Глава 25. Камитэо

Проснулась я резко — так, словно почувствовала, что пора вставать. Бабулька тут же протянула мне фляжку с водой, и я быстро умылась, отодвинув край шкуры со дна телеги. Затем отхлебнула воды и тут же получила краюшку свежей лепёшки. Сжевала. Затем мне протянули яблоко, и тут до меня дошло:

— Сколько я спала?

— Да считай весь день. Дело к вечеру, мы подъезжаем, — тут же ответила бабулька.

Не знаю почему, но я дико заволновалась. Прошлась пятернёй по своим волосам, которые не спутались во время сна лишь благодаря какому-то чуду… Затем осмотрела себя, в очередной раз оценила наличие кожаного костюма, который не имел обыкновения мяться, обругала себя за какие-то глупые дамские мыслишки, нахмурилась, посмотрела на небо, улыбнулась солнышку и тяжко вздохнула, поняв, что у меня явно нервное расстройство. И из-за чего? Из-за того, что меня сняли с лошади и закинули в телегу, после того, как произошёл мой первый серьёзный поцелуй. Который, кстати, мне понравился. И не просто понравился, а… Я осекла свои мысли, понимая, что щёки начинают заливаться краской…

Затем приподнялась на шкурах и поняла, что мы подъезжаем к какому-то странному зданию, больше похожему на огромный шатёр. Высота его достигала чуть ли не пяти метров, а ширина — и того больше. По внешнему виду «это» было главным зданием города. Или не города? А поселения? Как у них это называются?

Мы как раз ехали по широкой вытоптанной дороге, по разным сторонам которой располагались вполне себе нормальные дома — ну, разве что чаще деревянные, чем каменные… Аккуратные улочки, ухоженные деревья, разделявшие дорогу на две полосы, милые прохожие, с любопытством провожавшие нашу процессию… в общем и целом этот городок показался мне очень уютным, и я всё никак не могла взять в толк, почему нашу телегу пропустили в его центр? По-хорошему нас должны были попросить вылезти из неё ещё у въезда в город…

Но в следующую секунду все мысли вылетели у меня из головы, потому что впереди, перед тем самым шатром, к которому мы подъезжали, стоял…

— Ками! — я подскочила на ноги, выпрыгнула из телеги и помчалась навстречу шаману, стоявшему впереди с широченной улыбкой на губах.

В спину понеслись какие-то слова, кажется, кто-то что-то предупреждающе крикнул, но я ничего не слышала!

И плевать, что он не рассказал мне правды! Как бы я к ней отнеслась? Тогда я была не готова её услышать, теперь я это чётко понимала. Как понимала и то, что увидеть шамана живым — стало для меня таким облегчением, что я, не задумываясь, бросилась к нему на шею!

А тот подхватил и закружил, весело смеясь и крепко прижимая меня к своему телу.

— Ками, — выдохнула я и тут же отстранилась, — Живой!

— А что мне сделается? — усмехнулся Камитэо и потрепал меня по волосам.

— Брат, ты объяснишь мне, что это значит? — услышала я крайне удивлённый голос за спиной.

Обернулась. Обнаружила лишь Айю, глядящую на меня, как на представительницу новой расы. Причём неизвестно — хорошей или плохой.

Очень странный взгляд.

— Айя, я же рассказывал тебе про Киру, и про то, как мы вместе ехали из столицы Дакии, — отозвался Ками, как-то по-особому глядя на свою… сестру.

— Да, но я думала, ты мне врал, — ещё страннее ответила Айя.

Я нахмурилась. Что не так было с тем рассказом?

— Так ты всё-таки высвободила своего демона, — Камитэо одарил Атамэ внимательным взглядом и склонил голову в почтении — но всего лишь на секунду.

Атамэ при этом кивнул шаману также, не отрывая от него взгляда.

— Вижу, вы — хорошие друзья, — отозвался он; при этом на его лице застыло абсолютно безразличное выражение.

— Ками — мой единственный друг, — хмыкнув, поправила я, но тут же почувствовала, как напрягся шаман, — Что не так?

— Ничего, — ответил тот, — Просто приятно было это услышать.

— А как удивительно-то, — вслух заметила Айя.

Но под взглядом шамана осеклась. И тут же вспомнила о наших спутниках.

— Камитэо, они вынудили меня провезти с собой своих спутников. Тебе решать, что с ними будет, — сказала она, развернувшись к Сомо и бабульке, державшимся от нашей компании на почтительном расстоянии.

— А ты здесь — большая шишка? — с улыбкой тихонько спросила я.

