Глава 1

1698 год, март, 25. Москва

Алексей нервно выхаживал по помещению.

Думал.

Совершенно погруженный в мрачные мысли.

Сегодня в Москву пришли выборные от четырех стрелецких полков, стоящих в Великих Луках. С челобитными в Стрелецкий приказ, дабы им выплатили задержанное жалование и выдали кормление.

На первый взгляд — ничего такого.

В реалиях XVII века обычная история. Правительства редко выполняли свои финансовые обязательства в срок. Даже перед своими войсками. И те, в ответ, нередко бунтовали. Так что прибытие с челобитной выглядело крайне позитивным развитием событий. Алексея же это объяснение ничуть не грело. Скорее, напротив — пугало.

— Началось, судя по всему. — произнес он во время разговора с Ромодановским. — Теперь это точно Милославские.

— Думаешь? — со снисходительной улыбкой спроси Федор Юрьевич. — Сейчас стрельцам выдадут все запрошенное и они отправят восвояси с миром.

— Было бы славно. Но мне кажется добром это не кончится.

— Отчего же?

— Помнишь я тебе сказывал, что стрельцов на бунт так просто не поднять? Им жизнь в принципе нравится их. И лишний раз воду мутить им не с руки.

— Ты мне много раз о том сказывал. Все уши прожужжал. Мы про это так много говорили, будто сами задумали что неладное.

— Они пришли, потому что их лишили денежного довольствия и кормления. Тебя это не смущает?

— Бывают перебои. Редкий год без них обходится. А они все люди опытные и пустого творить не станут. Ничего ведь непоправимого не произошло.

— На первый взгляд — да. Но отца моего, Государя Петра Алексеевича в России уже почитай год как нет. Отчего люди расслабились. Вон — ропщут, дескать, долгая служба у стрельцов. Что домой, к семьям не пускают их. Ой как неспроста это. Да и все прочие подготовительные дела Милославские вели не просто так. Они ведь столько старались. Думаешь, просто так откажутся?

— И какая связь между ними и этими недовольными стрельцами?

— Я, как ты мне позволил по приказам ходить, стал особо следить за Стрелецким. Опасность ведь великая. Шестнадцать лет назад они вон что учинили…

— А мне о том не сказывал?

— А о чем там сказывать? Сам приказ отпускал на содержание полков все как полагается. Во всяком случае по бумагам. А стрельцы оказались в столь тяжелом положении. Это как понимать? Неужто разворовали по пути? Или полковники? Или в бумагах муть писана обманная? Понимаешь, к чему я клоню?

— А к чему? Разворовали. Так-то не редкость. Но Милославские к этому какое дело имеют?

— А кому это выгодно? Берем воровство, вынуждающее стрельцов послать выборных. Добавляем к нему то, что папа уже год как не в державе своей. И это многим голову кружит. А потом предположим, что к стрельцам тем поиздержавшимся кто людишек послал, да смущает их умы речами. Что получится?

— Так не послал же никто.

— Так мы и не знаем о том. А вдруг? Ты, кстати, слышал новые слухи?

— Слышал, — нехотя согласился Федор Юрьевич.

— Немцы дескать сгубили царя нашего и подменыша ему поставят. А я — одержимый нечистой силой по колдовству немецкому. Чуешь чем это пахнет?

— Эти слухи редкие. Их мало кто пересказывает. Поддержки среди людей они не имеют.

— Но семена сомнения сеют. Разве нет?

— И что ты от меня хочешь? — устало вздохнув, поинтересовался князь-кесарь. — Чтобы я на основании твоих измышлений взял под арест кого из Милославских?

— Почему кого из? Всех.

— Ты ведь понимаешь, что это невозможно?

— Понимаю. Но ведь желать и делать все ж разные вещи.

— Какой им резон устраивать бунт? Софья — старая баба. Мужчин с правами на престол у них никого нет.

— Если поставить Софью царицей, то потом, после можно выдать какую из дочерей Иоанна Алексеевича за сына Августа саксонского или за самого Карла шведского. Как понимаешь — дело верное. Ежели они согласятся, то Россия попадет в личную унию. И, главное, это даст Милославским серьезную силу. Либо в лице шведской армии, либо польско-литовской.

— Эко ты завернул, — покачал головой Ромодановский. — Август на такое не пойдет. Если бы не отец твой, то не видать ему польского престола. А совсем уж неблагодарной скотиной он не является. Карл же молодой того хуже.

