Глава 16. Следом за демоном

Я мчалась по лесу и не могла скрыть улыбки. Зачем? Когда неудобное парчовое платье с глухим высоким воротником валяется на ковре в моей спальне, а деревянные колодки, именуемые во дворце обувью, приличествующей всем особям женского полу, закинуты под кровать!

Я перепрыгнула через ручей, уцепилась за ветку склонившего свою крону дуба и пролетела вперёд, тут же запрыгивая на следующее дерево, затем на следующее, затем на следующее…

— Сури!

Я резко открыла глаза.

Темнота вокруг подсказала, что на дворе всё ещё была ночь…

Я положила ладонь на лоб и медленно выдохнула, выравнивая сбившееся дыхание и успокаивая бешено стучавшееся сердце.

Проклятый сон!

Сколько можно?!

Я поднялась и свесила ноги с кровати.

Гару снился мне каждый день… И каждый раз, стоило мне расслабить сознание, как он появлялся перед моим взором — точно таким, каким я увидела его в последний раз: стремящимся ко мне, протягивающим руку с безумным выражением лица, словно он терял меня навсегда… и… с именем моей матери на устах.

— Проклятье! — выругалась я и уронила лицо в ладони.

Ну почему он не выходит у меня из головы?

И как можно так долго любить кого-то, кто уже давно умер?

Я встала с постели, прошла в уборную и умыла лицо. Снизу послышался громкий смех, а у меня вновь зачесались руки пойти и прибить одного небезызвестного демона. Мы остановились на постоялом дворе… На самом деле, мы только и делали, что останавливались на постоялых дворах, и именно таких, где были услуги определённого рода. Правда, Атамэ никогда не платил за женское внимание — по какой-то причине все мастерицы, как их величали в подобных местах, обслуживали демона совершенно бесплатно. А он только и делал, что пил в неограниченном количестве и предавался любви. Каждый день. На протяжении всей недели, что мы шли вперёд. Благо, постоялых дворов на границе Некрона было предостаточно…

Он так и не рассказал мне, что за клятва была дана им моей матери, и как он собирается хранить ей верность, если, по его словам, мы движемся в северные земли для того, чтобы разрушить нашу с ним связь. Но всякий раз, когда я хотела завести об этом разговор, то тут же вспоминала другие его слова…

«И, насколько я знаю, у тебя есть один знакомый на примете»

Камитэо.

Он был жив — если верить демону. А не верить ему у меня причин не было. Пока.

Снизу опять раздался громкий смех, и я, не выдержав, вышла из комнаты, хлопнув дверью. О каком сне может идти речь, когда он устраивает такие гулянки?! Нет, я слышала, что смеётся не Атамэ, а, скорее всего, хозяева заведения, которых он споил, но, в конце концов! Можно же хоть чуть-чуть заботиться о своём сосуде?!

Я спустилась по лестнице на второй этаж, где находились комнаты для общения, и решительно распахнула одну из дверей. Зала оказалась просторной — раза в два больше, чем моя комнатушка, и оформленной в светлых тонах; пол здесь был устлан мягчайшими шкурами, и отдыхающие сидели прямо на полу. Хозяева заведения, — двое мужчин среднего возраста, — полулежали на полу с бутылками в обнимку, и хохотали от души, напротив них, у другой стены, сидел Атамэ в окружении трёх невероятно красивых некрониек, одежду которых я не могла назвать иначе, как… спорной… А, можно ли это назвать одеждой? Какие-то полупрозрачные шёлковые халаты, подпоясанные широкими яркими поясами… тканевые тапочки на стопах, больше напоминающие следки, которые надевали под сапоги… Их лица были так раскрашены, что я едва ли смогла бы узнать их без косметики. Они ластились к Атамэ так, словно он был их персональным Богом… или их персональным демоном. Сам Атамэ был в той же странной одежде, в которой появился передо мной в главном зале дворца Эль-Раота, — разве что другого цвета. И откуда он её брал? Выглядел демон при этом так спокойно и умиротворённо, словно находиться здесь и получать всё то внимание, которым его окружили как хозяева, так и служительницы развлечений, — было для него в порядке вещей. Что ж, может, оно так и было в те времена, когда он разгуливал по миру свободным демоном, но теперь он был моим хранителем! И это его поведение меня порядком достало!

— Атамэ! — гневно воскликнула я, хлопая дверью, — Сколько это будет продолжаться? Мне надоели твои вечные пьянки!

— Атамэ, кто это? — удивлённо посмотрел на меня один из владельцев сего заведения.

— Моя хозяйка, — мягко улыбнулся демон и послал мне ласковый взгляд, — Кира, почему ты не спишь?

— Может, потому что они гогочут на весь дом, словно душевнобольные?! — закричала я, тыкая пальцем на двух полуживых от выпивки владельцев постоялого двора.

