26

Рука сама собой метнулась к чаше, чтобы опрокинуть её, но Крон перехватил её, сжал моё запястье и прошипел:

— Не глупи. Ты и так в моей власти, а эта кровь нам ещё пригодится, чтобы определить границы воздействия.

— Будешь играться со мной, как кот с пойманной мышью⁈ — выкрикнула я, рванув руку.

Отпустил. Посмотрел на меня как-то странно и неожиданно произнёс:

— Предлагаю ещё один договор.

— Какой? — потирая запястье, настороженно спросила я.

— Ты соглашаешься на один маленький безобидный эксперимент, а я обещаю оставить тебя в покое… как минимум сегодня. Если сама захочешь, разумеется, — улыбнулся он.

— Допускается, что после этого эксперимента не захочу? — прищурилась я.

— Допускается, что тебе самой станет интересно продолжить исследования, — усмехнулся он. — Ничего предосудительного, Аланда, исключительно изучение твоей магии.

И что мне делать с этим предложением? Поверить? Да ни за что не поверю! Но с другой стороны, а что если Крон так заскучал в одиночестве, что для него исследование моей магии это своего рода развлечение? Если взять во внимание, что другим развлечением могу стать я сама, это неплохой вариант. Увлечётся моей магией и не будет больше тянуть свои загребущие руки к моему телу.

— Хорошо, — кивнула. — Но только при условии, что это безопасно.

— Ах да, ты же у нас по возможности избегаешь риска, — широко улыбнулся Зартар. — Если тебя волнует только это, то могу пообещать, что никакого физического вреда не будет.

— А не физического? — хмуро посмотрела на стоящего по другую сторону каменного алтаря мага.

— Не возьмусь утверждать, возможно, будет неприятно, это же эксперимент, — развёл он руками.

— И это нужно для того, чтобы разобраться с моей магией? — уточнила, уже понимая, что соглашусь.

— Именно так, — кивнул Крон.

— Тогда приступим, — сжала я кулаки, чтобы руки перестали дрожать.

— Можешь отойти, если хочешь. Мне нужна только твоя кровь, — кивнул он на чашу.

Я осталась стоять на месте. Между нами и так камень и, если что, я ближе к выходу. Может мне и некуда бежать, но хотя бы из этого жуткого подвального зала смогу смыться, если что-то пойдёт не так.

— Что от меня требуется? — спросила, чувствуя неприятную влажность вспотевших ладоней.

— Просто прислушивайся к своим ощущениям. И описывай их, — ответил Зартар. — Ничего сложного, согласись.

— Приступай уже, — нервно отёрла я ладони о подол платья.

— Не отвлекай меня подобными жестами, — резко ответил он, проследив за движением моих рук вдоль бёдер. — И соберись, ты должна быть внимательной.

Убрала руки за спину, расправила плечи и… всё же отступила на пару шагов. Может я и решила, что больше не буду бояться, но это не значит, что страх ушёл полностью. Злость притупила его, однако не настолько, чтобы я не отреагировала на взгляд, скользящий по моему телу вслед за ладонями.

— Начнём, — удовлетворившись тем, что я молча стою перед ним, проговорил Зартар.

А потом он вот так просто взял и опустил свою ладонь в чашу! Я сначала растерялась, наблюдая за тем, как его пальцы окутывает вязкая, ярко-красная, серебрящаяся кровь. Но потом…

Это было как удар по голове! Сильный, оглушающий. На меня нахлынула такая лавина ощущений, что ноги подкосились. Кажется, я упала на колени, содрав кожу о каменный пол, но это всё было будто не со мной. А я… меня захлестнули эмоции, чувства, такие яркие и в то же время тёмные, тягучие, болезненно затягивающие.

Безысходность, тоска, граничащая с безумием, одиночество, такое глубокое и всепоглощающее, что дышать стало невозможно. Но всё это меркло под тёмной пеленой чего-то страшного, наползающего чернотой, обволакивающего и будто пожирающего изнутри.

Очнулась я от собственного крика. Открыла глаза и обнаружила, что Зартар сидит на полу, уложив мою голову на свои колени, и остервенело стирает мою кровь со своей ладони… моим же подолом.

Во рту пересохло, голова кружилась, а на душе было так темно и беспросветно тоскливо, что я всхлипнула. Маг опустил взгляд, посмотрел на меня как-то растерянно и пробурчал:

— Я же только приказал повернуться на месте.

— Повернуться? — прошептала я пересохшими губами. — Зачем?

— Хотел проверить, почувствуешь мысленный приказ через кровь или нет, — ответил он, оставив, наконец, в покое мой подол. — А ты что почувствовала?

Тебя! — хотела сказать я, но промолчала. Меня буквально душили пережитые эмоции, которые всё никак не хотели отпускать. И я точно знала, что они принадлежат Зартару Крону. Эти безысходность, тоска, одиночество и огромная чёрная бездна — это всё в нём!

— Так что ты почувствовала? — повторил свой вопрос маг.

— Кто тебя проклял? — спросила я в ответ.

Он ощутимо напрягся и будто насторожился. Не ответит. А я… устала я от всего этого. Неимоверно устала! Рывком села, попыталась встать, но сил не было. Упала обратно и, уже теряя сознание, прошептала:

— Как же ты всё это выносишь?