13
* * *
«Тебе от неё уже полностью сносит крышу», ─ пришло от Райдена, пока мы ехали из магазина, а я с трудом возвращал контроль собственному телу и разуму.
То, что Наяра сделала для Вольта не укладывалось в голове, и как бы я ни старался убедить себя в корысти девчонки, не получалось увидеть в ней эту червоточину, и от этого я начинал всё сильнее презирать самого себя.
«Ерунды не неси».
Но он был прав в одном — меня дико штормило. Неважно, что она делала или говорила, неважно, как вела себя со мной — боялась или просто отражала весь свой спектр эмоций. Я всё принимал, пил, как отраву, к которой уже выработалась стойкая привычка, и мне было мало. Хотелось испробовать все оттенки её чувств, поглотить их целиком, и не заявись сегодня Рай, не стань плохо коту, я бы не остановился.
«Но тебе явно нужна помощь?»
Привлекать его было не самой лучшей идеей, но в отсутствие Рыси и Лианы, уехавших по делам, я принял это решение, скорее, от отчаяния. Я просто не знал, как ещё справиться с собой в обществе Наяры, и как выдержать её близость, не сойдя при этом с ума. А всё к тому и шло.
«Она что-то скрывает, и мне надо знать, что именно, если она не при делах отца. Я не могу контролировать себя рядом с ней», ─ признал я, с трудом удерживаясь, чтобы снова не потянуться к ней, снова не прикоснуться к нежной коже и, наплевав на всё, просто отпустить себя.
У Райдена была одна особенность, какой не могли похвастаться сильнейшие из нас. Он способен был вытянуть правду из любого, забраться в голову и покопаться там хорошенько, хоть это было и непросто, и я собирался использовать этот шанс. Возможно, я только лишний раз удостоверюсь в её подлой натуре, а возможно… Впрочем, я сам не знал, что в таком случае буду делать.
«А если она говорит правду, что тогда? Пожалеешь её?», ─ озвучил мои мысли Рай. ─ Уже придумал, как разговорить, но так, чтобы опять док не притащился?»
«До такого не нужно доводить!»
«Я тебя понял».
Мне показалось странным, что он так быстро согласился, да и вообще поменял своё отношение к Наяре, но в тот миг я не мог думать ни о чём, кроме разоблачения девчонки, запах которой сводил с ума, до сих пор оставаясь на моих пальцах ненавязчивым, но мешающим связно думать, флёром. Я не способен был перестать трогать её там, в примерочной, ловя отголоски удовольствия, и как безумец наслаждался мыслью, что все реакции её тела принадлежат лишь мне одному. Она сама будет принадлежать только мне, и я последний, единственный раз позволю Райдену вмешаться, чтобы успокоить свои подозрения.
А потом буду единолично наслаждаться этой ядовитой сладостью, уже растёкшейся по моим венам дурманом.
* * *
─ Сделала все свои кошачьи дела? ─ встретил меня вопросом друг Палача, лениво листая меню.
Оставив комментарий без ответа, я присела рядом с Рэном, занятым тем же, но едва я приземлилась, мужская ладонь уверенно опустилась на моё бедро.
─ Ты ведь хочешь почувствовать вкус еды? ─ невинно уточнил он на моё замешательство. ─ Здесь превосходная кухня.
─ Не настолько, ─ даже отодвинулась, но меня притиснули обратно под смех.
─ Я настаиваю, ─ непреклонно добавил «хозяин», и мне пришлось смириться, а заодно довериться ему в выборе блюд.
Вскоре нас почтил вниманием давешний официант, принимая заказ, а после, когда вернулся, моя тревога никуда не ушла. Эту нервозность отметил и Палач, сразу же предложив бокал вина, и я согласилась — мне нужно было хоть немного успокоить нервы, так что пригубив напиток, попыталась себя не накручивать.
Вкус ощущался странным. Обычно-то мне всё равно, но почему-то по рассказам Ами я представляла его иначе — более терпким что ли. Однако это вино больше напоминало сок и даже не ударяло в голову, как многие напитки, что мне доводилось пробовать. От них я почти сразу пьянела, а в этот раз ничего, будто мне и правда подсунули фруктовый безалкогольный коктейль.
─ Вкусно?