— Нормальная я шишка, — улыбнувшись в ответ, негромко сказал Ками, — Просто Айя привыкла, что все дела в семье веду я.

— Не ври мне, — я скептично задрала бровь, памятуя о девочке Маре, следившей за шаманом во время его поездок в Дакию.

— Ладно, не буду, — серьёзно ответил шаман и неожиданно поцеловал меня в макушку.

Я тепло улыбнулась, хоть и знала, что он этого не видит. Пусть у него тысяча секретов, но кто без них?

В следующее мгновение я почувствовала тяжёлый взгляд и без труда определила, кому он принадлежит. Атамэ смотрел на меня без одобрения, отчего мне почему-то сразу захотелось заверить его, что всё в порядке, и Ками действительно друг.

Вот только в следующую секунду я вспомнила, что уже говорила об этом и не единожды, а в последний раз это было минуту назад. Так что оправдываться смысла не было. Да и не за что.

Он вообще скинул меня в телегу бабульки!

Хоть я и просилась в неё ещё с вечера…

— Какие гости в наших землях, — Камитэо улыбнулся жрице и бывшему наследнику, — Боюсь предположить, что привело вас сюда?

— Желание посвятить остатки своей жизни Богине Смерти, — прошамкала старушка, растянув рот в добродушной улыбке.

— Храм выберете сами? — до странного ровно и спокойно спросил Ками.

— Если мне будет позволено, — ещё шире улыбнулась бабулька.

— Вам попробуй откажи, — усмехнулся Камитэо и вновь устремил свой взгляд на меня, — Проголодалась?

— Да, — не стала лукавить я, всё ещё впечатлённая их странным разговором с бабушкой Сомо, — И ещё хочу помыться.

— Будет тебе и еда и горячая ванная, — кивнул шаман и повёл меня в шатёр, — А как приведёшь себя в порядок, сядем и поговорим.

Эти слова меня немного напрягли — уж больно деловым стал тон друга. Но я решила, что проблемы нужно решать по мере поступления, потому — благодарно кивнула и вошла в шатёр вслед за Ками. А вот то, что увидела внутри, заставило меня удивленно открыть рот. Это здание ничем не уступало дворцовой зале, разве что оформлено было весьма специфично — шкурами, талисманами, резными статуэтками.

Несколько шаманов сидели в кругу прямо на полу, который здесь был застелен шкурами животных, и что-то негромко обсуждали. Камитэо повел нас в сторону и завел в небольшой коридор с несколькими дверьми, в одну из которых и открыл дверь, пропуская всю нашу компанию.

— Здесь у нас зона отдыха, можете располагаться и подождать, когда вам принесут еду. Для тех, кто хочет обмыться с дороги — Айя проведёт вас к горячим источникам, они у нас на заднем дворе.

При этих словах Айя так странно посмотрела на брата, что у меня даже брови на лоб полезли. Что же такого он сказал?

— Мне нужно удалиться и решить несколько вопросов по вашему размещению, так что оставляю вас на мою сестричку, — Камитэо одарил последнюю внимательным взглядом, под которым Айя склонила голову, безоговорочно принимая на себя все заботы о нашем отдыхе до его прихода.

Шаман подмигнул мне и покинул комнату, в которую нас завели, а его сестра тем временем одарила нас крайне задумчивым взглядом.

— Ну, что ж, пойдёмте к источникам, — наконец, сказала она, и вся наша честная компания облегчённо вздохнула.

В здоровом теле — здоровый дух. А грязь с дороги я ощущала каждой клеточкой своего тела.

Хотя, может, дело было в долине духов — она словно оставила на нас свой незримый отпечаток, вынуждая мечтать о горячей воде больше, чем обычно… И смыть хотелось вовсе не грязь, а странную липкую энергию пропитавшую воздух вокруг разлома?

— У вас ведь раздельные зоны? — весело прошамкала старушка, которая шла за Айей, чуть не припрыгивая.

— Конечно, — кивнула шаманка, покосившись на жрицу, — Можете не переживать — вы друг друга даже не увидите. Пар от воды гасит любую видимость в пределах пары метров, а между женской и мужской зоной довольно большое пространство.

Старушка покивала головой и уставилась на потолок, словно он был величайшим творением зодчих. Хотя, чего спорить — он и был их величайшим творением, как и все в этом странном здании. Я настолько зазевалась, разглядывая всё вокруг, что не заметила, как мы вышли на воздух и пересекли небольшую террасу, заканчивающуюся развилкой в две противоположные стороны.

— Я приду за вами через полчаса, если кто-то решит выйти раньше — вы помните дорогу назад. Комната будет открыта для вас всё это время, а через двадцать минут будет готова еда.

