скрывается кое-что иное?

Каждый день я пытаюсь себе внушить, что нельзя быть подозрительной и нужно наслаждаться приятными моментами, случающимися в жизни. А в итоге — не верю ни Андрею, ни Роману.

Я дернулась, просыпаясь от мыслей.

Ах, снова ушла в себя. Наверное, Степанов уснул, ожидая моего ответа.

Я взглянула на него, и заметила, как он периодически поглядывает на меня. Если раньше просто хмурился, то сейчас — злится. Брови грозно сведены. Губы поджаты. Пальцы звучным шумом тарабанят по клавишам клавиатуры, причем громче обычного.

Что ж, придется Степанова разозлить еще сильнее. Ему не понравится мой ответ. Но иного выхода, как сказать правду, я не видела. Тем более я ничуть не раскаиваюсь в собственном поступке. Все-таки считается, что мы с Андреем влюбленная пара, и придерживаться подобного амплуа я пока что должна.

— Нет, не одна. — Сказала я и, Роман сильно стукнул по клавиатуре, что она аж подпрыгнула. — Андрей Исаев довез меня до дома.

— Римма, разве я не говорил, что он лишь играется с тобой? — Рома встал из-за стола, и подошел ко мне. Навис. Пришлось поднять голову, чтобы видеть его. — Какой смысл тратить время на скоротечные отношения, если можно стать девушкой человека с серьезными намерениями?

— Это ты о себе? — Улыбнулась я, подперев ладонью подбородок.

— Прошу не делай вид, будто впервые слышишь о моей симпатии. — Закатил глаза Степанов. — Пусть прозвучит нескромно с моей стороны, но я считаю себя достойной кандидатурой. Почему нет? Я умею ухаживать: говорить комплименты, делать подарки и всякого рода сюрпризы. К примеру, Исаев хотя бы цветы тебе дарил? Ага, замешкалась. Значит, даже такими мелочами не радует тебя. Я же готов каждый день делать тебя счастливой!

— Ром, тебе не кажется, что чересчур драматизируешь? — Я хотела пропустить мимо ушей то, что он сказал об Андрее. И мне практически удалось. Если бы не невидимая иголка, кольнувшая меня изнутри.

Я не могла отнести себя к людям, которые ждут от кавалеров ежедневных подарков, но отчего-то чисто по-женски задело отсутствие внимания со стороны Андрея. А ведь, и правда, он ни разу, даже для вида, не подарил ни одного букета. Наверное, Любе делал постоянно милые мелочи.

Хотя, чего я сравниваю? Андрей питал к Любе чувства, а ко мне что? Симпатию? И то, скорее всего, она совсем крохотная.

— Нет, не драматизирую! — Не отступал Рома. — Я считаю, что мужчина, который не может позволить побаловать свою девушку, настоящий жмот! Или, что, тебе нравятся скряги?!

— Ром, прошу тебя, говори тише. Скоро придут наши коллеги, а ты раскричался на весь зал. — Попросила я Рома, который не только громко вещал, так еще размахивал руками, как актер, выступающий на сцене. Право же, его реплика весьма насыщена эмоциями. Ох, выступал бы в театре, смог бы продемонстрировать собственный актерский талант во всей красе. Наверняка после завершения спектакля он получал бы множество оваций. — Поверь, меня не так беспокоит поведение Андрея, как тебя. Ну, да, не подарил цветов. Зато я, как видишь, жива.

Рома вдруг наклонился, приблизив свое лицо к моему, и зашептал:

— Глупышка, разве ты не слышишь доводы рассудка? Сама ведь знаешь, что Исаев сломает тебя. Останешься с ним — погубишь себя.

В данный момент я не могла даже вздохнуть. Близость Ромы мешала это сделать.

Все же оправданий для Андрея не нашлось. Разум звенел, подтверждая правоту Степанова.

Сколько Исаев сменил девушек? Одну, две… сто две? За ним ходила слава дамского угодника, и никуда от нее не деться.