─ Интересно, ─ ответила честно, заметив, что тот, второй не пил, предпочитая довольствоваться водой.
─ Тогда ешь, ─ приказал Высший. ─ Это мясо специально не подают сильно горячим к этому вину.
Попробовав кусочек, я не смогла больше оторваться, и уже плевать было на постороннюю конечность, лежащую на бедре. Мои рецепторы взорвались, впрыскивая в вены чистую магию, заставляя забывать вообще обо всём и просто наслаждаться трапезой, игнорируя два посторонних элемента. Впервые за такое поистине долго время я могла действительно вкушать пищу и наслаждаться ей, а не с завистью смотреть на других и спрашивать подругу, каково на вкус то или иное блюдо. И всё это благодаря Палачу.
Оба мужчины, казалось бы, совсем не обращали на меня внимания, и их поведение я никак не могла раскусить. Я полагала, они будут обсуждать что-то важное именно со мной, но вместо этого речь зашла о рудниках и загадочных чёрных кристаллах, из чего я не поняла ни слова. Они часто переходили на их непостижимый язык, который порой звучал грубовато, хоть и весьма красиво, и я впервые задумалась о том, знают ли они о том, что я знаю о том, что они Высшие? Точно нет, ведь тогда не стали бы сейчас так свободно болтать, да и диалект этот давно канул в лету, не оставив после себя никаких напоминаний. Никто бы ничего не понял, случайно услышав эту речь.
Нет, они не боялись разоблачения — более того, этот ресторан будто отвечал всем их требованиями, а значит, они не были единственными в городе, а может, и в империи. Пока я тщательно разжёвывала своё мясо, хрустя свежим, сочным салатом, не могла перестать размышлять о том, почему такие опасные личности не сумели уберечь одну девушку, тем более, я знала, что своих женщин Высшие лорды оберегали, как самую большую ценность, ведь их ещё в те далёкие времена рождалось очень мало. Тогда как же всё это получилось? И спросить некого, ведь единственный мой источник знаний об этой закрытой во всех отношениях расе был городской библиотекой, где мы порой встречались с инспектором. А кроме меня вообще никто не интересовался этими книгами, давно пылящимися на полках рядом с другими фолиантами об исчезнувших древних существах. Не забавно ли? Некогда самых сильных магов приравняли к редкой живности…
─ Крольчонок, ты так задумалась, что мне стало страшно, ─ вывели меня из транса, а вместо ответа я отчаянно зевнула. ─ Утомили тебя скучные мужские разговоры?
─ Нет, это из-за Вольта, ─ в кои-то веки мне не захотелось язвить, хоть и соблазн был. ─ Ветеринар сказала, что у меня может быть лёгкая потеря сил и сонливость… ─ но она не говорила, что силы буквально будто вытянут разом.
─ Тогда нам стоит вернуться, ─ решил Палач. ─ Ты наелась?
─ Да, спасибо, ─ вежливо кивнула. ─ Было очень вкусно.
Странная вообще вышла поездка, но думать об этом сил не осталось, и как только мы дошли до мобиля, а я приземлилась на заднее сидение, сознание отключилось, как по щелчку пальца. Я не помнила ни дороги, не слышала никаких разговоров, словно оказавшись в изолированном пространстве, и точно не понимала, как переместилась в знакомую спальню.
Пошевелиться почему-то было трудно. Рук и ног я почти не чувствовала, а когда сумела открыть налитые тяжестью веки, потолок плыл, но я всё же разглядела находящиеся рядом силуэты. Один что-то рисовал на моём теле — я видела следы магии, но это было незнакомое мне колдовство, — а второй, кажется, закреплял на лодыжках и запястьях кандалы.
Происходящее не получалось никак не уместить в голове, и я буквально приказывала организму очнуться от этого вязкого тумана, где даже звуки доносились до меня с большим трудом. Пара попыток вернуть обладание собственным телом закончилась ничем, а потом меня вдруг осенило… Вино! Они подпоили меня каким-то особым вином, чтобы я не испытывала ужаса, как в прошлый раз! Зачем? Да понятно, зачем! Не получилось тогда, выйдет теперь…
─ Вы… ─ язык с трудом, но ворочался. ─ Как вас обоих вообще земля носит?
Оба на секунду прекратили всю свою деятельность, однако быстро вернулись к странному ритуалу, для которого, похоже, раздели меня до белья. Я даже порадовалась, что оно красивое.