Мы кивнули и разошлись в разные стороны: женская половина — в одну, мужская — в другую. А Айя вернулась в шатёр, весьма озадаченная тем, что происходит.

Интересно… а что происходит?

Я дошла до гостевого домика, разделась и с удовольствием погрузилась в горячую воду — здесь она и впрямь была горячее, и пар, о котором говорила Айя, практически лишал гостей источника поля зрения — поскольку стелился он ровно в полуметре над поверхностью воды. Куда подевалась бабулька — я не знала. Но могла предположить, что она успела раздеться за две секунды и с разбегу сиганула в воду. С неё бы сталось. Я же решила не торопиться, завязала волосы узлом и ушла подальше от берега — туда, где практически всё скрывал пар. Нашла себе удобный бортик и прикрыла глаза… Ощущение теперь было таким, будто с меня слезает старая кожа… Я с удовольствием почувствовала, что липкий налёт, оставшийся на теле после переезда через долину духов, начинает растворяться, оставляя после себя лишь лёгкость и чистоту…

Наверное, я даже задремала. Потому что разбудил меня весьма странный разговор.

— Ты всегда такой невозмутимый?

Я открыла глаза. Голос явно принадлежал Айе… Вот только с кем она разговаривала?

— Тебе уже кто-то нравится?

Я напряглась. Это кого это она осыпает подобными вопросами?.. И почему мне совсем не хочется знать, кто находится рядом с ней, скрытый паром вод источника?

— Забавно. Я сейчас здесь, рядом с тобой, а ты совсем не реагируешь. Не находишь это странным?

Странным я находила то, что Айя забралась на мужскую половину!

А ещё странным было то, что я, вопреки её же словам, уйдя лишь на десяток метров от места спуска, оказалась в зоне для противоположного пола!

Может, этот источник не так уж велик?

— Мы в общественном месте, — раздался ответ, а я с ужасом поняла, что не могу распознать, кому он принадлежит — голос прозвучал негромко, да к тому же исказился из-за близости воды и её испарений.

— А если бы мы были не в общественном месте? — провокационно спросила Айя.

А меня прошиб пот.

И что же он ответит?..

— Если ты предлагаешь мне своё тело — я принимаю его, — спокойно отозвался…

Сомо.

Я облегчённо выдохнула.

А потом мне словно по голове стукнуло — Айя флиртует с Сомо? Когда он успел ей понравиться?

Хотя, она сразу же отметила его, как только увидела… да и взгляды её сложно было не заметить… Но Сомо…

Вот ведь… самец!

И ведь уверенный в себе! И ответил так, словно её предложение было само собой разумеющимся!

Я только покачала головой. А потом осторожно отплыла подальше от этой парочки — как-то не очень мне хотелось, чтобы меня застукали подслушивающей тайные подробности их интимной жизни!

Правда, отплывая, я совсем потеряла ориентацию — что было немудрено, поскольку вокруг меня был лишь пар и вода, а понять, куда именно я плыву можно было разве что по звёздам, которых, естественно, в это время суток на небе не наблюдалось… Ну, или можно было подпрыгнуть вверх, — но тогда был шанс засветить своими достоинствами на всю округу…

Я нашла удобный бортик и вновь прилегла на него. Затем осторожно огляделась по сторонам — на всякий случай, — и хотела, было, закрыть глаза, как внезапно кое-что привлекло моё внимание. Поскольку с видимостью здесь была совсем беда, я могла пользоваться лишь слухом, и ощущать колебание воды. Это-то и заставило меня замереть, сосредоточенно вглядываясь куда-то правее меня. Силуэт высокого мужчины (о, Богини! Я всё ещё на чужой половине!) приблизился ко мне и остановился. Затем опустился чуть ниже в воду и замер. Я на каком-то интуитивном уровне поняла, что там есть бортик, стоявший углом к моему — потому мужчина оказался ко мне спиной и не заметил моего присутствия. Я стала с интересом вглядываться сквозь пар, чтобы понять, кого ко мне принесла нелёгкая, ведь если это был какой-то неизвестный шаман… в общем, лучше бы там был не неизвестный шаман…

А если там Атамэ…

Моё сердце как-то само собой начало стучать быстрее и сильнее. Я даже испугалась, что подобные удары станут чувствительны для воды, и он их услышит…

Но мужчина не услышал, а через пару минут, когда мои глаза уже слезились от испарений этой странной, насыщенной солями и минералами воды, пар слегка расступился (так, словно вода неожиданно охладилась), и я смогла увидеть голову моего неожиданного соседа.

