Глава 1. Всё под контролем

МАЙЯ Днём ранее Забегаю домой и спиной налегаю на дверь. Устало сползаю на пол в прихожей и закрываю лицо ладонями. Сердце отчаянно колотится в груди, но решение уже принято. Я больше не хочу плодить бессмысленные жертвы. Больно, но сейчас надо именно так. Включаю экран телефона и открываю контакты. Завороженно гипнотизирую цифры на экране. Память машинально пытается запомнить последовательность. Но этого делать нельзя. Не хочу снова привыкать к надежде. И совершенно не имею права впутывать в свои проблемы других людей. Прикрываю глаза и снова открываю. Кажется, все так просто. Надо стереть номер из памяти телефона. Но вместо этого я открываю мессенджер и ищу этот номер, в надежде увидеть фотографию Беркута. Поиски моментально увенчиваются успехом. В одном из мессенджеров нахожу не только его контакт, но и фото. Делаю совершенно немыслимое – сохраняю фото у себя в телефоне. Короткий щелчок двумя кнопочками и скриншот уже в галерее. Немного подумав, переношу фото в облачное хранилище. И даю себе слово в ближайшее время не смотреть на фото. Не писать Беркуту и не искать с ним никаких встреч. У меня нет будущего. А если я расскажу Беркуту о своих проблемах, то будущего не станет и у него. В прямом смысле. Такое уже было. Мужчины, проявившие ко мне интерес, бесследно исчезали в течение нескольких дней. Губы все еще горят от поцелуев. Провожу по ним языком, словно пытаюсь запомнить вкус этого мужчины. Его запах. Взгляд. Так на меня еще никто не смотрел. От одних воспоминаний – мурашки по коже. И эта фраза, сказанная им. «Я должен быть уверен, что ты в безопасности». Не включая свет, тихонько подхожу к окну, уверенная в том, что во дворе пусто. Стараюсь не задеть занавеску и осторожно выглядываю вниз. Черный джип всё ещё стоит под окном. И дважды мигнув фарами, медленно отъезжает. Так еще больней. Я просто не хочу новых жертв. Точно знаю, что Барышев не остановится ни перед чем. По дурной иронии судьбы, я как раз занимаюсь изучением таких как он. Ему не интересно сразу заполучить свой трофей. Важен сам процесс охоты, запугивания жертвы. А возможностей у него для этого более чем достаточно. Телефон в моих руках оживает и в первую секунду я привычно вздрагиваю. Тут же выдыхаю и принимаю вызов, увидев имя абонента. – Билет куплен, все выслала тебе на электронную почту. На всякий случай напоминаю, телефон отключи еще до того, как поедешь на вокзал. – Поняла, Лер, – выдавливаю из себя, – спасибо тебе за все. – Глупости, – отмахивается подруга, – приедешь и детально мне все расскажешь. Выход мы точно сможем найти. Наивность Леры вызывает грустную улыбку. Но спорить с этим кипучим ураганчиком просто нет сил. – Конечно. – Знаешь, – после небольшой паузы оживляется Лера, – а давай-ка я тебе сама такси вызову. Вот как раз на такой случай. Чтоб этот мудак даже не знал, что ты на вокзал едешь. А то мало ли, к каким выводам придет. – Давай, спасибо. Я реально в долгу перед тобой. Лера весело фыркает. – Так, Майя. Готовность номер один. Через десять–пятнадцать минут приедет такси. И не забудь выключить телефон. Все, целую. Скоро увидимся. Отбой. Снова подбегаю к окну, но джип Беркута уже уехал. С облегчением выдыхаю. Значит, он не узнает о моем отъезде. Родители тоже не в курсе, что я еду в Сочи на конференцию. Они уверены, что я уезжаю в Москву. Даже мой научный руководитель в университете не в подозревает, что я подала заявку на эту конференцию. Проигнорировав общепринятые регламенты, я участвую в ней на правах независимого исследователя. Плюхаюсь с дорожной сумкой в такси и опасливо выглядываю в окно. Но до вокзала