«А, как же родители Исаева? — Вопрошал внутренний голос. — Ведь они главные люди в жизни Андрея. Для них я являюсь его девушкой».

Но это скоро должно закончиться. Ради родителей Андрея создавать иллюзию счастливой пары я не хочу.

Слова застряли в горле. Мы с Ромой так и зависли друг напротив друга. Пока нас не застукали.

Внезапно Рому Степанова откинуло в сторону. Да так, что он покачнулся и шлепнулся пятой точкой на поверхность соседнего стола. Благо, мебель выдержала вес Степанова и не развалилась.

Что происходит?

Я бы подумала, что Рому сильным сквозняком сдуло, если бы не знала, что все окна закрыты.

* * *

— Эй, ты что творишь?! — Гневно воскликнул Роман Степанов, слезая со стола. Он выпрямился и стал поправлять одежду, которая сбилась в некоторых местах. — Совсем ошалел?

— Решил кардинальным методом показать тебе, что такое соблюдать дистанцию. — Спокойным тоном произнес Андрей Исаев, но его суровый вид указывал отнюдь не на позитивное расположение духа. Напротив. Он излучал угрозу, которую я сама чувствовала каждой клеточкой.

Если бы можно было визуализировать внутреннее состояние Исаева, то вокруг него наверняка сгущалась бы темная аура. И найдись тот храбрец, который попытался хотя бы на шаг приблизиться к нему, то получил бы хорошенько электрическим разрядом.

Ах, была ни была!

Все-таки в роли этого безумного храбреца выступила я.

Больше не задумываясь ни секунды, я сорвалась со своего места и встала между двух огней — Степановым и Исаевым. Раз уж первый господин никакой агрессии не выражал, лишь праведное негодование на действия Андрея, то второй — не внушал особого доверия. Трудно предположить о чем он сейчас размышляет. Возможно, в голове прокручивает 1001 пытку над Степановым?

Ладно, я утрирую, конечно. Но во избежание неприятных последствия на время стану неким барьером, препятствующим Исаеву натворить глупости.

В который раз спасаю Андрея от скандала. Хотя было бы из-за чего ругаться со Степановым. Вернее, из-за кого. Неужели Исаев меня приревновал и именно это побудило кинуться на рожон? Не верю. Может, он просто споткнулся? А про «дистанцию» Степанову сказал, чтобы оправдать собственную неуклюжесть.

— Слушай, не тебе указывать, где и возле кого мне стоять! — Выкрикнул Степанов, стоя позади меня.

— Делай, что хочешь, но не тогда, когда речь идет о Римме. Или тебе напомнить чья она девушка? — Исаев угрожающе двинулся в сторону Степанова.

— Господа, перестаньте! — Умоляюще проговорила я, глядя то на одного, то на другого участника конфликта. — Сюда вот-вот придут люди, а мы тут разборки устроили.

— Что ж, могу Романа Степанова вызвать на дуэль, как в старые времена. Правда, вместо перчатки брошу в него блокнот, который в данный момент у меня под рукой. — С ухмылкой произнес Исаев и потянулся к моему блокнотику, лежавшему неподалеку на письменном столе.

— Андрей, перестань паясничать. — Я схватила указанный предмет и спрятала в один из ящичков, словно это могло остановить Исаева от намерений задать трепку Степанову. — Ничего ужасного не случилось. Идем со мной.

— Римма, ты пойдешь с этим деспотом?! — Не веря своим ушам, отозвался Степанов. — Он же только что мне угрожал, причем в твоем присутствии!

— Этот, как ты выразился «деспот» — мой мужчина. — Оборачиваясь к Роману, сказала я. — Произошло недоразумение, и я собираюсь объяснить это ему.

Пока Степанов недоумевающе хлопал глазами и открывал-закрывал рот, намереваясь что-то сказать, я взяла под локоть Исаева, затем вместе с ним вышла из зала.

Мы спускались с третьего этажа, а навстречу поднимались мои коллеги, с которыми я мило здоровалась. Они же ни о чем, не подозревая, продолжали переговариваться между собой и шли в заданном направлении — в наш общий кабинет.