— Ты слишком напряжена, расслабься, — улыбнулся демон и получил три влюблённых взгляда от окружавших его мастериц.

— Расслабиться? — совсем завелась я, — Каким образом?!

— Атамэ, почему эта полукровка так кричит? — тихим, обворожительным голоском поинтересовалась одна из девушек, — Выгони её отсюда, она нам мешает.

Всё! Это стало последней каплей! Напоминать мне о том, что я — полукровка, в то время как сама она — продажная девица, торгующая своим телом?! Да ещё и гнать меня, в то время как я являюсь хозяйкой демона? Я уже не говорю о том, что я тащусь за этим самым демоном уже целых семь дней непонятно куда и непонятно зачем! Когда одна могла бы уже на третий день прибыть в северные земли — на корабле, а не пересекать почти целое государство по суше, каждый день останавливаясь в заведениях подобного типа!

Я почувствовала, как перед глазами всё начинает краснеть, а в голове образовывается затягивающая пустота, которая стремится вернуть то, что было ею утрачено… Затем ощутила, как эта пустота потянула что-то внутрь…

— Все — выйдите вон! — спокойно скомандовал Атамэ, пристально глядя на меня.

Я встряхнула головой и нахмурилась: странный звон, что начал заполнять моё сознание, тут же стих, и теперь я снова могла смотреть на мир своими глазами — без красных оттенков.

Подняв взгляд на демона, я нахмурилась ещё больше: Атамэ сидел в той же позе, прислонившись спиной к стене, и внимательно смотрел на меня.

— Ты хотела поговорить, — мягко сказал он, склонив голову.

— А ты решил утолить мою жажду общения именно сейчас? — удивилась я, — После того, как я разогнала твою компанию и помешала вашему веселью?

— Ты не разгоняла этих людей, — изящно взмахнул ладонью демон, — Это сделал я.

— Так ты готов к разговору? — ещё больше удивилась я.

— Да, — серьёзно кивнул Атамэ, — Задавай свои вопросы.

Вот тут я действительно растерялась. И чего это мы такие послушные?.. Всю неделю он только и делал, что игнорировал все мои попытки завести разговор на темы, не касающиеся ночлега, погоды, еды или предметов первой необходимости!

— Хорошо… — я замялась, внезапно почувствовав себя очень неуютно, но всё же задала свой главный вопрос, — Для начала скажи, почему внутри моего тела сидел демон, а не бес?

— Долгий же предстоит разговор, — Атамэ насмешливо посмотрел на меня, но всё же продолжил: — Как ты думаешь, кто такие бесы?

— Искалеченные духи, — ответила я.

— А что такое дух? — протянул Атамэ.

— Нематериальное воплощение живого существа? — предположила я.

— Верно, — кивнул он, — а теперь скажи мне, может ли демон иметь дух?

— Может, — ещё не увереннее сказала я.

— Может, — улыбнувшись, кивнул Атамэ.

— Ты хочешь сказать, что… — недоверчиво начала я.

— Что в тела наследниц внедряют духов демонов? — закончил за меня Атамэ, затем удовлетворённо кивнул, — Именно это и хочу сказать.

— Но… зачем? — не поняла я, — И почему у других девушек демоны не очнулись? Почему сознание… — тут я замолчала, вспомнив слова своей матери, когда она заключала контракт с Атамэ, — Мама действительно пробудила в тебе сознание, чтобы ты смог охранять меня?

— Да, — сухо кивнул Атамэ, отпивая из бокала странный креплёный напиток.

— Но зачем? — я нахмурилась, — Зачем она это сделала? Ведь было бы намного безопасней оставить тебя бессознательным бесом, — я заметила взгляд, посланный мне демоном, и нервно сглотнула, — Прости, я понимаю, что для тебя эта тема больная, но всё же… От кого меня нужно было защитить в столь юном возрасте? Ведь я была новорождённым младенцем! Никто обо мне не знал. Так зачем было заключать с тобой контракт…

— Ты неправа, — резко перебил меня Атамэ, холодно глядя на меня, — Тебе потребовалась защита в следующую же секунду после того, как твоя мать упала замертво на ту грязную постель.

— Что? — я слегка опешила от его тона и от его холодного взгляда.

— Что слышала. Я защитил тебя сразу же после твоего рождения. Может, ради этого стоило заключить контракт? — он поднял бровь, высокомерно посмотрев на меня.

— Но от кого… — прошептала я, а потом поняла…

Отец. Меня хотел убить мой родной отец. За смерть матери.

— Ты… — едва слышно произнесла я.

— Я убил его, завладев твоим новорождённым телом, — не стал опровергать моей догадки Атамэ, продолжая смотреть в мои глаза.

