32

Завтракала я очень быстро. Не терпелось выйти из дома. Библиотека, конечно, меня тоже интересовала, но в основном я спешила ради, пусть и короткой, но прогулки на улице. Даже живя у Валлины, я каждый день гуляла. Ходила на рынок за свежими продуктами или просто бродила по близлежащему парку, пока тётка спала после обеда, щедро сдобренного чем-нибудь креплёным. А сейчас выход из дома и вовсе казался праздником, дарящим пусть и обманчивое, но чувство свободы.

Покончив с завтраком, я вскочила из-за стола, уже стоя допила сок и поспешила к двери. Прогулка! Кроткая, но вся моя!

— Так, направо через сад, — пробурчала, спустившись по короткой, всего в три ступени, лестнице.

Взгляд сам собой метнулся к калитке в другом конце двора. Там, всего в нескольких десятках шагов, за этой железной решёткой, была свобода, но только не для меня.

Сжала кулаки и свернула направо по тропинке. Как же я медленно шла, впитывая каждый лучик солнца, каждое дуновение ветерка, каждый шорох травы под ногами. Птиц в явно давно заброшенном и отчаянно нуждающемся в руке садовника саду не было. От Крона даже птицы разбежались!

Вот бы и мне расправить крылья и улететь куда-нибудь далеко-далеко. Но у меня нет крыльев, да и «лететь» мне некуда. Остаётся только наслаждаться короткими минутами мнимой свободы, он Крона, от предрассудков и жестоких законов, из-за которых я теперь практически преступница, только потому, что моя магия не такая.

Завернула за угол и замерла.

Он стоял на коленях, в тени раскидистого дерева, перед двумя могилами. Я не сразу поняла, что сгорбленная фигура, поправляющая цветы у изголовья маленькой, явно детской могилки, это Зартар. А как только осознала, тут же спряталась за угол.

Растерялась, испугалась, затаила дыхание. Что это всё означает? Крон же чудовище! Почему он тут, в саду? И что это за могилы? Получается, я была права — он потерял жену и ребёнка? Но как такой монстр может быть скорбящим отцом и мужем? Не бывает такого!

Осторожно выглянула из-за угла. Зартар всё ещё был там, но теперь он уже стоял. Сейчас пойдёт в дом, по протоптанной в саду тропинке, а тут я!

Развернулась и побежала обратно на кухню. Схватила со стола бумажку с инструкцией, как найти библиотеку, вчиталась и закусила губу. Обойти дом слева, а не справа! Вот я глупая! Размечталась о прогулке в саду и всё перепутала.

Зажала бумажку в руке и поспешила покинуть кухню. Побежала сразу же влево, забежала за угол и притаилась, осторожно выглядывая.

Он пришёл не сразу. Я простояла в ожидании минут пять, не меньше. Уговаривала себя идти дальше, на поиски библиотеки, но продолжала чего-то ждать. Дождалась.

Зартар показался на тропинке. Он медленно брёл по заросшему саду, глядя себе под ноги. Весь его вид говорил о том, что мужчине плохо. В душе опять шевельнулось нечто, похожее на сочувствие. Мысленно обругала себя, но продолжила наблюдать за ним из укрытия. И то, что я увидела дальше, повергло меня как минимум в растерянность.

Маг подошёл к двери на кухню, постоял немного у ступеней, будто не решаясь войти, потом очень осторожно, крадучись, поднялся по ним и совсем чуть-чуть приоткрыл дверь, чтобы заглянуть внутрь. Словно хотел убедиться, что там никого нет. А когда убедился, рывком распахнул дверь, вошёл и захлопнул её.

И что это такое было? Он что, боялся столкнуться со мной на кухне? Здесь же кроме нас больше никого нет, значит, точно меня избегает. Ничего не понимаю.

Так, в растерянности, и поплелась искать библиотеку. Ни прогулка на улице, ни поиски, меня уже не интересовали. Все мысли были заняты странным, нелогичным поведением Зартара.