— Почему хуже? Там еще больше долг перед папой?

— Дурной он. Баб избегает. Живет странными грезами. С таким не договориться. Его ведь уже пытаются женить. Али не слышал?

— Заграничные новости до меня редко доходят.

— Вот значит — дошли. Ведутся переговоры о его бракосочетании либо с дамой датской королевской семьи, либо с представительницей Гольштейн-Готторпов.

— Это которые держат свои владения между Данией и Священной Римской Империей?

— Именно.

— Но там же близкородственный брак. Кто невеста Карлу приходится?

— Двоюродной.

— Кошмар… — покачал головой Алексей. — У него же родная сестра есть. Отчего он ее в жены не сватает? В чем разница? Это же инцест, который ведет к вырождению.

— Что-что?

— Инцест. Нечистое кровосмешение. Ибо сказано — кто с родичами сходится на ложе, тот Бога гневит. — патетично произнес Алексей.

— А где сказано?

— Не помню. У меня в голове уже столько всего перемешалось от чтения, что слова помню, а откуда они — нет. То ли в Левите, то ли во Второзаконии. Не помню. Где-то в книгах Ветхого завета. В писании прямое осуждение взятие в жен родственниц, наравне с сожительством внебрачным, содомией и соитием с животными. Это все каралось в библейские времена смертной казнью.

— Их церковь в том греха не видит. Не родные брат с сестрой — и ладно.

— Дурная у них церковь. Не православная. — фыркнул Алексей. — О грехах тех даже у Ярослава Мудрого сказано. В незапамятные времена. И даже наказания установлены суровые. Сие не шалости.

— Сам Карл не желает связываться с девицей Гольштейн-Готторпов. Возможно по этой причине. Сказывают, что он очень верующий. А союз его с датской девой тормозится их этим собранием…

— Риксдагом?

— Да. Им.

— А не они ли ему этот союз предложили?

— Они. И что же? Мыслю я предложение то было токмо для того, чтобы склонить его к гольштинской деве.

— У них же войны нет.

— А толку? Дания и Швеция как две старые склочного нрава собаки — грызутся постоянно из-за всего подряд. Сейчас нет войны? Так завтра будет. И жена датчанка шведскому королю будет совсем не к месту.

— Вот! — воскликнул Алексей. — Поэтому если ему предложат какую из дочерей Иоанна Алексеевича да при правящей Софье, да так, чтобы Карл стал наследником ее, то он может и согласится.

— Думаешь, что Милославские совсем дурные? Иноземца на престол звать? Это же уму не постижимо!

— Ой… ну что ты мне рассказываешь? Али забыл, что в Смуту бояре позвали на престол короля Польши и Великого князя Литвы? Как раз из шведского дома Ваза.

— Его на царство не венчали!

— Так, — кивнул Алексей. — Но он был объявлен царем Руси. И таковым считался более года. Срок не малый. Сам понимаешь. Так что, почитай, между Рюриковичами и Романовыми было два правящих дома. Годуновы и Ваза. То, что швед не доехал до Москвы и не венчался на царство — условность. Ибо бояре пригласили его на царство чин по чину, и он согласился.

— Ты говоришь опасные слова.

— Земский собор после низверг его с престола. Но… это ведь уже было? Было. Почему бояре вновь так поступить не могут?

— Потому что. — отрезал князь-кесарь, которому разговор этот нравился все меньше и меньше.

— Блажен кто верует, — пожал плечами царевич. — Не знаю, как ты, а я переживаю. У Милославских есть поводы устраивать переворот. И вот эти стрельцы, пришедшие с челобитной к главе Стрелецкому приказа здесь не спроста. Надо бы проверить как обстоят дела в иных полках. Может их там тоже голодом морят или еще как измываются. Четыре полка — это внушительно, но их супротив московских солдатских полков мало. А ежели все стрельцы придут? Совладают? А если полковников солдатских подкупят? Как нам в такой ситуации быть?

— Ты так говоришь, будто Государь наш мертв.

— Дай ему Бог здоровья! — произнес Алексей и демонстративно перекрестился. — Но вдруг эти гады что удумали? Я слышал в шведских землях, когда он по ним ехал, его дразнили умышленно. Думаешь, просто так?

— А думаешь по злому умыслу?

