Глава 27. Вся эта недосказанность…

— Ещё!

Сомо раскрутил оба меча и сделал серию ударов с разворота, я отпрыгнула к дереву и, зацепившись за ветку, перекувырнулась, а затем с размаху полетела на него сверху вниз.

— Глупо, — без эмоций сказал Сомо.

Я сдержала ехидную улыбку и в последний момент отклонилась с траектории его мечей, мгновенно переведя вес тела на левую сторону бедра, затем вытащила из ножен клинок и выбила оружие из рук бывшего наследника.

Сомо неспешно перевёл взгляд спокойных глаз в сторону отлетевшего оружия и, кажется, слегка вздохнул…

— Ещё! — крикнула я, разбегаясь и запрыгивая на стену.

— Ты достала, — признался Сомо, но, как обычно, сделал это без лишних эмоций.

Затем резко ускорился, подхватил свои мечи и полетел мне навстречу.

Я растянула лыбу до ушей и побежала ему навстречу, но только по стене — этому трюку с гравитацией я посвящала почти все свои тренировки.

После того, как я сумела подняться с постели, а случилось это через три дня после памятного разговора, выяснилось, что подарочки Атамэ и впрямь остались в памяти моих мышц (как сказал Ками, только потому, что эти способности сами должны были развиться во мне со временем… кажется, и Атамэ говорил о чём-то подобном), но стали менее изящными и более трудными в использовании, так что я целые дни посвящала тому, чтобы вернуть себе былое мастерство. Мечтать о том, что я смогу создавать энергетические щиты, как другие наследницы — не приходилось. Хотя бы потому, что в моём теле не было демона. И потому что мой отец позаботился о том, чтобы разбавить мою некронийскую кровь. И, тем не менее, я не падала духом. Если моим резервом является использование физических данных на предельном уровне — так тому и быть. Но я выжму из себя всё, что смогу. Потому что в конце этой недели я собиралась…

Кира.

Я резко остановилась и перестала дышать.

Этот голос я не слышала уже более двух недель.

И, сказать по правде… не слышала бы и дольше.

Я резко развернулась и швырнула клинок вниз — он воткнулся ровно перед ботинком Сомо, который успел затормозить вовремя и быстро понял намёк.

Тренировка закончена.

Бывший наследник развернулся и без слов покинул площадку, оставляя меня наедине с моим… хранителем.

— Атамэ, — я спрыгнула вниз и выдернула свой клинок из земли.

— Ты изменилась, — сказал демон, внимательно глядя на меня.

— Это происходит, когда всё, во что ты верила, резко подвергается сомнению, — сказала я и взглянула на своего собеседника.

Он был верен себе: одетый в древние одежды, с распущенными волосами, разлетавшимися от ветра, с рукоятью меча, выглядывающей из складок кимоно.

Мне всегда было интересно, как он там его хранит…

Было. Наверное, это ключевое слово.

— Я имел в виду внешний вид, — спокойно ответил демон.

Край моих губ дрогнул.

Мне пришлась по душе местная мода. Удобные платья — разлетайки, в которых ходят все молодые девушки, идеально подходили для боя, — в особенности в сочетании с тренировочными шортами. Размах ткани отвлекал внимание, а основными противниками всегда были и остаются мужчины — так что я без особо стеснения использовала все преимущества, заложенные в меня природой.

Волосы я в последнее время убирала в высокий хвост, а глаза научилась подводить по местным обычаям: в северных землях есть поверье, что духи не навредят тому, кто специальной краской защищает зеркало души…

— Ты пришёл поговорить о моём внешнем виде? — я убрала клинок в ножны.

— Я пришёл поговорить о твоём решении стать боевиком, — ответил Атамэ.

— Что тебе не нравится? — я направилась в сторону выхода с тренировочной площадки.

— Ты можешь стать шаманкой, — сказал демон.

— Я хочу быть полезной, — отрезала я, — а шаманскому искусству нужно обучаться несколько лет. Ты сам говорил, что моё тело — отличный сосуд.

— Ты достойна большего.

— Какие слова от прародителя рода некронийских императоров, — фыркнула я, а в следующее мгновение ощутила жесткий хват на своей руке.

— Кира, не провоцируй меня, — холод в его голосе не оставлял сомнений — я перегнула палку.

Но мне было плевать. Я не видела его с момента завершения ритуала, когда он вносил меня в мой новый дом. Какое право он имеет критиковать мои решения, если его вообще нет рядом?

— Ты был очень занят всё это время, — спокойно сказала я, — предлагаю тебе не отвлекаться на подобные мелочи и вернуться к своим делам.

— Я не могу это сделать, зная, что твоя жизнь может находиться в опасности, — так же спокойно сказал Атамэ.

— Она в опасности не более чем обычно, — пожала плечом я.