Тёмные длинные волосы были забраны в высокий хвост, не оставляя сомнений — кто находился передо мной. И я бы даже облегчённо выдохнула… если б не увидела ЭТО…

Небольшая, едва заметная татуировка, прямо под корнями волос — маленький серп; почти не похожий на те знаки, что носили наследники сейчас, но явно прототип современного клейма Богини Смерти…

Атамэ был наследником.

Я задержала дыхание. Как это понять?! Почему он демон — наследник?! Или… кто вообще такие, эти наследники?..

Что за бесовщина?!

Осторожно ухожу под воду и отплываю так далеко, насколько позволяют лёгкие.

Затем выныриваю и направляюсь прямо к берегу — благо я выплыла почти рядом с ним, и различить его очертания не составило большого труда.

Я быстро добежала до полотенца, обтёрлась, оделась в гостевом домике в халат с запахом (весьма странной формы), и стремительно направилась в шатёр шаманов. Мыслей в голове была тьма — я даже не могла толком сосредоточиться на одной единственной. Хотя нет — могла: а что, если все наследники, в которых проснулась кровь демона, впоследствии становятся демонами? И пополняют запасы кладовых у жриц? Это же просто…

Я даже остановилась, не в силах представить, что это за ноша.

Пожизненно служить своей стране и своему клану…

При условии, что ты — бессмертен.

— Какой ужас, — прошептала я.

Так вот о чём Рей не хотел мне рассказывать? Что в тела наследниц вселяют бывших правителей? Причём, лишая последних и крохи сознания?! Да разве это вообще возможно? Разве это справедливо?!…

Тут же в голове всплыли слова Атамэ: «Мир намного сложней, чем принято думать».

Вот уж где он выдал истину…

Я продолжила ход, петляя по узкому коридору и продолжая думать об Атамэ. Один вопрос не давал мне покоя — когда наследники превращаются в демонов? Если они превращаются в демонов, а не становятся ими в процессе… Но у Рея сейчас нет тех сил, которыми обладает Атамэ! По крайней мере, разломы он точно создавать не умеет. Да и в сны залезает только при помощи жриц…

Ничего не понимаю…

А может, Атамэ принадлежит к тому поколению наследников, что правили до того, как сила в крови растворилась, и им пришлось прибегнуть к помощи жриц, вливших демоническую мощь в тела их потомков благодаря наследницам-сосудам?

О, Богини, ведь я не настолько осведомлена о своих предках, чтобы делать хоть какие-то выводы!

Хотя, одно могу сказать точно — судя по одежде Атамэ, которую он ни в какую не хочет сменять, и по форме и месторасположению клейма, он явно относится к самым первым наследникам… Скорее всего к тем, что жили на земле больше пяти ста лет назад.

Но разве это не говорит о том, что Атамэ был правителем Некрона?..

Я опять остановилась, осенённая догадкой. Ведь так оно и есть, если только раньше, до появления жриц и сосудов, кровь демона не просыпалась сразу в нескольких наследниках.

— Атамэ, — я обхватила лицо ладонями и покачала головой.

Почему же ты так ревностно хранишь свои секреты?

Или дело не столько в самой тайне, сколько в обязательствах?..

Обязательствах перед кем-то?

Я встряхнула головой и распахнула дверь в нашу комнату отдыха… встречаясь лицом к лицу с Камитэо.

— Кира, — тепло улыбнулся шаман и жестом пригласил войти, — Накупалась?

— Да, благодарю. Ваши воды — чудесные, — я тоже выдавила из себя улыбку.

— Ты это заметила? — Ками уселся на шкуру и предложил мне поступить также.

— Это трудно не заметить, — хмыкнула я, вспомнив чудное ощущение свободы от эманаций разлома.

Затем посмотрела на шамана. Он выглядел всё так же — слегка узкий разрез зелёных глаз, светлые волосы, широченная улыбка на пол лица… Пожалуй, сейчас он выглядел посолидней, чем в лесу в грязных крестьянских одеждах, но в остальном — оставался всё тем же Ками, что подобрал меня в пути, когда я бежала из Дакии, не зная, кто убил моего дядю, но чётко осознавая, что обвинят меня.

Тут же вспомнился момент его признания… точнее — эпизод с выяснением правды, закончившийся лёгкой дракой и быстрым примирением.

Я не винила его в смерти дяди.

Хотя он, безусловно, был в ней виноват.

— О чём ты задумалась? — не прекращая улыбаться, тепло спросил Ками.

— О том, что этот мир намного сложнее, чем принято думать, — повторила я фразу Атамэ, не прекращавшую вертеться у меня в голове.