доезжаем без приключений, хотя пару раз мне все-таки мерещится джип Беркута. Впрочем, все это – мнительность, обостренная страхами. Мало что ли в Ростове черных внедорожников? Времени – почти за полночь. Пассажиров в здании вокзала очень немного, а на самой посадочной платформе всего несколько человек. Не могу отделаться от мысли, что за мной кто-то наблюдает. Но сейчас мне не страшно. Сердце колотится в предвкушении новой жизни. И если мне удастся получить первое место на конференции и войти в национальный проект по изучению нейробиологии агрессии, то я смогу остаться в Сочи. Переезд в другой город – лучшее решение. А там, как знать… может Барышев забудет обо мне. С глаз долой – из сердца вон. К утру наш вагон стремительно пустеет и до конечной станции я доезжаю в гордом одиночестве. Проводник помогает мне дотащить сумку до выхода и я не успеваю толком сообразить в чем дело, как моя сумка тут же оказывается в руках у незнакомого мужчины. – Май–я–яя – радостно вопит Лера и бросается обнимать меня. Понимаю, что мужчина перехвативший у проводника мою сумку – Захар, муж Леры. – Лера, наконец-то встретились. Сколько не виделись, три года? – Ага, с выпускного. Ну да, скоро три года. Так ты точно решила пока остановиться в гостинице? Может все-таки передумаешь и к нам? Мельком оглядываюсь на ее мужа, но он мгновенно перехватывает мой взгляд. – Майя, если думаешь, что я против, то совершенно зря. Ты в любой момент можешь передумать и остановиться у нас. – Да–да, к тому же, через неделю заканчивается ремонт в моем доме, который пустует и ты сможешь переехать туда, пожить там. Если решишь остаться, – подхватывает Лера и мы садимся в машину. Давно забытое ощущение счастья и безопасности робко стучится в мое сердце, уставшее от постоянных тревог. Возможно, в этом городе и я смогу получить свое право на надежду. Право на счастье. Мы мчимся по объездным дорогам и вскоре останавливаемся у небольшого отеля, где я забронировала номер. Главное, что место проведения конференции криминалистов – совсем рядом, в здании бизнес-центра по соседству. Захар вносит мою сумку, пока Лера помогает с заселением. Вскоре мы с ней остаемся одни в номере. – Так. Давай рассказывай, как на личном фронте? Выуживаю из сумки две банки колы. Одну протягиваю подруге. Лера поудобней усаживается на огромной постели и в ожидании моего ответа, выбирает большую пиццу в приложении доставки. – Нечего рассказывать. Опускаю взгляд. Слишком хорошо знаю свою подругу. Она ведь не отстанет, пока душу не вытрясет вместе с признательными показаниями. – Майя, – строго чеканит Лера, но в глазах смешинки, – колись, давай. Кто он? – Он? – Слушай, хватит, – смеется Лера, – у тебя на лице написано «влюблена по уши». Ну ладно, не хочешь говорить, кто он, тогда рассказывай – как он? Щеки горят от смущения, стоит только вспомнить наши поцелуи. – Где познакомились? Допрос продолжается. – В судебно-криминалистической лаборатории, – выпаливаю я и жду реакции подруги. – Ого! Он криминалист? – Нет. Приехал по делу к моему научному руководителю. Так и познакомились. Он сам – из спецназа. Лера делает глоток колы и моментально поперхивается. Подскакиваю к подруге и начинаю хлопать ее по спине, помогая продышаться. – Так, а отсюда поподробней. Глаза подруги загораются странным блеском и она озорно улыбается. – В смысле? Что тут такого? Звание майора… – Так, – Лера отставляет банку с колой на тумбочку, – позывной у майора есть? Имя-фамилия? – Тебе зачем? – Как это зачем? Вдруг мой муж его знает? Да, наверняка должен знать. Ну или хотя бы слышал о нем. Он ведь тоже из спецназа. Отпиваю большой глоток колы, не