— Я не могу на тебя отвлекаться, — чуть медленнее сказал демон, сжав ладонь на поём предплечье.

— А чем ты таким занят? — без особого интереса полюбопытствовала я.

— Это тебя не касается.

— А я даже не сомневалась.

Мы некоторое время посверлили друг друга взглядами, затем Атамэ отпустил мою руку.

— Я понимаю твою обиду, — сказал он.

— Обиду? — изумилась я, — по-моему, ты не очень понимаешь, о чём говоришь.

— Я исчез и не предупредил тебя.

— Ты стал свободен, — отрезала я, — Ты волен поступать, как вздумаешь. Твоя клятва о преданности никогда не воспринималась мной всерьёз.

— Это действительно так? — он поднял бровь, внимательно следя за моим лицом.

— Кажется, ты сам стал наглядным доказательством моего утверждения, — не утруждая себя намёками, а впрямую указывая на его оплошность, сказала я.

Он исчез, не сказав ни слова. Никто не мог ответить мне, куда он делся. О какой, к демонам, преданности может идти речь?!

Да и сдалась мне его преданность! Пусть следит, чтобы я не умерла раньше времени, мне не жалко, но видеть его подле себя я более не хочу! Будь он хоть сыном Богини!

— Ты скучала по мне, — склонив голову, сказал Атамэ.

— Ещё чего, — холодно ответила я.

— Скучала, — Атамэ растянул губы в лукавой улыбке.

— Что я для тебя? — нахмурилась я, с искренним недоумением глядя в его лицо.

Улыбка сползла с лица демона, а в следующую секунду он распрямился и спокойно посмотрел на меня.

— Ты — древнейший из демонов. Твоя сила почти безгранична. Ты освободился от проклятия своей создательницы, когда разорвал со мной связь. Теперь ты свободен. Так что я для тебя?

— Ты знаешь о проклятии? — сощурил глаза Атамэ.

— Камитэо потрудился объяснить мне, в чём заключалась вся ирония твоего наказания. Ты был осуждён за то, что хотел убить собственное дитя, с единственной возможностью искупления своего греха… И эту возможность тебе дала моя мать. Забавно, правда? Ты согласился помочь ей, не потому что тебя задели её слова, а потому что выполнение её просьбы гарантировало тебе свободу!

— Ты не права, — Атамэ смотрел на меня прямо и не отводил глаз.

— Скажешь, что несколько веков заточения в телах наследниц изменили тебя? — не без сарказма спросила я.

— Я был вселён в тело единожды, — спокойно ответил Атамэ, — Моим сосудом стала твоя мать.

— Почему я должна тебе верить? — напряглась я.

— Потому что всё это шутки Богини, — серьёзно ответил демон, — И я намерен положить этому конец.

— Что? — я резко подняла голову и нахмурилась.

— Не заставляй меня отвлекаться на тебя, Кира, — развернувшись, сказал Атамэ, — То, чем я занят, важнее твоих детских обид.

Я застыла на месте.

— Тогда не возвращайся больше.

Я и сама не поняла, как это вырвалось из моего рта. Но сказанного не воротишь.

— Я не могу. Ты это знаешь, — сказал демон, — Я буду следить за тобой до конца твоей жизни.

— Я могу сократить срок твоей службы, — выкрикнула я, вырывая клинок из ножен.

В следующее мгновение он был выбит из моей руки, а моё лицо оказалось в железном хвате.

— Не смей даже думать об этом, — жестко произнёс он, склонившись надо мной.

— А с чего ты взял, что я собиралась вредить себе? — со злостью выдохнула я.

— Ты не убьёшь меня, даже если сильно захочешь, — притянув моё лицо к себе, сказал Атамэ, — Даже я сам не знаю, как себя убить.

— Значит, я найду способ, — попыталась вырваться я, — освободить тебя от этой тяжкой доли.

— Ты? — демон усмехнулся, — Для начала разберись со своими желаниями.

— Я-то знаю, чего хочу! — я вновь попыталась оттолкнуть его, и вновь безуспешно.

— Ты в этом так уверена? — он заставил меня посмотреть ему в глаза и склонил своё лицо к моему, едва не касаясь меня губами, — Уверена, что хочешь убить меня?

— Уверена, что хочу стереть это самодовольное выражение с твоего лица! — грубо ответила я.

— Попробуй, — вновь усмехнулся Атамэ, которого, похоже, очень забавляло моё поведение.

— Ну, раз ты просишь, — и я резко притянула его лицо обеими руками, накрывая его губы своими губами.

Не знаю, почему я это сделала. В последнее время мне всё труднее анализировать свои поступки. Но в одном я была уверена — я сделала то, что хотела.

И хотела очень давно.