Хорошо, что Исаев и Степанов не успели расшуметься, вызвав переполох у персонала, находящегося неподалеку.

— Андрей, разве можно бросаться на людей? Причем безосновательно?! — Начала отчитывать я Исаева, едва мы спустились на первый этаж и остановились в пустынном коридоре. — Тебе не удается на словах уладить разногласия с человеком? Обязательно нужно вступать в рукопашный бой?

— Не терплю, когда кто-то пытается посягнуть на мое. — Сказав это, Исаев притянул меня к себе и поцеловал.

Я на мгновение замерла от неожиданности. Видимо, Андрей совсем слетел с катушек! Если нас в здании компании кто-то увидит, то несдобровать обоим. Вышестоящее руководство позаботится о том, чтобы мы больше не устраивали любовь-морковь на их предприятии.

Я уперлась руками в грудь Исаева и толкнула, показывая отрицательное мнение по поводу амурных дел. Затем резко отклонилась назад и повернула голову вбок, уворачиваясь от настойчивых губ Андрея.

— Прекрати! Не надо. Не здесь. — Прошептала я, надеясь, что Исаев услышит и выпустит из объятий, в которых я задыхалась от переизбытка эмоций и крепкого сцепления рук вокруг моей грудной клетки.

— «Не здесь»? Хочешь отвезу тебя к себе? И плевать, что сейчас самый разгар рабочего дня. — Произнес соблазняющим низким голосом Исаев у самого моего уха. — Я готов показать тебе то, что Степанов лишь по видео наблюдал. Ему нужно хорошенько подучиться общению с девушками прежде, чем вступать с ними в диалог, а потом уже переходить к более серьезному шагу.

— Зато ты в подобном вопросе чересчур осведомлен. — Парировала я, невольно выступая в роли адвоката Степанова. — Скольких женщин тебе удалось увести у Романа? И вообще, откуда знаешь касаемо его антиподвигов в любовных делах?

— У меня в жизни было много женщин, это не секрет. — Исаев пожал плечами, ничуть не раскаиваясь. — Я в курсе, как с ними нужно вести. А вот по Степанову видно, что он совсем профан. Даже флиртовать не умеет. Но я не позволю, чтобы он обучался этому искусству на тебе. — Затем мужчина вдруг разжал объятия, и я отошла от него на безопасное расстояние, которое не помешало расслышать слова: — В следующий раз, если подпустишь его к себе достаточно близко, можешь сразу готовить ему место на кладбище.

* * *

Андрей

Я теряю контроль. Чуть ли не каждый день ввязываюсь в скандальные истории, в которых замешана женщина.

Сперва Люба не давала мне покоя. Увидев ее с новым хахалем, едва сдержался, чтобы не размозжить ему рожу. Руки чесались настолько сильно, что аж судорогой сводило. Если бы не хрупкая девушка мне не помешала, то от того бородача осталось бы кровавое месиво. Ну, не зря же я долгое время занимался боксом. Все же достижения в этом виде искусстве имею. Не раз на лопатки опрокидывал и более грозного соперника, нежели Любин кавалер.

Вот негодяйка. Как меня взбесило, что она нашла мне замену так быстро. В тот день, кода в последний раз разговаривали в моем кабинете, как вешалась на меня. Даже присутствие Риммы не стало помехой ее действиям. Люба всячески пыталась перетянуть меня на собственную сторону. Говорила, мол, раскаивается в собственном бестактном поведении. Жалеет, что крутила шашни с двумя мужиками одновременно.

И тут не проходит и недели, как она под ручку с другим! Как это называется?! Точнее ясное дело, как, но вслух произносить не буду.

Тем не менее, раньше бы я однозначно не мог утверждать, что, если бы Люба еще раз не попросилась обратно, я бы ее не принял. Скорее, наоборот. Еще как принял бы. Прямиком в мои горячие объятия.

Но теперь. Все. Обратного пути нет. И не Любин поклонник главная причина моего отступления.