столько из–за желания пить, сколько для того, чтоб потянуть время перед ответом. Лера не торопит, внимательно смотрит на меня и словно изучает. – Я не хочу впутывать его в свои проблемы. Ты ведь знаешь, Барышев ни перед чем не остановится. И двое уже пропало без вести. Только из-за того, что Алику показалось, что ко мне проявляли повышенный интерес. Я не хочу, чтоб кто-то еще пострадал. Лера молчит. С моментально слетает вся напускная веселость. В гостиничном номере повисает тишина. – Знаешь, мы вот как поступим. Ты давай готовься к выступлению. Такой шанс случается раз в жизни, тебе нужна победа на конференции. Но решать твой вопрос надо. Я могу поговорить с Захаром. У него куча знакомых, можно ведь что-то сделать. Ты не одна. На этой фразе меня прорывает и, пряча лицо в ладонях, я захожусь в беззвучных рыданиях. Лера обнимает меня и говорит что-то успокаивающее, но от этого хочется плакать еще сильнее. – Одна, – сипло всхлипываю, – и рассчитывать не на кого. Все пропадают. Без вести. Но прямой связи с Барышевым нет и искать ее бесполезно. – Эти проблемы должны решать мужчины. Меня тоже преследовали несколько месяцев, уже после освобождения из плена. Но Захар со всем разобрался. Говорю же, у него куча знакомых и наверняка можно найти выход. В номер стучат. Мгновенно напрягаюсь и затравленно гляжу в сторону двери. – О, – мрачно усмехается Лера, поймав мой взгляд, – это мы как раз проходили. Знакомо. Забирает у курьера заказ и мы устраиваемся на огромном подоконнике вместе коробкой пиццы. – Ладно, давай колись, что у вас с ним было? Как он в постели? – Ле-ра, – смущенно выдаю я, – мы с ним только целовались. – И?? Майя, выкладывай! – Обалденно! – восхищенно выдыхаю я и на миг зажмуриваюсь от счастливых воспоминаний, – он просто обалденно целуется. – Ну и что тут раздумывать? Вернешься в Ростов и сразу объясни ситуацию. Есть задачи, которые должны решать именно мужчины. Так, кстати, заболтались и совсем забыли… Лера роется в своей сумке и вытаскивает телефон и конверт с сим-картой. – Так. Ты свой телефон не включай, чтоб тебя по геолокации не отследили. Пользуйся пока моим, запасным. И новая симка, можешь пользоваться смело. Она оформлена на мое имя, так что Барышев тебя точно не отследит. Беру телефон, с симкой и вспоминаю события вчерашнего вечера. Мы с Беркутом целуемся в машине, перед моим подъездом. Его горячие и умелые губы вытворяют со мной что-то невероятное. Еще немного и я сойду с ума. Я безумно хочу, чтоб именно этот мужчина стал моим первым. Впервые в жизни по-настоящему хочу мужчину. Я влюбилась, катастрофично и безоглядно. Но у меня нет права подставлять его. Слишком опасно. Барышев ликвидирует любого. – Мне пора. Комок невыплаканных слез барахтается в горле. Понимаю, что лучше поставить точку в отношениях сейчас, пока все не зашло слишком далеко. – Я провожу тебя до квартиры. – Нет. – Майя, это не обсуждается. Я должен быть уверен, что ты в безопасности. – Что может случиться? Все нормально. Все под контролем. Беркут молча забирает мой телефон и вбивает в него свой номер. Делает с него дозвон на свой телефон. Взгляд темный, нечитаемый. И мне хочется тонуть в его горячем взгляде. – Вот теперь все под контролем. Майя, звони в любой момент. Я мигом окажусь рядом. Гулкий раскат грома предвещает весеннюю грозу и выдергивает меня из томительно-сладостных воспоминаний. Включаю телефон и вставляю в него новую сим-карту. – Всё под контролем, – едва слышно шепчу те самые слова, которые сказал мне Беркут, – всё под контролем. Заклинание, которому я хочу верить. И сталкиваюсь со взглядом Леры. Заинтересованным и понимающим.