Глава 18

Выхожу из левикара Киллиана и содрогаюсь при виде мрачных башен академии Теней. При виде меня здесь всё оскаливается плотоядно, а я зябко ежусь.

— Я провожу тебя, малышка Эйви, — спокойно говорит блондин за моей спиной.

— Не надо, пожалуйста. Лучше просто побудь здесь, хорошо?

— Уверена?

— Да, — совсем не уверенно произношу и стараюсь не смотреть на гуляющих по территории академии адептов.

Бреду к главному входу и теряю всю смелость.

Зачем я вообще сюда пришла? Кажется, в голове начинает проясняться, а эмоции потихоньку остывают.

— Пойдем, сладенькая, — кто-то шепчет мне на ухо вкрадчивым мягким голосом, — покормишь меня своей энергией.

— Не трогай ее, Мия! — доносится знакомый девичий голос издалека.

Ко мне подскакивает та самая хрупкая блондинка из команды демонов по межакадемическим битвам. И от сердца отступает тяжесть при виде той, перед кем вдруг расступаются адепты.

Маленькая, хрупкая девушка идет уверенно и смотрит жёстко на каждого, кто оказывается рядом со мной.

— Привет, Эйви! Ты ищешь своего дракона? Он там. — Аделина указывает рукой на одну из башен. — Пойдем, я проведу тебя. Сама туда как раз собираюсь.

Она ведёт меня за руку и уверенно говорит:

— Не показывай им свой страх, они, как звери, чуют его за версту.

— Спасибо. — Крепче сжимаю ее ладонь своей.

Мы поднимаемся по долгой каменной лестнице в полном и гнетущем молчании.

О чем могут говорить наследники престолов? Стоит подняться на самый верх, как содрогаюсь от пронизывающего ледяного порыва ветра. Несмотря на то, что Киллиан заботливо высушил мою одежду магией, я так и не смогла согреться.

Оба парня, оба наследника, только противоположных королевств, о чем-то негромко разговаривают.

Заметив наше появление, Ридлин хмурится. Бросает на меня предостерегающий взгляд.

— Ты что здесь забыла, Эйви?

Хотела бы я сама ответить себе на этот вопрос.

Неопределенно пожимаю плечами и выдавливаю виноватую улыбку:

— Проверить, не убьют ли дракона демоны.

Черноволосый демон, тот самый, с изумрудными глазами, усмехается.

— Истинная? — уточняет он нарочито вежливо у Ридлина, тот кивает, не сводя с меня глаз.

Демон притягивает к себе свою блондинку и целует в макушку. Обнимает ее и поглаживает спину.

Та с полуулыбкой на губах жмется к нему и скромно опускает взгляд.

А я ловлю себя на мысли, что хочу так же…

— Идем, Эйви, нечего тебе здесь делать, — жёстко произносит Ридлин, делая несколько шагов ко мне, но оборачивается к демону: — Драмор, мы всё решили?

— Безусловно, О’рхаррис, — хмыкает демон. — Ты можешь рассчитывать на меня и поддержку Тартароса.

Поддержку демонов⁈

Я только приоткрываю рот, как Ридлин накрывает мои губы своими, но не целует, он выдыхает и тихо, почти хрипло произносит:

— Ничего не говори здесь. Я всё объясню потом, если захочешь.

Его ладонь опускается на мою талию, и драконорожденный властно разворачивает меня лицом к выходу к лестнице. Не убирает руку, а придерживает меня, настойчиво ведя к выходу.

Когда спускаемся и оказываемся за пределами академии Теней, Ридлин усмехается и дёргает бровями:

— Раз уж ты сюда пришла за мной, то придется покатать тебя на своем драконе.

— Фу, это пошло звучит, — тут же выпаливаю возмущённо.

Ридлин хрипло смеётся. Отходит метров на пятьдесят от меня. И я впервые вижу, как он оборачивается в громадное благородное существо — в настоящего теневого дракона. Опасного и смертоносного.

Дракон опускает голову и прижимается к земле. Массивный длинный хвост, усеянный шипами по всему хребту, едва не сшибает деревья. Дракон выдыхает так, что меня едва не сносит с ног его дыханием. Дракон с черными, как мгла, глазами с ярким синим зрачком ещё сильнее прижимается к земле и отводит морду, открывая мне свою шею.

Шею… Самое уязвимое место драконов… Здесь тонкая броня… И здесь эпицентр их силы.

Я даже не представляю, как на него забираться! Он же громадный, как трехэтажный дом! И как вообще удержаться в полете?

Но отчего-то уверенность в том, что я в безопасности и никто моего падения не допустит, приходит в голову. Я чувствую, как мягко сияет метка Истинности, светом пробиваясь через рукав рубашки. И делаю шаг к дракону…