─ Тихо-тихо, маленькая, ─ увещевал Райден, поглаживая меня по волосам, и его пальцы зачем-то массировали мои виски́. ─ Как быстро очухалась, а…
Вторая пара рук накрыла колени, медленно поглаживая и подбираясь к бёдрам, а потом обратно, разгоняя кровь. Мне показалось, что она заледенела за время моего каматоза, и сейчас, когда мужчина прикасался к коже, по ней пробегали неприятные, остро колющиеся мурашки. А такого со мной прежде не было.
─ Не сопротивляйся, Наяра. Так будет только хуже, ─ отрубил Палач. ─ Просто потерпи, и всё быстро закончится.
─ Хуже? ─ даже нашла в себе силы для смеха. ─ Вам же плевать, что ведёте себя, как насильники! Я итак рассказала бы всё, что вы хотите знать!
─ Никто тебя пока не насилует, крольчонок. Просто готовим, чтобы твой разум очистился, так что не дёргайся лишний раз — навредишь себе же. ─ Его голос звучал гипнотизирующе, и тело, неспособное сопротивляться, окончательно отказалось бороться, отдавшись во власть чужой подавляющей силы.
Щелчок — и меня вырвало из реальности, бросая в бездонную яму, которой не было конца, а я всё падала и падала. Кажется, я даже кричала, но сложно было оставаться безмолвной, когда пережитые тобой самые страшные моменты вдруг начали оживать и ты снова вынуждена была проживать их снова и снова.
Если ад и правда существовал, то я определённо туда угодила, правда, за какие грехи, мне было неведомо. Всё, что я предпочла бы никогда прежде не видеть и не слышать, вдруг закружилось слишком яркими картинками, будто кто-то включил слайды на проекторе, вынуждая смотреть это кино о моей жизни, в которой почти не запомнились светлые моменты. Сейчас я видела лишь худшее. Видела и сотрясалась от вполне реальной боли, дробящей голову острыми осколками воспоминаний.
Удар! Удар! Удар!
Боль…
Назойливый голос, что-то от меня требующий…
Снова нестерпимая боль…
И темнота.
Не осталось ни единой крупицы света, и меня просто расплющило о самое дно безнадёжности, оставляя бездыханное тело лежать израненным.
─ Заканчивай, Рай! ─ пробилось вдруг сквозь плотный слой тьмы, и искалеченный разум встрепенулся, потянувшись к этому голосу. ─ У неё кровь из носа хлещет!
Нужно было хоть за что-то зацепиться, и этот крохотный луч надежды блеснул яркой вспышкой, освещая мне путь назад.
─ Ещё не всё! Она ещё не всё мне показала! ─ кричал тот, другой, до краёв наполненный тьмой и обидами. Ему тоже было очень больно, и я пока не понимала, как у меня получалось видеть это, не видя ничего, но сама я плавала где-то на грани реальности и этого жуткого иллюзорного мира моих кошмаров. Вынырнуть бы, сделать вдох…
─ Я сказал, заканчивай… ─ грозно прорычал светлый, и своей силой оттолкнул второго от меня.
─ Да брось! Ты всё равно собирался отдать её на расправу стервятникам! Какая разница, сдохнет она раньше или позже? Неужели так хочешь её трахнуть? Так что мешает? Давай прямо сейчас повеселимся?
─ Заткнись! И убери от неё лапы! ─ Силуэт подёрнулся туманной пеленой, и я могла поклясться, что разглядела огромные крылья, как у летучей мыши, разверзнувшиеся за спиной мужчины.
─ Рэн, мать твою… Это что ещё за..?
Что-то разбилось, послышалась ругань, и всё повторялось, как в тот вечер, вот только на сей раз мне было в сотни, а может, и в тысячи раз хуже. Болели и ныли даже корни волос, а по коже будто огненные всполохи пробегали, но я по-прежнему ничего не могла сделать, чтобы унять эти ощущения, молясь про себя только об одном — не умереть. И, наверное, мои молитвы кто-то услышал.