Я опустила голову. Он обезумел… он не хотел… Он же не хотел на самом деле?..

— Мы закончим наш разговор? — спросил Атамэ, ничуть не беспокоясь о чувствах, которые меня переполняли.

— Нет, — глухо отозвалась я, затем подняла на него глаза и увидела, как на его лице появляется удивление, — Ты ответишь ещё на пару моих вопросов.

Атамэ наполнил свой бокал и расположился поудобнее. Затем кивнул мне и спокойно сказал:

— Задавай.

Не знаю, почему, но эта его реакция меня сильно смутила. Он что, решил поддержать меня? С чего такая благосклонность? Ведь ровно минуту назад он готов был открутить мне голову — я это чувствовала.

— Кто такие демоны? И почему ты спрятался именно в моём сознании, а не как все бесы — в районе солнечного сплетения.

— Демоны — это слуги Богини Смерти, больше я тебе сказать не могу, — отрезал Атамэ, но сделал это так аккуратно, что я даже разозлиться не смогла, — А по поводу моего местонахождения… — он вновь одарил меня насмешливым взглядом, — Ты же сама поняла — будь я вне твоего сознания, и моя сила, как и моя сущность, сразу бросились бы в глаза. Но пока я был спрятан в твоей голове, обнаружить меня смогли бы разве что другие демоны. А их на территории Некрона, насколько я знаю, вообще нет.

— Другие демоны существуют? — выдохнула я, уставившись на Атамэ.

— Конечно существуют, глупышка, — усмехнулся он, — Или, по-твоему, я — единственный представитель нашей расы?

— Расы? — переспросила я, — Существует раса демонов?

— Ты что, с луны свалилась? — Атамэ поднял бровь.

— Похоже на то, — пробормотала я, затем меня осенило, — Но о вас же никто не знает!

— Знает, но ограниченный круг людей, — не стал спорить демон.

— Северные кочевники, — дошло до меня.

— Именно, — улыбнулся одними губами Атамэ.

— А… — тут я замолчала, не зная, с какой стороны подойти к этому вопросу.

— Тебя что-то смущает? — прозорливо заметил демон, затем на его губах появилась лукавая улыбка, — Спрашивай… хозяйка.

— А откуда у тебя взялось тело? — выпалила я, не понимая, отчего краснеют мои щёки.

Атамэ опустошил свой бокал, не отрывая от меня глаз.

— Ты видела, как я воплощался, — не спрашивал, а констатировал он.

— Это зрелище сложно было пропустить, — отвернувшись, пробормотала я.

Атамэ мягко рассмеялся.

— Это моё тело, можешь не переживать. Я не забирал его ни у какого другого живого существа, — сказал он, внимательно глядя на меня.

— Но как…

— Демоны могут воплощаться в материальную форму, а могут жить в мире духов. Я всего лишь вернул себе своё.

— А что будет со мной, когда ты разорвёшь нашу связь? — неожиданно спросила я.

Неожиданно для себя самой. Я не раз задумывалась над этим вопросом, но так и не задала его вслух. Я ощущала присутствие силы демона до сих пор — это был всё тот же туман в сознании, отличие было лишь в том, что теперь я понимала, откуда приходит эта сила. От Атамэ. Но что будет со мной, когда он лишит меня своей мощи?

Да, я очень хотела знать ответ на этот вопрос, однако, демон повёл себя довольно странно: он мгновенно оказался рядом со мной, мягко обняв моё лицо своими ладонями и заставив посмотреть ему в глаза.

— Ты утомилась, Кира, — властным, обволакивающим, но всё таким же мягким голосом сказал Атамэ, — Я прошу прощения, что помешал твоему сну. Позволь помочь тебе набраться сил.

Я не успела как-либо отреагировать на такую столь разительную смену его поведения, как моё тело оказалось подхвачено на руки и отнесено в спальню. Когда демон уложил меня на постель, я была смущена настолько, что готова была провалиться сквозь землю.

— Атамэ, это не обя… — начала, было, я, но тут же почувствовала тёплый палец на своих губах.

— Спи, моя хозяйка, — сказал Атамэ, завораживая меня своими чёрными глазами, — Тебе нужно хорошо отдохнуть — путь предстоит не близкий.

— Я… — пискнула совершенно сбитая с толку я.

— Хочешь, я помогу тебе заснуть? — склонил голову демон, затем плавно опустился на кровать рядом со мной, вызывая у меня настоящую панику!

Что творится?!

Присутствие Атамэ в моей постели воспринималось мной крайне неоднозначно. Да что там? Я была на грани нервного срыва.

Но тёплая ладонь, что легла на мой лоб, мигом растворила все мысли в моём сознании, и я с удовольствием ощутила накатывающую на меня сонливость… Да… Пожалуй, Атамэ может мне помочь… заснуть… всегда бы так…