— Я не знаю. Может быть и так, и этак. Он вдали от своей державы. А потому уязвим. Его окружают верные люди. Да. Но что, если кто-то из них не так уж и верен ему? И потравой или еще каким изведением занимается? Или займется, улучшив момент?

— Это не ты, а я должен такими мыслями голову себе забивать, — мрачно усмехнулся Федор Юрьевич.

— Одна голова хорошо, а две лучше. Хоть и мутация.

— Что такое мутация?

— Это когда что-то меняет неправильно. Три руки там вырастает или пять ног. Ежели на виду. Вот я и слышал такую присказку, что одна голова хорошо, а две мутация. Сие говорилось к тому, что в любом деле за все должен отвечать один человек. Одна голова. Потому я просто высказываю тебе свои опасения. Что делать дальше — не мне решать. В конце концов я еще маленький.

— Маленький он… — буркнул князь-кесарь, прекрасно поняв, что этот царственный шпендик только что прозрачно намекнул на личную ответственность за бунт. Что он де князь-кесарь головой будет отвечать, ежели что случится.

Мерзко.

Неприятно.

Но в целом верно.

Только обычно ему о том вот так — в глаза — не говорят. Опасаются. А тут — напомнили. Посему Ромодановский остался крайне мрачным, когда его покинул Алексей. Ему было над чем подумать. Даже если опасения царевича верны, Федору Юрьевичу было совсем не просто такие сложные конфликты разрешать. Ведь его власть базировалась не на лично преданных воинах, а на договоренностях и связях.

Даже если все так.

Даже если Милославские и задумали учинить такой переворот… их арестовывать всех он не мог. Ибо иные бояре не поймут. Только лично заговорщиков. Да и то — лишь имея веские доказательства.

К тому же Ромодановский заметил, что Алексей специально вывел себя за скобки рассуждений. То есть, опустил те варианты, в которых что-то будет решаться насчет престола с его участием. А именно такое развитие событий выглядело в глазах князя-кесаря самым вероятным.

Да, он не собирался изменять Петру. И он постарается сделать все, что от него зависит для спасения ситуации. Но замена Петра на Алексея казалась ему вполне рациональным делом. Более того царевич, в отличие от отца, был ему ближе по духу и понятнее, что ли. Так что, даже если все пойдет не так, он вряд ли потеряет свое положение, а то и укрепит…

Тем временем в патриарших палатах шел не менее интересный разговор.

— Ты ведь понимаешь, что все уже решено?

— Еще ничего не решено.

— Ты мне не веришь?

— Я верю в Бога. Во всем остальном допускаю сомнения. А сказано — вся власть от Бога. И покамест власть — Петр.

— Пока.

— Мы все не вечны и когда-то нас кто-то сменит. Но только Всевышний знает, когда, кого и где. А нам лишь, смиренным рабам его, остается признавать сие. Твои же слова о том, что все уже решилось — богохульство. Ты сначала реши, а потом говори.

— Боишься? — усмехнулся собеседник.

— В мои годы? — встречно усмехнулся патриарх. — Чего? Мне жить осталось два понедельника.

— Тогда почему ты не хочешь нас поддержать?

— Я поддержу. Когда вы станете властью. Ибо уверюсь, что Всевышний однозначно высказал свое мнение.

— Даже если этот бесенок сдохнет?

— На все воля божья.

— Даже так?

— Если он выживет, то вашей судьбе я не завидую. — едко усмехнулся патриарх.

— Ты думаешь?

— Я уверен. Тебя ничему не научил урок с тем его приказчиком?

— Который воровал на стройке?

— Да. Его ведь почитай по приказу царевича повесили. За дело. Не спорю. Но это то, что на виду. В тени осталось то, скольким Алексей бы голову снял, если бы не миролюбие Ромодановского. Он вскрывал воровству буквально всюду, куда приходил. Причем не надуманное, а верное. И иной раз высчитывал до полушки украденное. Понимаешь? Думаешь, что ребенок с такими дарованиями, останется вашей послушной игрушкой?

— Если его отрезать от верных людей…

— Он найдет новых.

— Ты так в него веришь?

— Я внимательно за ним слежу. При всей своей нетерпимости к воровству он умеет разговаривать с людьми, даже самыми простыми. И располагать их к себе. Втираться в их доверие. Переплюнув в этом своего отца, тоже не лишенного сего дарования. Это и позволяет ему среди прочего выявлять воровство — ему люди сами рассказывают все о себе, того не ведая. Его нельзя отрезать от верных людей. Мне думается, что даже если посадить царевича в холодную, то он спеленает речами своих сторожей.