Римма. Та самая спасительница, оказывающаяся вовремя всегда. Правда, недавно я накинулся на Степанова из-за нее. Меня разозлило, что тот слизняк стоял впритык к моей девушке, которой она является. По-настоящему мы с ней пара или понарошку, неважно. Для всех считаемся влюбленными, поэтому каждый мужик огребет по полной, если не будет держать расстояние вытянутой руки.

Еще взбесило, что Римма никакого значения не придала происходящему. Подумаешь, Степанов чуть ли не вплотную к ней стоит, что тут такого? Да, действительно! Совсем ничего! Ну, прицепился бы к ней левый мужик, словно клещ, а она б и не заметила.

Странная девушка. Порой ее действия сложно объяснимы для моего понимания.

Может, я Римме столь противен, что меня всячески отталкивает? Зато со Степановым спокойно болтает, ни о чем не задумываясь.

Возможно ли, что Римма просто наслаждается вниманием двух мужчин, выбирая того, кто лучше? А, что, если она определилась? И отнюдь не в мою пользу?

Да, порой Римма соглашается прокатиться со мной до ее дома, но ведь со Степановым в легкую может отправиться в кафе. Куда он потом пригласит, можно лишь догадываться.

Так, с этим надо что-то делать. Если Роман полностью перетянет одеяло на себя, то мне будет гораздо сложнее Римму переманить. Она не из тех девушек, которые прыгают с одного мужика на другого. По крайней мере, создалось именно такое впечатление.

Надо устранить Степанова. Из-за него все может полететь к чертям! Чем скорее избавлюсь от противника, тем быстрее сумею расчистить дорогу к Римме.

Нельзя сдавать позиции, особенно тогда, когда я на пути к разгадке тайны прошлого. Судьба чудесным образом свела меня с человеком, с которым предстоит расквитаться за его былые злодеяния. За его бессердечность. Жестокость. Безрассудство. Он ответит сполна. Я не остановлюсь ни перед чем.

Если Римма окажется связующим звеном между мной и тем монстром, погубившим младшую сестру, то я забуду о собственных чувствах. К Римме. Пусть она мне нравится, как девушка, но в этот раз ей не удастся встать у меня на пути и загородить от нехороших поступков. Возможно, сейчас именно с ее помощью, я уничтожу того, кто причинил вред моей семье.

Мы с Риммой договорились встретиться в пятницу. Наверняка Степанов вновь попытается встрять между нами. Следует быть, куда проворнее, чем обычно. Нужно опередить его и перехватить Римму до того, как тот слюнтяй начнет ей что-то втирать.

Черт, я уже не рад, что помог Римме устроиться туда, где Степанов. Если бы знал, как сложатся обстоятельства, то ни за что не способствовал бы ее повышению. А так, выходит, отдал мышку прожорливому коту.

Ладно, подумаю, как быть. Как спутать карты Степанову. Принимая его вызов, я не полагал, что он начнет действовать столь нагло. Признаться, подобной тактики не ожидаешь от всякого рода профанов. А тут, смотри, удивил.

Если раньше я позволил Степанову сделать попытку приударить за Риммой, то теперь пусть он закатает губу. Иначе сам помогу ему ее подобрать.

Ну, ничего. В пятницу Римма в моем распоряжении. Да и потом тоже. Мне необходимо держать ее рядом с собой и не отпускать далеко. Во избежание непредвиденных ситуаций.

В общем, как только окажусь в доме Громовых, то должен буду разведать обстановку. В этом мне поможет Анна Михайловна. Надо поразмыслить, как ее расспросить о бывшем муже? Как бы невзначай. Но при Римме этого делать не стоит, ведь она явно заподозрит неладное. Проявление настойчивого интереса к чему-либо всегда настораживает.

Нужно соблюдать осторожность. Нельзя выдать истинных намерений. Иначе грозит провал.

С Анной Михайловной будет легко. Уверен. Я знаю к ней подход. Ее некоторые слабости сыграют мне на руку. Она не сможет устоять от соблазна, который я собираюсь ей предложить.