Губы демона ответили мгновенно, но с какой-то странной жестокостью… Своим поцелуем он причинял мне боль, словно наказывая себя и меня за что-то, чего я не могла понять.

Но я и не хотела понимать. Не сейчас.

Через несколько секунд я поняла, что мне мешает его одежда, я хотела почувствовать его кожу — как в тот раз, когда я случайно пробралась рукой в складки его кимоно… но мои руки были быстро перехвачены.

— Вот уж и впрямь бесовское отродье, — прошипел демон и, скрутив меня быстрее, чем я смогла сообразить, в несколько прыжков оказался за границей города у небольшого пруда, окруженного зелёной поляной.

Меня аккуратно уложили на траву, поправили мою одежду и впечатали в землю при первой же попытке подняться.

— Лежи, мне нужно всё обдумать, — строго сказал Атамэ, глядя на водную гладь.

— Не хочешь поделиться своими думами? — послушно рассматривая голубое небо, негромко спросила я.

— Нет.

— Ясно.

Атамэ перевёл взгляд на меня и склонил голову.

— Зачем тебе это? Ты вольна выбрать кого угодно. Я тебе не пара.

— Это ты так решил? — ещё тише спросила я.

— Я говорю, как есть. У нас нет будущего, — отрезал демон.

— Это не тебе решать, — упрямо ответила я.

— В нашем случае — именно мне, — многозначительно подняв бровь, сказал Атамэ.

— Я не отступлюсь, — я посмотрела на него и положила ладонь поверх его руки, удерживающей меня на месте.

— С чего ты взяла, что я нужен тебе? — спокойно спросил демон.

— Ни с чего. Я вообще решила с тобой больше не разговаривать, — фыркнула я, — Но ты сам пришёл.

— Оставь эти мысли. Демон и человек никогда не смогут быть вместе, — Атамэ убрал руку с моей груди, и я получила возможность подняться.

— Я — не человек, — отметила я очевидное.

— Ты всё равно слаба. А я бессмертен. Для меня твоя жизнь — словно цветение дикого ириса: яркая, прекрасная и недолговечная.

— Я не отступлюсь, — упрямо повторила я, — Я ненавижу тебя за то, что ты исчез после ритуала, ничего не объяснив… я ненавижу тебя за то, что ты молчал всё это время о том, кто ты… Но я докажу тебе, что я достойна идти рядом с тобой.

— Глупая, — демон положил ладонь на мою голову и, кажется, хотел сказать что-то ещё, но сдержался.

— Когда ты вернёшься? — спросила я.

Я знала, что он собирался уходить. Собирался вновь оставить меня. Но я также знала, что ему необходимо закончить что-то, что было начато очень давно…

— Возможно через месяц. Может, раньше, — глядя на воду, сказал Атамэ, — Я буду присылать тебе своих друзей. Прими их достойно.

— Мне нужно будет расселить их? — нахмурилась я, — Тогда необходимо переговорить с Ками…

— Вряд ли они захотят ночевать в домах, выделенных шаманом. Все они — вольные птицы, — усмехнулся Атамэ, — Но с тобой они поговорить захотят. Так что будь готова.

Я ничего не поняла, но кивнула. Если он хочет, чтобы я развлекла его друзей до его возвращения — я сделаю это.

— И вот ещё, — Атамэ неожиданно притянул меня к себе, подняв голову за подбородок, — Поменьше общайся с этим зеленоглазым шаманом.

— Камитэо просто друг, — нахмурилась я.

— Я не очень понимаю его целей, — Атамэ вновь посмотрел на водную гладь, затем отпустил меня и отошёл на несколько шагов, — И почаще навещай бывшего наследника с его полубезумной бабулькой. Они нам ещё пригодятся.

— Пригодятся? — ещё больше нахмурилась я.

— Желание стать боевиком ещё не выветрилось из твоей головы? — резко перевёл тему он.

— Овладевать стихиями — это не моё. Мне нужна грубая сила, — криво усмехнулась я.

Атамэ прикрыл глаза, словно пережидая приступ горчайшего разочарования.

— Я буду ждать, — сказала я неожиданно для нас обоих.

Молчание, установившееся после этих слов, заставило моё сердце испуганно замереть в ожидании ответа… (3303c)

— Не вляпайся в какую-нибудь очередную подвенечную историю, пока меня не будет рядом, — отвернувшись от меня, ответил демон и растворился в воздухе.

А я ещё несколько секунд стояла и смотрела на то место, где он только что был. Затем опустила голову и дала себе тридцать секунд на то, чтобы переждать приступ отчаянья, накативший на меня сразу после его исчезновения… затем выпрямилась, развернулась к пруду спиной и пошла обратно в город.

Он сказал, что вернётся. Значит, к тому моменту я должна быть готова.