Грозное шипение из преисподней и яростный кошачий «мяв» любого бы убедили, что за ними отправили демона, но я каким-то чудом поняла, что это всего лишь Вольт — явился отомстить за меня, покинув клинику. А потом я просто отключилась. Но именно кота я и увидела рано утром, когда внезапно очнулась с тяжёлой, мурчащей тушкой на груди и чувством, будто вчера по мне проехались чем-то тяжёлым.
─ Прости, малыш. Тебе было больно из-за меня?
Но кот не выглядел недовольным — от его вялости и болезненного вида не осталось и следа. Он потёрся усатой мордой о мой подбородок, вскочил и мяукнул, давая понять: есть кое-что, что я просто обязана увидеть. И я поднялась, преодолевая сопротивление собственного тела к передвижениям.
Накинула халат, и, держась за стены, отправилась следом за моим проводником, ведущим в незнакомую спальню, откуда доносились интересные звуки, и когда я застала, без преувеличения, эпичную картину, слов не нашлось. На большой кровати без движения лежали двое, постанывая вовсе не от того, о чём сперва можно было подумать, а от боли. В жутких ссадинах и синяках, а ещё следах кошачьих когтей, Высшие являли собой идеальное пособие для студентов-медиков.
─ Как же мне хреново… ─ выдал безымянный тип, и тот факт, что я полностью видела его лицо, обрамлённое белыми, как снег волосами, не впечатлил так сильно, как повреждения обоих.
─ Умолкни. Как только я встану, тебе лучше быть отсюда как можно дальше, ублюдок, ─ ответил ему Палач, и я почти зависла, отмечая каждую его черту, потому что посмотреть было на что.
─ Сначала встань, полудурок.
─ Умолкните оба, ─ прикрикнул на них седой импозантный мужчина неопределённого возраста, обрабатывая нанесённые друг другом и Вольтом раны, а потом заметил меня и подмигнул.
Моё присутствие тут же стало всем очевидно, но подняться эти двое не сумели, только прожигая меня взглядами.
─ Наяра? ─ спросил Рэн, ещё не до конца осознав, что я смотрю прямо ему в глаза. ─ Как ты..?
Ответить хотелось много, используя самые сочные выражения, но вместо этого я рассматривала породистое лицо, не в силах от него оторваться. Глаза — предгрозовое небо, вот-вот собирающееся обрушиться ливнем и затопить город, густые волосы цвета самого тёмного шоколада с едва заметными синими прядями, острые скулы, высокий нахмуренный лоб и шея, испещрённая незнакомыми символами. Возможно, мой вкус в мужчинах был странным, но этот экземпляр определённо вызывал у меня учащённое сердцебиение.
─ И зачем скрывали свои лица? Ничего же особенного, ─ безбожно соврала я, удивляя всех присутствующих фактом того, что магия «Вуали» на меня больше не действует, и такая растерянность проступила на их физиономиях, что я с трудом сдержала смех.
─ Как любопытно, ─ оценил, очевидно, доктор, пока остальные отмирали, пытаясь осмыслить. ─ Наяра, верно?
Я осторожно кивнула, и док поднялся, оказываясь рядом под любопытным взглядом Вольта.
─ Тебе придётся за ними присмотреть, ─ сразу шокировали меня. ─ Рысь с Лианой задерживаются на неопределённый срок, а я не смогу быть рядом с ними долго. Могу я на тебя рассчитывать?
Больные притихли, подслушивая каждое слово, так что я не стала шептать.
─ А если я их просто добью?
─ И будешь в своём праве, детка, ─ хохотнул мужчина к возмущению лежачих. ─ Но всё же попытайся сдержаться — они мне вроде как дороги. Я напишу дозировку лекарства.
Ситуация становилась интереснее…
─ А им оно нужно?
─ После того, как один из них попытался взорвать тебе мозг, а другой находился рядом? Поверь, это меньшее, что их ждало с такой защитной реакцией, как у твоего организма.
Я непонимающе посмотрела на него, но объяснений не последовало.
─ Мы это с тобой обязательно обсудим, девочка, ─ пообещал док, ─ но сейчас мне пора. У одной пациентки срочные роды, и я не могу задерживаться. Меня зовут Эрик, если что, ─ сказал уже на пороге, второпях собираясь и, видя мой, мягко говоря, шокированный взгляд, добавил: ─ Они будут паиньками. Не бойся.
Но я уже не боялась так сильно.
И это было самым непонятным во всей этой истории.