— Это действительно так, — серьёзно кивнул шаман, — и в тот момент, когда ты решишь, что всё знаешь — готовься к тому, что тебя в любой момент снесёт к истокам… Люди не в силах понять даже друг друга — что уж говорить о божественном замысле?

— Не так ты разговаривал в былые времена, — усмехнулась я и удобней расположилась на шкурах, — Кто ты здесь?

— Что-то вроде главы совета, — нахмурив свой лоб и делая вид, что и сам не в курсе, что это значит, медленно протянул Камитэо.

— Так и знала, — без эмоций ответила я.

Да, Сомо плохо на всех влияет.

Ох, Сомо…

Знал бы ты, что сейчас я сижу перед Её братом… который к тому же оказался Главой Совета…

Ками громко рассмеялся, заставив меня испытать лёгкую ностальгию по нашим прежним разговорам.

— Ну, если уж Ты не удивлена — мне стоит подумать над следующими своими ответами. Я очень скучал по твоему вечно удивлённому личику и бесконечному потоку вопросов. Хотя порой ты пугала меня отсутствием нормальных эмоций, — он одарил меня внимательным взглядом, — Вижу, теперь это изменилось…

— Многое изменилось, — не стала спорить я.

— Безусловно, — продолжая рассматривать моё лицо, протянул Ками.

— Ты не расскажешь мне?

— Что именно?

— Как ты выбрался из той переделки? — спокойно спросила я.

— Я знал, что ты спросишь об этом, — пробормотал шаман и запрокинул голову, уставившись в потолок, — Видишь ли, Кира, на той лесной поляне сложилась ситуация, когда я не мог выдать своей силы. Будь моим противником один наследник — я бы победил его, не вызывая подозрений. Но за спиной того темноволосого, что представился лордом-столицей, — тут Ками не сдержался и фыркнул, покачав головой, — были ещё трое лордов. Я мог бы прикончить их всех — если бы сильно постарался, и если б удача была на моей стороне… но на место их смерти прибыли бы жрицы Некрона — они владеют этой техникой: переноса сознания в любую точку земли. Так вот, они бы сделали выводы, относительно силы шаманов — и наша легенда очень пострадала бы.

— Ты хочешь сказать, что я стала жертвой обстоятельств, — протянула я, подытожив его слова.

— Прости, но это так, — не стал лукавить шаман, — Безопасность нашей страны — превыше всего. Я не мог поступиться этим правилом ради спасения милой едва знакомой девушки, со спящим демоном внутри.

— Ох, — я приложила руку к сердцу, делая вид, что оно разбито на веки; затем хмыкнула, — Даже не знаю, как к тебе после этого относиться…

— Как прежде. С пониманием и большой любовью, — Ками растянул губы в хитрой улыбке.

— Так ты просто убежал? — решив расставить все точки над «ё», прямо спросила я.

— Как только тебя вырубил один из лордов, — спокойно подтвердил тот.

Я задумалась. Но думала не дольше пары секунд.

— Я не могу на тебя обижаться, — честно сказала ему.

Потому что действительно — не могла.

— Я рад это слышать, — кивнул шаман, совершенно серьёзно глядя мне в глаза.

Я улыбнулась. Странные мы люди… всё время стоим перед выбором… но лишь то, что мы выбираем, и определяет нашу личность. Обстоятельства Ками не слишком отличались от обстоятельств Рея. Они оба радели за свою страну и оба умалчивали, обманывали и преступали черту — во имя Её величия. Но я так и не смогла проникнуться тёплыми чувствами к правителю Некрона, хоть он и объяснил мне свою позицию, которая была ясной и не заслуживала порицания. Он даже перестал мне врать и честно ответил, чего от меня ждёт, и что может дать.

Но представить себе, что я его прощаю и, что самое страшное, принимаю — было выше моих сил.

То ли дело Ками…

Но, в отличие от некронийца, он не пытался сделать меня своей женой — что, безусловно, шло ему в плюс.

Я усмехнулась своим мыслям и посмотрела на шамана, который, в свою очередь, неотрывно смотрел на меня. 152e1bc

— Знаешь, о чём я думаю? — негромко спросил Камитэо.

— О чём? — с любопытством спросила я.

Дверь в комнату резко раскрылась, и внутрь зашёл Атамэ.

Я тут же опустила глаза.

Наверное, это не укрылось от демона…

— Кира, — протянул он, и я даже затылком ощутила его тяжелый взгляд.

Вот только сказать мне было нечего — по крайней мере, не в присутствии Ками…

— Ну, раз все в сборе, думаю можно начать, — неожиданно провозгласил шаман, заставляя меня удивленно уставиться на него.