— К дурному подбиваешь, дед. К дурному.

— Я ни к чему не подбиваю. Хочешь мое слово — не лезли бы в это дело. Но если полезете — не совершайте ошибок. Смута на Руси меньше всего нужна. Царевича я бы на вашем месте не стал недооценивать. Не удивлюсь, что он уже ведает про ваши дела.

— Теперь пугаешь?

— Пугаю? Нет. Зачем мне? Вот когда он царем станет… сам напугает. Только поздно будет что-то делать.

— Думаешь?

— Думаю. Есть грешок. В любом случае, мы вернемся к этому разговору, когда все решится. А пока не доводи до греха. Ты мне это не говорил, я это не слышал. И не дай тебе Бог начать что-то болтать про меня лишнее. Мы вообще сейчас говорили только из-за моего хорошего отношения к тебе. Ежели услышу, что ты пользуешься моим расположением, на жалость не рассчитывай.

— Неужто выступишь против нас?

— Повторюсь. Я не верю в ваш успех. Если бы царевич был старым, то… и тогда бы не верил. Теперь он вам все перечеркивает. Примирились бы вы с Петром. Не дурили.

— Поздно уже.

— Никогда не поздно. Тем более, что о ваших проказах он еще не ведает.

— И что будет, если узнает? Слухи — это слухи. Бояре не дадут нас казни предать или иным образом замучить только на основании уличной болтовни. Нам ничего не грозит. Максимум Софья пострадает. Но ей сам Бог велел. Ее же интересы на первую идут.

— Я тебе почто про того приказчика сказывал?

— Как почто? Чтобы показать — царевич крови не боится. Хоть и юн.

— Вот ей Богу — куриные мозги. Он ведь не приказывал Ромодановскому. Он ему положил на стол доказательства вины. И тому ничего не оставалось делать, кроме как дурака повесить. И он таких доказательств много ему на стол клал. Если бы не доброта князя-кесаря, у нас бы на виселице постоянно воры болтались десятками. Разумеешь?

— Думаешь, у него есть доказательства?

— А думаешь, нет? Потому и говорю — отворотитесь от задуманного. В этот раз с рук вам это не сойдет. А если уж вам каким-то чудом удастся захватить власть, то не оставляйте Алексея в живых. Кровью умоетесь. Но я последнего тебе не говорил, а ты не слышал. Ясно? А теперь проваливай. Глаза мои не желают тебя видеть более дурня разэтакого. — громко произнес патриарх Адриан, выставляя гостя. Специально, чтобы его подчиненные слышали, как они поругались…

Тем временем где-то в Европе…

Человек стоял, прислонившись к столбу. И смотрел на царя, дельно о чем-то болтающего с корабельщиками.

Недавно ему пришло письмо от Милославских. В нем не было ничего такого для непосвященных людей. Просто бытовые вещи. Но он знал, что делать. Само по себе письмо, вне зависимости от содержания, являлось оговоренным приказом. Дабы никто не прознал и ничего не предъявил.

Впрочем, человек не спешил выполнять оговоренное.

Спешить было уже не нужно.

За время путешествия с царем в этом Великом посольстве он успел поменять свое мнение. И прийти к выводу, что Милославские не лучший для него выбор.

Петр был дурной. Буйный. Иной раз припадочный даже. Но… он делал обещанное, хоть иногда и понимал слова превратно. Впрочем, это не мешало ему быть твердым в своем слове. С ним можно было договариваться. В его обещания имело смысл верить.

Милославские же… человек не знал.

И знать больше не хотел, так как гонца, что доставил ему письмо, он тайно убил. Отравил ядом, что Петру полагался. Дабы, в случае чего сказать — не было никого.

Да, эти люди обещали ему золотые горы, в обмен на отравление царя. Но они обещали слишком много. Из-за чего, поразмыслив, человек пришел к выводу, что после выполнения дела его постараются просто убить. Платить по столь большим долгам выглядело странным. Он бы на их месте не стал… и потому не решился менять синицу в руке на журавля в небе…

И теперь стоял. Смотрел на то, как царь что-то обсуждает с корабельщиками. И по доброму улыбался…